924 斜陽
英國倫敦。
丘吉爾和夏綠蒂一起看着擺在桌面上的幾個物件。
“這是在北非戰場從德軍屍體上繳獲的裝備。”一名英軍中校在旁邊負責講解道，“我們的軍械專家分析了這些裝備，他們認爲德國人使用了一種新的瞄準鏡。這種瞄準鏡通過反射原理，在鏡筒中製造了一束平行光，光線和槍械的射線平行，因此射手只要將平行光形成的紅點影像對準目標就能進行瞄準。和傳統瞄準設備相比，這種瞄準設備幾乎不會遮擋射手視線，我們找來新兵和老兵分別測試過，測試結果表明使用這種瞄準具的情況下新兵命中率提升非常顯著，老兵的命中也有小幅度提高。”
“你的意思是，德軍已經開始批量裝備這種瞄準具了？”夏綠蒂皺着眉頭，“爲什麼前線的美軍部隊沒有向我報告這點？”
“我不知道，女士。”英軍中校搖搖頭，“我們也是偶然才繳獲這麼一把，使用它的人看起來屬於從東線調動過來的部隊。”
丘吉爾接口道：“德國從東線撤回來數百萬部隊，這些部隊在德國國內進行了一系列的整編，現在他們再次被派上前線了。看起來他們不光有在東線積累的作戰經驗，還得到了全新的武器。我想北非的壓力會變得十分巨大，尤其是現在，直布羅陀要塞被攻擊，對我軍的支援能力減少了七成以上，北非的局勢恐怕會越來越不妙。”
“這個瞄準具。”夏綠蒂用手指敲着桌面，“我們不能製造嗎？”
“以英國的能力。可以造出來，但會比德國產的重五百到七百克。另外，根據我們的測試，這種瞄準具特別適合中近距離的自動武器，英軍的裝備體系中，適合裝它的就只有斯登衝鋒槍了。而德軍因爲普遍裝備自動步槍，廣泛列裝這種瞄準具的話，戰鬥力提升非常明顯。”
“換而言之。我軍的BAR也非常適合使用。”夏綠蒂回頭掃了眼艾森豪威爾身邊的歐洲戰區後勤負責人，“我軍的自動步槍什麼時候可以投入使用？”
“春田兵工廠已經開始小批次生產，但他們產能不足，而軍方要求春田兵工廠授權其他兵工廠生產的提案遭到了阻攔，有人提交了申訴，所以按照司法流程，授權生產被強行暫停了。”
“該死。一定又是淡水河谷搞得鬼。”夏綠蒂咬了咬牙。
“爲什麼不直接取締那個公司呢？”丘吉爾皺着眉頭問道，“現在是非常時期，政府應該有權調動所有力量爲戰爭服務。”
“首相閣下，您說得沒錯，美國也確實是這樣做的，但是在具體的執行過程中。有很多漏洞可以鑽，對方顯然很清楚這一套遊戲規則，他也知道我們不可能完全打破遊戲規則。”
實際上，夏綠蒂已經打破了遊戲規則了，美國政府最近一直在打擊投機倒把。同時利用行政手段監控股市，禁止大財閥利用股市興風作浪發戰爭財。這些行動已經讓很多財團不爽了，支持共和黨的財團自不用說，就連民主黨的支持者們現在都怨聲載道。
所以夏綠蒂必須在其他方面有所讓步，淡水河谷一定是看準了這個空隙。
淡水河谷只要僱人向最高法提出申訴，說美國軍方強制春田廠授權其他廠生產其專利步槍的行爲違憲，那麼最高法就得進行違憲審查，不管最後審查結果如何，按照司法程序，其他廠的授權生產都必須暫停。
夏綠蒂能做的就是不斷敦促最高法儘快完成審查宣佈不違憲，最後的結果可能也就只是讓授權生產暫停十幾二十天，但人家搞這個大概也沒想着就這樣阻止授權生產，人就是噁心你。
在夏綠蒂對丘吉爾解釋了一輪後，丘吉爾搖搖頭，用輕蔑的口吻說：“哼，民主主義。”
夏綠蒂沒有理會丘吉爾的態度，而是繼續推進會議的議題：“現在北非到底有多少從東線調動過來的德軍？”
“大概可能有一個集團軍左右，”回答的是一名美軍校官，“這些部隊尚未投入進攻，只是在軍事分界線附近和我們有小規模交火。我們的前線部隊並未報告說這些新調來的德軍比之前的敵人更難纏。”
“我覺得我們沒有必要過分神話東線德軍，”艾森豪威爾往前靠了靠，“他們的殲滅數字看起來可怕，但那都是俄國軍隊。那是一支落後的、上次大戰水平的軍隊，就算拿到了我們提供的武器裝備，它也仍然是一支老古董部隊，換了我們去和他們打，恐怕也會有非常令人驚歎的殲滅數字。”
在座的各位都看着艾森豪威爾，各人臉上的表情都相當微妙。
艾森豪威爾皺了皺眉頭，他扭頭看着英國本土陸軍司令威廉?埃蒙德?艾恩塞德元帥說：“英國陸軍也和俄軍交過手不是麼，在土耳其，應該對俄軍的作戰能力很清楚纔對。”
“是的，所以我們絕不會低估東線德軍的戰鬥力。”
艾森豪威爾的表情一時有些難看，但他馬上調整過來了。
“就算東線德軍善戰，他們也無法在沒有補給的狀態下作戰，”艾森豪威爾繼續說道，“北非只有少數幾個大吞吐量的港口，一旦德軍開始進攻，很快他們就會面臨補給線拉長補給跟不上的窘境，所以我想不需要太過擔心。”
這一次艾森豪威爾的話並沒有遭到其他人的反對，因爲這基本上是在場各位都知道的事情。
接下來討論又像往常一樣進行到深夜。當會議結束時，丘吉爾對夏綠蒂說：“夏綠蒂小姐，能否請您稍微留步一下呢？”
“如果您是想和我小酌片刻，我很樂意。”夏綠蒂很乾脆的就同意了。
待將軍們都走光後，丘吉爾站起來到旁邊的酒櫃裡取出酒具，一邊倒酒一邊說道：“總統小姐，現在歐洲的戰局已經陷入僵局了，我每天都在苦思冥想，想要找到打開僵局的手段，卻一無所獲。相反的，我們的敵人卻越來越給人一種選擇很多的感覺。林有德這傢伙，毫無疑問的捏着一手的好牌。”
“不必擔心，”夏綠蒂氣定神閒的說道，“我們手裡的牌其實也不算差，我們的噴氣機計劃進展順利，第一批部署到英國的噴氣機部隊已經在船上了，首相閣下，等噴氣機到位後，首相閣下您至少暫時不需要擔心英國本土的防空了。”
“聽您這麼說我真是太高興了，但是，總統小姐，我聽說美國國內有人認爲應該停止和人類革新同盟的戰爭，專心新明政府。”
“確實有這樣的呼聲，不過這呼聲並不成氣候。”夏綠蒂輕描淡寫的說道，“您大可不必擔心。”
丘吉爾笑了笑，把酒端過來，在夏綠蒂面前坐下。
“我想，我們都沒能預計到這場戰爭會變成這樣，我這人一般不後悔，但現在，讓英國參戰這事情，我稍微後悔了。當時的我太過急躁，如果我能等待德國人先挑起戰端，就像上次大戰那樣，那情況也不至於變得如此被動。你知道，現在我在倫敦市井街頭的名聲可壞了，我想下次大選我大概無論如何都不可能贏下來。就算現在，也有人在積極活動，想要結束戰時內閣的職責。”
“我們彼此彼此。”夏綠蒂端起酒杯，和丘吉爾碰了碰杯然後一仰脖一飲而盡，“那麼，您留我下來，就只是想對我訴苦麼？這種事情跟您妻子說不是更好麼，我見過克萊蒙蒂娜女士，我相信她是個非常棒的傾聽者。”
“哦，是的，但她還是個工黨分子。我跟她說這些，她就會跟我說人民有權利表達自己的訴求。哼。”丘吉爾搖搖頭，“我絕不會跟她說這些的，不，絕不會。”
“那麼去找你們英國自己的神姬如何？坎寧安爵士的孫女也會是不錯的傾聽者。”
“自從我決定暫時不進行新女王登基儀式的時候，神姬們對我的太多就變得相當冷漠了。她們認爲我是想要獨攬大權，不想讓一個新女王出來制衡我的權力。”
“她們這個看法有錯麼？”夏綠蒂用不乏諷刺的口吻問道。
“沒有，這就是問題所在。戰爭時期只有一個人發號施令是必要的，兩個最終決策者會降低戰時內閣的效率。”
“不，不對。”夏綠蒂打斷了丘吉爾的話，“新女王登基後，英國也只有一個最終決策者，那就是新登基的女王，你會失去最終決策權。不但如此，女王還有權強行罷免你，這是英國的法律賦予皇室的戰時特權之一，當然這需要議會的支持，但是……”
但是丘吉爾也知道議會裡反對他的人並不在少數。
丘吉爾沒有迴應夏綠蒂，而是給自己空掉的酒杯又滿上。
夏綠蒂放下酒杯。
“時候不早了，我想回去休息。”這樣說完，她就驅動着輪椅，離開的房間。
丘吉爾一個人坐在空曠的房間裡，看着手中酒杯中的液體發呆。