九月二日凌晨4時，正當朝鮮南部東北軍的攻勢如火如荼時，寧靜的仁川東北軍潛艇基地內，一宿未睡的東北軍海軍情報局局長楊宣誠少將雙目通紅拿着通宵破譯的兩份日軍電文衝入海軍副總司令沈鴻烈的房間內。
（注：楊宣誠，歷史上國民黨陸軍中將，沈鴻烈的同窗好友。抗日戰爭爆發後任國民黨軍大本營第一部情報組處長，曾發現並破譯了日軍即將發動珍珠港事變和太平洋戰爭的情報密碼，但是沒有引起上級重視。後離職閒賦於1962年3月在臺灣因病逝世。）
“樸園，你也不看看現在幾點，我剛剛睡下一個小時你就來叫醒我……”睡眼惺忪的沈鴻烈一邊起身一邊不滿道。
“我的沈大司令！有緊急情況！你好歹還睡了一個小時，我可熬了一夜！”周圍沒有人，楊宣誠也顧不上軍階禮儀直接嚷起來，“監聽電臺截獲到日軍兩份新的情報，採用的是他們最新的五位亂數式密碼。”
沈鴻烈一下子警覺了起來，“具體是什麼情報？破譯出來了嗎？”
“第一份是關於小磯國昭的。經通宵破譯，我們獲得了小磯國昭撤離朝鮮的詳細日程時間安排。電文顯示，小磯國昭將在9月3日下午4時從百野乘一架轟炸機前往濟州島濟州城。百野市位於高興半島南端的一個小鎮，那裡有一個日軍的野戰機場。”
沈鴻烈一喜，奪過電報反覆看了幾遍，“好啊，這次我們就把閻王的請帖送給他吧！立刻聯繫邊防部，這件事究竟是我們海軍幹還是空軍幹就由少帥定奪。”沈鴻烈按捺不住心中的喜悅，“還有一份呢？”
楊宣誠一臉愧色道：“前幾日我發現日軍司令部和東京軍部之間有一個新出現的聯絡信號，我便讓一組監測電臺日夜跟蹤這一神秘波段，反反覆覆蒐集到了一點密碼電文，但是到現在也沒有完全破譯出來。大致好像是有一個叫石井的特殊身份日本人到了朝鮮，而且日軍是似乎要有某種特殊行動。”
沈鴻烈點點頭道：“你的工作做的很好，但是你們搞情報的就是要把情報弄的越清楚越好，含糊不清的情報對軍隊是沒有幫助的，甚至會有誤導作用。你繼續監視吧，爭取早日破譯出來，說不定小鬼子又想玩什麼花招了！”“是！”
瀋陽東北邊防部內，得到沈鴻烈發來的電報時是早晨4點20分。于學忠認真地讀完電文後望向張學良：“少帥，要不要幹掉小磯國昭？”
“當然要！幹掉小磯國昭對正在潰敗的日軍的士氣上更加是最後的致命一擊！這麼划算的買賣幹嘛不做？”張學良一大早剛剛睡醒，十分有精神，目光閃閃發亮，“我們距離百野最近的空軍部隊在哪裡？作戰範圍在我們的戰機航程內嗎？”
“日軍原本在昌原有一座機場，雖然在撤退前破壞掉了，但是現在已經被我們修復並且能重新使用。昌原機場距離百野僅僅一百二十五公里，距離濟州城也只有二百七十公里。我們的‘獵隼’戰鬥機最高時速600公里每小時，航程720公里，如果不帶航空炸彈而增加副油箱，那麼最高航程可達到1180公里，在這段空中有絕對足夠的時間幹掉小磯國昭！”榮臻回答道。
“好啊！那還和他客氣什麼？高志航不是一直遺憾在清州讓小磯國昭跑了嗎？現在就給他一個機會補救回來！”張學良神采飛揚道。
“少帥，這封電報會不會是僞造的？會不會是個圈套？”榮臻比較謹慎，遲疑了一下。
“不會的，楊宣誠說這份電文使用的是日軍在8月5日剛剛變更的新五位數字式亂碼。剛剛用了一個月，不會懷疑已經被我們破譯的。”于學忠肯定道。
“行了！我批准了這個伏擊計劃！就讓小磯國昭和寺內壽一在閻王殿裡團圓吧！行動代號就叫‘團圓’！”張學良大大咧咧起的不倫不類的代號讓于學忠和榮臻面面相覷。
百野，這個本來只有幾千人的朝鮮小鎮現在卻由於重要的地理位置而成爲日軍一處野戰機場所在地。空中不時候轟鳴飛過一架架日軍飛機，鎮上來回巡邏的除了一隊隊的日本士兵，還有爲數不少穿着白大褂的日本軍醫，給這個荒無人煙的小鎮增添了幾分詭異的氣息。
在一處戒備森嚴、陰沉昏暗的院子周圍，三步一崗五步一哨全是戴着口罩的日軍士兵。“請司令長官過目，您即將看到的便是本人和衆同仁的研究成果。”順着身着軍服戴着口罩的石井四郎那很有風度的“請”手勢，小磯國昭等將官步入院子裡面，眼前是一個很大的特質牢籠，用特製的玻璃和鋼筋柵欄組成的囚籠裡面赫然是七八個奄奄一息的人。身上血跡斑斑襤褸的軍裝顯示身份是東北軍戰俘。這些俘虜腋下、頸下及頜下都大量紅色腫塊、身體表面傷痕累累，出血的粘膜長滿膿瘡和周圍組織粘連成塊；渾身壞死的皮膚上到處滲出血絲、瘀斑和紫紺。有的戰俘正在發着燒，神志不清陷入昏迷中，大片皮膚呈現紫黑色，明顯已經距離死亡不遠了；有的在劇烈咳嗽、咳出大量泡沫血痰或鮮紅色痰；呼吸困難而急促；有的在無力地嘔吐呻吟着，衣服上都是沾滿血跡的糞便和尿液，濃烈的腥臭氣味刺鼻。裡面清醒的東北軍俘虜雖然已經被折磨的不能動彈，但是一致都用怨毒的眼神看着站在籠子外觀賞的小磯國昭、石井四郎等人。
“這些實驗品都是在七天前被傳染了鼠疫，現在體內病菌已經過了潛伏期正在發作。從他們現在身上的臨牀症狀來看，效果不錯。前天下官還親手解剖了一個被感染但還沒有死的支那兵，獲得了第一手的資料和病理樣本。鼠疫病毒中肺鼠疫和敗血型鼠疫的效果最好，尤其敗血型鼠疫，即‘黑死病’，它的死亡率達到100%。中世紀在歐洲的蔓延奪去了近一億人的性命；二十六年前滿洲也爆發了鼠疫，當時疫情如長江決堤般蔓延至華北華東，造成了超過十萬的支那人的死亡，連收屍的差役兵警、觸病人的護理和救護人員都有超過一半死亡。嘿嘿，它的致命效果可見一斑。”石井四郎陰森森地笑道，“只要在皇軍撤出朝鮮後讓鼠疫在朝鮮傳染開來，再繼而北上蔓延至滿洲，東北軍大批大批死亡的時候就是皇軍重返朝鮮、攻入滿洲的時機。當然，鼠疫只是我們的其中一個研究成果，除此我們還有霍亂、傷寒、天花等，這些病菌將成爲皇軍獨霸東亞的得力幫手！”
小磯國昭滿意地點點頭：“很好，做的很好！我離開後一切就按照我們的計劃行事！”““哈伊！
這時橫山勇進來道：“司令長官，時間到了。您該乘飛機撤往濟州島了。”
“嗯。”小磯點點頭轉向石井四郎，“石井大佐，拜託你了！”
“哈伊！”石井深深點頭，他的心裡在狂喜。作爲一個鐵板日本軍國主義軍人，石井對德國的“鐵血宰相“俾斯麥崇拜得五體投地，併爲第一次世界大戰期間歐洲列強使用的毒氣戰而深深吸引着。他認爲：缺乏資源的日本要想在大規模戰爭中取勝，只能依靠細菌戰。細菌武器第一個特點是威力極大，鋼鐵製造的炮彈只能殺傷其周圍一定數量的人，細菌毒劑具有傳染性，可以從人再傳染給人，從農村傳播到城市，其殺傷力不僅遠比炮彈爲廣，死亡率非常高；第二個特點是使用少量經費即可製成，這對鋼鐵較少的日本尤爲適合。秉着這種信念，石井從歐洲各國考察回國後便瘋狂地投入了關於細菌武器的研製中。現在他的“研究成品”終於就要投入實戰了，夢想即將實現如何令他不激動呢？只是他沒有看到小磯國昭眼中閃過的一絲複雜而古怪的眼神。
百野機場，下午3點50分。一架日本Ki-3川崎九三式単發雙翼輕型轟炸機靜靜地停在跑道上。前來送行的多田駿等人再次勸道：“司令長官，這裡的空域不是很安全，您爲什麼不願意和我們乘軍艦前往濟州島呢？”
小磯國昭笑道：“生死由命，我相信東北軍還沒有那個本事要我的性命。多田君，我先行一步前往濟州安排部隊部署事宜了，期待你也早點到來。”說完鑽入機艙內。
在下面多田駿等人目送下，轟炸機緩緩起動，加速騰空而起向目的地飛去。
飛機穿破雲霧，穩穩地飛行在雲層下五千米高空，此時西沉的夕陽給雲層和機身染上了一層金黃的流彩。小磯國昭坐在裡面，透過夕陽餘暉看着落日，一種哀涼涌上心頭：難道大日本帝國就像這輪殘陽就要沉淪下去了嗎？
正當小磯國昭的思緒亂如麻的時候，已經飛到所安羣島上空的飛機突然沒有預兆地劇烈顛簸了起來，一陣雜亂的巨大轟鳴聲破空而至，駕駛員大喊道：“司令官請坐穩！有敵機！”
天空中，八架埋伏在這裡的東北軍33-B2“獵隼”戰鬥機殺氣騰騰從七千米高空穿雲破霧衝下來。迅速甩掉副油箱後，每架獵隼戰機上4挺7.92毫米機槍和2挺20毫米機炮一起對準小磯國昭的座機瘋狂開火，護航的六架日軍Ki-10川崎九五式戰鬥機不等命令便一起毫不示弱地撲上去。雙方戰機上下翻飛，立刻纏鬥絞殺作一團，空中頓時子彈橫掃炮彈橫飛。小磯國昭的座機立刻乘機降低高度貼近海面向南逃去。
就在這時，從旁邊的雲層中又鑽出三架銀光閃閃的“獵隼”，領頭的高志航激動的手發抖，雖然這種長途空襲就像大海撈針，但是一切時間都十分精確，只比預計時間提前了三分鐘而已。高志航在對講耳麥中和僚機飛行員大吼：“誰再放過小磯國昭！就別回去了！”
東北軍飛行員們一起蜂擁而上對着小磯國昭的座機狂烈地掃射開火，密如繁星的子彈飆向川崎九三式轟炸機的機身上，整個飛機猛地一抖；猶如遭到了冰雹的打擊，機身和機翼都被密密麻麻打穿了上百個彈孔，發動機驟停；彈雨將轟炸機駕駛艙的有機玻璃透明罩飛蝗般的子彈掃的粉碎，飛行員齋藤良來不及反應頓時被成馬蜂窩。整個飛機頓時拖着濃煙失去控制一頭栽了下去。
在飛機即將墜毀的前一刻，尚有理智的小磯國昭卻異常冷靜。他不怕，他知道，馬上既有大批的中國人來給自己陪葬，死神降臨前他的嘴角流露出了一絲笑意。
“轟！”一聲巨響，小磯國昭的座機在空中化成一個火球一頭扎入茫茫大海中。
11架東北軍“獵隼”戰機無一被擊落，飛行員們歡呼着返航；日機被擊落兩架後見小磯國昭的座機墜毀也無心戀戰撤出戰鬥。東北軍機羣其中一架在戰鬥中左發動機被打穿，最後飛行員在昌原南部的鎮海灣迫降。
小磯國昭的死讓日本軍部極爲驚恐，在日軍沒有全部撤離朝鮮之前，小磯的死訊一直被嚴密封鎖消息沒有外傳，日本政府直到9月9日纔對外公佈消息，同時由於乘軍艦而倖免的多田駿中將擢升爲大將繼任爲朝鮮派遣軍總司令官——雖然此時整個朝鮮只有濟州島還在日本的手裡了。由於小磯國昭的屍體一直沒有找到，12日，天皇裕仁下令在東京灣對着大海舉行“海祭”，祭奠“壯烈玉碎”的小磯國昭大將。
小磯死後第二天，橫山勇在整理小磯國昭遺物的時候發現其留下的一封信，極有心眼的橫山勇沒有聲張，讀完後將信悄悄燒掉了。信中具體內容不得而知，但是橫山勇後來在日記中寫道：“……根據司令長官在登機前的一系列反常舉動，加上他遺書中流露的信息，我大膽猜測，也許小磯司令官的不幸是在他的意料之中，甚至是他主動把自己置身在這種危險下的……朝鮮的敗局是他難以承受的，與其苟活於世遭受種種非難……‘殺身成仁’未必不是一個好的結局，更何況，他對接下來皇軍對朝鮮的‘特種戰’根本沒有把握，他表面上的自信也許只是給我們鼓舞士氣的……皇軍的希望已經渺茫，而且很有可能遭到東北軍對帝國本土的報復，那麼這種責任也許留給繼任者去承擔比較好……”
一九三六年九月的東北大地陷入忘情的歡樂海洋中。讓東北民衆振奮的首先便是隨着9月3日第11屆柏林奧運會的閉幕，東北體育代表團滿載而歸。東北短跑運動員劉長春獲得男子100米賽跑項目的金牌，另外還獲得了男子200米賽跑銀牌和男子400米賽跑銅牌；長跑運動員於希渭獲得了男子1000米長跑金牌以及男子5000米長跑金牌；另外拳擊運動員靳貴第在男子中量級拳擊比賽中打敗上屆冠軍英國拳王希瑞姆頓問鼎冠軍，另一個拳擊選手王潤蘭不敵法國選手福克，帶着無比遺憾獲得銀牌；除此東北體育代表隊選手還在男子標槍、鉛球、1000米自行車、1500米自由泳、舉重和女子排球、曲棍球、雙打羽毛球等項目上有較大的收穫。
另外需要提一下的是：中國東北男子足球隊和男子籃球隊都因爲在與日本隊比賽時候，發生雙方隊員在賽場大規模鬥毆導致場面失控事件，而都被芬蘭裁判宣佈取消比賽資格。其中中國東北足球隊6號球員桑正陽在鬥毆事件中嚴重踢傷日本足球隊隊長鈴木恆介的襠部而被罰以取消一年比賽資格的懲罰。最終中國東北體育代表隊獲得12塊金牌8塊銀牌5塊銅牌位居各國（地區）金牌排行榜第六名。其中東道主德國隊以24塊金牌位居榜首；美國隊23塊金牌緊隨其後；蘇聯獲得21塊金牌的成績位居第三；英國國獲得18塊金牌名列第四；法國則以15塊金牌的成爲第五名。另外，中國南京體育代表隊選手何皓華在男子自行車4000米個人追逐賽中獲得一枚金牌，最終南京代表隊總成績爲一塊金牌三塊銅牌位居各國（地區）第17名，其中中國男子足球隊在第五輪淘汰賽中以1比2扼腕嘆息輸給英格蘭隊，沒有進入前四強。
代表中國參加奧林匹克運動會的兩支隊伍中，南京代表隊於10月8日乘美國郵輪“自由女神”號返回上海，頓時整個淞滬一片沸騰，申城當晚成爲不夜城，國民政府高層和江南各界社會賢達紛紛彙集上海，爲南京代表隊乾杯喝彩。而東北代表隊早在9月25日就再次乘專列從柏林出發經波蘭、蘇聯境內到中蘇邊境城市黑河市，然後一路南下抵達哈爾濱。一路東北各城各地萬人空巷，人山人海、熱情洋溢的東北羣衆紛紛趕到火車站觀看中國東北的體育健兒凱旋，由於瀋陽廣播電臺對德國賽事向全東北即時廣播，所以東北民衆都在第一時間就知道賽事如何。數十萬東北百姓沿途歡慶東北體育代表團獲得的勝利，一時間奧林匹克成爲東北街頭巷尾的熱門話題。
而1936年柏林奧運會上中國的兩支體育代表在世界舞臺上的優秀表現也大大提高了中國國際上的地位和知名度，更加振奮了國內民衆之心，同時在潛移默化中提升了各層百姓的民族自豪感、凝聚力和愛國之心。
除了體育健兒代表家鄉出征奧運會，東北的老百姓還留意另外一件大事——朝鮮戰爭。幾個月來部隊節節勝利的消息讓東北民衆都對自己的子弟兵充滿了信心，都認爲勝利之日指日可待。終於9月10日，東北瀋陽廣播電臺向全國正式公告東北政府宣言：朝鮮日軍已被基本全部殲滅，殘部逃往濟州島；除了濟州島和鬱陵島等島嶼，全體朝鮮人民得到解放，朝鮮半島已經完全光復，迴歸中國。
勝利的消息更加讓全東北的民衆陷入沸騰的慶祝海洋中。平津、承德、瀋陽、長春、齊齊哈爾、哈爾濱、赤峰以及新加入東北轄區的北朝鮮省首府城市平壤和南朝鮮省首府漢城等東北各大城市和廣大鄉鎮農村地區都舉行各種盛大慶祝活動，煙花爆竹齊鳴，氣球遮空，標着各種標語的橫幅鋪天蓋地，熱血沸騰的東北學生以及青年組成長龍隊伍遊行慶祝，“東北軍萬歲！”“張少帥萬歲！”等口號震耳欲聾。在這種狂熱的氣氛中，張學良在軍隊上下和民間羣衆裡的威望已經達到了一個高不可及的高度，早就遠遠超過了名義上東北真正的最高領導人、全國總統蔣介石了。
朝鮮戰爭的勝利結束也讓整個中國大江南北、長城內外，不論關內國統區還是關外東北的各界民衆都在9月10日接下來的一段日子了敲鑼打鼓載歌載舞、熱淚盈眶歡呼雀躍；飽受苦難的中華民族在過去七十多年對外戰爭中無一都以失敗告終，而這次東北軍卻跨出國門作戰並且最終成爲勝利者，讓中國人心中那在過去的苦難中被冷卻的“開疆拓土、漢唐盛世”夢想開始升溫。而大膽領導這場中國近代對外第一場戰爭的張學良的威望簡直到達了空前的高度，在東北會戰勝利後再次成爲了全中國萬衆矚目的民族英雄，東西方各國政治家和軍事觀察家都紛紛再次把目光投向了遠東。
中（東北）日朝鮮戰爭，歷時六個半月，東北軍以傷亡77000餘人的代價斃傷俘日軍15.5萬餘人，擊斃日軍少將級以上高級軍官二十餘人，殲滅和收編韓軍7.4萬餘人。整個戰爭最終以東北軍佔領朝鮮半島全境而勝利結束。朝鮮半島分爲南北兩個省的轄區併入中國版圖，中國（東北）增加領土面積22.17萬平方公里，3300餘萬朝鮮族民衆成爲中國國民。
當前線捷報傳來的時候，東北邊防部內歡聲一片。艱難打了半年，東北軍終於在和日軍的戰爭中再次取勝，勝利消息的到來和自己越來越強大的現實怎麼不讓各東北軍將領們歡呼呢？
而當衆人都在歡慶勝利的到來的時候，張學良卻沒有動彈，他靜靜地坐着。于學忠是第一個在激動中恢復了平靜，注意到了坐在會議桌前呆呆盯着朝鮮地圖仍然在發呆不語的張學良，奇怪道：“少帥，我們又勝利了！你怎麼還如此陰鬱呢？”說着于學忠笑着將一份雜誌丟在張學良的面前，“少帥，你可是上了《時代》雜誌的封面了！”
張學良回過神，吃驚地拿過來一看，呀！還真是自己的照片，是五月份時去平壤視察的時候在機場被記者拍的。拍的還不錯，一身威風凜凜的戎裝，目光深邃，面容剛毅，又不失英俊瀟灑的風度；封面中自己身後的背景是一幅染成了紅色朝鮮地圖，中間是東北軍的黑色雙刃戰斧標誌，看到這裡張學良頓時笑了起來：“趕明兒我要去找這雜誌的主編索取侵犯我肖像權的賠償金！”這時張學良看到封面下方還有一個龍飛鳳舞的英文單詞“conquer”，擾擾頭問于學忠道，“孝侯，這個單詞什麼意思？”
于學忠用一種看傻瓜似的的眼神看着張學良足足十秒，才緩緩道：“回少帥，是‘征服者’的意思。”
被于學忠的眼神弄的大爲尷尬的張學良連忙轉移話題，皺起眉頭疑惑道：“孝侯，你不覺得奇怪嗎？光州並不是我軍攻取的，而是日軍主動放棄的，這不符合小磯國昭的性格。當初在清州，他都等我們的坦克快軋到他身上的時候才逃跑的，這次卻主動放棄光州，說不通啊。他手上好歹還有七八萬大軍呢，如果依託蟾津江繼續死守頑抗，估計我軍傷亡人數要突破十萬的。可是他卻這麼痛快地放棄了光州，甚至放棄了朝鮮，這讓我很迷惑。我有種不好的感覺，似乎小磯國昭是爲了某種目的而主動離開朝鮮的。”
于學忠不以爲然笑道：“少帥你真是多慮了！小磯國昭能耍什麼花樣？難道學武藤信義向我們丟毒氣彈？我們的炮兵和空軍都蓋過鬼子，他能耍什麼花招？他要是往朝鮮丟毒氣彈，我們就用十倍的劑量還回去把濟州島薰的寸草不生！再說他都死了，難不成他比諸葛亮還高明，死了還能嚇你這個‘活司馬’？”
張學良笑了起來，頓了頓道：“我想去釜山看看。”
于學忠反對道：“少帥你別心血來潮了！雖說朝鮮已經到我們手中，但是最南部那些地區起碼還有幾千鬼子的殘軍，另外沿海一些島嶼海軍陸戰隊正在攻取中，硝煙未散。你現在去釜山，太危險了！”
“行了，我相信上官默那老狐狸。現在我們纔是朝鮮真正的主人，怕什麼？”
海浪呼啦啦地拍着岸礁，涼爽的海風呼呼地吹着，濃雲籠罩在無限蒼穹上，張學良屹立在釜山海港的一處峭壁上出神地望着遠方水天一色的無限蒼茫。十米外是大批的衛兵和東安部特工，身後站着的則是東北軍副總司令于學忠、第一〇一裝甲師師長龍雲峰等一干將領和點頭哈腰的南朝鮮省省長李承晚。意氣風發地看着腳下這片剛剛被中華民族征服的土地，張學良一掃心頭陰霾，再望向海的東方。雖然看不見，但他知道海的那一邊便是日本列島。陡然一股豪氣騰地涌上心頭，張學良放聲長嘯道：
“萬里長城十億兵，國恥豈待兒孫平!
願提十萬虎狼旅，躍馬揚刀入東京！”（此詩源自21世紀網絡）
“少帥！真是好詩！”將領們紛紛讚揚道。
“我們作爲堂堂中華泱泱大國軍人，就應該有少帥您剛纔唸的詩中那種披荊斬棘、開疆拓土的氣勢！”
張學良眼望遠方，朗聲道：“大唐帝國和大明皇朝的大軍都曾在朝鮮將日寇打的一敗塗地，卻都沒有登上東瀛列島；元朝海軍艦隊兩次東征日本，也折戟沉沙日本海。想我中華民族五千年來還從未有中國軍人正式踏上日本國土，而這夢想必將在我輩實現！”