蘇聯的經濟建設其實並不慢，相反因爲很多原因，在斯大林時代速度非常快。至少鐵路的建設方面，蘇聯人還是下了很大的力氣的。他們沒有聘請德國工程師，而是在自己技術人員的帶領下，設計建造了一條橫穿整個西伯利亞的大鐵路。
這條鐵路從歐洲基輔一直延伸到遠東，是整個蘇聯橫跨東西部的大動脈。可惜的是這條鐵路並非是歐洲標準，而是使用了沙皇俄國時期的落後鐵路標準建造的。這條鐵路擁有自己的車頭還有車皮，差不多算是獨立運營的一條交通幹線。
這個時空中，蘇聯境內的鐵軌被劃分爲了兩部分，第一部分就是老式的沙俄鐵軌，而蘇聯西部地區大部分使用的都是德國提供的歐洲新式鐵軌。兩套系統並不兼容，不過本着廢物利用的原則，蘇聯人依舊兩套鐵軌系統並用着。
當然兩種鐵軌並非只有寬度不同那麼簡單，在一百米內的枕木數量也有差距，沙俄時代的鐵軌標準非常沒有遠見，鐵軌承重結構過於簡單，可以拓展的運輸重量也非常有限。但是落後的鐵路設計標準也有一個好處，那就是造價更加便宜，這讓蘇聯有能力鋪設更多的鐵路來解決“有無”問題。
和當年百廢待興的中國一樣，現在的蘇聯更多的考慮並非是改善，而是從無變成有。質量的追求並不是重點，能否生產出東西，填補一片空白的領域纔是所有人關心的問題。
火車在十分荒涼的平原上飛馳，伴隨着輪子撞擊鐵軌交接部發出的咣噹聲響，很容易把人催眠。不過此時此刻這列火車上的人可沒有心情睡覺，因爲他們是前往西部前線的蘇聯紅軍遠東地區士兵。
這列軍列和其他的軍列並不一樣，這列車廂裡的士兵都是持有武器的，也就是說他們除了要被送到西部烏克蘭前線去，還要負責一部分的保衛工作。因爲這列火車上，還裝載了20輛剛剛走下生產線的t-34型坦克。
在火車的尾端倒數第二節車廂裡，坐着一位儒雅的蘇聯軍官，他正在自己的位置上詳細的端詳着一份蘇聯烏克蘭省份的軍用地圖，而在他桌子的另一側，鋪着另一張寫滿了德文註釋的地圖。
這個蘇聯軍官，就是剛剛受命接手鐵木辛哥兵權，總領烏克蘭附近軍務的朱可夫中將。他因爲在諾門坎一戰中表現出色被斯大林賞識，晉升爲紅軍中將，然後因爲西線的吃緊，被調往烏克蘭指揮這一次的反擊作戰。
“看看這份從德軍手裡繳獲的作戰地圖……”朱可夫指了指桌子上的地圖，對他的參謀開口說道。他的語氣裡充滿了擔憂的意味，似乎已經對西線的作戰部署感到絕望了。
那張從德國一名連長的屍體上繳獲來的作戰地圖其實並不完備，可是上面記錄下的道路情況以及附近地區的重要情報，比蘇聯人自己的軍用地圖詳細無數倍。顯然一些地區德國的間諜已經早就偷偷繪製了詳細的地圖，而提供地貌特徵的無疑就是幫助蘇聯人修建鐵路的德國工程師。
“早有預謀啊，德國人從1930年就開始着手準備入侵我們的作戰了，我們那個時候還傻乎乎的和人家合作開發蘇聯西部地區呢。”朱可夫搖了搖頭，有些失望的說道：“真是一場讓人絕望的戰爭。”
作戰參謀合上了德軍的局部軍用作戰地圖，表情也不太自然，他當然知道這份詳細的作戰地圖要繪製多久，也知道根據這種詳細地圖佈置出來的作戰任務，究竟可以完美到什麼樣的程度。
不過他還是開口，勸說道：“將軍，畢竟我們在局部上擁有兵力優勢，並且還有新式的武器投入戰場，現在的國際形勢也對我們比較有利，畢竟美國參戰是我們一直盼望的事情，不是麼？”
這名參謀還不知道蘇聯的p-40戰鬥機部隊在烏克蘭境內已經損失慘重，他也不知道投入新式武器的不僅僅是蘇聯，德國人也同樣在戰場上亮出了自己的新式裝備。而且明顯德軍的新式裝備更具優勢：ta-152戰鬥機顯然比美國的p-40戰鬥機優秀很多。
而這列火車上的t-34坦克雖然整體性能上要比美國今年服役的m4謝爾曼坦克好上一點，不過依舊是德國豹式坦克的水平而已，距離裝甲更厚重，火炮威力更大的虎式坦克，絕對還有一段難以逾越的差距。指望t-34的出現來挑戰德國的裝甲部隊的技術優勢，顯然也是不太現實的。
當然，信心必須要十足，這是態度問題。蘇聯紅軍的指揮官已經被還沒有完全結束的大清洗嚇破了膽子，無論如何也不敢說出違背斯大林想法的話來。這是保命的手段，和人品還有能力無關。
要不是美國被日本拉下水，被迫參戰，蘇聯現在也許早就已經和德國握手言和了吧？朱可夫有些無奈的想道。他其實並不贊成提前對德國動手，不過他自己也知道對德國的戰爭開始時間如果拖下去對蘇聯來說只會更加棘手。
他從這份軍用地圖上看到了德國的處心積慮，也看到了雙方基層官兵在素質上的差距。讓蘇聯紅軍的連級指揮官們自己去調查附近的地形地圖，恐怕是一件非常困難的事情。很多蘇聯基層指揮官沒有受過良好的軍事教育，他們只憑借信念還有勇氣去作戰，動腦子的事情主要都留給將軍們了。
理想的情況下這樣做其實也並非不可以，只不過大清洗高舉着忠誠的大旗，把大部分有腦子的軍官將領們也都給幹掉了，這也就造成了一個可怕的事實：蘇聯軍隊大部分人都沒辦法用腦子打仗，笨拙的如同一隻狗熊一樣有力氣卻使不上。
有一羣不會動腦子的將軍，加上一羣不會動腦子的中層軍官，再加上一羣不會動腦子的低文化水平士兵——這樣一支軍隊要面對的卻是世界上職業化程度最高，文化水平最高的高科技軍隊，想起來就讓人有一種絕望的感受。
朱可夫給自己倒了一杯開水，然後看着窗外的景色，他的祖國擁有如此廣袤的領土，這是無數先輩們不斷努力擴張得到的最高榮譽，可是他現在懷疑自己有沒有能力守住這片領土，讓自己的後輩們繼續生存在這片美麗的土地上。
“給斯大林同志發一封電報吧，告訴他，如果可能的話，我希望能夠停止這次進攻，加固我們的前沿防線固守現有的陣地。”朱可夫思考了幾分鐘之後，終於還是開口對自己的參謀說道：“直話直說，我對於進攻沒有把握，我更希望我們的外交官們在談判桌上能夠結束這場戰爭。”
“將軍……”參謀聽到朱可夫的話之後一愣，然後提醒一下自己的長官：“這麼對莫斯科發電，我們弄不好要上軍事法庭的……”
“我寧願被送到西伯利亞，或者在莫斯科被槍斃，也不想在葬送了100萬紅軍將士之後，再接受這樣的審判！”朱可夫堅定的說道：“這是我的選擇，也是我的權力！”
參謀點了點頭，他也覺得這樣一來自己或許還能有一條活路：如果因爲冒犯了斯大林同志，被髮配去西伯利亞，好歹還有一線生機。但是如果指揮戰爭失敗，葬送了大量的人員物資，那麼就不是去西伯利亞那麼簡單了，弄不好還要禍及妻兒老小也說不定。
他去另外的一節車廂裡發送電報，朱可夫則是拿起了軍用地圖再一次端詳起來，德軍在正面戰場上正在收縮自己的兵力，努力的笑話烏克蘭地區已經佔領的部分，這纔是最讓他絕望的地方。
說實話他並不害怕德軍長驅直入，畢竟德軍瘋狂挺進並不能夠威脅到蘇聯龐大的縱深腹地。即便是丟失了莫斯科他都有信心贏得戰爭的勝利，因爲拿土地來消耗德軍裝甲部隊對於蘇聯紅軍來說簡直就是穩賺不賠的買賣。同樣快速進攻造成的後方不穩絕對會給蘇聯反擊帶來更大更方便的機會。
不過德軍的戰略擬定者簡直就是一個天才，這讓德國沒有被邊境的勝利衝昏頭腦，而是穩紮穩打在烏克蘭境內停下了腳步。沿着第聶伯河部署的防線讓德軍和僕從國羅馬尼亞的軍隊縮短了防線，並且沿河佈置的防禦體系簡直可以用固若金湯來形容。
現階段蘇聯部隊沒有實力確保自己的部隊渡河突防成功，也無法保證自己的部隊在渡過第聶伯河之後不會被迎頭頂過來的德軍裝甲部隊殲滅。所以朱可夫覺得，在今年的5月末開始反擊是非常不明智的選擇，他覺得可以把這個時間推遲到7月底甚至是8月底。
原因非常簡單：戰役將延續到烏克蘭寒冷的冬季來臨，到時候就是善於冬季作戰的蘇聯部隊發揮的時候了，而德國那些先進的坦克和飛機，會因爲無法適應蘇聯寒冷的天氣，威力大打折扣。