李煜在翰林院,遍查典籍,把歷朝歷代的官制都翻了一遍,也幸好他有過目不忘的本事,不然換成別人,絕沒法在三年之內,完成這麼龐大的工程。
可是等李煜把所有東西都看過之後,他發現了問題。
眼下大周遇到的困難,堪稱歷代絕無僅有,換句話說,別想從古人的經驗找到太多靈感。
“朝中之貪墨之風,還真不能全都怪到百官頭上!”李煜一開口就讓柴榮老臉漆黑,“李侍讀,你是給那些貪官污吏求情嗎?”
李煜道:“臣絕沒有那個意思……只是一直以來,學而優則仕,沒有一些家產,是供養不出一個讀書人的,哪怕是寒門子弟,進入了仕途,家裡也不會窮了。或多或少,都有些產業,即便沒產業,也認識些朋友,商人也會想方設法,靠攏過來……官員身邊,聚集了一羣這樣的人,再給他們權力,不等於請了一羣耗子去看管糧倉,豈有不偷吃之理!”
柴榮沉吟道:“這個理兒朕早就清楚,所以朕整頓言官,設繡衣使者,就是爲了監察百官,防止貪墨,難道朕做得不夠嗎?”
李煜苦笑着搖頭,“陛下,恕臣直言,不只是不夠,而是遠遠不夠!”
柴榮吸了口冷氣,瞧了瞧一旁的葉華,“葉卿,你怎麼看?”
葉華道:“陛下,商業越來越繁榮,工廠作坊越發興旺,大周去歲的鑄幣數額,已經是盛唐巔峰的十倍還多!即便如此,還不時鬧錢荒。天下在變化發展,速度越來越快。官制的改革卻總跟不上進度,說句過分的話,我們收稅採買的方式,並沒有比漢唐進步多少,其中弊端叢生,也就難以避免了。”
聽葉華的話,李煜眼前一亮,果然不愧是冠軍侯,自己辛苦了這麼長時間,才得出的結論,居然被他三言兩語,就給點破了,真是厲害!
“啓奏陛下,誠如冠軍侯所言,比如徵稅,除了開封有能力對大宗商業交易進行徵稅之外,其他的州府,普遍採用包稅制。”
“包稅制?他們是怎麼幹的?”
“陛下,原來是戶部負責,後來交給了度支部,度支部會根據上一年的稅收額度,給今年定一個徵稅的目標,然後下發地方,地方官吏有限,無力征收千頭萬緒的稅賦。通常地方官吏就會找出幾個實力雄厚的商人,讓他們先墊付稅收,然後准許商人去徵稅!”
“荒唐!”柴榮勃然大怒,“區區商賈,也配執行朝廷法度,向商民徵稅?下面官吏瀆職無能,實在是該死!”
葉華咧了咧嘴,沒好說什麼。
所謂包稅制,在唐代就出現了,原本的歷史上,兩宋更是一個高峰。
比如鹽茶銅鐵,瓷器酒麴,這些統統採取買撲的形式,也就是商人拿錢,換取專營權,然後再通過出售商品,賺取利潤,算起來,也是包稅制的一種。
還有更直接的,就比如某個市場,找一些地痞無賴,讓他們負責收稅,每次只要能上繳規定的數額即可,多收的全都流入了這幫人的腰包,當然了,要是收不上來,就讓他們自己出血填補……
用腳趾頭想,也能看出其中的弊端。
但這種粗糙的方式卻生生不息,歸根到底就是四個字:簡單好用!
說白了,包稅制就是把收商稅等同於收田租,把商業行爲,看成了割莊稼。
可問題是商業經營,每天都在發生,莊稼才一年兩熟三熟,能用相同的辦法嗎?真正應該做的是針對每一次商業交易,針對營業額,針對利潤進行徵稅。
問題又來了,商業行爲每天都在進行,千頭萬緒,朝廷哪來那麼多的徵稅官員……
“啓奏陛下,當初陛下登基之初,就提出官紳一體納糧納稅服役……據臣所知,這些年下來,納糧基本做到了,服役也差不多,唯獨納稅,出了開封之後,就沒人管了。而且臣還知道,有些人故意選擇在京外交易,就爲了躲避徵稅。”
李煜道:“以當下大周商賈之繁榮,若是能徵到七成的商稅,每年的歲入就會超過兩億兩,足以支撐陛下對外用兵。”
柴榮聽到這裡,不由得怦然心動,暗暗握緊了拳頭,李煜又道:“這還僅僅是事情的一方面,朝廷該徵上來的稅徵不上來,可不該花的錢,全都花了出去!”
柴榮好奇道:“當下朝廷採購商品,都以買撲的形式,質優價廉,才能入選,也會浪費許多嗎?”
李煜苦笑道:“陛下,所謂質優價廉,該如何定義,還不是衙門說了算,他們可以用一些稀奇古怪的要求,把其他商人排除,然後專門跟自己想要的商人簽訂約書,看起來一切都沒有問題,合乎規矩,可實際上卻是弊病一大堆!”
……
柴榮不停問,李煜不停回答……葉華基本沒有插話,只是仔細聽着,其實有許多問題,以前也提出來過,只不過隨着天下一統,經濟發展,更加突出罷了。
或者說,原來是個小毛病,現在就成了心腹大患,必須要解決。
真正讓葉華意外的是李煜的變化,他侃侃而談,毫無半點遲疑,不但能談宏觀,也能談一些案例,用事實說話,隱隱然,已經有了一代名臣的風範。
葉華曾經說過,李煜或許能成爲賢相,現在看起來,此人的進步比自己想象的還要快!
君臣一直談到了下午,柴榮還意猶未盡,“李侍讀,情況你都說了,朕也聽明白了,可藥方在哪裡,你有什麼好辦法嗎?”
“有!”
李煜立刻道:“啓奏陛下,臣以爲應該從度支部內,單獨劃分出徵收商稅的衙門,自上而下,選拔能臣幹吏,招募專業人才,針對整個大周,所有的商貿交易,進行統一徵稅。”
柴榮下意識瞧了眼葉華。
葉華立刻道:“臣以爲此議可以,本來度支部已經從戶部分出來了,再分一部,沒什麼不妥!至於人才選擇,眼前就有一位!”
柴榮抓着鬍鬚,似笑非笑,“葉卿,你是說李侍讀嗎?”
“嗯,他是不二人選!”
君臣一唱一和,就把光榮的任務交給了李煜,李煜這傢伙從容不迫,“陛下青睞,冠軍侯擡舉,臣當仁不讓,只是臣還有一半的話沒有話完!”
“講!”
“臣覺得除了要分出徵稅的有司衙門,還要針對所有度支部的開支事項,各種採購進行管理審覈才行!”
“又要增加一個衙門?”
“沒錯!”李煜道:“臣既然提出來,就不怕得罪人,陛下若是肯答應,就讓臣負責審覈百官,監管開支。臣有把握,在年內,讓各部開支浪費減少兩成以上!”
李煜原來就是繡衣使者,他去幹盯人的事情,的確更合適,可問題是誰來徵稅啊?
李煜笑了,“陛下,臣斗膽推薦冠軍侯,沒人比他更懂財務了!”
柴榮想了想,撫掌大笑,“果然如此,你們兩位替朕把錢袋子管起來吧!”
葉華還有些遲疑,他閒散慣了,好容易遠征回來,想要在家裡陪陪親人,不想出來幹活,尤其是不想幹得罪人的活,可柴榮根本不准他推脫。
“葉卿,危難時刻,國庫空虛,少不得你親自出馬!”
葉華也只能苦笑一聲,“既然如此,臣就勉爲其難……只是股市那邊該如何處置,還請陛下聖旨。”
柴榮略微沉吟,就說道:“一事不煩二主,全都交給葉卿處理,等到有合適人選,你再推薦給朕不遲。”
……
君臣談過之後,柴榮接連降旨,加華蓋殿大學士,冠軍侯,雄安軍節度使葉華爲集賢殿大學士,兼任商稅部尚書,統管所有財稅事宜。另增設審計寺,侍讀學士李煜爲審計寺卿,負責監督朝廷採購開支。
兩道旨意下去,立刻就有無數人睡不着了,其中情況最慘的就數度支部尚書徐鉉了。原來屬於他的權力,被砍去兩塊不說,除此之外,還多了一個太上皇!
那可是冠軍侯葉華啊!
他有多厲害,身爲南唐降臣,徐鉉能不知道嗎!
現在讓他負責財稅,自己在他手下幹活,要了老命了!
徐鉉是越想越怕,坐立不安,偏偏明天就是內閣會議,他就要直面葉華了,這可怎麼辦是好?他會問什麼,自己該怎麼回答……徐鉉一遍一遍想着,愁得不停揪頭髮,眼瞧着過了三更天,徐鉉還是睡不着覺。
正在這時候,突然外面有了動靜,他剛要去看,門被推開了。
李煜帶着幾個人笑呵呵走了進來,“徐尚書,我知道你睡不着覺,跟我去審計寺好好聊聊天吧!”
徐鉉見李煜來者不善,頓時惱怒起來。作爲南唐降臣,徐鉉很不願意面對曾經的皇族之人,生怕讓人誤會,他還眷戀前朝,因此徐鉉把眼睛一瞪,“李大人,老夫可是當朝尚書,你也配抓我?”
“哈哈哈,我是無權,那你看看這個如何?”說着,李煜從袖子裡拿出了一道明晃晃的聖旨,瞬間,好像有一道金光,照在了李煜的身上,讓他變得寶相莊嚴,連帶着聲音都更加渾厚可怕!
“徐鉉,還不跟我走嗎?”