厄文戴爾,德瑪西亞東北邊境的偏遠村莊……奎因的家鄉。
雖然遠離雄都核心,但這個小鎮卻十分繁華。
厄文戴爾的人以狩獵農耕爲主,戰備力量有一支遊騎兵……這足以讓他們抵禦下山獵食的怪獸和雙足飛龍。
今天,奎因難得被長官准假,回家探親……
因爲她的長官看她已經很長時間沒有回家,而且她不服紀律的毛病越來越嚴重了。
這次准假即是讓她看望年邁的雙親,也是讓奎因反省她我行我素的毛病……
而爲了慶祝她的歸來,村裡人燃起篝火,在麥酒和烤肉的香味下大唱大跳……
因爲奎因在德瑪西亞的正規遊騎兵中戰功卓越,連她的長官也只能對她投來嫉妒的眼神……至少奎因是這麼對她的雙親說的。
此刻,奎因坐在篝火的邊緣,看着兒時的玩伴一一長成了大人,心中竟升起了物是人非的錯覺……
“說起來,我真的好長時間沒回過這兒了。”奎因低喃。
此時的她並沒有穿戴盔甲,而是一副樸素的亞麻裙子……她那憂愁善感的樣子看起來就像是一位在等待愛情臨幸的少女。
但事實上,她是德瑪西亞之翼,她的職責是用最銳利的眼和最鋒利的爪子保護這個國家的安全……在奎因看來,談情說愛這種小事還不如刺探諾克薩斯的敵情有趣。
只不過在例假期間,她不被容許離開國境。
就在她陷入愁容的時候,一聲清脆的鳴叫忽然從夜空傳來。
奎因立馬露出一個笑容……這是華洛的聲音,
“雖然我不被允許出離國界,但華洛可沒有。”奎因心想。
她派華洛去刺探厄文戴爾山脈東北部的地區,聽說諾克薩斯的軍隊正在那裡蓄勢待發,準備進攻弗雷爾卓德。
奎因露出一個懷抱,把從天而降的華洛抱在懷裡……但事實上,是那隻巨鷹用它的雙翼包裹住了奎因。
村裡人對這隻藍巖獵鷹已經見怪不怪,自從奎因的孿生哥哥——卡萊布因爲某次事故死亡後,這隻巨鷹就代替他哥哥守護她,和她一起戰鬥……宛若命中註定一般。
“他是華洛。”就像此時一樣,奎因經常爲他們這樣介紹這隻巨鷹。
“咕咕。”巨鷹華洛溫順地朝篝火裡的村裡人打招呼,村裡人回以善意的微笑。
(咳咳,有必要說明一下,鷹溫順時是這樣叫的)
“華洛,這次有什麼發現嗎?”奎因問華洛,她那雙栗色的眼睛裡閃過一絲遊騎兵特有的興奮。
華洛用喙梳理了一下深藍色的羽毛,它當然沒有辦法說話,但它和奎因間的交流已經不需要用語言來溝通。
盯着華洛那雙藍色的銳眼,奎因失落地低下了腦袋。
就在此時!
一道黑影低掠過奎因衆人的腦袋,掀起的強風把篝火吹得搖頭擺尾——
奎因的亞麻裙襬在風中搖曳,“怪物!怪物啊!”村裡人大聲尖叫。
奎因突然露出一個滿意的笑容,她招呼華洛,準備尾隨那個怪物,然後……幹掉他!
她的父母雖然面目擔憂,但卻只能在奎因爬在華洛背上的時候扔給她一支狩獵用的弓弩。
……
在冷冽的寒風中,奎因這才發現她穿着亞麻裙子有多麼愚蠢……
即使她把身體都畏縮在華洛豐滿的羽毛裡,但這仍不能阻止寒風順着衣服的縫隙爬過她的全身。
她只能被迫讓華洛把速度降下來……雖然這樣她無法用弩箭刺殺那頭“長着翅膀的大貓”,但至少目標不會跟丟。
她一直尾隨着那隻大貓,在夜晚她並不能看清對面的情況,但華洛銳利的鷹眼能把在月光下看到的一切都反饋給她。
“那個怪物背上還有一個藍皮膚的怪物?”奎因皺起眉頭,看來對方也是類似與人禽合作的騎士。
“難道是諾克薩斯的新兵種?”奎因心中猜測。
如果是這樣,那就更有必要調查清楚情況。
求生七戒,第一戒:追兵常在,切記在心。
奎因讓華洛不要鳴叫,飛得更高,儘量把身影隱藏在雲朵中……雖然這會更加寒冷,但誰都不能保證對方不會有同伴在後面掩護。
奎因雙手環抱,把身體更往華洛溫暖的羽毛裡擠了擠,但她的眼神一直在緊盯前方的那個小黑點。
但很快,奎因忽然發現對方停了下來。
他發現她了嗎?這不可能!
奎因讓華洛飛快地掠入地面的鐵樺樹林,這樣可能會跟丟對方,但能保證她不會被對方發現。
求生七戒,第二戒:性命爲上,尊嚴爲次。
從厄文戴爾雪山上吹下一股冷風,奎因發現對方應該是迷路了,竟然在半空中躊躇不前。
奎因藉着這個機會和華洛在地面上躡影藏形地逼近對方。
但很快,她聽到了一陣類似爭吵的聲音。
“對不起,是我的錯!”
“不!是我的錯,我從一開始就不應該讓你帶路!”
奎因沉默地聽着他們的“爭吵”,她忍受着剛纔在風中產生的凍傷,沒有發出一絲聲音。
求生七戒,第三戒:恭默守靜,沉默是金。
無論何時,一個合格的遊騎兵都不會在偵察的時候發出聲音。
“我們現在該怎麼辦?”
“向東北走,那個方向纔是對的。”
“可是……好像來不及了。”
“……”
奎因耐心地等待他們得出結果。
求生七戒,第四戒:磨而不磷,涅而不緇。
但奎因忽然發現了一絲不對,她看到,那頭大貓的爪子裡好像有什麼東西……一個,慢慢變紅的……怪物!?
那個怪物和奎因對視,對她露出一個輕蔑的笑容。
奎因毫不猶豫地在手臂上搭好弓弩,射出一箭!
求生七戒,第五戒:伺機而動,當機立斷。
這不是出於憤怒或是別的什麼……奎因還沒傻到因此而暴露自己。
這是因爲,奎因從本能裡感知到了威脅——對德瑪西亞的威脅!
這個怪物必須除掉!哪怕在此時此地拼上性命!
利箭一出,奎因沒等確認結果,就把剩餘的所有弩箭全都搭弓而射……有的箭射向那隻火紅的怪物,有的箭射向那隻大貓的頭顱……
更有一箭從一個詭異的角度射向那個藍皮膚的腦袋……這全都是因爲奎因精準的弓術。
求生七戒,第六戒:戰事一起,速戰速決。
弓箭幾乎全部命中目標……除了那支射向藍皮膚怪物的箭似乎被某種魔法擋在半空。
但意料之中的效果卻並沒有浮現,箭矢確實命中了,但似乎……只是擦破了點皮。
“哈哈!”奎因看到那個火紅的怪物竟然從大貓的爪裡掙脫了出來……
火紅怪物從半空中墜落,一條火蛇突然他的手裡出現,目標竟然是她!
奎因眼中閃過一絲恐懼,那條火蛇太快,憑她的速度躲不開!
求生七戒,第七戒:手足之情,生死相依。
但疼痛和灼熱並沒有傳來,奎因睜開眼睛,華洛的爪子正抓着她的肩膀……