一架德國產的人員運輸機在首都柏林的機場緩緩下降。跟隨着這架運輸機一起降落的，還有兩架護航的fw-190d戰鬥機。引擎轟鳴，不遠處的德國民用航空運輸機正在裝卸信件還有特快郵遞物品。
不過近處的一架軍用運輸機上卸下的東西更加觸目驚心：從前線上運回國內的士兵遺物。一摞一摞漿洗好的衣服被士兵搬下飛機，還有一些來不及寄出的信件以及前線士兵獲得的獎章。
人員運輸機的艙門被緩緩打開，第一名士兵跳下飛機，固定好了懸梯。隆美爾彎着腰鑽出了飛機，他的臉上還掛着一絲疲憊。他從前線趕回突泥斯，又從那裡一路飛回羅馬，緊接着從意大利的首都又馬不停蹄的飛回到了柏林。
元首親自下命令讓一名前線將領回國述職，這還是第一次。他知道自己在北非的獨斷專行已經讓軍方高層非常不滿。他當然也知道北非作戰連連受挫的主要原因就是他一直在進攻。如果他能在合適的時候防守一下，那麼局面似乎會比現在好上很多。
“元首阿卡多?魯道夫萬歲！將軍，接您的汽車已經等在那邊了。”一名站在飛機不遠處的少校軍官上前一步，站在隆美爾的面前立正敬禮。他是總參謀部派來迎接隆美爾的，按理說迎接一名上將的規矩要隆重一些，不過看起來爲了表達自己的不滿，總參謀部只給隆美爾安排了一輛汽車。
“元首阿卡多?魯道夫萬歲！”隆美爾立正回禮，非常的標準而且正式。他是被元首提拔到現在這個位置上的，如果再不對元首表現出忠心耿耿來，他距離萬劫不復也就只有一步之遙了。
他回禮之後把沒有清洗乾淨的風衣丟給了後面的助手，笑着和少校一同走向遠處那輛軍方高層專用的奔馳汽車。一邊走一邊還開口調笑道：“我還以爲我要自己走回去，沒想到你們還能派車來接我，真是讓我感到意外。”
“將軍，您說笑了。元首親自下令，您到了之後就要趕去元首府邸，請問您還需要我幫什麼忙麼？”少校爲隆美爾打開了後排的車門，立正問道。
“這麼晚？我還沒洗澡，也沒有換一身乾淨的衣服……”隆美爾看了一眼手錶，時間已經是下午5點多了，這個時候往往是吃晚飯的時間，趕到元首府邸少說也要6點了。於是他看了一眼少校，皺着眉頭說道。
“元首的命令。”少校也很無奈。
“那……就走吧。”隆美爾鑽進了汽車，隨後，這輛奔馳汽車就發動了起來，向着遠處的柏林的市中心開去。道路的兩旁開始出現高樓大廈，柏林比隆美爾上一次離開的時候更加宏偉壯觀了。這是德國的中心，也是軸心國的中心，當然，也是整個世界最有規模的城市之一。
一道接着一道的哨卡，通往元首府邸的道路上，距離核心部分越近，受到的盤查就越嚴密，揹着步槍的士兵站在哨卡兩旁，看上去莊嚴無比。
檢查完隆美爾和少校兩個人的證件之後，哨卡的執勤軍官把兩個小本子遞還給了他們：“將軍，歡迎您來到元首府邸。汽車請停放在指定位置等待，司機不要隨意下車走動。”
他可不是在開玩笑，克虜伯的司機在元首府邸的停車場附近抽菸，被執勤的黨衛軍當成是縱火爆破按在了地上，一直到克虜伯和阿卡多兩個人趕到現場，才解除了誤會。因爲沒有人知道你掏出打火機究竟是要幹什麼，所以元首附近從根本上禁止此類危險動作。
“元首萬歲！”汽車剛剛在元首府邸挺穩，兩旁的黨衛軍士兵就立正敬禮。隆美爾鑽出汽車，一步一步走上臺階。他走的並不快，甚至有些緩慢，上一次他來這裡是4個月前，那時候他奉命組建非洲軍團，來到這裡可謂是春風得意。現在他被元首從非洲前線召回，卻帶着一絲指揮不力的淒涼。
“隆美爾將軍，元首在會客室等你。”在一樓的大廳裡，隆美爾竟然見到了安娜，顯然這個元首秘書是被阿卡多派來迎接他的，作爲元首的“女人”，否則她可沒有站在元首府邸一樓等人的習慣。
隆美爾自然是認識安娜的，而且還算是老相識，他們差不多都在阿卡多年輕的時候就認識了現如今的元首，也算是“舊人”了。只不過他們兩個一個一直跟在元首的身邊，一個外放成了統兵將領。
“安娜小姐。感謝你能親自來迎接我。”隆美爾用手拍了拍身上的灰塵，畢竟這套將軍常服已經在非洲的前線穿了一天並且一路陪着他來到了柏林。他的領口掛着鐵十字勳章，看上去英武不凡。
兩個人客氣了幾句，就這麼一前一後走向3樓的一間會客室，而那名來自總參謀部的少校在一樓保安室裡抽菸等待，他一會兒還要送隆美爾回住處。第二天還有非洲前線的情況彙報會議以及隆美爾有關非洲軍團現狀的陳述。
“噹噹噹。”安娜敲響了會客室的房門，裡面傳來了阿卡多的聲音：“進來。”
隆美爾跟着安娜走進屋子之後，看到了阿卡多之後不由得一愣，而阿卡多看見了隆美爾之後也微微錯愕。隆美爾一愣的原因是阿卡多竟然穿着一身很居家的休閒裝，而阿卡多錯愕是因爲隆美爾身上那滿是砂礫的軍服。
“我下令讓你立刻回來，沒想到他們那麼着急。”最終還是阿卡多先開口打破了兩個人之間的沉默。他指了指桌子上的酒杯，不好意思的說道：“休息一下，喝一杯？”
隆美爾不知道該說什麼，於是坐到沙發上，端起酒杯來輕輕的喝了一口，可能是因爲一路舟車勞頓確實累了，他看着阿卡多，等到威士忌在胃裡流淌了幾分鐘之後，臉色才恢復了一些紅潤。
“聽說你在非洲，經常坐在指揮車上趕路，吃東西也經常不按時間。埃爾文……你的胃病也有些時候了，能不能好好照顧一下自己？”阿卡多輕聲的說道。他稱呼隆美爾是直呼其名埃爾文，顯得非常親切。
元首連自己有胃病都知道，看來德國情報機關的無孔不入還真的不是自吹自擂啊。隆美爾內心裡苦笑了一番，不知道如何回答面前的元首。
阿卡多彷彿看穿了隆美爾的幽怨，笑着用手指頭點了點隆美爾：“你呀，你妻子陪着梅賽德斯閒聊的時候，不停的抱怨說我如何如何折磨你，把你派到艱苦的非洲，搞得你的胃病惡化了……我還用派人監視你？你有什麼事不寫信告訴你那位妻子？”
隆美爾恍然大悟，不好意思的笑了起來：“我和她聚少離多，只能多寫寫信說說近況。”
“那你以爲梅賽德斯爲什麼總是叫你妻子來陪她說話？元首夫人想要說話，會沒有人陪麼？”阿卡多看了一眼安娜，靠在了沙發上：“我視你做心腹嫡系，你卻用抗命和添亂來回報我麼？”
“我的元首，是隆美爾無能。”隆美爾聽到阿卡多這麼問，就知道今天這頓責罵是少不了了，他和阿卡多的年紀差不多，甚至還要大上不少，不過每一次見到阿卡多都有一種被長輩俯視的錯覺。他知道自己的一切都來自於面前的這個元首，而這個元首對他格外優厚。
“你不是無能，而是太想要證明自己了。”阿卡多用手示意打斷了隆美爾的自責：“我給你證明自己的機會，也給你證明自己的時間。不過作爲朋友，我讓弗裡德里克做你的盾，由你去揮動那柄鋒利的劍，就是希望你能夠在北非成就自己的功業啊。”
“是！”隆美爾低頭說道。他知道阿卡多是爲了他好，也聽出了阿卡多對他的期望，更加覺得自己貿然行動有悖阿卡多的意願，決心要好好打一場勝利來獻給第三帝國。
“最近在北非要穩住局面，用我軍裝甲部隊的質量優勢打小規模的短促遭遇戰。佔了便宜就走，積累小勝變成大勝！”阿卡多站起身來說道：“不要打託布魯克的主意，更不要打大規模進攻作戰！我會給你準備好物資，到時候你會有一場真正的裝甲進攻戰！養精虛弱，打贏真正的關鍵之戰，纔是你要做的！明白了麼？”
“明白了！我的元首！”隆美爾也跟着站起來，繼續點頭答應道。
“回到前線去不要說什麼，我不會動你的指揮權，但是你卻不要動用你的指揮權了，暫時做一個透明人，把防禦的事情交給弗裡德里克。”阿卡多想了想說道：“他進攻雖然沒有你犀利，不過防禦和一般的小規模作戰，還是很有一套的。”
“不動我的指揮權？”隆美爾一愣，上一次不動他的指揮權，這一次依舊不動他的指揮權？元首就這麼看好他在北非的指揮能力麼？
“我兩次沒有撤換你回來，就是在等，等你成爲沙漠之狐那一天，等你成爲沙漠戰神的那一刻！”阿卡多笑着說道：“不要讓我等太久！”