紅葉如火，層林浸染。
黃瓦紅柱的八角亭榭掩映在重檐秀木間，內中雕甍秀檻，丹楹刻桷，遠望碧波浩渺，重巒起伏，端得如那檐上牌匾所書——山河一匯。
高曖手拈棉紗，沾了些燒酒，輕輕抹拭着那青瓷茶釜。
把內外都仔細擦了一遍，放在旁邊晾着，自己淨了手，從案几上拿起那尺許來長，前端已剖開了小半段的青竹夾了茶餅，放在小碳爐上一邊炙，一邊不停翻動。
片刻之間，那茶餅的外皮便現出些許伏凸。
她掩了幾分火，繼續再烤，甘醇的香氣隨即四溢而出。
高昶坐在幾邊，雙目微闔，鼻間嗅着陣陣清香，再看眼前美人如畫，纖手如玉，清淨閒致，雅淡如菊，雖未飲酒，卻似已醉了。
“胭蘿這炙茶之法，真是見所未見啊。”
高曖抿脣一笑，並未擡頭，目光緊盯着竹節間漸已發乾的茶餅道：“從前在弘慈庵，師父閒暇時便是取山間的青竹炙茶煮茶，我常在左右伴着，瞧得多了，自然也就會了。”
“哦，如此說來，這弘慈庵還當真是個好地方，朕倒也想去瞧瞧了。”
“三哥真會說笑，那裡是女尼修行的地方，你去瞧什麼？”
高昶仰頭大笑，也沒回答，側目望向欄外那百傾碧波，融融的日頭照射下，映出萬點赤金色的粼光，其間水禽遊動，躍舞蹁躚，生機盎然，不禁心頭一暢。
自從登基後，才知朝政糜爛，社稷傾頹，遠比自己想象的還要嚴重。
這些日子來，他廢寢忘食，殫精竭慮，費盡心思收拾着這個爛攤子，唯有和她相見時，才能體會到片刻的安閒與愜意。
儘管她不明真相，也對自己的心意懵懂無知，但這樣時時相見，已令他宛在夢中一般，以後日子還長，細流積微，總有功成的一天，又何必着急呢？
回過眼來，見她已將茶餅炙好，用軟白的藤紙包了，放在案上靜涼，又將茶釜洗了，注滿山泉，放在小碳爐上燒。
“這便要煮了麼？”高昶笑問。
高曖微一搖頭：“哪有這麼快，還要研茶、揀茶，現下不過先煮水，省些工夫罷了。”
頓了頓，略帶赧然道：“想來也有好些時候沒煮過了，未免生手，回頭這茶若是不中吃，還望三哥莫要笑我。”
“笑你作甚，當年□□爺爺只因‘奢靡’二字便禁了這煮茶之法，至今世上已少有留存，想想這茶藝之道斷絕，實是可惜，朕今日能品到已是幸運，怎會挑三揀四？胭蘿只管放手調製，這茶定然可口得緊。”
高昶言罷，朝椅背上一靠，舒然道：“朕便等着品茗了。”
高曖也是一笑，略等了等，待那封起的茶餅稍涼，便取開紙包，放在鼻尖嗅了嗅，果然是清香撲鼻，那積沉的精華之氣經過文火炙烤已全然喚醒，封包之後又無所散逸，此刻正是極佳。
她點點頭，自己也覺滿意，便將茶餅輕輕掰做幾塊，放在茶碾中，碾做碎末，再用細紗籮篩去粗硬的茶梗，只留下精細的。
此時，那爐上的茶釜內已微微有聲。
高曖用紗布包了手，揭開蓋子瞧了瞧，見水面已泛起些許氣泡，便趕忙用木匙添了少許鹽進去。
不片刻工夫，氣泡便連珠串的從釜底涌了上來。
她先舀了一碗出來，放在一旁備着，再用方纔炙茶的竹節在釜中打圈攪弄，待水面攪出個旋來，便將碾好的茶末倒入釜中。
那水越燒越滾，須臾間便已翻騰不止。
高曖知道若再遲疑，這茶便老而無味，便趕忙將方纔舀出的那碗半開的水添入其中，釜內立時止沸而靜。
她加了蓋子，熄火端下茶釜，倒了兩盞出來，靜涼了涼，便端起一盞捧過去。
“茶好了，三哥嚐嚐看。”
高昶笑着接在手中，只見那茶湯黃中帶橙，清澈亮麗，猶若金澤，不禁由衷讚道：“好茶！”
待湊近了，便覺一陣芬芳馥郁撲面而來，嘬脣吹了吹熱氣，便嚐了一口，頓感清冽甘醇，沁人心脾，忍不住衝口又讚道：“真是好茶！這茶出自皇妹之手，果然大是不同。”
“三哥喜歡便好。”
高曖不意有他，也將自己那盞端起，纔剛捱到脣邊，便見一名內侍從亭外匆匆跑來，近前低聲道：“陛下，徐廠督求見。”
她手上一顫，那盞熱茶歪斜着翻出少許，灑在手背上，燙得輕“噝”一聲，趕忙忍痛端穩了，垂眼裝作品茗的樣子。
高昶卻早瞧在眼裡，兩道劍眉立時擰了起來，想了想，卻也不願太着意，叫她瞧出什麼來，於是便吩咐道：“叫他在亭外謝恩便可，有事午後到乾清宮奏陳。”
那內侍應聲退了出去。
高曖撇着眼角目送他身影消失在轉角處，頓時愈加火急起來，連手腳都在發顫。
好不容易等到他來了，不但不能相見，還要刻意裝出這副毫不在乎的模樣，這般心境又有誰能懂？
他如今怎麼樣？這些天來受沒受委屈？瘦了還是病了？
胡思亂想着，那顆心便如在湯水中煎熬，難受得要命，恨不得立時衝出去找他。
“皇妹怎麼了？”高昶品着茶，暗地裡偷眼覷她。
高曖聞言一怔，略有些尷尬地微笑道：“沒什麼，我……我在想這茶稍嫌乾澀，怕是方纔水煮得還是過了些，所以還算不得上佳，遠不及師父當年烹煮的。”
“呵呵，胭蘿過於苛求了，朕瞧這茶卻是好得緊。”
高昶又品了一口，將那白瓷盞兒放在案上，望着她道：“胭蘿方纔還好好的，怎的突然又改口說茶不稱意，莫非是心中有什麼掛礙，連着這茶水的滋味也變了？”
“三哥說笑了，我單指這茶，哪有什麼掛礙。”
高曖聽他問得奇怪，不禁又是一陣緊張，擡袖半掩着臉，裝作繼續品茶的樣子，胸中卻似在翻江倒海。
莫非三哥已瞧出她與徐少卿……
話說那內侍出了亭榭，沿石階而下，繞到山岩後，見那罩着墨色披風的身影迎着日光背身而立，不覺有些晃眼，便趨步近前，躬身道：“稟二祖宗，陛下此刻不見，叫二祖宗在外謝恩，有事回頭去乾清宮見駕。”
“還說了什麼？”
“回二祖宗，別的沒了。”
“那陛下此刻在做什麼？”
“這個……陛下正與雲和公主煮茶品茗，共賞液池風景。”
徐少卿霍的一轉身，卻將那內侍嚇了一跳，慌忙退到邊上。
“煮茶？呵……”
他纖薄的脣角抽了抽，鼻間不由一哼，長吁了口氣，便踏前幾步，到臺階下恭恭敬敬地跪倒，面無表情地拜了三拜，口稱：“臣徐少卿叩謝天恩。”
言罷，正要起身，卻聽背後腳步聲響，裹挾着一股濃烈的香氣到了近旁，附近那些隨侍的宮人內侍也紛紛跪倒在地。
徐少卿自然知道來人是誰，轉過身來，也伏地跪好：“臣徐少卿，拜見孝感皇后娘娘。”
只聽頭上那尖刻的聲音笑道：“喲，這不是徐廠臣麼？本宮聽說陛下罷了你東廠提督一職，留在司禮監聽用，怎的到這裡來了。”
“回娘娘，陛下日前已下旨加恩東廠，又復了臣的提督之位，臣剛剛接旨，特來向陛下謝恩。”
“哦，那本宮可是要恭喜了，還跪着做什麼，徐廠臣請起吧。”
徐少卿稱謝起身，才一擡眼，便見眼前之人一身紅錦織金的雲肩通袖宮裝襖裙，頭上梳了高髻，簪花繁複，妝容像也是精心打理過的。
身爲先帝正宮皇后，如今丈夫離宮而去，生死未卜，面上卻沒絲毫悲慼憂急之色，反倒比從前多了幾分歡顏。
他狐眸中現出一絲凜然的怒色，但隨即斂去，拱手道：“既是娘娘要面見陛下，臣便告退了。”
對方哂然一笑：“這先帝不在了，徐廠臣便這般生分，見了本宮便要走？”
“娘娘還有何吩咐，臣在此恭聆。”
“唉，徐廠臣這話說的，先帝一去，本宮那裡早就人走茶涼，‘孝感皇后’，你聽聽，這連稱呼都變了，哪還敢吩咐什麼？”
徐少卿暗自輕哼一聲，面上卻微笑着恭敬道：“娘娘言重了，先帝如今身在何處，臣還在責令各地東廠與錦衣衛僚屬細查，既然不知先帝是否健在，便只好先以尊號相稱，這是必須詔書中欽定……”
話還未完，那孝感皇后便嗤的一笑：“理兒誰不懂？尊來尊去的，把沒把人放在心上，又有哪個瞧不出來？待到百年入土之後，還不知後頭給定個什麼名兒呢。”
“娘娘差了，就算先帝不在，陛下與滿朝文武，還有臣和這些奴婢也照樣尊奉娘娘一如從前，絕無不恭。”
“哦，是麼？那以後本宮若有難處，徐廠臣可千萬要念在先帝份上，莫要袖手旁觀，本宮在此多謝了。”
徐少卿眉梢一挑，隨即應道：“是，娘娘放心，臣告退了。”
孝感皇后呵呵一笑，沒再說話，吩咐幾名隨身的宮人內侍在階下候着，便自己提着裙襬拾級而上。
爬了數十步，距那巖間的八角亭榭只有幾丈之遙，便聽裡頭高昶正自歡笑，隱隱似乎還有個女聲。
她立時柳眉倒豎，粉白的臉上狠狠抽了兩下，腳下加快步子，“噔噔噔”的踏上最後幾級臺階，直入亭榭。
迎面便見高曖正懸釜朝盞中傾注茶湯，天承帝高昶斜靠在軟椅上，笑容滿面地望着這個身邊之人。
那眼中似還包藏着千般情意，萬種柔情，只是若不仔細看，還真瞧不出來。
“喲，陛下不是政務繁忙麼，今日怎麼有暇同雲和在這裡飲茶賞玩呀？”
高曖也已瞥見有人進來，慌忙擱了茶釜，起身拜道：“第四妹高曖……”
“成了，成了，本宮如今已是先皇后，稱個尊號便可，雲和妹妹不必行什麼大禮了。”
孝感皇后伸手拉住她，目光在那張清麗的臉上狠狠一瞪，卻又幹澀澀地笑道：“本宮有幾句話要與陛下說，雲和妹妹便請先回避一下，請陛下賜準。”
她說着便轉向高昶，媚然一笑。
高昶卻已沉下臉：“皇嫂有什麼話便直說好了，雲和也不必走。”
孝感皇后臉色一滯，卻仍笑道：“雲和妹妹雖不是外人，但她畢竟還是未出閣的閨女，有些話本宮怕不好說。”
“……”
高昶知她存心而來，愣了愣，雖然心中不悅，也只好點頭道：“也罷，皇妹且先回宮歇息吧，朕回頭再去瞧你。”
也不知怎的，高曖心中卻有種如蒙大赦的感覺，趕忙向他和孝感皇后各行了一禮，便轉身而去。
轉過山石，那步子不由便加快起來，一路急急地下了臺階，便向左右張望，卻不見徐少卿的人影。
她心中“砰砰”直跳，暗想他定然先走了，今日無論如何也要見他，有心想問旁邊的內侍，卻又怕留了話柄，回頭被三哥知曉，索性一咬牙，便沿着園路一頭，朝深處追去。
這裡正是御花園中林木繁盛之地，堪堪走了百餘步，後方便已不見來路，再轉幾個彎，便連方向也摸不清了。
她頓住步子，不由暗惱，只恨自己不能早一步出來，或者今日就不該答應三哥出來走動……
眼中垂淚，正在自怨自艾，便覺一陣勁風從背後襲來，淡淡的伽南香氣衝入鼻間，緊接着，便被一雙臂膀緊緊摟住了。
作者有話要說： 重要事件提醒：三哥和公主沒有任何血緣關係_(:зゝ∠)_