湛碧樓
桌上，擺滿了杭州有名的珍饈佳餚。西子芙蓉、龍井蝦仁、蘭花春筍、西湖醋魚、宋嫂魚羹……令人垂涎欲滴。
“公子，奴家叫……”一個女子蓮步走到桌前，羞答答低垂螓首。
“我知道，你叫小翠，家住在‘湛碧樓’的隔壁。”駱絕塵放下手中的碗筷，極度無奈。
女子一聽這話，猛然擡頭，眼中放射金光。
“一盞茶的時間內，你已經來過三次了。”
“……”
“哈哈——”冷落笑得拍桌子打椅，杭州的妹妹不同凡響，膽子飆大，連着向駱絕塵搭訕了三次，罪孽啊罪孽，“咳”一聲，她被自己的口水噎喉了。
“看我的笑話，就這麼有意思嗎？”駱絕塵輕拍她的背，輔助她順氣。
“當然——沒意思！你現在是越大越呆，越呆越沒勁了，我看的是這位小姐的笑話，不是你！”冷落氣一順就開始拌嘴，一點都不饒人。而話題中的女子掛起番茄臉，藉故逃離。
“你啊！又嚇跑了一個。”
“怎麼，我幫你趕蒼蠅，你還怨我！”冷落嘟着腮幫子瞪着他。
“好啦，我向你賠不是，這是你最喜歡的春筍，多吃點。”駱絕塵邊賠罪邊夾了一口蘭花春筍擱到她的碗裡。
冷落最最抵抗不了春筍的誘惑，一把將整盤蘭花春筍攬在自己跟前，“一夾怎麼夠，全是我一個人的！”
“好好好，全是你的！” 駱絕塵被她可愛無邪的舉動逗得輕笑出聲，“駱駱，你不是嚮往西湖很久了嗎，吃完後我們就去看看。”
冷落垂眸專心地爬着飯，駱絕塵一直是個以她的意見爲意見的人，在他講解完江湖風雲那日，便問過她想去哪兒。由於揚州是離紅莊最近的繁華城鎮，自然成了第一站，而第二站她選擇了杭州。看西湖只是藉口，她需要確定一件她懷疑了很久，卻一直不敢妄下結論的事，希望只是自己的疑心太重，不然……
“梆梆梆”，拍打硬物的聲音從遠處襲來，貫穿大街小巷。
“開始了！開始了！”
湛碧樓內猶如炸開了鍋般，鬧哄哄的，原本吃着飯的人紛紛丟下碗筷，往外走。
“怎麼了？”駱絕塵拉住跟着人羣往外奔的夥計，滿臉困惑。他從沒來過杭州，對這兒也不是很熟悉，是發生了什麼異變嗎？
“客倌，你一定是第一次來杭州，這可是我們杭州城每月一次的大事！”
“什麼事？”
“城東的程家和城北的東方家一直以來都還算和睦。可1年前，東方家對外放出豪言：‘天下之毒，無一不解’，以毒聞名的程家一聽這話還不跟他急，馬上便對東方家下了戰帖。於是每月初一程家都會在市集上擺下擂臺，挑戰東方家當家的醫術。”此時，湛碧樓已人去樓空，只剩下他們這一桌還在向夥計打探情況。
“挑戰？這麼說東方家從未輸過嘍？”冷落啓口問道。
“那是當然！東方家的現任當家——東方鈺，可是出了名的在世華佗，天下第一神醫！”夥計頗有幾分自豪。
東方鈺？他的醫術真有他說的那麼高？眼見爲實，耳聽爲虛。
“哥哥，我們也去湊湊熱鬧。”冷落興致勃勃的說。
“客倌，你們也去的話，一定要小心。你們是外地人不知道，每次程家都會在圍觀的人中選人當場下毒，讓東方鈺當場解。”
“這麼危險！那還這麼多的人去看，他們都傻了嗎？”冷落眼睛都要掉下來了，這種人如果在現代不抓去槍斃纔怪，簡直草菅人命。
“也不是啦，客倌放心，程家每次選人都有提示，只要耳朵放尖些就沒事，而且——”夥計故意壓低聲線，“每次都有替死鬼。”
咦，替死鬼？
“八公啊，這次一定要小心，不要再重蹈以前的覆轍了！”一箇中年婦人邊走邊對旁邊的老頭喋喋不休。
“三姑，我已經明白了爲什麼每次選中的都是我。”
“爲什麼？”
“每次程家說：‘誰願意就向前走一步’的時候，我都以爲站着不動就沒事，可每次還是照樣點中我，我想破了頭還是想不通爲什麼。上次去酒館和老王喝酒，他才老實的對我說，雖然我沒動，可其他人卻都往後退了一步，這樣我不就成了往前走了一步的人了！”
“呀！這些人怎麼那麼壞！這次一定不要讓他們得逞！”
“對！這一次不管三七二十一，只要程家一發話，先往後退一步再說！”
“對！就這樣！”
三姑八公兩人逗趣的對話，全教走在他們身後的冷落和駱絕塵一字不漏地聽進去了！
冷落和駱絕塵相視而笑，原來這就是夥計口中的替死鬼啊。還真是他不入地獄，誰入地獄哦！
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“各位父老鄉親，雖然以前我程家技不如人，但是，今天我，程灩有信心能戰勝東方鈺，誓讓他們東方家收回‘天下之毒，無一不解’這一狂言！”
一名穿着一身嫩綠的豐腴女子站在擂臺上，五官明豔照人，肌膚白皙勝雪微微透着嫩粉紅色，像朵盛開的玫瑰，配上一口杭州獨有的吳儂軟語，足以麻酥掉天下男人的骨頭，不過，女人聽了卻會……
唉咿，她身上的疙瘩到哪兒去了？怎麼都跑到地上了？
“東方鈺，你有沒有什麼話要說？”衆人的注意隨着程灩的視線移至坐在擂臺左側紅木椅上的男子身上。
“沒有。”微虛的嗓音略顯中氣不足。
冷落奮起向前擠，他們來的太晚，只能站在人羣的外圍，雖然她的身高還算標準，可眼前一堆堆豎起的人牆，想要看清那男子的長相還是有一定的難度。
“喂，你踩到我腳了！”路人甲說。
“好吧，那請您把腳挪開，讓我踩在地上。”
“你——”
路人甲轉過頭正想罵人，冷落藉機掠過他，見縫插針，鑽進人堆裡，左扭扭，右扭扭，擠到了前排。果然，“門”打開後，路就好走多了。
“哇！你怎麼在這？”駱絕塵不是在人牆外嗎？怎麼一眨眼就站在了她的身側？
“我‘飄’進來的呀。”飄，他們之間的暗語之一，其實就是飛的意思，因爲她嫌‘飛’沒有‘飄’那麼詩情畫意，就用‘飄’字取代了‘飛’字。
“那你怎麼不帶我一起飄？”害她擠來擠去，一身汗。
“你又沒叫我！”駱絕塵無辜的望着她，眼中卻沒有一點歉意。他喜歡看她搞怪兼整人，無論被整的人是別人還是自己。那時的她眸中閃爍着靈黠，神情最真。
最近駱絕塵一做錯事就會用他那無辜的眼眸望着她，害她總是發不了火，就快成一座死火山了，空有架勢。難道在無形中，他牽制住了她的情緒！？
冷落下意識地迴避他的目光，將注意力集中到擂臺上。
“來人！擡上來！”
程灩拍拍手，四個壯漢兩人一組的擡着兩個橫躺在木板上的人上了擂臺，將他們放置在中央。
“東方鈺，這兩個人都中了我程家的毒，如果你一個時辰內無法解毒，就算你輸了！”程灩挑釁地望着紅木椅上的男子，對自己新研製出的品種很有信心。
男子默默不語，往擂臺的中央走去。一張略帶着蒼白的秀氣臉龐，挺直的鼻樑，黑白分明的丹鳳眼，一副古代文弱書生樣兒，瞧着有幾分眼熟……
東方鈺蹲下身，採取就近原則診治病人，遵循望、聞、問、切四種基本診斷的中醫精神，爲他號脈。入眼的是張浮腫並呈青黑色的面孔，浮腫得像泡在水中數日的屍體，湊近伴着一種怪異的腐臭味。
“這毒並不難解，只要吃顆生鵝蛋加上薑末既可。”不過半刻鐘，神情專注的東方鈺便下了藥方。
他又踱到另一人處，爲其診治。那人一直不間斷的抓着自己的身體，似乎奇癢難忍。東方鈺扯開他的衣服，被抓過的地方迅即出現大小不等，形態不一，鮮紅色或蒼白色的風團。
“外敷用兩份食醋加一份白酒混合成藥液，塗搽在抓傷處，風團就會慢慢退去。內服麻黃、甘草各 6錢，桂枝、杭芍、杏仁各 9 錢，生薑 3片，紅棗5枚。”
東方家的下人按照他的吩咐去抓藥、煎藥，並讓兩人服下藥汁，不到半個時辰，原本要死不活的兩人，情況都有了好轉。
佇立在一旁的程灩顏上染了一層嫣紅，明眼人一看就知道，是被氣紅的。解毒比製毒難，她整整花了兩天兩夜纔想出的解法，他竟不到半個時辰就解開了。
“回家後要好好休息，藥還要堅持服兩日才能根治。兩日後記得要到‘回春堂’複診。”東方鈺一一叮囑，心無旁騖，眼中只有他的病人，醫者父母心也。
這個東方鈺從頭至尾都沒看過她一眼，簡直沒把她放在眼裡。程灩沉着臉，不行，她不能輸！她才坐上程家當家的位置不過一個月，不能和上任一樣，因爲輸給東方鈺就被迫下臺。對了！可以用“那個”！可是……她也沒有解藥，只怕會出人命。管他的！只要能保住她的顏面和當家的位置，一條人命算得了什麼！
“各位！看來東方當家過了我設下的第一關，不過也不用太過得意，這只是我小試牛刀，好戲還在後頭。”程灩隨即環視臺下，“現在我要在你們中選一個人幫助我，當然，要你們的自願，不願意的我也不勉強。誰不願意的就往前走一步！”
尾音還沒落下，整堆人羣節奏一致的往前邁一步，冷落和駱絕塵根本不用動，大部隊自然而然地就夾着他們前移。所有的人都在使勁往前擠，除了——
呵呵，替死鬼！
那老頭還真的不管三七二十一，往後退了一步。
老頭望着離他兩步遠的人羣，大感不解。這回怎麼這麼多的人都願意上去試毒啊？
“八公，有你這麼支持我們程家，我一定不會讓你失望！”程灩走到八公的身邊，從衣袖中掏出一粒黑色的藥丸，“吃了它！”
“咦？怎麼又是我？我不是……”後知後覺的老頭還沒反應過來，藥丸已入了他的喉。
他突然痛苦地滾倒在地，身子曲成球狀，不住顫抖，大顆大顆的汗珠滾落臉龐，蒼白的沒有一絲血色，通體如屍體般冰涼。
“好痛！好痛！”他無助的囈語。
東方鈺健步如飛，奔至他的身前，吩咐下人壓住他的身體，以防他傷到自己。“放鬆！放鬆！”
老頭繃緊的身體驀然放鬆，他粗重的喘息，痛苦看似已遠去，可不過片刻，四肢又復僵直，頭直往後仰，流汗流至氣虛。他猛然抓住東方鈺的手腕，不斷呻吟：“救我，救我。”聲音越來越小……
東方鈺沒有任何的不耐和慌張，只是回握住他的雙手，朝他露齒一笑，柔聲的安撫：“我一定會救你的！一定！”
這種笑法好像在哪兒見過？冷落凝思，靈光一閃，原來是他！想不到當時腫脹青紫的臉會是這麼文弱秀氣。要不是他的笑容提醒了自己，她還真無法將他跟那水中漂浮物聯繫在一起。
“東方鈺，你認輸吧。這可是我獨門研製的‘灩毒’，無藥可解！”程灩看着東方鈺又是扎針，又是號脈，老頭卻沒有一點起色，深感勝利在望，一不小心說出了實情。
全場一片譁然，紛紛投給程灩鄙視的目光，程灩撇撇脣，辯解：“他可是自願的，與我無關！”
四周的一切都入不了東方鈺的耳，老伯這麼好的人，不能讓他死！
他煩躁地扒扒頭，冥思苦想，突地跳了起來，擊掌大叫，“有了！”
東方鈺連忙喚來一下人，“快去將食鹽炒黃，用開水溶化。動作快！”
在旁人的協助下，東方鈺將老頭整個人翻轉過來，面部朝下，喂他喝下鹽水，並用手指刺激他的喉部，老頭一吐千里。
“好了！老伯，你已經沒有什麼大礙，只要再吃些清腸的藥就完全沒事了！”看着老伯的臉色漸漸恢復正常，東方鈺心中的大石這才落下，總算又能平靜一個月了！
每月一次的擂臺比試簡直荒唐可笑，起因僅僅只是家中一個下人的戲言。對於程家的戰帖，本來他打算息事寧人，沒有迴應。可是，沒想到反而讓程家以爲他瞧不起他們，接連幾日到處下毒，杭州城內人心惶惶。迫不得已，他只能每月一次的應邀前來，杭州城的人每月遭殃一次，總比每天遭殃的好。而這個八公老伯每次都在替杭州的人們攬去試毒的痛苦，不屈不撓，一次又一次，難爲他了，真是個好人！
掌聲驟然響起，大家七嘴八舌地向東方鈺道賀。程灩的臉上時青時白，忿忿地拂袖而去，程家衆人尾隨其後。