陽子去過更好的生活了，從此以後她就那個不是任人欺凌的小可憐，而是神樂家的千金大小姐，身份上判若雲泥——若不是如此，北原秀次一定會把她留在身邊。
可以阻止她受苦，但不能阻止她飛上雲端，由麻雀變成鳳凰。
相濡以沫，不如相忘於江湖，大概就是指的這種情況吧？
雖然她說一定會回來，但將來的事誰說得準呢？時間和距離從來都是消磨感情最好的方式！十年之後，相逢一笑，也許就再也回不到那種挽着手兒甜甜笑的情景了，而是兩個成年人淡淡然的客套。
人生就是像一列無法回頭的列車，總是不停有人上來，不停有人下去，幾乎沒有人會從始至終相伴。所以才說人生總是免不了孤獨，只是運氣好的人孤獨的時間不會太長，運氣差的人一生基本形單影隻。
北原秀次送走了陽子，然後站在院子裡呆呆看了一會兒菜地，胡思亂想了一會兒，又看了看百次郎的狗窩——也算不錯，終於不用擔心這狗東西秋天掉毛了。
他去了陽子的房間，把她留下的東西都打包裝箱，好好摞在一起，然後回了自己房間攤開書本開始學習——陽子試探着想讓他一起去神樂家，而他不想去吃白食，還是留下來繼續走自己的人生軌跡，而目前他能做的，也就僅僅是好好學習了。
做任何事都需要積累，要想人前顯貴，必定人後受罪——學習的目的是讓自己變聰明，或者說是成爲一個有智慧的人。
智慧從某一方面說可以分成五個層次。
第一次是博聞廣記，知識豐富；第二層是觸類旁通，舉一反三；第三層是靈活運用，多謀善斷；第四層是多向思維和重組能力，然後纔可以談到第五層，擁有創造力——創造力纔是人類智慧的最終體現。
北原秀次目前也就介於一二層之間，知識略有積累，勉強可以舉一反三，所以才需要更加努力——雖然鈴木乃希的理論有所不同，但她就想成爲一個有創造力的人，而且她的天賦似乎很快幫她完成了知識積累，目前大概處在第三層上。
北原秀次是想成功的，如果他能讓陽子直接變成鳳凰，那就不用糾結什麼神樂家了，把她好好留在身邊，看她笑顏如花一天天長大便可以，只是他現在爲成功付出的時間還太少，連擁有智慧都不敢說。
他悶到學到了下午，然後直接去了純味屋。
雪裡目前是“傷殘人士”，享受病號待遇，可以不用補課，北原秀次直接在廚房裡忙了起來，而冬美聽到動靜出來看了看，問道：“陽子走了？”
她也覺得陽子去比較好，畢竟那邊是血親——雖然北原秀次要帶着陽子跑路她不反對，但於情於理，爺爺要把孫女找回家也屬於正常現象。
北原秀次點了點頭，輕聲說道：“走了，發了郵件回來報過平安，說在那邊挺好的，還讓我給夏織夏紗道歉，說沒能好好道別。”
冬美看了看北原秀次的臉色，發現挺平靜的，但也知道他心裡八成不舒服，踮着腳輕輕拍了拍他的後背，而北原秀次低頭看了她一眼，發現她面色有些溫柔，遲疑了一下問道：“你這是在安慰我？”
這死蘿蔔頭還會安慰人嗎？吃錯藥了？
“是的，我知道你心裡不好受，你可以發點脾氣，沒關係的。”冬美今天很好說話，對北原秀次低頭看她也沒什麼表示——她平時很討厭別人低頭盯着她，感覺很受侮辱。
北原秀次無語的看了她一會兒。我又不是你，我心裡不痛快也不會向不相關的人發脾氣。
不過畢竟是一片好意，而且放在這死蘿蔔頭身上格外難得，他無奈笑道：“我沒事，你忙你的去吧！”
冬美嘆了口氣，“好吧，那你自己待一會兒……今晚要不我們再關門休息一晚吧？最近收入很好，休息幾天沒關係的。”
北原秀次搖頭笑道：“我真沒事，今晚照常營業。”
冬美有些同情的看了他一眼，見北原秀次轉頭忙了起來，溜達着又回公共活動室監督妹妹們做作業了。她盤腿坐在那裡抱胸沉思了一會兒，下令道：“我說你們幾個，這幾天都老實點兒，沒事別去煩北原，聽到了嗎？”
春菜已經聽說過事情始末了，知道陽子給家人找回去了，靜靜點頭說道：“我知道了，大姐。”
“我不是在說你，春菜，我是在說她們幾個……喂，你們幾個聽到了嗎？”
雪裡也正盤腿沉思呢，而夏織夏紗在交換眼色，一齊道：“聽到了。”不過雪裡撓了撓臉，有些遲疑道：“陽子醬走了，那秀次不就一個人住那間大屋子了嗎？他會寂寞如雪吧？也沒人照顧吧？姐姐，你說我該不該承擔起這份責任？”
冬美看了她一眼，沒好氣道：“你去了是他照顧你還是你照顧他？你別給他添亂我就謝天謝地了，你老實待着，什麼也不用幹！”
雪裡依舊沉思中，拿着包成豬蹄的手一個勁蹭臉，“我總覺得我應該乾點什麼，咱們在一起熱熱鬧鬧的，秀次一個人冷冷清清感覺不太好，我想想就有些難受，有種狐死狗悲的感覺。”
“什麼亂七八糟的？狐狸死了狗怎麼會難過？你別整天造新詞，煩死人了！”冬美考慮了一下，懷疑妹妹是想說兔死狐悲，八成又記不清了。
“不都說狐朋狗友嗎？那狐狸死了，作爲它朋友的狗肯定會難過啊！我們和秀次也是狐朋狗友吧，他難受我們也該難受纔對。”
“閉上你的狗嘴！”冬美不耐煩了，這怎麼說了幾句話自己就給劃到狗的行列裡了，不過北原那小白臉確實有點狐狸相，這個倒不算錯。
“姐姐你又罵人……”
夏織夏紗這會兒已經無聲商量完了，一起舉手插話道：“大姐，我們覺得二姐說得有道理！歐尼醬對我們這麼好，我們不能不管他！”
冬美看了她們一眼，怒道：“你們別做美夢想搬過去住，只要我還活着一天，你們兩個就給我老實在家裡呆着！他來咱們這裡，你們也不準煩他，更不準提無禮的要求，現在給我做作業！”
她用小屁股猜也能猜到這兩個滑頭想去填陽子留下的缺，但除非她死了，否則絕對不允許出現這種敗壞門風的事。
夏織夏紗閉氣了，對視了一眼，小聲嘀咕道：“咱們家歐尼醬最煩的人就是你了，還有臉說我們……”
冬美橫了她們一眼，準備回頭扣她們的零用錢，暫時沒計較這種明目張膽的以下犯上，而是認真環顧了一圈後說道：“這段時間所有人都要讓着他，對他格外好，雪裡不準說胡話，夏織夏紗不準要這要那的，明白了嗎？”
“明白了。”
冬美抱胸坐在那裡，覺得這幾個妹妹雖然有些不着調，還各有私心，但說得也不算錯——那傢伙爲自己這個家勞心勞力的，真把他一個人丟在那個小院子裡不管嗎？
……
晚餐時北原秀次訝然發現今天他享受到了熊貓待遇，小蘿蔔頭格外溫柔，七次勸他多吃一碗飯，雪裡則抖着手分了半個煎蛋給他，抄盤子劃拉剩菜時還特意問了問他要不要吃，而春菜一直默默給他夾菜，夏織夏紗給他添湯，就連秋太郎那小傢伙都給了他半個丸子——也有可能是秋太郎咬不動，他正長牙呢！
北原秀次心裡有些發暖，在福澤家吃飯，手略慢點連盤子都給舔乾淨了——這家人關起門來完全不講究，個個狼吞虎嚥食慾旺盛——平時他也得緊趕慢趕，還真沒享受過這種可以慢慢吃的待遇。
他輕聲道：“我真沒事的，你們不用這樣。”
福澤全家（除了秋太郎）一起看着他，好像他活不了兩天了，一副能吃兩口就儘量多吃兩口的溫柔表情。
北原秀次無語了。
他確實心裡有些不舒服，陽子還是很招人疼的，他未來的計劃中也有陽子一席之地，甚至考慮得很長遠，就連什麼時候該給陽子存嫁妝都想好了，這突然走了心裡有些空落落的，感覺夢想中的那個家突然一下子就崩了。
但他也不是心志脆弱的人，受到了意外打擊就呈現出一片崩潰之態，需要別人安慰同情，需要別人來可憐，日子還是一樣過——他人生中受過無數次意外打擊，早就習慣了，父母早亡，親戚嫌棄，甚至本身都給電死了穿到了日本來，還是不是一樣好好生活，繼續努力向上。
他能承受得住，並不需要可憐和同情，福澤家這樣反而讓人更鬧心了。
但他也說不出什麼，只能順應民意，好好吃飯，爲了表現出自己心情沒她們想像中糟糕，還特意還多吃了一碗飯，而冬美有些懷疑他傷心之下，化悲痛爲食慾了，從雪裡嘴裡又摳出了一碗給他。
北原秀次是定量吃飯的，結果今天吃撐了，挺着個肚子去當大廚，儘量笑着面對食客，而今晚鈴木乃希沒來吃飯，那就一切順風順水，忙到了十一點多他們關門。
他細心收擡好了廚房，然後準備溜達着回家——爲了救鈴木乃希，冬美的自行車給他弄丟了，也一直沒再買新的——而他剛出了純味屋的門便被冬美叫住了。
冬美也有些遲疑，仰着臉看天，而北原秀次等了一會兒也不見她說話，奇怪的也仰着臉看天——夜觀天象嗎？這死蘿蔔頭還有這雅性？
大城市的空氣不好，天空中只有兩三顆星，而冬美看了一會兒天終於說道：“那個，我準備把閣樓租出去，想問問你的意見。”
北原秀次訝然，“爲什麼？家裡的錢不是夠用嗎？”純味屋營業狀況很好，養活一家人足夠了，而且還可以存些錢。
冬美又歪了頭小聲說道：“空着太浪費了，能多賺一點也好……我打算租給熟人，你覺得怎麼樣？”
北原秀次感覺沒必要，但這小蘿蔔頭想多賺點也行，屬於無傷大雅的事。他笑道：“那明天我也幫你打聽打聽，對租客有要求嗎？是要女生吧？”
這種事他打算拜託式島律和內田雄馬，特別是內田雄馬，那傢伙將來當個掮客肯定合格。
冬美遲疑了一下，小聲道：“不一定非要女生不可，人品好，和我們家的人都熟悉就行……我看你就挺合適的，你家離學校和打工的地方都遠，來回很浪費時間，而且房租也很貴，你一個人根本也住不了那麼大的地方，白白浪費錢，不如租個閣樓算了。”
她也不看着北原秀次，盯着自家的大門說話，似乎在和大門商量要不要搬到閣樓上住，“閣樓雖然叫閣樓，但是那種斜頂有天窗的，空間也很大，密封也很好，既不潮溼也不冷，上下也很方便……租金很便宜的，你考慮一下。”
北原秀次愕然，這事以前不是商量過了嗎？雪裡以前想讓他搬到這裡來住，但他不敢啊！
冬美略等了一會兒沒聽到他回話，歪着頭有些不高興道：“也不是一定非要租給你，我就是想多賺點錢，而且你租了以後可以多幫雪裡補補課，也能多給我們家乾點活，我沒有別的意思，你別亂想……你租不租？你租的話，我們可以免費給你打掃出來，保證乾乾淨淨。”
北原秀次歪着頭看着小蘿蔔頭，一時搞不清她這是哪根神經沒調好了。