到早餐時間時，便是沒心沒肺的綵鳳也覺察到了事情不對，跟在送餐餐車旁的乘警進包廂後，耐心的講了講外面的局勢，親近別洛露西亞反政府軍的一支首都衛戍部隊在昨日深夜發動軍事政變，佔領了包括明斯克中央火車站、廣播大廈在內的數個要害機構，雖然政府軍已經控制了明斯克大部分區域，但中央火車站和廣播大廈因爲反政府軍有人質在手，現今處於僵持局面。
紅鳳問道：“車站的叛軍有多少人，咱們車上的乘警有多少人，多少槍？”
穿着深黑制服的年輕乘警苦笑，說：“叛軍有好幾百人，還有重火力，爲了乘客的安全着想，咱們也不能輕舉妄動，再說了，如果不能擊潰叛軍，火車也開不走。”又道：“你們放心吧，列車長正和叛軍談判呢，相信我們會安全脫險，不過早餐後，叛軍會上車清查人數，咱都合作些，不要激怒這些暴徒。”又叮嚀道：“如果問起各位的身份，還是隱瞞些好。”
又再三叮嚀叛軍上車後的注意事項後，乘警跟着餐車去了下一個包廂。
葉昭等六個人坐在茶几上，早點有油條豆漿，也有面包牛奶，但顯然沒什麼人有胃口，葉昭倒無所謂，但見大夥發愁的樣子，蔡寶軍更是抓耳撓腮，葉昭也不好若無其事的吃喝，何況想起紅鳳和綵鳳小小年紀，自己更不能令她倆遭遇兇險。
咬了口油條，曲外交官實在是食不下咽，嘆口氣道：“咱們都要做好最壞的打算了，叛軍的要求不可能被滿足，我國政府也不會同綁匪談判。”
崗村英夫奇道：“爲什麼？”
曲外交官道：“我在外務系統多年，這個原則還是清楚的。若每次我國在海外的公民被綁架政府都滿足其要求。那可不就是在鼓勵綁匪麼？如此會形成惡性循環，我國海外公民遇襲之事只會越來越多。”
崗村英夫恍然道：“是啊，您說的對。”
綵鳳小臉微微發白。顯然有些害怕，紅鳳在桌下握緊她的手，在她耳邊低聲說着什麼。
蔡寶軍在門口站了一會兒。也不知道在和誰說話，不一會兒回來低聲對葉昭道：“9號小組已經架起了火力網，請示擊斃意圖進入11號車廂的叛軍。”
葉昭搖搖頭，道：“看看再說。”
天蠍第九組自也上了這趟列車，而且列車屬於東方客運，他們不必遮遮掩掩便可以憑藉特別證件攜帶武器裝備上車，現今情況緊急，原本分散的他們也定然已經聚集到了11號車廂附近。
而且他們只對葉昭的安全負責，憑他們的火力。自然可以阻止叛軍進入11號車廂直到政府軍強攻入中央車站。
看着略顯不安的綵鳳，葉昭突然道：“綵鳳，紅鳳。我定會保你們平安。”
紅鳳一怔。愕然看着葉昭，隨即輕輕點頭。綵鳳嗯了一聲，不知道爲什麼，心裡安寧許多。
……
幾名斜挎着步槍的白俄羅斯族叛軍在乘警陪同下進了包廂，葉昭等人也早就準備好了，蔡寶軍將五人的護照交給帶頭的絡腮鬍叛軍頭領，至於曲外交官，一早就同列車乘務組溝通好了，換了身乘務組的制服冒充乘務人員，因爲曲外交官持外務護照，若被叛軍發現怕被單獨扣下。
滿臉橫肉的絡腮鬍叛軍頭領拿着護照比對葉昭等人，綵鳳和紅鳳早就被葉昭擋在了身後，叛軍頭領就想撥開葉昭，手剛剛一動，已經被蔡寶軍抄住。
葉昭笑道：“我們都是普通中華人，男女有別，就不要看了吧。”
葉昭說的是俄語，那叛軍頭領能聽懂，伸手掙開蔡寶軍的虎鉗，他身後的白俄叛軍已經將步槍對準了蔡寶軍。
叛軍頭領打量了葉昭一會兒，揮了揮手，指着崗村英夫道：“帶他走！”
乘務組的工作人員早已提前通知，叛軍要將中國籍旅客和非中國籍旅客分開，崗村英夫並沒有反抗，跟着叛軍走了出去。
不一會兒之後，有十多個中國乘客被驅趕到了這個包廂，其中有幾名是歐羅巴亦或混血面孔，不過自然都是中國籍乘客。
叛軍在警告包廂內的人誰也不許出來後用力帶上了包廂的門，從外面上了鎖，更有兩名荷槍實彈的叛軍在門外把守。
顯然叛軍將中國人集中在幾節軟臥車廂，鎖了門，軟臥車廂內的包廂就好像一個個牢房，便於看管。
蔡寶軍在葉昭耳邊道：“剛剛進來了五隻小蠍子，其它的在隔壁兩個包房內。”
葉昭看了看那幾名歐羅巴面孔的高大青年，微微點頭。
本來就是盛夏，狹窄的空間又擠了十七八個人，小小的玻璃窗雖開着，包廂內也悶熱無比。
有一名戴眼鏡的學者模樣的東方男子操着天津口音道：“這窗子，可以跳出去嘛。”立時便有年輕人跑到窗口向外觀望，卻見鐵道線前，是三三兩兩拎着步槍巡邏的叛軍士兵。
蔡寶軍指了指車廂上方，道：“上面架着機槍呢，聽到走動的聲音了吧？”
包廂內安靜下來，果然，上面有嚓嚓的腳步聲。
葉昭和紅鳳、綵鳳坐到了最角落的鐵架牀下鋪，蔡寶軍和幾名歐裔大漢擋在了他們身前，只是空間狹小，更顯悶熱。
紅鳳和綵鳳都穿着寬大的灰色制服，鼓鼓囊囊的，這卻不是爲了遮住她們誘人身材，而是掩飾她們穿的十二層防彈尼龍的五號避彈衣。
用過早餐，就有人給蔡寶軍送來了避彈衣，葉昭同樣也穿了一件。
葉昭將蔡寶軍也不知道從哪淘換來的一瓶冰水遞給紅鳳和綵鳳，笑道：“喝吧，人這一輩子，有幾次能經歷生死，以後都是挺有趣的回憶。”
在這生死關頭還在乎生活質量的也就葉昭獨此一份了，冰水入腹。暢快無比。綵鳳只覺得這位伯伯和自己是那麼的投脾氣，也不像剛開始那麼害怕了，小聲道：“伯伯。我感覺你好像我的大哥哥一樣。”說着吐吐舌頭，“可不是不尊重您。”
葉昭笑笑，道：“我知道。”
紅鳳卻有些出神。輕聲道：“我經常做夢，夢到我是個大將軍，有好多好多勇士隨我出生入死，奇怪的很，我現在一絲也不怕。”
她好似在自言自語，又好似在跟葉昭說話，葉昭心中一顫，凝視紅鳳亮麗臉蛋，突然有抱住她呵護她的衝動。但終於還是忍住，眼眶，卻莫名有些溼。
“或許。你前輩子就是將軍呢……”說着這話。葉昭慢慢低下頭，他很怕自己眼淚會流出來。不知道爲什麼。這輩子什麼生死離別沒見過？曾經一度葉昭覺得自己的感情已經枯涸，可是，此時此刻，心中莫名的難受。
三人都沉默下來，各想各的心事，綵鳳稚稚的鳳眼不時瞥向葉昭，如水如波。
……
接下來幾日葉昭等都在包廂裡度過，每天叛軍都按時送來食物和飲水，分組放出去放風方便，只是這許多人擠在小小的空間裡，是怎麼也休息不好的，更莫說處於被挾制的險境，有幾名乘客幾日幾乎都沒閤眼。
這日早晨，朝陽躍出地面，叛軍送來的早餐花樣多了起來，有來自中國的罐頭和小吃，更有幾名咳嗽發燒的乘客被叛軍帶走。
葉昭撥弄着蔡寶軍拿來的罐頭，道：“是生是死就這幾日了。”
此時綵鳳枕着他的腿睡得正香，秀麗已經略有些小嫵媚的俏臉幾乎埋進了葉昭懷裡，小身子蜷曲在牀上，還偶爾呢喃兩聲。開始的恐慌過後，現在的她吃得好、睡得好，倒真是得過且過的性格。
紅鳳開始還總是把姐姐抱進自己懷裡，可後來也就聽之任之，甚至前晚紅鳳打瞌睡之時也伏在葉昭腿上小睡了一會兒。
雖然葉昭三人霸佔了一張牀鋪是包廂最悠閒的三人組，但三人同牀，畢竟還是空間狹小，兩個小姑娘青春正茂，瞌睡自然多，也就免不了將葉昭當枕頭了。
紅鳳昨晚小憩片刻，此時正抱腿坐在牀腳，不知道想什麼，聽到葉昭的話愕然擡頭道：“您怎麼知道？”
葉昭道：“現在咱們享用的食品一見便知是從國內運來的，生病的人質，也定是被送去就醫，十九便是國內的醫療隊也到了。”
紅鳳輕輕點頭，道：“您真是觀察入微。”
正說話間，突然就聽到外面門鎖響聲，接着包廂門被拉開，幾名叛軍士兵的步槍刺刀在前面開路，最開始來過車廂的絡腮鬍叛軍首領陪着一位紳士打扮的中年白俄男子走了進來。
絡腮鬍叛軍頭子指了指葉昭這邊，在白俄紳士耳邊低語起來，白俄紳士目光也看過來，微微頷首，隨即便走了過來。
在叛軍刺刀威逼下人羣分開，白俄紳士和叛軍頭子沒走到牀前，便被蔡寶軍和一名混血高大青年攔住，散在人羣中的其餘幾名天蠍小組成員手都摸進了懷中，他們的重型武器都在皮箱中，但身上都藏帶微型衝鋒槍，可以即刻發難。
叛軍收繳了乘務組中警務人員的武器，卻實在想不到乘客中會有中國特種部隊攜帶武器上了火車，爲了同中國政府談判佔據主動，他們對中國人質倒也客氣，爲防激起乘客反抗殺傷人命，叛軍首領並沒有縱容士兵大量搜刮中國乘客的財物，只有個別叛軍士兵在軍官不在的情況下，將中國乘客的金鍊、手錶等物佔爲己有。
叛軍頭子想扒拉開蔡寶軍和那混血青年，卻不想兩人站得極穩，對幾乎捅到眼皮上的刺刀更毫不在意，那混血青年會說俄語，冷冷道：“你們不要惹麻煩。”
身爲人質卻這般鎮定的威脅綁匪，而且沒有一絲恫嚇的意思，好像眼前幾名叛軍的生死就在他的掌握之中。
白俄紳士怔了一下，更覺得叛軍頭子彙報的情況沒錯，微笑道：“沒關係，我是自由民族黨理事會副總幹事杜拉濟科，我只是想同蘇先生說幾句話。”
混血青年道：“蘇先生沒什麼跟你談的，你不要再來打擾他。”
白俄紳士怔了好一會兒。點點頭。說：“那好，我告辭了。”
絡腮鬍叛軍頭子目露兇光，但白俄紳士低聲訓斥了他一句。他只好做個手勢，帶着手下不情不願的跟在白俄紳士後出了包廂。
一直捏着把汗的紅鳳看看葉昭，又看看那若無其事斜靠在鐵牀架旁的混血青年和好像永遠都背身站在牀前的蔡寶軍。嘴脣動了動，但還是沒說什麼。
綵鳳睡得還是那麼香，小身子又向葉昭懷裡擠了擠，根本不知道剛剛發生的衝突。
葉昭對紅鳳笑道：“不用怕，若不是顧及平民傷亡，匪兵也困不住咱們。”
紅鳳道：“您不僅僅是泰和銀行的高管，是不是？”
葉昭點點頭，道：“等脫了險再和你們細說。”
第二天中午的時候，那白俄紳士又來了。不過同上次一般，又被蔡寶軍和那名混血青年攔住。
白俄紳士態度極好，對葉昭這邊道：“蘇先生。我只是想跟您說。我們已經與貴國政府達成了協議，雖然我不知道您是不是貴國政府提到的那位貴人。您多半不是，就是不知道您跟他是什麼關係，如果您跟他有關係，請您告訴他，我們對這次的魯莽行爲很抱歉，也不是誠心冒犯他，我們只是爲了我們人民的自由而戰。”
說完話，白俄紳士便摘帽子行了個禮，轉身走了。
包廂內有幾名懂俄語的乘客，都不知道這個叛軍頭子沒頭沒腦的說什麼呢。
突然有人驚呼：“看，快看外面。”
從車窗向外看去，就見幾隊穿着迷彩綠軍裝的士兵緩緩行來，是中國軍服，他們沒帶武器，但白俄叛軍，正紛紛跳下車廂，鐵路旁巡邏的叛軍士兵也向東方退卻。
車廂內立時爆發出歡呼聲，被反鎖的門更被人撞得砰砰響，靠近門的乘客見門外叛軍離開，便想撞門逃出去。
綵鳳激靈一下坐了起來，睡眼朦朧的道：“怎麼了？怎麼了？”
葉昭就笑，紅鳳也無奈的看着姐姐，說道：“發水了！”
綵鳳嚇了一跳，說道：“那怎麼辦？明斯克也有大江麼？”旋即見到紅鳳笑容，才知道妹妹騙自己，伸手擰了紅鳳一把，便板着臉端着姐姐的架子教訓紅鳳，紅鳳耷拉着小腦袋，不敢還嘴。
大概十幾分鍾後，包廂門被人從外面打開，車內乘客一涌而出，外面走廊中穿着迷彩服的都是中國士兵，正依次打開包廂的門，又用高音喇叭喊話，要大家遵守秩序，以免發生意外。
等車廂內的人走得差不多了，十幾名穿着黑色唐裝的年輕小夥子快步而入，爲首的小夥子見到蔡寶軍打立正行軍禮，蔡寶軍笑着握了握他的手。
葉昭已經起身，對紅鳳和綵鳳道：“咱們走吧。”紅鳳滿腹疑問，但此時也不好問什麼，至於綵鳳，糊里糊塗的道：“綁匪叫咱走了嗎？”葉昭一時無語。
下了火車，葉昭等人在一大票人簇擁下來到空曠處，那裡已經停了一溜黑色轎車組成的車隊，葉昭招呼紅鳳和綵鳳跟隨自己上了一輛黑色小轎車，不一會兒，車隊緩緩啓動，拐出中央車站，風馳電掣般向南郊駛去。
半個小時後，車隊駛入了南郊一座軍用機場，紅鳳和綵鳳都不說話，跟在葉昭身後登上了一架螺旋槳運輸機。
這是帝國最成熟型號的運輸機，本來是30座的“嫦娥—30”型，但是這架飛機經過了改裝，內部極爲寬敞，舒適的貴妃沙發牀，冰箱家俬一應俱全，奢華的私人會客室一般。
綵鳳再忍不住了，驚奇的道：“原來大飛機裡面是這樣的。”她和紅鳳都新潮，但也只坐過那種三四人座的螺旋槳飛機，卻從沒登上過大飛機。
葉昭笑道：“也不都是這樣，這架改裝了。”又道：“這裡有洗漱室，不過沒給你們換的衣服，洗澡就先免了，等回國內你們小姐倆再好好休息。”指了指冰箱道：“就跟到家了一樣，想喝什麼隨便拿，別客氣。”
十幾分鍾後。蔡寶軍也上了飛機。他拿來了一大疊文函，葉昭接過翻看。
此次帝國負責與白俄政府、叛軍談判的是中國外務部副部長餘日章，在赴明斯克前。餘日章便被告知人質中有一位皇族成員，餘日章被授予談判的底線是滿足叛軍所有條件，總理唐紹儀千叮嚀萬囑託。要佘日章無論如何要保證全部人質的安全。
佘日章卻是膽子極大，眼見叛軍不肯讓步，所提的要求更是白俄羅斯政府絕對不能接受的價碼，所以在與叛軍代表的雙方秘密會談中，佘日章竟然聲稱帝國已經退位的大皇帝便在這趟列車中，質問叛軍代表如果聖德大皇帝稍有閃失，他們可擔待得起？到時莫說什麼爭取獨立自由，別說你們這些綁匪，便是你們那佔據了塔拉地區的抵抗力量也定會被誅殺乾淨。甚至所有你們的親屬、與你們有關係的朋友都將被全力報復的中國情報機構追殺，若不將你們整個種族變爲歷史，我帝國民衆的怒火也無法平息。
佘日章提出的條件是。叛軍無條件釋放所有人質。中國政府既往不咎，不會將自由民族黨列爲反文明暴力集團。同時會保證明斯克政變士兵安全到達塔拉根據地，至於叛軍先前提出的釋放他們被逮捕的骨幹分子等等要求，那是想也不用想了。
雖然佘日章與叛軍代表的秘密會談沒有官方書記記錄，但在談判結束後他一五一十的寫得清楚明白，這些絕密材料也一股腦被蔡寶軍拿到了副本。
葉昭看到這兒就笑，佘日章怎麼也不會想到他用來恐嚇白俄叛軍的大皇帝實則真的在列車上。
如此那位白俄自由民族黨的副總幹事種種行徑也就說得通了，叛軍高層自然會猜測車上乘客哪一位是中國皇帝，可那些年老的乘客自然看起來都不像，他們定然要部下反饋乘客的情況，定是聽那絡腮鬍叛軍小頭子說了自己等人的特異之處，其高層人物便來求證，至於絡腮鬍叛軍頭領，地位不高，自不知道黨內領袖在找尋什麼人。
看自己面相，自然和退位的中國皇帝年紀不符，那位杜拉濟科副總幹事卻覺得自己可能同中國皇帝有些關係，所以纔有了事後的那番話，自也希望自己將話傳到中國皇帝耳中，令自己多少能同情其遭遇，不要再追究此次被挾持一事。
放下手上厚厚文函，葉昭笑着搖搖頭，佘日章若知道自己真在車上，不知作何感想。畢竟現今皇族成員衆多，自己孫子、孫女、外孫、外孫女一大堆，如果不嚴格區分的話，都可以稱爲皇族成員，佘日章談判時若知道自己在車上，保密還來不及呢，哪敢搬出自己的名頭來賭博？若不然萬一叛軍心一橫，將自己找出來脅迫中、白俄兩國政府，可就極爲麻煩了。
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此時機身一顫，活塞式飛機第二次爬空，幅度極大。
地面機場上，幾架塗着中國空軍標徽的殲擊機正慢慢進入跑道，準備升空護航。
蔡寶軍在旁邊說道：“幾座沿途加油的機場已經聯繫好了，終點站是戴河麼？”
葉昭微微點頭，他退位後和衆妻隱居在戴河行宮，這座耗資巨大的宮殿建築羣是帝國步向現代社會的象徵，與古香古色的紫禁城兩種風格，比如高聳入雲的盤古巨塔，比如皇家園林中的觀景摩天飛輪，都和紫禁城的內斂威嚴截然不同。
衆妃中，蓉兒可算是高壽了，仍與自己相濡以沫的一路陪伴，同自己一起甩掉蔡寶軍也是她的拿手好戲，年紀越大，反而變得頑皮了。
葉昭回頭看了看正竊竊私語的小姐妹，笑道：“回頭，帶你們去見一個人。”
蓉兒見到她倆，也定然驚奇萬分吧，只是以前蓉兒是紅娘和金鳳的小妹妹，現今，卻是奶奶輩的人物。雖然衆妃便是離世時也往往不顯老態，蓉兒也一如既往的端莊嫺麗，可畢竟年紀在那兒放着了，這次見面定然有趣的很了。
而又，令人悵然。