蘇聯與波蘭漫長的戰線上，一個不知名的小村莊。這裡曾經是波蘭與蘇聯邊境上的一個貿易貨站，現在成了雙方拼死爭奪的重要據點。
蘇聯軍隊在這裡猛攻了波蘭守軍15天，也沒能完全佔領這個只有二十幾個房屋的小村落。一直到蘇聯人用大炮把這個村子打成了一片廢墟，駐守在這裡的波蘭士兵才撤退到了後面的永備防禦工事裡繼續堅守。
而就在這個村莊的廢墟瓦礫之上，蘇聯紅軍的一支步兵正在艱難的翻越蘇波邊境，再往前大約兩公里，就是波蘭邊境主防禦地帶，前面的蘇聯部隊已經在那裡丟下了上千具屍體，依舊沒有能夠前進一步。
“政委同志！”一名蘇聯紅軍的軍官對着一名政委立正敬禮：“我們已經沒有彈藥了，現在無法發起進攻……”
“後撤是不被允許的！”那名政委看了一眼上來抱怨的軍官，高傲的說道：“每一名士兵都應該爲了祖國倒在前進的道路上！”
“政委同志！我們已經一上午沒有吃東西了！士兵累得倒在雪地裡睡去。我們缺乏彈藥，又在敵人的土地上作戰……”那軍官哭喪着臉說道：“我們需要休整，食物，補充彈藥和油料。”
“不行！你們不能停下來。”那政委固執的搖了搖頭，指了指波蘭防線的方向：“真正的布爾什維克是不會被飢餓還有恐懼打倒的！”
稍有一點軍事常識的人都知道不應該勉強飢餓的部隊發起進攻，何況這支飢餓的部隊還缺乏彈藥和其他補給。不過顯然這個蘇聯紅軍的政委同志是讀斯大林的訓誡手冊讀傻了，他更願意相信遠處那些面黃肌瘦的紅軍士兵可以用精神超越*。
進攻在下午的時候開始了，蘇聯紅軍在這個村莊的正面組織了一次大規模的攻擊，投入了整整4000名士兵突擊波蘭人的防線，卻被波蘭防線上的機槍給打了回來，不少士兵被執法隊處決，更多的人倒在了衝鋒的路上，除了讓波蘭人用掉了一些儲備彈藥之外，這次進攻什麼成果也沒獲得。
組織這次進攻的幾個政委開始推卸責任，把進攻失敗的原因都歸結到軍官不願意爲祖國效命或者士兵們不能堅定的執行祖國交給他們的神聖任務上——總之和他們一點關係都沒有。他們最後開會得出的結論是依舊有部分資產階級陰謀家潛伏在軍隊裡破壞紅軍的作戰行動。
於是上午提出部隊缺乏彈藥和補給的幾名軍官都被逮捕了，送往遙遠的西伯利亞集中營。那個說自己軍隊已經沒有東西吃的軍官更是在所有人面前被槍決了。有的時候我們無法理解這個道理：只要讓幾個人死掉，就算對之前死去的成千上萬人有個交代了。
克利緬特?葉夫列莫維奇?伏羅希洛夫作爲蘇聯元帥，現在正焦頭爛額的看着手下們沮喪的站成一排等着他的訓話。他這個月剛剛趕到前線，接手指揮接近崩潰的蘇聯紅軍入侵波蘭的作戰。而他的前任，已經在他到任之後幾小時就被送往西伯利亞的集中營。
結果他接手了前線作戰指揮權之後，蘇聯紅軍依舊沒有能夠取得對波蘭作戰的勝利，除了調集精銳部隊攻入波蘭境內的中路部分地區之外，蘇聯紅軍大部分戰線上依舊在波蘭邊境附近原地踏步。即便是中路防線上的突破，也是在蘇聯紅軍混亂了幾天之後，才緩慢推進取得的戰果。
不過伏羅希洛夫元帥比他的前任幸運的一點在於，爲了表明對前線攻擊的重視，斯大林派出了他的三大心腹愛將，一起負責波蘭方面的全部事宜。赫魯曉夫還有葉若夫現在都在伏羅希洛夫身邊，負責蘇聯紅軍進攻部隊的政治工作。
不過赫魯曉夫還有葉若夫這兩個人，都是搞政治出身的。對於軍事方面的事情一竅不通，卻都想指手畫腳顯示一下自己的戰略眼光，他們的干涉讓蘇聯軍隊的進攻乏力雪上加霜。
先是葉若夫堅持蘇聯紅軍繼續堅持部分主次的全線進攻，結果讓蘇聯部隊分散了重武器優勢，連續打了一個禮拜，也沒能前進一步，團級指揮官陣亡了三分之一，又抓起來處決了三分之一，依舊沒能打開局面。
赫魯曉夫看了葉若夫的笑話，決定改變這種策略。他比葉若夫有自知之明，還請教了一些紅軍指揮官，最終拿出了一箇中央突破，直搗華沙的進攻計劃。當然這個計劃最終因爲缺少中下層軍官，集結兵力的過程混亂不堪，蘇聯紅軍自己先亂了起來。
最終伏羅希洛夫接過了本來早就應該屬於他的指揮權，面對的卻是一個爛到不能再爛的攤子。當然他的幸運並不是因爲這些，而是因爲赫魯曉夫還有葉若夫兩人決定隱瞞他們前線的失誤，於是遠在莫斯科的斯大林接到了蘇聯紅軍勝利的消息，伏羅希洛夫獲得了更多的時間去爭取蘇聯紅軍早應該獲取的勝利。
波蘭部隊依靠堅固的防禦工事穩紮穩打，給蘇聯紅軍造成了數以萬計的傷亡，雖然現在因爲缺乏預備隊，整條防線都搖搖欲墜，可是再撐十天半個月是絕對沒有問題的。
波蘭守軍發現蘇聯部隊簡直就是按照他們的防禦手冊在測試他們的訓練成果：當他們駐守在村落的時候，這些蘇聯士兵笨拙的攻擊付出了傷亡；而當他們退回鋼筋混凝土組成的防禦工事裡防禦的時候，退卻的蘇聯人又上來送死了。
說白了蘇聯人簡直就是在配合着波蘭守軍的節奏在打這場戰爭：在波蘭人害怕退縮的時候，蘇聯人盲目進攻被打回老家，給了波蘭抵抗的勇氣；在波蘭人弱小無助的時候，蘇聯人混亂不堪浪費了機會，給了波蘭人喘息時機；在波蘭人準備好了迎戰的時候，蘇聯人又把自己的臉洗乾淨湊上來了……
赫魯曉夫看着部隊的傷亡數字，覺得自己額頭上已經冒出了汗來。他在向彙報給斯大林的作戰報告上署了自己的名字，而那個虛無的勝利中佔領的土地依舊被波蘭人踩在腳下。這種事情每過一天都是一種精神上的煎熬。
而坐在他對面的，曾經因爲爭寵而對立起來的葉若夫也面露沮喪，他也在那份前線獲得勝利的報告上簽字了，所以現在他完全可以體會到赫魯曉夫的心情。他們現在是一根繩子上的螞蚱，所以面對又一次失敗，他的心情也糟糕透頂了。
伏羅希洛夫是三個人當中唯一一個知曉兵事的，他在拿到這份文件之前，就知道會有這麼一次慘敗。他現在的軍隊後勤補給亂成了一鍋粥，在基輔和明斯克的物資堆積如山，可是能運往前線的物資卻少之又少。德國人幫助修建的鐵路數量並不少，可是因爲調度水平上的差距，導致了這些鐵路在戰時連一半的運力都發揮不出來。
前線的士兵缺衣少食，彈藥無法滿足大規模戰役的需要，如果這樣還能獲勝，那簡直就可以說是老天保佑了。所以伏羅希洛夫從一開始就不相信這次進攻會取得想要的勝利。不過他必須讓他的士兵上去送死，以此來換取兩位斯大林親信的支持和妥協。
“這一次的攻擊爲什麼又失敗了？伏羅希洛夫元帥！”葉若夫開口問道，看起來似乎是想找個理由把這次失敗的責任給推脫出去。
赫魯曉夫嘆了一口氣：“軍隊現在混亂不堪，很多政委向我報告已經沒辦法再敦促軍隊前進了！至少我們要把糧食和彈藥發下去，才能繼續進攻！”
“如果……如果讓斯大林同志知道了我們膽敢欺騙他。”伏羅希洛夫咳嗽了兩聲：“我們三人就都完了！……我們現在要想一個兩全其美的辦法，把我們的謊言掩蓋下去！”
葉若夫一看自己的責任是推脫不乾淨了，搖頭說道：“再發動一次進攻？我們每失敗一次，就會多一個窟窿！現在這個窟窿已經快要比天還大了！”
“前幾天斯大林同志在莫斯科召開了會議，點名表揚了我們三人。”赫魯曉夫唉聲嘆氣的說着自己獲得的榮譽，他從來都沒有像現在這樣害怕上司的誇獎：“頒發了給我們的獎章，還準備在各大軍區開展研討這次勝利的座談會。”
“進攻是不可能了！軍隊已經到了極限，維持下去不出亂子，已經算是各個部門努力的結果了。”伏羅希洛夫想了想說道：“恢復過來最快需要2個月，明年1月初才能確保攻擊能夠順利進行！我的前任指揮官死有餘辜。”
見他把所有的責任都推給了死人，赫魯曉夫還有葉若夫都跟着點了點頭。但是兩個人隨後就又愁眉苦臉起來：既然軍隊拿不到想要的勝利，那麼這個已經吹噓出去的勝利要怎麼做才能變成真的呢？