曼施坦因看着地圖，眉頭緊皺。
“這些俄國人，還真膽大，我們這麼好的電訊能力，進行滾動進攻的時候都亂成一鍋粥，他們那種通聯能力，竟然還來滾動進攻……”曼施坦因的參謀長一副十分不能理解的口吻說道，“他們的司令部現在肯定已經炸鍋了。”
“他們的司令部是否炸鍋和我們沒有任何關係，”曼施坦因搖搖頭，“和我們有關的是，他們低劣的通聯能力給我們製造的機會。他們的部隊之間肯定會存在許多空隙，補給肯定也不能按時送到每個進擊的部隊。也就是說，我們粉碎他們攻勢的機會，就在他們實施的滾動進攻中。”
德軍是滾動進攻的最初實踐者，所以沒人比德軍的指揮官們更清楚在滾動攻勢中會出現什麼問題。
“所以各位的工作很簡單，”曼施坦因繼續對偌大司令部裡所有參謀人員說，“部署偵查計劃，協調和空軍偵察機的合作，找到一個足以讓我們把一支強大的反擊部隊送進敵人死穴的‘空隙’。如果沒有空隙，就通過有序的撤退戰來拉扯敵人的陣型，來製造空隙。我需要一份詳細的計劃，在一些地方我們要全力以赴狙擊敵人，在另一些地方則穩步後撤誘使敵人不斷前進，最終，我們需要的東西會自己出現在我們眼前，明白嗎先生們。”
曼施坦因的聲音沉着冷靜，有力的鼓舞了因爲俄軍預想之外的迅猛攻勢而有些混亂的參謀們。這就是指揮官最重要的作用：保證部下的信心，並且告訴他們該幹什麼。
在參謀們繼續忙碌的同時，曼施坦因卻回到自己那設置在整個指揮部角落裡的書桌旁坐下，長出一口氣。勤務兵馬上端上咖啡。
“請問您需要三明治麼？”勤務兵問。
“很好，給我來一點。”
從今天凌晨偵查部隊送來俄軍即將進攻的消息後，曼施坦因就一直呆在司令部裡，到現在已經二十小時了，他肚子確實在用飢餓感折磨着他。
“上將，”一名參謀忽然來到曼施坦因的桌邊說，“波茨坦總部來電。”
曼施坦因立刻接過電報。
“我擬將新組建之暗鴉守衛裝甲師劃歸你部，該師剛剛在慕尼黑完成組建，預計在特別調整輸送計劃之後，能在一週之內運抵基輔，善用這支力量去取得勝利——林有德。”
曼施坦因放下電報，看了眼都豎着耳朵聽着的參謀們。
“看起來我們在一週內會得到一支生力軍，先生們，在這支生力軍到來之前，我們必須創造出一個能一舉粉碎敵人攻勢的機會。”曼施坦因再次站起來，正好這時候勤務兵端着三明治進來。
曼施坦因指了下桌子，示意勤務兵把三明治放在桌子上，而他自己則走向地圖桌：“最新的狀況報告呢？”
“在馬利諾夫卡抵擋敵軍先鋒的502重裝營送來一張俄軍進軍路線圖。”一名參謀立刻報告，“這份地圖是我們目前掌握的關於當面俄軍最清楚的情報，我們已經根據地圖上標註的信息，對大地圖進行了修改。”
“很好。”曼施坦因觀察着地圖，他腦子裡早就記下了不久之前看過的地圖上的一切，現在只要一比對就能發現哪裡做出了修改。他就維持着查看地圖的姿勢，沉思了很長時間，隨後他說：“你們繼續密切注意戰場的狀況，我想我應該去小睡一會兒。”
參謀們面面相覷，最終大家目送上將離開了房間。
勤務兵端來的三明治，還擺在曼施坦因的辦公桌上，顯然上將把這三明治給忘記了。
轉眼間，一週就過去了，古德里安向林有德報告說，頓河平原的地面已經乾涸得差不多了，可以滿足發動裝甲進攻戰的基本需求，不過古德里安認爲也許應該先支援曼施坦因擊退俄國人的進攻，再考慮攻擊羅斯托夫的問題。
林有德馬上回電，讓古德里安立刻發動攻擊作戰，理由很簡單：“俄國人肯定會認爲我們要先解決他們從布良斯克方向發動的進攻，穩固後方。所以如果你們立刻發動一次迅猛的突擊，俄國人將措手不及。”
在發送這封電報之後不久，林有德又發送了一封新的電報：“曼施坦因有足夠的能力確保後方的安全，你只需要將精力集中在當前任務上即可。”
於是，在1941年三月底，部署在頓涅茨克的古德里安集羣在俄軍仍然威脅着基輔的情況下，發動了對羅斯托夫的進攻。
“真是難以置信！”剛剛交戰歸來的鋼鐵姬把電報一下子扔在地板上，“我們威脅着他的補給線啊！他竟然不抽調部署在頓涅茨克的部隊去增援，反而向我們發動了進攻？那個混蛋到底在想什麼？”
“也許他就是想要打我們一個措手不及。”娜塔莉婭的聲音還是一如既往的冷靜，“中國人本身就講究‘出其不意’，他們的兵法一直強調要在敵人預料不到的地方發起攻擊。顯然，古德里安集羣現在突然發難，確實超出了我們的預料。現在頓河方面軍一定一片混亂，不過羅科索夫斯基一定有辦法穩住陣腳。”
“穩住陣腳又如何？我們把主要的力量都加強給了布良斯克方面軍，而且因爲進攻不是那麼順利，所以把原本應該調動到頓河去的師也劃給了科涅夫（布良斯克方面軍司令），羅科索夫斯基手裡不會有足夠的部隊來阻擋古德里安的。”鋼鐵姬咬了咬牙，“雖然我十分不想承認，不過林有德這一手確實給我上了一課。”
娜塔莉婭看着鋼鐵姬說：“也給我上了一課，我之前完全沒有估計到他會這麼做。現在有兩種辦法應對，一種是立刻向頓河方面軍抽調部隊，我們在察理津方面集結了不少兵力，現在馬上向羅斯托夫方面前進的話，應該趕得及攻擊古德里安集羣的側翼，只要羅科索夫斯基能夠在羅斯托夫的城市裡堅守上四到六天，我們就可以給古德里安集羣一記痛擊。另一種方案就是，讓科涅夫儘早佔領基輔……”
娜塔莉婭說第二種方案的時候，臉上的表情看起來不是那麼有把握，畢竟城市攻堅戰有多難打，之前俄軍進攻華沙的時候就已經體驗過了，現在任何一名俄軍將領都不會認爲進攻一座擁有百萬以上人口的城市是什麼輕鬆的活兒。俄軍原本的計劃就是繞過基輔，在基輔城外切斷鐵路線，以此來破壞前線德軍的補給。
鋼鐵姬託着下巴，思考了好長一段時間後，才嘆了口氣，問娜塔莉婭：“你認爲哪一種方案比較好？”
“我認爲應該讓布良斯克方面軍繼續按照原有的計劃行動，同時立即出動察理津方面的部隊馳援頓河方面軍。”
“好吧，那就這樣。發電報通知羅科索夫斯基，要他務必堅守到察理津方向的部隊抵達。”
雖然俄軍立刻進行了調整，但古德里安的集羣已經靠着最初出其不意的一擊撕開了俄軍的防線，隨後德軍勢如破竹，席捲哥薩克們的故鄉。
羅科索夫斯基雖然全力以赴的組織防禦，但毫無心理準備的俄軍部隊還是被打得落花流水，進攻開始第三天，德軍裝甲部隊和裝甲獵兵部隊就抵達了羅斯托夫城下。
激烈的攻城戰立刻展開，但羅斯托夫比起頓涅茨克等有重工業的城市來，城中不管建築密度還是建築物的堅固程度都要略遜一籌，因此守城方面的優勢遠沒有那麼明顯。德軍部隊經過兩天的巷戰，基本肅清了羅斯托夫城內的俄軍力量，羅科索夫斯基也在攻城戰開始第一天晚上就被迫率領自己的司令部撤出了尚未被完全包圍的城市。
他只要再晚撤退一點點，在羅斯托夫上游強渡頓河的德軍包抄部隊就要把他包圍起來。
羅科索夫斯基的撤退行動讓他保住了頓河方面軍主力第四十五集團軍的基幹部分，但同屬頓河方面軍的第五十集團軍的大部則都被德軍隨後的包圍行動困在了亞述海岸邊。
1941年4月3日，第五十集團軍向包圍他們的德軍部隊投降，羅科索夫斯基在同一天結束了對第五十集團軍的救援行動，開始向伏爾加河流域退卻，4月5日，羅科索夫斯基和姍姍來遲的察理津方面軍會師。
與此同時，鋼鐵姬在娜塔莉婭的建議下，下令駐守庫班草原的俄軍部隊放棄防禦，沿着庫班河與高加索山脈往格魯吉亞與阿塞拜疆撤退。
古德里安並沒有在佔領羅斯托夫之後閒下來，他馬不停蹄的向新切爾卡斯克方向前進，並且在兩天後佔領了該城。
1941年4月7日，林有德下令隆美爾部開始行動，德軍傘兵師隨即空降庫班草原，從背後襲擊高加索西岸的港口，隨後隆美爾率領的集團軍羣跨越刻赤海峽登陸。
4月14日，隆美爾連像樣的抵抗都沒遇到，就趾高氣昂的開進了庫班哥薩克引以爲傲的堡壘與首府葉卡捷琳娜達爾。
至此，林有德制定的奪取巴庫的戰爭計劃第一階段已經基本完成。r1148