頓了頓，張安世收起那點遲疑，擺出一副理直氣壯的樣子，立即道：“陛下，他們非要去學怎麼造機槍，臣當然滿足他們的願望了，怎麼現在，他們的家眷反倒怪起了臣來？”
朱棣道：“那爲何不通報家眷？”
張安世臉一板，嚴肅的樣子：“這……不能說。”
朱棣一臉古怪：“怎麼就不能說？現在人都找不見，他們的父母妻兒，得多着急！這可是無故失蹤，他們不會去棲霞找你，他們急了，會來找朕要人。”
張安世道：“事涉軍事機密，臣當然不能說，陛下……臣對外，可沒有說過，臣在棲霞有一個專門研究兵器的所在，臣若是說了，教人知道，若是有人突襲怎麼辦？只有千日做賊，臣可沒聽說過有千日防賊的。”
這話的確在理！
朱棣聽罷，倒也嚴肅起來，頷首：“原來如此，你爲何不早說，倒將朕也矇蔽了。”
“陛下沒有問啊。”
朱棣怒道：“你根本不知道此事，又怎麼問？”
張安世尷尬地道：“臣……臣……”
“好了，好了。”朱棣道：“不管怎麼說，都已經過去了這麼多日子，快將他們放回家去吧，別讓他們的家人擔心了。”
“啊……這……”張安世有心虛起來。
“又怎麼了？”朱棣看張安世臉色有點不對，便道：“不會又出了什麼事吧？”
張安世只好硬着頭皮道：“陛下，不能放。”
朱棣皺眉道：“不能放？爲何不能放？這些傢伙……”
一想到這些傢伙，尤其是徐景昌，朱棣似乎察覺到了什麼，怒道：“徐景昌是不是又惹什麼事了？”
“這倒沒有。”張安世道：“陛下，不是說了嘛，事涉軍事機密，那研究作坊裡，有許多項目都在推進，其中有不少，關係重大，所有牽涉此事的巧匠，都是隱姓埋名，爲的就是防備消息泄露，或者是走漏了技術資料。”
“陛下……那機槍只是其中一個項目，與機槍同等級的項目有七八個，比機槍更重要的項目也有三個，臣爲了保密，不但外圍建立了大量的崗哨，而且還建了三道高牆，一切牽涉此事之人，都要確保萬無一失，就是害怕……事先被人偵知。陛下，這許多的技術資料，還有製造的工序，甚至是鍊金的配方，一旦流落出去，可不是鬧着玩的，陛下也不想將來在戰場上韃子突然拿着機槍對着我明軍掃射吧。”
朱棣：“……”
張安世見朱棣不言，便也不做聲了。
朱棣深吸一口氣，道：“伱的意思莫非是……他們一輩子呆那兒？”
“也不必呆一輩子。”張安世道：“研究的起步階段，是一定要保密的，等到許多研究計劃大成，甚至有了成品，那麼就可能會有新的計劃，進入下一步的研究，這成品出來，開始生產和裝配，等到我大明在這方面已經一騎絕塵，那麼也就沒有什麼好隱瞞的了。”
朱棣鬆了口氣，於是道：“嚇朕一跳，那是要多久才能放他們出來？”
張安世想了想道：“慢則三五年，快則一年。”
朱棣：“……”
張安世道：“陛下……陛下……”
朱棣道：“那朕要如何給他們的家人交代？這人總不能憑空消失不見吧？”
張安世苦笑道：“陛下，這不怪臣啊，臣對他們說不要不要啊，他們卻非要去不可，這是他們自己要求的，臣沒攔住。”
朱棣：“……”
張安世擺出一副十分爲難的樣子，最後道：“算了。那就算是臣的錯，要不，臣還是將他們放出來吧。”
“放出來個鳥。”朱棣反倒怒了，道：“死也要死在裡頭，這是社稷之本。”
“啊……”張安世撓撓頭：“那可怎麼交代？”
朱棣道：“朕會告訴他們的家人，朕交代了他們一件機密大事，教他們去幹了。”
張安世道：“就怕他們不信。”
朱棣冷哼一聲道：“信也得信，不信也得信。”
“陛下聖明。”
朱棣又道：“這些人，可要看緊了，尤其是徐景昌，這傢伙最是調皮，或許這傢伙會逃出來。”
張安世很認真地道：“陛下，你放心吧！且不說那裡三步一崗，五步一哨，牆高三丈，這高牆上，還澆了玻璃渣，他們跑不了的，就算挖洞……也挖不出去，臣特地選址在山石上呢。”
朱棣頓時顯出放心的樣子，頷首道：“嗯……你是細心的。”
朱棣突然想起了什麼，又道：“太平府現在如何了？”
張安世一臉遲疑地道：“不甚好。”
朱棣挑了挑眉：”嗯？”
張安世可不傻，多叫屈有好處，說不定陛下心軟，突然又給點什麼甜頭。
“人力緊張，而且流民也很多，新招的一批文吏和武吏業務也還不熟悉，還有……還有……住房問題也很突出，窮困的百姓不少……”張安世連珠炮似的說出了許多的問題。
這些問題，確實是眼下太平府的主要矛盾。
這是一個完全空白的社會實驗，每解決了一箇舊的問題，就不免有新的問題出現，發展解決了一部分問題，可發展也製造了新的問題。
這和其他州府是不一樣的，其他州府，只要靠着三板斧，但凡你勤快一些，就能解決掉問題。
可在太平府，所有人都沒有經驗，每一次遇到的也都是全新的問題，誰都找不到解決問題的最終答案，只能靠一點點地摸索出來。
朱棣聽罷，皺眉起來：“沒想到你那也有流民問題。那寧國府此前也有流民問題，據說現在倒是解決了，不少人在吹噓蹇卿呢。”
張安世笑了笑道：“蹇公畢竟是吏部尚書，是三朝老臣了，臣怎麼可以和他相比呢？”
朱棣道：“你也不必謙虛，你在太平府的情況，朕也是略知一二的。辦得很好，將來還要努力。”
張安世道：“是，臣一定竭盡全力。”
張安世並沒有留太久，朱棣這次特意召見他，主要就是問徐景昌那幾個傢伙的行蹤問題，既然這事已經有了結論，張安世便也沒有過多逗留。
告辭出宮，他又立馬回到了棲霞。
卻見街面上多了許多校尉，他露出不悅之色，將陳禮召來：“怎麼這麼多校尉出現在街面上？”
陳禮擦了擦汗，才道：“一夥鎮江的流民和一夥鳳陽府的流民打起來了，人太多，巡捕壓制不住，卑下帶人去幫襯了一下。”
張安世惱怒地道：“入他娘，打什麼打，真是豈有此理！剛剛陛下還誇我辦事穩妥，太平府治得好，轉過頭，你們就惹出事來！”
陳禮帶着幾分委屈道：“主要是流民太多了南直隸各府的流民，都往這邊來，大家的習俗不同，口音也不同，稍有摩擦，便各自去尋同鄉幫襯，一出來就是一窩，密密麻麻的，連卑下都覺得嚇人。”
聽到緣由，張安世的臉色稍稍緩和下來，便道：“巡檢司的巡捕，看來要增加一些規模了。除此之外，要嚴懲鬧事的。當然……還得想辦法在各地，讓各縣牽頭，辦一些安置所。許多人來了咱們太平府，對這裡陌生，也不知該怎麼落腳，而那些想要招徠人力的，也缺人力，又不知該去哪裡招募人。這牙行的緊要性，便凸顯了出來。”
陳禮道：“公爺就別提這些牙行了。許多牙行，都奸猾得很，他們一面向作坊的僱主收一筆銀子，轉過頭，又去糊弄那些流民，說是介紹他們去幹活，還要教他們籤賣身契，說要從薪俸里扣下一部分來抵介紹的錢。他們兩頭吃，等僱工們事後察覺，鬧將起來，這牙行便仗着他們人生地不熟，又去欺人。”
張安世勃然大怒，怒道：“入他娘，看來該管一管了！”
“公爺一句話，卑下這便去處置。”
張安世卻是搖搖頭：“錦衣衛幹好自己的事，這樣的事是巡捕管的，你們不便插手，大家各司其職纔好。不過官府卻需拿出一個辦法來，得籌措一個勞務廳，專門斡旋此等事，對不符合規範的牙行，直接關閉，免得引起爭端。”
還沒歇一下子，張安世只深吸一口氣，便馬不停蹄的，又去找高少尹和李照磨商量。
轉眼過了年關。
一到年關，就是宮廷御釀最暢銷的時候，許多府邸裡，酒水堆積如山，偏偏張安世沒人來送禮，有也是一些門生故吏們來拜訪一下的。
大家都知道張家有錢，可謂是富可敵國，他們那點禮，拿不出手。
張安世難得清閒下來，抱着自己的孩子張長生逗弄了老半天，眼眸裡也顯露着爲人父的溫情。
徐靜怡的肚子又漸漸的大了。
不過徐靜怡提及到了自己的堂弟徐景昌的時候，不禁很是憂愁：“也不知身負什麼皇命，大過年的也不見人，定國公府冷清得不得了，父親也對此很擔心。”
張安世看着自家夫人皺起的眉頭，這纔將張長生擱在牀榻上，讓他自己坐着。
張長生張大着眼睛，一臉懵逼，口裡發出啊啊的聲音，身子包得似糉子似的，似乎並不想坐，於是身子直接後傾，而後便倒在了枕上，然後撇開腿，調整了一下睡姿，便伸出舌來，舔食着自己的嘴脣。
張安世看了看兒子自娛自樂的樣子，忍不住勾起一絲笑意。
可還是硬逼着自己將目光移開，看着一臉憂心的夫人道：“是啊，真可憐，大過年的，正是闔家團圓的時候呢。不過他也是大人了，他會管好自己的。倒是你，現在身子重，別思慮太多！”
徐靜怡看着自家夫君對自己關切的樣子，皺起的秀眉便漸漸放鬆了一些，微微笑道：“哎，也罷，他是定國公，辦皇差是應該的。”
只是她還是略略有些擔心：“我聽有人說……他們……他們出事了。”
“出事？”張安世一愣：“出了什麼事？”
“說是死了，只是陛下害怕他們的家人悲傷……”
“不會吧，我覺得陛下不是這樣的人。”張安世道。
徐靜怡道：“這可吃不準，夫君你想想看，什麼差事，以至於連一點音信都沒有？陛下那邊，也語焉不詳，夫君……我那叔叔當初被殺，已是可憐了，若是現在……再……哎……”
張安世便連忙安慰道：“徐景昌的面相，一看就是王八相，屬王八的，一般沒這麼容易死，你就不要多心了。你現在懷着身孕，切切不可傷心，我敢保證，多則三五年，少則一兩年，他肯定能回來的。”
徐靜怡吁了口氣，努力使自己不去想這些，手輕輕地捧着自己的肚子，道：“也只能往好裡去想了。”
這時，張長生似乎舔舐嘴脣有些厭了，便開始唧唧哼哼起來。
張安世只好將他重新抱起，見這小臉似乎帶着怨憤，一副不滿之色，張安世一時童心作祟，便故意瞪大了眼睛道：“兒子，你看誰？”
張長生眼珠子也瞪着張安世，似乎嚇了一跳，扁着嘴，想哭，卻又不敢哭出來，似覺得張安世兇相使自己不安，便連忙乖乖地將腦袋貼在張安世的胸前，蹭一蹭，以示親暱。
徐靜怡倒是心疼了，忙道：“你別兇他，他膽兒小。”
張安世倒是笑着道：“看來這個不用驗，必是我親生的。”
“怎能不是你親生的……”徐靜怡嗔怒。
“我開個玩笑而已。”張安世輕輕地摸一摸張長生的頭，才道：“見他這樣膽小，我也就放心了，這孩子將來能活一百歲。”
時間悄然而過，到了開春，鄧健那邊傳來了消息，大量的種子已可以推廣了。
不只如此，還帶來了一個好消息。
張安世匆匆趕到了農莊。
這莊子規模已大了不少，足足上千頃土地，田連阡陌，且莊戶也是極多，足足幾個村落。
其中最引人注目的，就是一個犯官眷屬的村落。
這些犯罪之人的兄弟和子女們，起初送去了詔獄，朝夕不保，那地方……在他們眼裡便如閻王殿似的。
可哪裡知道，卻都被送到了這兒來。
他們膽戰心驚地在此安頓下來，後來漸漸發現，沒有人拷問他們，也沒有人侮辱女眷，甚至……連看管的護衛也極少，只是讓他們聽從鄧侯的安排，自己找食，無論是紡織也好，還是耕種也罷，養活自己便是。
當初若是直接將這些人送來，他們必定是抱怨的，可若是先去了一趟詔獄，卻又送來，他們的心裡卻只剩下感激了。
此時此刻，一切的驕傲都已破碎，能苟且偷生，已是萬幸之事。
所以他們也開始漸漸地適應，挑糞、插秧、收割，觀察每一塊田的情況，甚至因爲他們絕大多數人都讀過書，有不少見識，鄧健甚至讓他們專門負責記錄各處試驗田的數據。
張安世到的時候，跟隨在鄧健身後的一個年輕人，張安世看着面熟。
鄧健顯得很高興，又見張安世多看了那年輕人一眼，便道：“他叫蹇英，你猜他是誰的兒子？”
張安世道：“不會是蹇義吧？”
鄧健便笑道：“我家安世就是聰明。”
“對呀。”張安世苦笑道：“我真是一個大聰明。”
蹇英去給二人斟茶遞水。
等他出了大堂，張安世低聲道：“此人可靠嗎？不會……不會心懷不忿吧？”
鄧健搖頭：“他能活下來，沒有得到羞辱，已是很知足了。難道安世不知道，犯官的子女，會受到什麼樣的對待？他的妻子，還有他的兩個妹妹，都很好，他很感激。”
張安世悻悻然地道：“這便好，這便好，此人……在這裡如何？”
“起初不習慣，有不少人都還有一些傲氣，不過漸漸也就適應了，也願意埋頭苦幹，這個蹇英，從前連穿衣都要人幫襯的，現在自己能下地，而且……學得很快，現在幾處重要的試驗田，也都交給他來打理。他做事還算細心，人也聰明。”
鄧健說着，顯得很得意的樣子：“我也沒想到，讀書人耕地，這樣好用！許多事，點撥他們一次，他們就懂了。而且自己也能琢磨出一些技巧，許多的數據，都是他們記錄的，用肥多少，每日長勢如何，還有蟲害的情況。”
張安世也忍不住感慨道：“是啊，人讀書還是有用的，但是不能抱着一門無用的學問往死裡學，可讀過書的人，容易掌握學習的方法，這種方法用在其他地方，也可融會貫通。”
鄧健道：“所以我現在清閒多了，許多事，故意讓他們去幹，就是爲了讓他們都歷練歷練。耕地的學問，但凡是讀過書的人，有幾個肯去關心呢？我怕有一日我死了，積累下來的這些東西，也就沒了。所以我現在主要是在蹇英的幫助之下，修一本農書，說一些平日裡耕種的心得，希望這些東西，能對百姓們有點幫助。”
說着，他幽幽地道：“哎，我上輩子伺候了半輩子的人，下半輩子，將要伺候半輩子的莊稼，無論伺候什麼，總是希望能幹好。”
“修農書？”張安世喜滋滋地道：“好好好，這是好事！”
“這是蹇英的提議。”鄧健道：“他是犯官之後，陛下的旨意明明白白，不得赦免。他這輩子，怕是要和我一道在此爲伴了。其他的官眷，也有不少精明能幹的，咱們這農莊，效益尚可，我打算在此，修一些宅子，我這殘廢身子，還有蹇英他們，後半生倒不指望享什麼福了。可女眷們在茅屋裡，終有許多不便。她們的父兄是犯了罪，可罪不該到他們身上。”
鄧健是好心腸，張安世默然無語，從個人感情上，他也認同鄧健的話。
只是有時，卻又覺得未免婦人之仁。
不過對張安世而言，只要鄧健高興就好。
於是他道：“那你早和我說，我叫一個建築隊來，銀子我出。”
“不必啦。”鄧健搖頭道：“得讓咱們自己從地裡刨出來的錢糧去營建才踏實。當初送他們來，也是教他們自食其力，這個規矩不能改，改了可能有的人心思就不一樣了。他們這輩子，都仰仗着家裡，仰仗着父兄的權勢，富貴了這麼多年。以後啊，可不能再如此了。”
張安世道：“鄧公……不……鄧……”
張安世一時不知該怎麼稱呼鄧健纔好，看着鄧健，眼角已有皺紋，其實他還算年輕，可能是經歷過大風大浪，又面朝過黃土背朝過天的緣故，鬢角已有些斑白。
張安世最後道：“我叫你鄧叔吧。”
鄧健忙受寵若驚地道：“使不得，使不得。”
張安世卻是一臉不容拒絕地道：“沒什麼使的使不得的。好啦，鄧叔，我們說正經事，到底有什麼喜事？”
“有兩件。”
能被張安世叫叔，鄧健心裡滿是暖意，此時樂呵呵地道：“土豆的種子，如今又經精挑細選，開始分發各縣的農戶耕種，已經足夠了。還有，就是當初帶回來的另一種種子，如今也已成熟。”
張安世不禁詫異道：“這開春……成熟……”
鄧健笑着道：“走，看看去吧。”
張安世滿是好奇，等着鄧健出了堂，那蹇英也跟了去。
張安世故意駐足，看了蹇英一眼：“怎麼樣，在此可還習慣？”
“已經習慣了，只是……”
他頓了頓。
張安世凝視着他道：“說。”
蹇英道：“不知家父的消息，終究……心中不踏實。”
“你父親過得比你自在。”
“這就好。”蹇英笑了笑。
張安世道：“在這裡好好做人，要腳踏實地。”
“是。”蹇英點頭。
當下，蹇英領着鄧健和張安世至一處試驗田。
遠遠看去，張安世全明白了。
遠處，是一個玻璃房子。
越是靠近，張安世已能感覺到在這還帶着幾分寒意的春日裡，多了幾分燥熱。
這是有人燒了地龍。
地裡似乎都冒着絲絲的熱氣。
而那玻璃房裡，卻是在翠綠之中，若隱若現地顯出了一片片的金黃。
張安世眼前不禁一亮。