崇禎五年（1632）七月，孔有德在萊州以鬧餉爲名聚衆造反，朝廷立即命朱大典巡撫山東，救萊州。朱大典率兵數萬及關中勁旅抵德州，殺叛敵陳有時，後兵分三路，金國奇率兵從中路進昌平，總兵陳洪範率兵從南路進，參將王之富等從北路進。諸軍皆帶三天糧至沙河，孔有德迎戰，被打敗，二十日萊州城圍始解，孔有德被迫率殘部投降了後金。
大明的沿海地區剛剛結束了硝煙，但是另一場即將到來的戰爭卻在悄悄的醞釀中。八月中旬的山西氣候還不錯，一場突如其來的大雨緩解了大半年來的連續乾旱，無數的佃戶和農民都在對這場及時的大雨表示歡呼，他們紛紛從家裡拿出了農具和珍藏的種子，準備播下來年的希望。
但是農戶們滿意了，有人卻不高興了。八月十六日大寧城外的一座小山包裡迎來了三股人馬，爲首的人名字分別叫高英祥、羅汝才和張獻忠。
“闖王，您倒是說話啊，咱們該不該立即對山西下手，我聽說現在山西的光景可不太好，已經大半年都沒下雨了，我想現在的百姓一定盼着咱們義軍去解救他們吧？”
說話的人是一名中年人，身長瘦而面微黃，須一尺六寸，整個人就跟人一種混合了粗野和狡猾的感覺，他的名字叫做張獻忠，出生於陝西省定邊縣郝灘鄉劉渠村（古稱柳樹澗堡），的他別看他相貌粗豪且出身屠戶，但張獻忠可不是目不識丁的文盲，少年曾經念過書的他後來棄文從武加在延綏鎮從軍，但後來由於犯了軍規被逐出了軍隊，後來便一直流浪在民間。崇禎三年，一直在陝西流浪的張獻忠看到周圍不斷有人高喊着口號造反，從心裡就是個投機主義者的張獻忠也召集了幾百名談得來的兄弟開始了轟轟烈累的造反大業，並且還自號爲“八大王”。因他小時讀過一點書，又受過軍事訓練，爲人多智謀，果敢勇猛，很快就顯示了指揮才能，他的人馬也從剛開始的數百人擴張到了上萬人，成爲了陝西一帶有名的造反頭目。
張獻忠之所以說這句話那是因爲昨天下午大寧城裡突然開來了一支一千多人的邊軍，對於這支突然開來的軍隊，農民軍的幾位首領表示出了很大的警惕，由於心裡沒底，所以今天他們這幾位農民軍的首領特地開了個會商討接下來的行動計劃。
張獻忠的話讓站在中間的那名四十多歲留着長鬚的高英祥很是猶豫了一下，他將目光轉到了一旁外號“曹操”的羅汝才身上看了一會，這才沉聲道：“羅老弟，你的意思如何，這大寧、隰州、澤州、壽陽諸州咱們打還是不打？”
羅汝才既然外號“曹操”，在謀略方面自然是很有一手的，這點就也是高英祥器重他的原因。現在聽到高英祥詢問自己，羅汝才微微一笑道：“闖王，您難道忘了，猶豫不決可是兵家大忌。咱們來到山西不就是爲了給數萬兄弟找條活路的嗎，現在既然來了您怎麼反倒開始猶豫了呢？”
“可是現在大寧可是多了一千多名宣鎮府的軍隊啊，俺們若要硬攻的話豈不是要和他們迎面撞上了嗎？你曹操的人幾乎全都是饑民湊數自然是不會心疼，打了敗仗你曹操拍拍屁股就能走，可老子的人馬可都是一刀一槍拼出來的精英，咱們能一樣嗎？”張獻忠對羅汝才的大大咧咧很是不滿，於是忍不住諷刺了幾句。
羅汝才一聽立刻就怒了：“嘿……好你個張獻忠啊，你才放下你那把殺豬刀幾天啊，還真把自己當成八大王了？”羅汝才即便是再大的肚量也給氣着了，狠狠的把話頂了回去，“我告訴你張獻忠，你要走老子不攔你，但是山西的所有東西全都沒有你的份，你明白不？”
“放屁，想要老子放棄山西，沒門！”張獻忠一聽要自己放棄山西的利益，哪裡還能忍得住呢，當即就臉色通紅的站了起來準備和羅汝才翻臉。
“夠了！吵什麼吵！都給老子坐下！”這時，一直沒有說話的髙迎祥猛的一巴掌拍在旁邊的一顆小叔上，只聽到“咔嚓”一聲，這顆粗若兒臂的小叔被高英祥一掌給拍成了兩端，嚇得張獻忠和羅汝才趕緊住了嘴。雖然他們也算是陝西出來的實力派人物了，可跟高英祥比起來他們差的不是一星半點，自從三十六營首領王自用死後，他就成了三十六營實質上的領袖。
髙迎祥掃了張獻忠和羅汝才一眼冷冷的說道；“如果你們誰不敢幹就趁早說，我姓高的絕不會勉強任何人。但若是留下來了卻又不好好幹，那就休怪我姓高的不將兄弟情面了！現在我便以闖王的名義下令，全軍今夜飽食一餐，明日天一亮全軍開始攻城。”
“是！”
很快就傳來了張獻忠和羅汝才的聲音。
崇禎五年八月十八日，闖王高英祥帶領張獻忠和羅汝才三路農民軍共七八萬人開始朝大寧城發起了進攻……
大寧距離五里寨共三百公里左右，這個距離對於現代來說不過是一個電話的事，但是對於現在的這個時空來說，這個距離是大部分的農民一輩子生活的全部距離了。在這樣的條件下，消息的封閉行就可想而知了，因此對於數百里外發生的事情岳陽是一概不知的。
今天天亮之後，一身戎裝的岳陽照例揹着手站在校場的土臺上，看着面前的數百名身穿鎧甲的士兵一動不動的身影，心中很是滿意的點了點頭。
兩個月的時間說長不長說短不短，但是對於岳陽來說這卻是他人生中最重要的一段時間。在這兩個月裡，岳陽無論是吃住幾乎都泡在了軍營裡，而且讓所有人都看不懂的是岳陽練兵的法子。在這兩個月裡，岳陽對這些新兵不練別的，大部分的時間都用在了讓他們排列隊形、踢正步上了，剩餘的那點時間才讓他們練習槍術和劍術。
深受現代軍隊影響的岳陽認爲，一支部隊最重要的就是紀律，一支軍隊一旦有了嚴明的紀律，那他們離百戰百勝也就不遠了。相反，一支紀律鬆弛的部隊即便偶爾能打一兩個勝仗那也終究會如同曇花般一閃即逝。
“少爺，兄弟們已經練了一個上午了，是不是讓他們喘口氣歇息一下？”同樣一身戎裝的順寶穿着粗氣低聲對岳陽說道。
八月的驕陽高高的懸掛在半空中，肆無忌憚的揮灑着自己的熱量。岳陽從現代社會弄來的哥德式板甲穿上去之後看起來固然是威風凜凜，但士兵們所要承受的重量和消耗的體力也是即其驚人的加上士兵們手中的重劍和盾牌，一名士兵所要承受的重力已經達到了四十多斤，這個重量可是很嚇人的，如果有哪位仁兄不相信的話可以背上四十斤的揹包在太陽下站幾個小時試試。
“你要是受不了你可以自己下去，不過今後你別說是我的人！”岳陽頭也不回的冷冷說道。
順寶吐了吐舌頭就不說話了，如果他真的被少爺從身邊趕走，他老子嶽來福非得打斷他的腿不可。
岳陽訓斥了順寶之後繼續目不轉睛的看着校場上依舊一動不動的士兵，心中很是滿意的暗暗點頭。這些士兵是他親手訓練出來的，能在兩個月的時間裡將一羣剛放下鋤頭的農民訓練成令行禁止的士兵，這確實是一件讓他自豪的事。不過這個過程可不怎麼和睦，在這兩個月的時間裡，岳陽對於那些沒能很好領悟命令或是犯錯的士兵唯一的懲罰方式就是手中的木棍。
是的，就是木棍。在士兵們訓練的時候，胡老三就會帶着十多名家丁在新兵的周圍不斷訓斥，但凡在訓練時走神、說話、動作不到位的人他二話不說立刻就是一棍子打下去，直打得這些新兵蛋子嗷嗷直叫。有鑑於胡老三的兇殘，新兵們給胡老三起了一個外號叫做胡閻王。
不過嚴格的訓練也帶來了豐碩的成果，經過兩個月的訓練，雖然這些新兵的實際戰鬥力還不知道，但對於隊列方面的訓練和紀律性在大明來說絕對是數一數二的
岳陽擡頭看了看天色，隨後點點頭：“嗯，可以了，接下來應該進行對抗訓練了！”
“現在我命令，全體都有，立正！”
“轟……”
一聲整齊的響聲傳來，四百多名士兵用力擡起了右腳重重踏在地上，發出了沉重的響聲。
“現在聽我口令，所有人預備……”
“少爺，應州府來報，大寧城被流寇攻陷了！”
正在岳陽要下達命令的時候，一名家丁匆匆跑來在岳陽的耳邊說出了一個令人震驚的消息……
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