“泰溫公爵回君臨了，你知道嗎？”
“那是一場決定鐵王座歸屬的戰爭，沿海幾個貿易城邦都被驚動，我難道會不知道？”
深夜。
維斯特洛，七國首都君臨城，伊耿高丘上的宮殿，紅堡。
紅堡地下某處昏暗的石道之中，聲音漸漸傳來，火把的光亮在牆上投射出兩個扭曲的影子。
隨着兩人走進，可以看到牛油火把舉在一個頭戴鐵盔的粗壯漢子手上。
他同伴的身材比他更加臃腫，十根胡蘿蔔粗的手指上各戴着一兩個鑲寶石戒指，有紅金、白銀，鑲了紅寶石、藍寶石、大顆鑽石、黃紋的老虎眼......
活像個愛炫耀的暴發戶土財主。
兩人雖胖，卻都步履輕盈，頭盔男的腳步好似在冰面滑行一般，沒帶起一絲聲響，有黃色分叉鬍鬚的“土財主”更奇特，他全身重心放在腳跟，竟走路的過程時刻保持水舞者潛行的狀態。
人不可貌相，這兩個胖子竟都是高明的水舞者！
“既然知道，爲何還選擇這種要命的時候來找我？提利昂也許有泰溫公爵的智慧，但泰溫公爵遠比他更警惕，也更老辣狠毒。
面對他時，我這個情報總管每一分、每一秒都必須小心警惕，每一句話、每一個最細微的動作都不能出錯。”頭盔男有些埋怨地聲音道。
鋼盔男穿着帶着褐色污穢的老舊硬皮衣，外罩鏽跡斑斑的鐵甲，腰間則繫了一把匕首和一柄短劍。
他有一種張帶傷疤的圓臉，上脣光滑，下脣有一撮黑色短鬚，如果沒有那對時不時反射燦燦精光的眸子，任誰也會把他看成跳蚤街隨處可見的落魄武士。
土財主嘆氣道：“我也不想在這個時候來君臨，史坦尼斯的艦隊雖在之前一戰中損失慘重，可他僱傭了薩拉多·桑恩的船隊。
那個臭名昭著的海盜自封黑水灣伯爵，幾乎封死了從狹海前往君臨的海路。
而且，君臨附近海域一艘船都沒剩下，光禿禿一片，我的船壓根不敢靠岸。只能等到半夜，走私販子藉着夜色掩護，用小舟將我送到紅堡底部的險灘。”
“那你還過來？”鋼盔男疑惑道。
“奴隸灣那個不聽話的小女王給我傳訊了。”土財主嘆氣道。
今晚他嘆氣的次數特別多。
鋼盔男聞言肅然，問：“她給你信息，還是你的人報告與她有關的信息？”
“她專門讓商船給我帶來一封信。”
“寫了什麼？”
土財主很不想再嘆氣了，可聽到這個問題，他還是重重嘆了口氣，道：“她先是對我派船隊去接她表示感謝，然後又因爲把我的貨物拿去換無垢者感到抱歉。
一番客套後，她向我承諾，扣留我的貨物和船隊造成的財富損失，將來都會加倍補償。
因爲阿斯塔波勢單力孤，海面常有彌林與新吉斯的海船巡視，她需要黑鬍子格羅萊掌控海軍......
嗯，沒錯，她建立了一支小小的海軍，十來條貨船，兩條長船。格羅萊成了小女王的海軍大臣，那些船員也搖身一變，成爲龍之母的海騎士。
唉，那個當年寄於我籬下的驚恐女孩已在多斯拉克海上死去，又在血與火中重生，新生的龍女王是個真正的坦格利安。”
沉默良久，鋼盔男道：“你說的我都知道，這半年來，新吉斯、凱淵、彌林皆蠢蠢欲動，他們還組成‘反魔龍之母聯軍’，但顧忌女王那一萬多無垢者，只敢派遣船隊騷擾阿斯塔波海岸。
可她有龍，即便是幼龍，也能在黑夜中悄悄燒掉船帆與繩索。
陸陸續續損失了四條船後，聯軍改變策略，不再騷擾碼頭與沿海居民點，而是完全封鎖阿斯塔波的商貿活動。
可除了奴隸貿易，阿斯塔波還有什麼吸引人的貨物？封鎖海路對她毫無影響。”
如果丹妮在這裡，通過兩人的對話，便可以輕易猜到他們的身份，一個是潘託斯貿易總督，坦格利安家族的“老朋友”，伊利里歐。
另一人是維斯特洛情報總管、人稱八爪蜘蛛的瓦里斯。
在喬拉坦白從寬後，丹妮猜測伊利里歐與瓦里斯有聯繫。
而聽到她的猜想，巴利斯坦卻直接告訴她，在二十年多前，瓦里斯與伊利里歐便是最要好的朋友與合作伙伴。
瓦里斯作爲情報販子，隱在暗中，負責蒐集消息。
伊利里歐則出面幫他尋找需要情報的顧客，同時也通過幫助那些客人，建立自己生意上的人脈網絡。
兩人珠聯璧合，在潘託斯鬧出好大的名聲，連狹海對岸的伊里斯國王都知道了。
此時，兩個老朋友一邊說話，一邊前行，沒多久便來到通道盡頭。
沿着盤旋向上的狹窄階梯走了大約兩層樓的高度，前方視野突然變得開闊，而隨着火光射來，黑暗中的朦朧怪獸頭顱顯露真容：巨大洞窟內，左右兩邊立着的石柱間各擺放了一排面貌猙獰的巨大龍骨。
“也不知龍女王的那三條龍何時才能長到那麼大。”
伊利里歐看着前方樓房那麼高大的頭骨——傳說中的貝勒裡恩，感慨不已，“她給我的信上詳細解釋了沒能來潘託斯的理由。
第一，心太軟，原本只打算購買無垢者保護自己，後來見到奴隸們的悽慘模樣，她決定做一件女王該乾的事——讓這個世界變得更美好。”
瓦里斯嘴角抽動，無語道：“我記得她沒接受一丁點兒王族教育，身邊又都是殘忍的馬人，哪來的這種想法？”
“也許是那位正直過了頭的御林鐵衛隊長？無畏的巴利斯坦可算傳說中走出來的人物，對她的影響肯定比莫爾蒙更大。”
“我有點後悔安排那個老傢伙去找小女王了。”瓦里斯嘆道。
“我們原本想着巴利斯坦會幫她增加聲勢，他在維斯特洛聲名卓著，可以影響某些騎士們的選擇。”伊利里歐聳聳肩，繼續道：“第二，她想等龍長大。”
“很聰明。”瓦里斯點頭讚賞一句，又搖頭道：“但我們不需要一位伊耿，她可以是蕾妮絲，也可以成爲維桑尼亞，卻不能是伊耿！
如果龍都被她控制，我們的計劃......“
瓦里斯的聲音低了下去，眼神閃爍莫名光芒，面色漸漸變得陰沉。
“呵呵，別擔心，我的兄弟。”伊利里歐拍拍胖太監的肩膀，笑嘻嘻道：“龍有三個頭，一位騎士只能掌控一隻龍，那位龍女王還在向我詢問坦格利安私生子的事呢！”
“她想......”瓦里斯的神情變得緩和，若有所思道：“這個消息我並沒收到，看來阿斯塔波的小小鳥兒有些懈怠啊！”
“也許她壓根沒對其他人提過，你的小小鳥兒不可能什麼機密都能聽到。她告訴我，她在不朽之殿看到預言，龍有三個頭，她的龍需要三位龍騎士。如果沒有私生子，也可以聯繫一下潮頭島的瓦列利安家族。”
說到這，伊利里歐戲謔問胖太監，“我們要不要便宜那個六歲的小子？”
瓦列利安之於坦格利安，猶如莫爾蒙之於史塔克，都是千年死忠。
還在瓦雷利亞統治世界的時期，瓦列利安便是坦格利安家族的家臣。
後來坦格利安離開瓦雷利亞去龍石島，瓦列利安也跟着離開，在龍石島隔壁的潮頭島安家。
王朝初期，兩家聯姻之頻繁，幾乎可以算一家人。
血龍狂舞時期，除了坦格利安血裔，瓦列利安也獲得馭龍的資格。
如果此時瓦列利安家族知道丹妮孵出了龍，他們估計會拋家棄業，直接離開維斯特洛，重投丹妮麾下，而丹妮也一定會接納並重用之。
可惜他們不知道，知道也沒用，有心無力！
近些年瓦列利安家族凋零得厲害，上一代瓦列利安伯爵剛死在提利昂弄出的“赤壁之戰”中，只留下一個六歲的兒子和一個成年的私生子兄弟。
瓦里斯心中一動，突然猜到伊利里歐這次來找自己的目的，沉吟着道：“你想讓小格里芬提前去阿斯塔波？”
伊利里歐肥大的豬泡眼中閃過一道精光，笑盈盈點頭道：“我正因爲有了這個想法，纔過來找你，這種事只有當面說才安全。你以爲如何？”
瓦里斯緊緊皺起眉頭，將火把插在一個龍頭骨的利齒間，有些煩躁地在空曠的石廳來回走動。
厚實的鞋底在地面上帶起煩躁的摩擦聲，顯然，他失去了之前一直保持的鎮靜心態，從水舞者狀態脫離出來。
“馬王意外死亡，而她又奇蹟般用你送的那三顆破石頭孵出了龍......我們的計劃一變再變，第三次修正的計劃是讓小格里芬慢慢與她接觸，與龍接觸，等獲得龍的好感後再表明身份，現在......雖然不願意，但似乎又到了第四次修改計劃的時候。”
伊利里歐嘆口氣，無奈道：“阿斯塔波不是潘託斯，有些事我也不好安排了。”
“你繼續。”八爪蜘蛛道。
“繼續什麼？”
“第三個理由。”
“喔......”伊利里歐點頭，道：“她認爲凜冬將至，再發動征服戰爭會造成大量平民死亡。這個理由倒與我們之前的計劃一樣，不過並非顧忌平民，而是凜冬裡發動戰爭的代價太大，不確定因素也太多，一場突如其來的暴風雪便可能葬送十萬大軍。”
“唉，時局變化太快，節奏早已不在我們的掌控之中。”瓦里斯神色無奈至極，獅子與狼的戰爭是他早已預定好的劇情，奈何發生的時間太早。
早了好幾年，早到他不得不拉韋賽里斯和馬王來填坑，可那兩個坑貨不僅沒能把坑填上，還弄出個更深的巨坑......
“我有種感覺，除了我，還有一位、甚至多位棋手躲在暗處。”太監嘆息道。
“龍是身份的象徵，更是一種決定時局的力量，無論多大的變故在巨龍面前都是那麼渺小。”伊利里歐堅定道。