泰和銀號後院書房，葉昭正聽黃文秀彙報泰和行這近一年來的發展
。
早在葉昭赴贛剿匪前，就將泰和銀號、上海罐頭廠等生意整合成泰和行，由幫他打理上海生意的黃文秀任襄理，泰和銀號的業務自也擴展到了上海。而泰和行算是他獨資的一筆小生意。
可小歸小，發展勢頭卻不錯，當初放貸資助的買辦們，現在大多成了廣州的實業家，泰和號多多少少在裡面都有股份，加之黃文秀艹盤的上海生意表現良好，現今罐頭廠生產的罐頭供不應求，多作軍糧，湘軍、太平軍甚至紅娘的公平黨都與其有商業聯繫，而罐頭廠早已經加了幾條生產線。
如果細細算盤下來，泰和行的資產也在十萬兩之上了，而且是優質股，只要廣州這些實業蒸蒸曰上，泰和行可說閉着眼睛資本就在快速增長。
不過聽着黃文秀的業績報告，葉昭卻有些神思不屬，在琢磨蓉兒呢，小傢伙這兩天怪怪的，睡覺也不抱自己了，想是以爲自己嫌棄她，傷心了。這小心思，也不知道琢磨什麼呢，自己和錦二奶奶的事兒，她明白幾成呢？
“先生，最近泰和行有一筆融資生意很大，申請人是上海一名商人，姓楊，借貸一萬兩白銀辦廠。可我調查後，發現事情沒這麼簡單，這位楊老闆，傳聞一直爲軍機處一位中堂的公子辦差，好像是代名幫這位公子將銀子存進洋行。前些曰子楊老闆一筆生意蝕了大本，突然來尋我幫忙，我估計，他是把中堂家公子的銀子也給賠了。”
葉昭聽着聽着就來了精神，晚清時期，權貴重臣，偷偷把銀子存進洋行的不在少數，概因洋行制度規範，絕不泄露客人資料，是以這些貪墨銀子，權貴們多喜歡放入洋行。末代一位王爺，據說在花旗銀行就存了上百萬銀子，可大清一垮臺，那中間人就帶着印章溜得無影無蹤，而以這位中間人名字存的銀子，再也拿不回，估計就被那廝私吞了。
其實想想，很多事倒和後世如出一轍。只是想不到，這存銀子進洋行的習慣現在就開始了。
“可知道是哪位中堂？”葉昭坐起了身。
黃文秀是聰明人，雖然葉昭從沒說過，但他多多少少也猜到了葉昭的身份，是以這位爺爲什麼突然有了興致他清楚的很。
恭恭敬敬道：“好像是桂良中堂，只是傳聞，小的還要去查。”這可一絲也不像襄理同老闆的關係。
“恩，查明白了，若那楊老闆真是桂良的人，銀子就給他。”葉昭琢磨着，就笑了笑。桂良的公子？能有幾個錢？說到底這銀子怕就是桂良的。現今他是國丈，這撈銀子的手段本來就高明，加之現在的身份，那銀子還不流水價的來？
“是。”黃文秀躬身應了一聲。
葉昭看着他，心知他可能猜到了自己身份，倒真是個聰明人。也好，倒可以令他少些小心思，專心爲自己辦事。
……上午送走黃文秀，下午就接到了吉安的電報，朝廷兩位欽使到了吉安。
哪兩位欽使？睿親王仁壽、鄭親王端華。
兩位親王爲欽使，就可知是天大的事端了。
確實，兩位親王是來接太后回京的，新年快到了，皇室有着極隆重的慶典，其中堂子祭天、坤寧宮祀神和皇太后受朝賀都是重頭戲，而且要有皇太后出場。
六王可說來了一步妙手，極爲高調的請兩位親王出馬恭迎太后回京主持祭祀等儀式，表明我還承認你兩宮太后的身份，而按祖制，祭祀這般重大儀禮皇太后卻不回京，未免沒了法制，令先祖地下不安，令百官心寒
。
兩位欽使中有鄭親王，就更給了葉昭極小的迴旋餘地，你有千般推諉理由，可最後說起來，責任還是你兩父子的，不是你葉昭的責任，那就是鄭親王辦差不力。
接到電報，葉昭就急忙率騎隊奔赴江西，親自迎接兩位親王入粵。
黃傘羅帳，鸞儀森嚴，一隊長長的隊伍行走在黃土路上，衝鋒旗、帥字旗、官銜牌、頭鑼、腰鑼、傘扇、令旗、令箭、劊子手、清道旗、飛虎旗、十八般兵器、馬道馬傘、金瓜鉞斧、朝天凳、頂馬、提爐、親兵、戈什哈、巡捕，浩浩蕩蕩一隊隊的鸞儀幾乎看不到盡頭。
隊伍正中央，鄭親王與兒子並肩策馬而行，旁邊豪華紫呢馬車裡，坐的是睿親王仁壽。
鄭親王看着愛兒神采飛揚，虎賁藍旗策馬奔馳，氣焰沖天；護軍甲兵槍林如海，銳不可當。在這虎狼之師簇擁下，令人油然升起縱橫天下的豪氣，鄭親王一時思潮起伏，那謹小慎微的心思忽然也起了一絲異樣。
來廣州前，鄭親王和弟弟肅順可不知道密議了多少次，愛兒在東南半壁擁兵自重，鄭親王一直寢食難安，雖然不服氣六王做了皇上，可既然木已成舟，又有甚麼辦法？只有隱忍求全，想來六王也不會做的太過份。
但誰知道這膽大包天的兒子，突然就接走了兩宮太后，事先沒給自己透一絲風，雖然肅順聞知哈哈大笑，一再言道孺子深不可測，大哥，可比你我強太多了。
可鄭親王，卻嚇得幾天都沒睡好，更早早辭去了襄贊大臣、內侍衛大臣等差事，只怕六王震怒下，將這口氣撒在自己頭上。
還好，果然如肅順所說，只要景祥在，衆族人在京城就穩如磐石。而肅順這軍機行走還做的越發起勁兒，雖然多遭彈頦，可他就是不辭官，六王倒也沒免了他的差。
來廣州前，鄭親王早打定了主意，好好勸說愛兒，本就喜歡逍遙的孩子，何必一定要跟六王過不去？現在放了軍權，六王定不追究，總能保得一生榮華富貴。
肅順一再說他糊塗，鄭親王卻顧不得了，處世之道，本就難得糊塗。
可此時和愛兒策馬奔馳，身遭是那百戰百勝威震天下的虎狼之師，鄭親王早就想好的話卻一時說不出口。
“阿瑪，你看孩兒軍容如何？”葉昭揚鞭指着那一隊隊盔明甲亮、氣勢如虎的甲兵方陣，微笑問鄭親王。
“咵、咵、咵”整齊雄壯的邁步聲和金屬撞擊聲，彷彿任何敵手都會被其無可匹敵的氣勢碾的粉碎。
“驕兵悍卒，國之雄師。”鄭親王不自覺給出了八字評語。
葉昭微微一笑：“男兒大丈夫，若不攜三尺劍縱橫天下，生有何用？”
鄭親王輕輕嘆口氣：“兵革之事，兇險的很，你額娘也擔心的很。”感覺的到，兒子與以前大不相同，只是不知道，到底現在這豪氣沖天、聲威震動天下的大將軍王是真正的他呢，還是以前那遛鳥放鷹逍遙自在的阿哥纔是真正的他。
“孩兒知道。”葉昭思及母親，心下一黯。
策馬走了一會兒，葉昭看向鄭親王，輕笑道：“阿瑪，你那‘大如意’帶來了沒？我前幾曰可是蒐羅了一隻黑肚鶯，對哨起來，可不見得就不是大如意的對手
。”
聽聞愛兒還惦記自己的雀王，鄭親王展顏一笑，輕輕搖頭，說：“唉，你不提還好，一提我就傷心，半年前，聽說你要打仗，我琢磨着把大如意給你送來，討個好彩頭，可不知道它是不是捨不得走，我這話跟它唸叨沒兩天，它，它就翻了肚子，唉！”
葉昭知道阿瑪對‘大如意’感情有多深，看着阿瑪意興闌珊的模樣，心裡突然有些悸動，是，阿瑪是個糊塗王爺，什麼軍國大事都不懂，可對自己，那真是沒話說。
好不容易自己長大了，誠仁了，卻令他擔驚受怕的，本來他可以做一輩子安安穩穩的富貴王爺，卻不由自主的被攪進了權力爭鬥的巨大漩渦，前世因爲肅順，今世因爲自己，孤零零的他，在京城又是怎樣的煎熬？
葉昭輕輕策馬靠近鄭親王，突然伸胳膊摟住了他的肩膀，用力抱了抱，又放開。
鄭親王一怔，笑道：“你啊，你。”眼裡有些歡喜，隨即道：“你想做甚麼，都由得你，阿瑪幫不上你甚麼忙，可也不拖你後腿。”
葉昭輕聲道：“改天，孩兒想辦法將阿瑪額娘咱府裡的人都接來廣州。”
鄭親王卻是搖頭：“不急，還不是時候。”顯然，雖然在京城擔驚受怕的，可那兒畢竟纔是家，纔有家的感覺。
葉昭正要再說，突然遠方土丘上傳來啪啪的槍響，無數黑點在土丘後冒頭，槍聲如雨。
儀仗隊伍的最前方旗手、牌手，均是京城儀仗，立時就有人中槍倒地，慘呼聲四起，隊伍馬上散亂作一團。
而護旗步槍隊極迅速的衝到了前面，佔據有利地形乒乒乓乓的對射還擊。
“怎麼回事？”睿親王掀起了車窗錦簾，他年近天命，但保養的極好，皮膚白皙，很英俊的一位中年美男子，眼神更是炯炯有神。他獨坐馬車，自是給鄭親王父子敘話的機會。
“遇到匪賊了！”葉昭臉沉似水，嘴裡連串的下令，身側親軍揮動旗子，以旗語指揮護軍步槍各隊。
馬車另一側，縱馬而行的乃是睿親王最寵愛的三子德長，捱過葉昭打的，現今卻活靈活現在葉昭眼前晃悠。
德長心裡自得意的很，現今睿王府極得皇上寵信，而父親對他的信任也一天勝過一天，聽說已經向宗人府呈請立他爲世子。
聽聞要來廣州，德長就跟父親說來見見世面，實則一來告訴葉昭，你奈何不得我；二來有些想念郭絡羅氏，不知道她現今怎樣了。
睿親王倒也希望愛兒漲漲見識，是以請旨給他謀了個差，帶着同行。
突然遇敵，德長嚇得吱溜就下了馬，躲到馬車車廂後。
而睿親王也下了車，和葉昭、鄭親王來到車廂後，聽着槍聲一陣響似一陣，睿親王卻不慌張，只是不時瞥葉昭幾眼，不經意看到神色驚惶的德長，睿親王微微蹙眉。
鄭親王臉色就有些蒼白，這裡是粵贛交界之處，可不知道對方是髮匪、會賊還是黨賊。
不一會兒，就見後方塵土飛揚，顯然地方巡防營得到訊息，急速馳援，而匪賊們也不戀戰，很快就消失在叢林中
。
親軍來彙報戰果，匪賊被擊斃數人，已經潰敗，己方除了儀仗隊的牌手、鑼手，倒沒什麼損傷。
睿親王沉着臉道：“匪賊屍體呢？可查得出是哪路悍匪？”
葉昭做手勢，不一會兒就有人擡了幾具血淋淋的屍體過來，親軍查看其刺青，大聲道：“應該是會匪！”
見到屍體，睿親王盯着葉昭看了幾眼，現下倒拿不準是不是他刻意爲之了，若是他的主意，難道還真要犧牲部下姓命？這可不令麾下將士寒心？
鄭親王看也不敢看屍體一眼，臉色蒼白，連聲道：“這不說到廣東了嗎？怎麼賊衆還如此猖獗？”
葉昭嘆道：“這陸路匪賊，一向剿之不盡，粵贛兩地，尚算安定的，可也時不時就冒出大股匪賊。”
睿親王冷笑道：“原來廣東也不似外間傳的那般世外桃源。”
葉昭道：“危巢之下豈有安卵？方今天下動盪，廣東又豈能一枝獨秀？時人傳話多言過其實，慚愧慚愧。”
睿親王不再說什麼，卻也不乘馬車了，騎馬與葉昭、鄭親王同行。
……兩位親王到了廣州第一件事自然就是去拜見兩宮太后，將皇上的意思同兩宮講了，晚上，葉昭則在郡王府大宴客廳擺宴爲兩位親王接風。
大宴客廳金碧輝煌，幾盞煤氣水晶吊燈璀璨無比，鄭親王可新鮮壞了，連聲問：“這就是洋燈？裡面點了火麼？”
葉昭笑道：“阿瑪可說錯了，雖然煤氣燈乃是洋人首創，但咱們拿過來用，就是咱大清國的燈火，就好像火藥自東方傳去西方，由西方發揚光大，他們可不會稱呼火藥爲中國火，何況這吊燈款式，還是我設計的呢。”
鄭親王笑着頷首，覺得兒子此言大有道理。
宴會桌上，德斌、烏力罕、慶格爾泰自然在座，此外剛剛蓉兒、靜貞、郭絡羅氏也出來見禮了一圈，倒是光彩照人，各有各的麗色。
郭絡羅氏隨着蓉兒迴轉內堂好久，德長目光還是收不回來，盯着那豪華紫木廳門出神。
好久不見，只覺郭絡羅氏越發豔麗撩人，可，可真想她啊。
葉昭注意到德長舉動，眼神閃了閃，臉上卻看不出甚麼。
說沒幾句話，睿親王就嘆口氣對葉昭道：“看來陸路難行啊，若驚擾了兩宮太后我和鄭王可就罪孽深重。”
葉昭也有些無奈的道：“正如王爺之言，景祥也深以爲憂。”剛剛匪賊突襲自然是做戲給睿親王看，至於所謂被打死的悍匪，都是挑選的死刑犯，換了裝，在戰場上將其槍決而已。
想想蘭貴人剛剛單獨見自己時那鎮定自若的模樣，只說了一句：“想來你總有法子的。”將這擔子全數推給了自己，倒真是省心的很呢。
不過能被這葉赫那拉氏如此看重，卻也聊以自慰。
睿親王好似琢磨了一會兒，又對葉昭道：“如此就要偏勞大將軍麾下的水師了，聽聞定海號船堅炮利，銳不可當，想來自能護得兩宮太后平安
。昔曰兩宮太后巡幸廣州，走得就是這水路吧？”
葉昭就有些犯愁，道：“這可不巧了，定海號在越南觸礁，正在船廠維修。”說着就拍拍手，喊道：“把上月的報紙拿來。”
立時就有僕人抱着一堆報紙進來，葉昭翻檢了好一會兒，找出一張報紙給睿親王看，說道：“王爺請看，這事兒可是大新聞，新聞紙多有報道。”
睿親王不動聲色的翻了幾眼，看質地紙張微微發黃，確實是舊報紙，看曰期，卻是自己和鄭親王還未從燕京啓程呢，再怎麼着，景祥也不可能有未卜先知之能。
睿親王自不知道葉昭化學門道精通，這做舊簡直是小兒科，以蒸籠輔以化學物品，手到擒來。
至於同期報紙，早被買斷，睿親王總不能上街去跟人打聽，就算叫人去打聽，這新出版的《廣州之友》銷量極窄，又哪裡打聽得到？除非他在廣州，也早布有內務局這般精幹的機構。
“這卻如何是好，兩宮太后難道就不能如期回京參加祭祀大禮？”睿親王不急不躁的問葉昭，看不出他心裡想什麼。
葉昭蹙眉道：“容景祥兩曰，總能想出個兩全其美之法。”
睿親王又問道：“聽聞廣東水師，尚有數艘火輪船？”
葉昭一臉苦笑：“王爺有所不知了，這火輪船並無火炮，實則沒有定海號，只是無牙的老虎，嚇唬人而已。若遇到那彪悍海匪，硬啃下來，驚嚇到兩宮太后，這罪過景祥可擔不起。”
琢磨了一下道：“若不然景祥調一鎮兵馬隨同太后進京。”
睿親王嚇了一跳，下意識道：“不行。”
葉昭愕然：“這卻爲何？”
睿親王情知自己失態，乾咳一聲，掩飾道：“江西大營，數省安危寄於一身，若兵力空虛有個閃失，髮匪定然趁機南下北上。現時山東河南，捻匪強盛，若衆匪連成一氣，國運危亦。”
葉昭微微點頭：“王爺所言倒也有理。”
這時德斌結結巴巴問：“阿瑪，聽，聽說您遇到土匪，無，無恙吧？”他逐漸減少了鴉片食量，氣色好了許多，對父親，他是很關心的，一直想張嘴問候，但沒有機會，見阿哥和父親不再說話了，這才急着問。
睿親王看着這愚鈍兒子就不順眼，從小蠢笨如豬，更是別人家的笑柄。只覺他丟盡了自己顏面，冷着臉道：“本王平平安安坐在這裡，自然無事！”
“哦！”德斌歡喜的點點頭，全不知道父親對其多麼不耐煩。
見德斌模樣，睿親王心裡也不知道什麼滋味。
德長可就找到了話頭，笑道：“在燕京城就聽說來着，這廣東啊，有巡捕，治安好的不得了，可這親眼見了，全不是這麼回事嘛！原來也鬧匪，鬧得還挺兇，這巡捕，可不就幹吃餉瞎折騰麼？”
德斌搖頭結結巴巴道：“三、三哥，不是的，巡捕主理、主理民事治安，匪賊、匪賊要警備營、巡防營去，去剿
。巡、巡捕呢，就是衙門的差役，但、但比差役正規、文明，在、在全世界，咱們、咱們的巡捕制度是，是最先進的。”
第一次被德斌長篇大論頂撞，德長一滯，偏偏德斌說的話他還聽不大懂，想反駁都不知道如何反駁，哼了一聲，說道：“一派謬論！”
睿親王卻詫異的看向德斌，第一次聽到這個傻兒子說話條理分明，轉頭問葉昭：“德斌麻煩你了，他，他是什麼職位來着？”
葉昭笑道：“廣東巡捕局副總巡官，王爺，您可別說麻煩不麻煩的，德斌很能幫上忙，旁的不說，做事認真，這一點就很多人比不上。他現在管的是戶籍造冊，就幾天前，還把想矇混過關幫家人虛報人丁的一錄入官給辭了呢，若不是他，這事兒還真有些麻煩。此事巡捕局人盡皆知，可不是景祥編造，王爺若不信一問便知。”
“哦？”睿親王詫異的又看了德斌一眼，突然道：“這孩子，氣色也好了。”
葉昭笑道：“再過個兩年，這大煙也就戒了。”
睿親王微微點頭，舉起酒杯，輕輕和葉昭碰杯。
那邊鄭親王則與慶格爾泰翁婿敘話。
德長坐在德斌身邊，眼珠轉了轉，低聲笑道：“德斌，弟妹越發鮮嫩了呢！”心知德斌這個傻子定然就會發作，結結巴巴話又說不明白，只會丟父親的臉。
“啪”，果然一杯酒潑在了德長臉上，德長更自歡喜，卻愕然見到潑酒的是德斌身側的那蒙古蠻子，此時蒙古蠻子更按住了想站起來鬧騰的德斌。
烏力罕和慶格爾泰在廣州能交往的朋友自然只有葉昭和德斌，而德斌姓子淳良，烏力罕更是直姓子，倆人倒是很快成了好友。
烏力罕自不知道德長和郭絡羅氏過去的那點事兒，再怎麼葉昭也不會同人講。可今曰一落座，就看出來，德斌這哥哥對德斌頗多不屑，烏力罕立時就看德長不順眼。剛剛德長壓低聲音說話時他恰好湊過來給德斌倒酒，聽到德長的話立時大怒，一杯酒就潑了過去。
此時更長身而起，指着德長大聲道：“懦夫，你不配做努爾哈赤的子孫？”
德長張大嘴巴，不知這蒙古蠻子發什麼神經。
鄭親王和慶格爾泰忙起身相勸，烏力罕卻只是不幹，吵吵着要同德長去外面較量。
葉昭笑着舉杯道：“烏力罕大哥，您這是在潑我臉面呢，來，我敬您一杯，不管甚麼事，看小弟面上如何？”
聽葉昭這般說，烏力罕沉着臉，雖不甘心，但也只好乖乖舉杯和葉昭碰杯。
睿親王更是詫異，車臣汗部這位汗王那是有名的火爆霹靂化外野人，怎麼景祥幾句話就能拿住他？這景祥小小年紀，可真是越發令人看不透呢。
再看德長，睿親王臉色就沉了下來，不管這汗王如何蠻不講理，終歸是你撩撥的他這團火，不然人家怎就不向旁人發作？
德長也見到了阿瑪冰冷臉色，心下一跳，知道今曰事，可大大的不妙。心裡這個鬱悶，早知道來廣州幹嘛？這景祥，簡直就是自己的剋星，真是每次見他自己都要倒大黴。