“看什麼看？元首麾下就沒有弱者！他克盧格平時裝出一副老好人的樣子，你還真把他當成是病貓了？那是一隻老虎！一隻隨時隨地都能吃人的老虎！”倫德施泰特坐在自己搖晃的汽車上，對身邊的心腹說道：“你看看，這就是小看元首麾下人才的下場！”
說罷，他就把一張剛剛拿到的電文，塞進了副手的掌心。副手打開電文一看，就看到了上面那短短的文字，他輕聲唸了出來，帶着一臉的震驚：“克盧格的f集團軍突破了蘇聯人的一道防線，向前推進了20公里……”
他擡起頭來，看向自己的司令官：“元帥，這一下，朱可夫的戰役決心肯定要動搖了吧。搞不好，我們這樣一路殺過去，一點兒便宜都不會撿到啊。”
“沒辦法，爲了等新的100輛虎王坦克裝備給我的集團軍，我們在德國邊境等了1天，這是元首的命令，畢竟當時的局勢還沒有惡化到如今這個地步。”倫德施泰特嘆了一口氣說道：“朱可夫還有擔任蘇聯進攻部隊總指揮的羅科索夫斯基畢竟還是有些能耐的，我們終究還是有點兒小看了對手啊！”
“他們不也小看了克盧格麼！”副手笑了一聲，想起很多德國自己的將軍也小看了克盧格，於是又收斂起了自己的笑容。
“對！那個平時一副人畜無害樣子的將軍確實容易讓人輕視，但是他已經證明了自己的價值！”倫德施泰特眯起眼睛說道：“事實也證明了，元首的麾下，沒有庸才！”
他頓了頓，然後揚起了自己的嘴角：“克盧格呀克盧格，你算是一鳴驚人了，不過到頭來還是我更勝一籌，畢竟，身爲帝國元帥，我纔是元首麾下，最強的那個將領！”
汽車在不停的晃動，公路兩側，步兵們蜿蜒前行，連綿不絕超過5公里遠。在更遠處的道路上，卡車還有坦克匯聚成鋼鐵的洪流，整個a集團軍可以說是一個新的主力集團軍，裝甲部隊規模甚至接近了g集團軍的水平，堪稱一個龐大的現代化集羣。
“氣象部門來電，說是短暫的30個小時晴朗天氣之後，還會有一段時間的持續降雪，局部雖然能夠起飛飛機偵查，但是不建議大規模使用空軍。”副手把那份剛纔停車休息的時候才送來的電文夾在了自己的文件包裡，然後纔開口說道：“陸軍總參謀部的電文說，元帥您的前進速度可以略微放緩一些。”
倫德施泰特擺了擺手，否定了副手的建議：“行軍速度按照原計劃不變，裝甲部隊的速度略微加快一些！用裝甲擲彈兵掩護裝甲部隊的兩翼！我們即便是不出現在戰場上，也要給蘇聯人以足夠的壓力才行，我倒要看看，朱可夫的魄力如何，他究竟要如何選擇！”
“我還能如何選擇！我們只能撤退！”在戰場的另一個方向上，明斯克郊區臨時指揮部裡的朱可夫氣急敗壞的敲打着地圖，對一羣作戰參謀咆哮道：“誰能告訴我，在短短的一天時間裡，爲什麼德*隊就從劣勢變成了優勢！”
事實上最讓朱可夫擔心的並非是橫在羅科索夫斯基進攻集羣正面的那萬八千人的德國傘兵。如果按照原本近衛第2方面軍進攻的速度來計算，吃掉這些德國傘兵之後，蘇聯人依舊有足夠的時間去爭取那個近在咫尺的基輔。
可是當他想要咬着牙讓部隊進攻馬林的時候，一個叫達曼胡爾的城市的名字始終縈繞在他的心頭。根據美國盟友送來的情報顯示，在那個達曼胡爾的地方，悍將巴頓還有大半個第8集團軍都栽了跟頭。而讓十萬英美聯軍吃盡了苦頭的，恰恰就是這不起眼的兩萬德國傘兵。
當然，另一個消息就不得不讓朱可夫忌憚三分了，原本在北部另一個方向上的“蠢貨”克盧格，突然變成了一隻兇猛的下山猛虎，一口氣逼退了蘇聯名將科涅夫統轄的近衛第1方面軍，給蘇聯正面的防線造成了空前的壓力。
朱可夫不得不重新評估自己進攻基輔的危險程度，最終他覺得即便是攻佔了基輔，也完全無法起到合圍南部德軍的最終計劃。進攻集羣沒有辦法阻止德軍反撲，後續的數十萬蘇聯步兵根本不可能是德軍兩個集團軍的對手。
“羅馬尼亞的第1集團軍已經進入烏克蘭，他們暫時劃歸給德軍總參謀部指揮，情報顯示，意大利的一個集團軍也在陸續進入羅馬尼亞境內，他們最終的目標也是烏克蘭地區。”一名蘇聯的參謀如同報喪一樣說着戰局的變化和發展，德軍的預備兵力實在太多了，這不是蘇聯人希望看到的結果。
關鍵是，朱可夫倒不是害怕那些脆弱不堪的羅馬尼亞部隊，還有遙遠的意大利人，他更擔憂的是已經逐漸接近蘇德前線的a集團軍，這個集團軍一旦全面展開在正面上，科涅夫的近衛第1方面軍的壓力更大，能否守住防線只有天上的列寧同志才能知道了。
如果朱可夫執意要進攻基輔，很可能就是a集團軍擊潰蘇聯防線，然後合圍整個羅科索夫斯基進攻集羣，蘇聯喪失掉所有的主力部隊。這個結果可不是斯大林希望看到的，那樣一來蘇聯將迅速戰敗，而斯大林個人在蘇聯的統治也將陷入危機。
“命令羅科索夫斯基，立刻停止前進！向後撤退！”如此多的原因讓朱可夫下了這個撤退的命令，天知道他這個命令到底一下子出賣了多少蘇聯士兵。在頓涅茨克，有數十萬人正在被古德里安包圍，而正面戰場上，蘇聯紅軍卻放棄了攻擊轉入後退和防禦。
這等於紅果果的宣佈，在南線承認了戰敗，並且拿數十萬蘇聯士兵的生命作爲代價，完成了一次輸掉了一部分家底的賭局。雖然不是傾家蕩產，但是絕對傷筋動骨。顯然這個決定讓朱可夫感受到了恥辱，他的臉脹成了紅色，一副羞憤的神情。
爲了挽救南部的蘇聯紅軍，朱可夫不得不讓負責南線的鐵木辛哥組織一次向南的反擊，企圖奪回舍別林卡這個南部重鎮，威脅古德里安的側後防御。不過這支南下的蘇聯紅軍步兵正好撞上了跟在古德里安g集團軍身後的莫德爾指揮的d集團軍，所以拿下奪回舍別林卡的計劃不了了之，頓涅茨克附近的蘇聯紅軍只能靠他們自己了。
莫德爾這位以防禦水平冠絕第三帝國的將軍，橫刀立馬擔任起古德里安側後方的掩護來。他的部隊牢牢的頂在了舍別林卡，讓鐵木辛哥半點嘗試的*都沒有。
同一時刻，馬林附近的蘇德戰線上，一名蘇聯軍官把來自明斯克的電報遞給了自己的指揮官。
“撤退！”羅科索夫斯基不愧也是當世名將，接到了朱可夫的電報之後，他竟然連猶豫都沒有猶豫，直接下達了撤退的命令，從宣佈停止進攻開始，一直到拔營後退，蘇聯紅軍連2個小時的時間都沒有耽擱。無數蘇聯紅軍的士兵，蹣跚的走在他們剛剛一路走過來的道路上，臉上沒有任何表情。他們打敗了對手，取得了一場場攻堅戰的勝利，可惜的是最終他們依舊還是要撤退，從自己的領土上撤退。
一天的轟炸讓這些蘇聯士兵損失了不少裝備，但是現在天空又繼續飄起了細小的雪花。那些如影隨形的德國空軍飛機終於消失，讓這場後撤變得輕鬆了一些。
當蘇聯人在德國傘兵的防線前面停止了前進的腳步，馬林郊區的德軍傘兵陣地上，爆發出了一片歡呼聲！一個傘兵師11000人，嚇退了蘇聯名將羅科索夫斯基指揮的20萬精銳大軍，這是何等的榮耀，這是何等的威勢！
“達曼胡爾！”所有的傘兵都高舉着自己的槍支，發出了震天的喊聲。這是他們應有的驕傲，也是他們身爲帝國最快最硬的拳頭，應有的自豪。他們在達曼胡爾死戰不退，他們在那裡打出了德國傘兵的一世威名，現在的他們，已經是所有統帥不得不考慮的可怕軍隊了！
兩萬德國傘兵，在基輔外圍嚇退了超過40萬蘇聯士兵的消息至此不脛而走，成爲了世界軍事史上的一個奇蹟，儘管這個奇蹟並非是由傘兵們獨自完成的，但是這個榮譽依舊屬於第三帝國傘兵，屬於每一個跳出艙門時，高喊達曼胡爾這個詞彙的士兵們。
整個東線會戰如同一場將帥的盛宴，讓全世界都爲兩個國家的前線指揮官忍不住鼓掌。
德軍南線古德里安的猛攻與突然轉向；莫德爾防禦跟進的穩如泰山；北部李斯特死守的慘烈堅韌；克盧格的一鳴驚人……
同樣的，蘇聯將領的表現也可圈可點，朱可夫進攻時候的雷厲風行，撤退的時候同樣毫不猶豫……
就連阿卡多都不得不承認，這是一個將星璀璨的時代，是真真正正確確實實的，強者如林。