接受質詢的交通大臣曾望顏坐到了主席旁的坐檯上，他臉色倒是坦然，並沒有被半圓形坐檯上一圈圈的議員所影響。
曾望顏本是前朝四川總督，降後卻極爲活躍，在四川施政上表現出了非同一般的渴望變革之心，後經李小村保舉，被任命爲帝國交通大臣。
當主席臺上議政副大臣宣佈質詢開始，議員席上，僅僅額爾登佈一個人舉起了手。
議政副大臣朱次琦伸手示意，准許額爾登布發言。
議政副大臣朱次琦，五十九歲，世人稱九江先生，廣東人，康有爲、簡朝亮皆出自他門下。
額爾登布朗聲問道：“部臺大人，保定往河間之馬路，發生拆除關帝廟驅趕打傷村民之事，還請部臺大人釋惑。”
曾望顏早有準備，也知道這件事必然會成爲質詢重點，翻了眼手上的材料，說道：“《中國之友》的文章是很片面的。關帝廟並沒有被拆除，因爲年代久遠，它的結構十分不穩固，又因爲修築馬路的需要，經當地府官和鄉紳提議，爲其移新址，重塑金身；村民被人蠱惑，加之有捻子餘孽興風作浪，圍攻施工隊伍，武裝巡捕的驅趕行動完全符合帝國法律，被抓捕之三十五人，其中二十七人爲捻軍餘部。”
此事帝國各報館集體失聲，在租界洋人的報紙上也並不見聞，只有天津的英國人報紙《中國之友》連篇累牘的報道。
額爾登布又詢問起詳情，曾望顏則一一解答。
按照帝國議政院質詢規則程序，議政使質詢只能涵蓋有關大臣以其大臣身份直接負責的領域，大臣之負責向議政院說明其政策行爲的合法性與正當性，而公共生活領域，如衙門的差辦、商業機密的事務等等，不得質詢大臣。國防機密和安全機構的問題更不會被列爲質詢範圍。除非議政院有重大動議，否則議政使也不得批評、討論法官的審判行爲。同樣，質詢中不許隨意評價批評皇室。
當然，最後一條估計要在後世才能生效，現今，提起皇室盡是歌功頌德，更別說批評不批評了。
而質詢中議政使是不許翻看書面材料的，提前準備好問題就是。被質詢大臣則可以隨意照本宣科，備足資料。
這也是一種公平，尤其到了後世，被質詢大臣很可能面對多位議員的圍攻，政策方向和行爲不是在玩腦筋急轉彎，更不是辯論口才，問題能清晰明瞭解說纔對政府公平。
聽着額爾登布和曾望顏一問一答，帝國議政院第一次質詢會，顯然沒有任何的火藥味。
沒有其它議政使提出質詢，只有額爾登布唱獨角戲。
葉昭也早聽說了，提出口頭質詢申請的議政使只有兩人，現在他倒是對另一人比較感興趣，額爾登布背後是朱絲絲，能對政務提出質詢並沒有什麼，另一位議政使，可就是實打實第一位主動對帝國政務質詢之人，這勇氣，了不起啊！
額爾登布以“謝謝部臺大人釋惑”的客氣話語結束了他的質詢。
而葉昭也終於見到了第二個舉手之議政使，是一位三十來歲的年青人，遠遠的，看不清面貌，但聲音極爲清朗。議政副大臣朱次琦介紹他的身份，來自廣東的議政使何如璋。
葉昭微微一怔，廣東？何如璋？莫不是歷史上第一位駐日公使？
何如璋朗聲問道：“部臺大人，今年帝國財政撥款之直隸馬路建設費用，屢次追加預算，乃是廣東省兩倍之多，廣東民富，民資修路雖衆，但交通部之作法，難道不是厚此薄彼麼？”
曾望顏道：“此問涉及軍事調配和防務機密。”
何如璋還想追問，但議政副大臣朱次琦已經制止了他，因爲何如璋提交的申請上，質詢問題只有這一個，估計他想不到曾望顏會如此回答，而且，終究第一次質詢會，規則程序方面理解自然有偏差，或許以爲可以隨便發問吧。
葉昭微微一笑，問的好，答的也好。起身，在侍衛簇擁下從後門離去，會議廳內，一陣座椅的雜亂響聲，自是議政使紛紛站起行注目禮。
……走在地牢裡，葉昭很有些無奈，這是他半個月內第二次來內務府。
剛剛在養心殿東暖閣聽瑞四彙報，卻乍然聽到瑞四說把布林子爵的夫人給抓進了內務府，葉昭吃了一驚。
細細問來才知道，買通公平黨人刺客的俄國使館李姓文員已經被抓，他交代，一切都是布林夫人授意，錢也是布林夫人拿給他的，又交代，布林夫人會同公平黨一位大人物會面。
內務府隨即佈線，剛剛在新世界舞廳將布林夫人和與她會面的公平黨頭目一舉抓獲，瑞四隨即親自顛顛跑來禁宮請功，顯然以抓鬧事分子爲己任的瑞四對國際性博弈還是看不透徹，以爲抓了布林夫人若能拿到她的供詞就等於抓住了布林子爵的小辮子，定能得到主子誇讚。
葉昭哭笑不得，忙令瑞四打電話給內務府，令密探們不許作出傷害布林夫人之事。但葉昭終究有些不放心，不管哪國情報部門，都有自己的秘密，與其它國家情報機關相比，內務府對自己來說或許是最透明的，但卻也肯定存在欺瞞之事，當然，前提可能是因爲忠誠。
但布林夫人一事，牽涉不小，怕瑞四的腦袋瓜轉不過彎，交他辦實在有些不放心。
雖然布林子爵當年想法設法幫助北朝，現今在京城看來也頗不寂寞，算是帝國的“老對手”，可很多事，都要有規有矩不是？
瑞四和內務府的密探，一來膽大包天，二來恨布林子爵入骨，只怕真什麼事都幹得出。
葉昭委實有些不放心，而且，好像他也猜對了。
在刑房鐵門外，就聽裡面女子驚叫，接着布襟碎裂的聲音，嘭一聲侍衛踢開門，刑房內光線陰暗，爐火忽明忽暗，各種刑具陰森恐怖。
一名美貌羅剎少婦雙手手腕被繩子一左一右呈倒八字吊起，她穿着華麗麗的藍綢蕾絲邊的歐洲貴族婦女長裙，裙裾寬大無比，只是現在被吊的雙腳微微離開地面，一隻乳白色皮鞋掉落地上，白絲襪上，滿是泥土，狼狽無比。
在她身前，站着一名光着膀子的彪形大漢，正雙手抓着她胸前裙襟，咔一聲，在她尖叫聲中，一對兒白透如玉的碩大乳房掙脫束縛跳了出來，另一邊，則有個面目猙獰的大漢拿着通紅的烙鐵躍躍欲試。
熊熊火爐使得刑房內有一種暴虐的燥熱，兩名肌肉虯結的赤膀大漢，手裡是恐怖的刑具，對面，則是待宰羔羊般的金髮美貌少婦，誘人玉體半露，正哭着尖叫，雙足亂蹬，面對的是被屠宰的命運，令人腦子嗡嗡作響激發心底最深處暴虐征服慾望的無邊誘惑。
葉昭甚至聽到，身側瑞四的呼吸一下急促起來。
此時兩大漢愕然回首，瑞四也極快反應過來，怒道：“都滾出去！”見到主子掃了自己一眼，心裡就怦怦劇跳，知道主子是在說：“這就是你的人？怎麼管教的？”
剛剛已經打過電話了，可這幫膽大包天的雜碎！以爲能搶功麼？
見瑞總管臉色，兩大漢就知道大事不妙，和那本來滿臉淫笑的瘦高個通譯一起，屁滾尿流的溜了出去。而一名女侍衛已經走上前，用大氅遮住布林夫人雪白酥胸，摸出匕首，寒光閃了閃，在布林夫人的尖叫聲中，捆縛她雙手手腕的繩索斷開，布林夫人則落入了女侍衛懷中。
葉昭沒說話，大步走了出去。
一個多時辰後，在內務府東側一個松柏婆娑的清幽小院中，驚魂初定的布林夫人見到了葉昭。
石桌旁，換了同款藍綢蕾絲花邊歐洲貴族長裙的布林夫人，聽到院外雜亂的腳步聲，還是被嚇得身子一抖，女衛拍了拍她肩膀，說道：“不要怕。”這名女衛時常跟在莎娃身邊，葉昭也鼓勵她們求學，莎娃又大咧咧的愛玩，閒來無事倒也喜歡教她們俄文。隨葉昭來內務府的這名女衛，不但能說能聽，還能寫一筆流利的俄文。
接着布林夫人就聽到溫和的男音，女衛翻譯過，她才知道是“對於剛剛發生的事很遺憾”的意思。
看了一眼對面清秀俊逸的中國貴族，布林夫人又急忙垂下目光，中國男人，都是可怕的魔鬼，善於僞裝的魔鬼。
葉昭坐到石桌對面，看着長袖蕾絲裙腕外，布林夫人的雪白小手還在抖，隔一二分鐘，就規律性的顫抖，明顯被嚇壞了。
葉昭道：“你的行爲觸犯了我國法律，依照外交豁免權，我們將會將你驅逐出中國國境。”
布林夫人猛地擡起頭，顯然不敢相信葉昭的話。
葉昭又道：“根據你的供詞，你的行爲是布林先生指使，同樣，布林先生也將會被我們驅逐出境。”也別說瑞四在幫倒忙，沒有這番恐嚇，被抓了以後還氣焰囂張的布林夫人也不會哭着喊着將罪責都推到丈夫身上。
布林夫人吃驚的道：“不，你們不能這樣做，我當時被嚇壞了，你們也無權審問我，我的供詞不能被採用。”
………………………