跌進密道內，葉凡塵才發現是自己誤會了周若蓮，心裡尷尬無比，密道內黑漆漆一片，伸手不見五指，好在修士都有一雙夜眼，看清道路自然不成問題，只是葉凡塵十分驚訝，周若蓮的牀底下居然藏着這樣的玄機，頓時感到此女有點神秘，正要開口詢問，周若蓮卻將一隻玉指放在脣邊，示意他不要發出聲音。
葉凡塵微微一愣，只好暫時把疑惑壓在心底。
在周若蓮的帶領下，兩人沿着密道緩緩前行，不多時，面前出現了一道石門，纔剛剛走近，就聽到裡面傳來難以形容的聲音。
葉凡塵注意到，周若蓮露出了一個複雜的神色，站在石門前，彷彿在猶豫着什麼，最後還是按在一塊機關上，石門在轟隆隆的聲音中打開，微弱的燭光從密室內透出。
燭光下，一團身影蜷縮在牆壁旁邊，彷彿被石門開啓的響聲嚇到，周若蓮連忙走過去，將那身影拉進懷裡。
葉凡塵一陣沉默，心裡滋味莫名，他早已看清，周若蓮身邊的是一箇中年女子，披頭散髮，穿着一身血紅的衣裙，雙目呆滯無神，嘴裡喃喃自語，周若蓮撫摸着她的頭髮，中年女子才漸漸從恐慌中安靜下來。
密室內的擺設極爲簡單，看樣子，中年女子多年來就是在這裡生活，終日裡不見天日。
令人觸目驚心的是牆上有一道道抓痕，周若蓮的臉上浮現出痛苦之色，拉住中年女子的手，只見她的手指血淋淋的，極爲可怖，葉凡塵立即明白了那些抓痕的由來，原來在石門前他們聽到令人牙酸的聲音，就是中年女子用指甲抓牆壁所發出的，兩人都沒有開口說話，一種沉重的氣氛瀰漫在空氣中，無須周若蓮解釋，葉凡塵就能看出，那名中年女子顯然是神志不清。
兩人又待了一會兒，周若蓮才起身帶着葉凡塵離開密室，隨着石門關閉，她的眼中淌下了兩行晶瑩的淚水。
“我已經很久沒有來看她了......因爲不管我怎麼說，怎麼勸，她都會不停地抓着牆壁，彷彿不這樣做就無法宣泄內心
的痛苦。”
葉凡塵沉默不語，心裡罕見地生出一絲懊悔，不該對周若蓮刨根問底。
“當年我爹曾說最喜歡她那雙纖纖玉手，或許就是因爲這句話，她纔要那樣拼命傷害自己的手，因爲她恨透了我爹，哪怕已經瘋瘋癲癲，這份恨意是她永遠都不會忘記的。”周若蓮擦拭着淚水，臉上漸漸露出堅毅之色。
“我爹是蜀山劍派的弟子，當年和我娘共同參悟登天訣，這在我們瓊華派是極爲普通的事，哪怕是師門定下的婚姻，我娘對我爹始終是一往情深，可是在我爹眼裡，她只不過是一個提升修爲的工具，最開始還對她百般體貼，隨着我爹在蜀山劍派的地位漸漸提高，她就開始冷落我娘，他年輕有爲，是堂堂蜀山弟子，不知有多少美麗的女子對他傾心，對於有能力的修士來說三妻四妾也是很正常的.......”
“在我出生的那一年，我爹和我孃的矛盾終於達到了不可化解的地步，我爹不顧我孃的感受，強行納妾，我娘是一個溫柔的女子，只有委屈求全，看他們的臉色度日，更是日日夜夜遭受他們的冷嘲熱諷，明明是我爹的結髮之妻，卻只能爲奴爲婢，在我十歲那年，她終於受不住這樣的折磨，就這麼發瘋了，即便是這樣，我爹還是不肯放過我娘，在外人面前對她呵護備至，博取人們的同情，暗中依然將她當成爐鼎，哪怕是一個瘋女人，對他來說依然有利用的價值。”
“當年我曾無數次對瓊華派的長輩們哀告，求她們救救我娘，你知道她們是怎麼說的嗎？”周若蓮緊咬着嘴脣，臉上浮現出一個憤怒到極點的神情。
“她們嘆息着說，這就是我孃的命，真可笑，若不是師門的安排，我娘又怎麼會落得這樣的下場，後來我才知道，這樣的事在瓊華派並不罕見，爲了修煉登天訣，瓊華派的女子早已沒有了自尊，蜀山劍派是下五門之首，我們瓊華派形同其附屬，不知從何時起，瓊華派世世代代的使命，就是爲蜀山劍派提供優秀的爐鼎，名義上雖然是道侶，卻要看對方的臉色行事，直到將登
天訣修成，兩人就會分道揚鑣，各自迴歸自己的宗派，老死不相往來。”
周若蓮的一席話令葉凡塵目瞪口呆，雖然天下之大，無奇不有，可是像蜀山劍派和瓊華派這樣特殊的關係，不是周若蓮講給他聽，簡直叫人打破頭都想不到。
“所謂登天訣，其實就是用貞操來換取修爲，結成道侶，也只不過是掩人耳目罷了，可笑我娘她那麼傻，居然對蜀山劍派的男子動情，難怪別人都說她是咎由自取，可是這種相互利用的關係，真的能說是婚姻嗎，我不要修煉登天訣，我不要接受這種荒唐的命運，所以我想要掙脫，我寧可選擇一個什麼都沒有的男人，也不要像我娘那樣被人糟蹋。”
周若蓮深深地注視着葉凡塵，臉上的神情令人心痛。
“儘管你始終不肯接受我，可我看得出，你是一個好人，我很羨慕那個被你愛上的女子，如果有一個人能對我如此專一，哪怕粉身碎骨又如何......”半晌，周若蓮低下頭，露出落寞之色。
“可我也知道，我所做的一切都是在意氣用事，你怎麼會隨隨便便答應像我這樣的女子，每個人都有自己的宿命，我也有屬於我的宿命，能夠與你相遇，我很開心，我不會再勉強你了，你還是在事情沒有敗露前趁早離開吧，之前的一切，是我.......對不起你。”
葉凡塵嘆了口氣，他看得出，周若蓮也是窮途末路之下，纔想了這種辦法，事實上若不是遇到葉凡塵，換成別人，又怎麼會拒絕這樣一個無論容貌和修爲都如此出衆的女子，周若蓮的想法其實沒錯，和一名散修或小門小派的弟子結成道侶，對方至少會對她敬重，雖說依舊是種賭博，至少比嫁給蜀山劍派的傳人更容易得到幸福，因爲蜀山劍派和瓊華派之間的關係原本就不正常。
周若蓮是想用一顆真心，換取另一顆真心，即便是葉凡塵也很佩服這個女子的勇氣，和向命運反抗的堅決。
“我.......我可以幫你。”內心劇烈地掙扎了一番後，葉凡塵緩緩開口。
（本章完）