“老父母，老父母可要替學生作主啊！”
聽聞了自家徐掌櫃的控訴，賈文平卻是傲氣地很：開玩笑，堂堂一介秀才相公，要是向刀筆小吏低了頭，以後還怎麼在士林中混？
當天下午，他便跑來了衙門告狀。
可姚璟卻看着狀紙，只是淡淡地說道：“本官知道了，這就發下捕盜文書，讓快班去緝拿辦理。”
賈文平不服，拱手開口道：“老父母，這案子甚是簡單。衙門裡那個範六兒白役，便認得那夥兒鬧事兒的無賴。老父母只需傳喚一番，便可破案......”
“本官如何辦案，需要你來教嗎？”
一聽這語氣，賈文平才明白事情有些不對勁兒，試探地說道：“老父母，學生不是那個意思......只是，在下畢竟乃生員，若自家店鋪被一衆無賴砸了，實屬有損士林顏面、大明禮儀威嚴。”
可孰料這話落下，姚璟卻冷聲一哼，道：“本官沒那麼健忘，知道你是生員，更記得上次鬧堂的就有你！”
“學生這次不是來鬧堂的。”見姚知州對自己很有惡感，賈秀才趕緊解釋道：“只是自家的店鋪出了事，特來狀告。”
“混賬東西！”姚知州卻一拍驚堂木道：“本官不健忘你卻健忘，又忘了秀才不許參與訴訟的祖訓？哪怕是自家的訴訟，也當由家人代理！”
說着，又在賈文平想開口的時候，打斷言道：“上次一事，本官已然去函提學道了，這次你又明知故犯，看來心思真不在學業上......”
賈文平一下面露惶恐，灰頭土臉地道：“老父母開恩，學生只是一時糊塗，才被那丁逸柳蠱惑。學，學生此番回去，必當好生用功讀書，不再攪擾衙門公務。”
“嗯......”姚璟這才點點頭，還不忘交代道：“店鋪的管理費，可是本官取之於民、用之於民的舉措。你身爲生員，更要以身作則纔是。”
這下，賈文平哪能還不懂？
可他畢竟只是個秀才，在官場上跟姚璟比起來，要人脈和人脈，要品階沒品階，根本不是一個量級的。
當下，只能打落牙齒往肚子咽，狼狽言道：“學，學生曉得了......”
看着賈文平退下時的不甘背影，姚璟這纔不屑地哼了一聲，對着身旁的陳銘言道：“朝廷養士百年，竟養了這麼些個混賬東西！”
“身爲秀才免稅免役，一家也會就此成爲鄉紳富室。誰曾想，貪心不足蛇吞象，絲毫不知心懷天下，爲了那點管理費，連臉面都不要了！”
“東翁息怒，”陳銘卻對此早就看淡了，一捋鬍子嘿嘿笑道：“潤德這不正替東翁整治這些人嘛......有道是惡人自有惡人磨，沒成想潤德動用了那些潑皮無賴，真可謂是一物降一物！”
“潑皮無賴成事不足敗事有餘，做這些事兒倒是......呃，很趁手。尤其潤德還特意讓他們分批、間斷地去騷擾店鋪，使得這些混賬關心則亂，來不及再聚衆抱團兒。”
“這般分化打壓，本官處置起來倒也極爲方便。”姚璟聞言卻仍未舒緩，而是還不由蹙眉道：“不過，潤德難道只有這些本事兒？如此手段，跟小孩子過家家有何區別？”
“老夫也不知......”陳銘不由也蹙起了眉，思考着道：“不過，潤德用計一向綿綿不斷，滴水不漏。依老夫看，這恐怕才只是開頭兒，厲害的還在後面呢。”
“嗯......”對於這點，姚璟也很是認可，便吩咐陳銘道：“勞煩先生去牢房走一趟，看看那小子到底在搞什麼名堂！”
陳銘點頭，但隨後忍不住眼神兒一疑：你們是師徒啊，你咋不去？
“本官一想起他在堂上......哼，想起他就上火！”
陳銘見狀，卻不由笑了起來：唉，沒有女人在身旁的男人，脾氣果然很暴躁啊......嗯，忙完這事兒後，也算在磁州城立住腳了，該勸東翁將妻子接過來了。
悠悠想着這些，陳銘便來到了州衙牢房。可一看到何瑾的生活狀態，頓時氣得鼻子都差點歪了！
只見這牢房裡，禮品都快沒地兒放了。
何瑾卻盤着腿兒在炕上吃鴨腿，還啃得滿嘴流油。一旁的小月兒，貼心地爲他捶着腿，沈秀兒正端了一杯酒，看樣子還要喂何瑾......
有酒，有肉，還有女人......這他孃的是來坐牢了，還是來享福了！大老爺爲你氣得虛火上升、陰陽不調，你卻在這裡逍遙快活！
陳銘氣得當下就想吐槽，可何瑾卻搶前一步伸手，道：“師爺，您別說了，我娘剛來過了......”
“你娘來過了？”陳銘不由有些傻眼，問道：“這跟我有什麼關係？”
“我娘來了後，看到我這樣子，登時就走了，說看多了會折壽！”何瑾嘿嘿一笑，又道：“所以，師爺此刻的心情，我是很理解的。”
“你娘......總結得還真精闢！”陳銘憤憤地一屁股坐在椅子上，拎起另一隻鴨腿也啃了起來：“大老爺差我來問問，你到底在整什麼幺蛾子？只是讓潑皮無賴去胡鬧，能解決得了煤炭殺人的案子？”
“當然......”何瑾啃完了鴨腿兒，順手朝窗戶一扔，擦擦手道：“當然是不能的。”
陳銘一下被噎得直翻白眼兒，一巴掌就呼過去了：“少廢話，說重點！”
“重點是......”何瑾想了想，也不知如何跟陳銘解釋，便道：“重點是，老爺子你知道丁逸柳昨日在州學，找那些秀才們摁手印兒了吧？”
“什麼摁手印的，就，就是那聯名血書？”陳銘不由記了起來，想着那觸目驚心的血書，鴨腿兒也不啃了：“百姓的手印還好說，可真要州學的秀才都摁了手印兒，丁逸柳往府城或科道那裡一遞，事情就不可收拾了！”
“也不用專門兒往府城或科道那裡遞，只要秀才們摁了手印兒，這事兒就成了士林裡的大事兒，自然有豺狼嗅到腥味前來。”
這話一落，陳銘立時驚了，不由驚恐言道：“不錯，正是這樣！”
“生員再怎麼說，也是國之棟樑，且咱大明不禁言路。這事兒要是鬧開了，非但大老爺罩不住，說不定還會牽連起一場大禍！”
再扭頭兒，看着何瑾還悠悠地喝了一盅熱酒，陳銘更加着急了：“都什麼時候了，你還有心思醉生夢死！還不趕快想想，該如何辦纔好！”
“淡定，淡定......沒那麼嚴重。”故意挑起頭兒的何瑾，這會兒卻老神在在起來：“那些秀才們也不是傻子，跟着丁逸柳起鬨來鬧一鬧還行。真摁上了手印兒，就是跟師父不死不休，爲了那三瓜倆棗的管理費，他們犯得上嗎？”
“更何況，我讓潑皮無賴們上前一鬧，他們也就知道水深水淺了，哪兒還會心裡沒一點逼數兒？”
“嗯？......”陳銘隱隱覺得是這麼回事兒，卻還有些雲山霧罩：“你的意思，是通過這事兒先分化那些秀才生員，讓他們離心離德？......可是，丁逸柳那裡不罷休，案子還是結不了啊？”
“結什麼結？......他想結，我還不同意呢。”何瑾陰冷一笑，眼中流露出一抹貓戲老鼠的殘忍。
隨即看到陳銘一頭霧水，他又放鬆了神態，解釋道：“眼下丁逸柳冥頑不靈，敢在州學裡黑師父黑我，我們總得先見招拆招，找個人給他唱對臺戲吧？”
“找人？”陳銘一愣，攤手道：“我們能找誰？”
“當然是嚴秀才啊。”何瑾跟看傻子一樣看着陳銘，道：“他可是州學裡的廩生，也就是意見領袖一樣的人物兒，比丁逸柳強多了。我們替他找回了愛妻，他難道不該替師父說句公道話？”
“如此一來，其他秀才那裡知難而退，嚴秀才又強勢打壓。丁逸柳鬧事兒到最後，還不就只能一人唱獨角戲？”
“妙啊！”陳銘一聽這個，不由喜笑顏開，一拍何瑾的大腿道：“屆時此消彼長，丁逸柳孤掌難鳴，而你這小子便可雷霆一擊、一戰而勝！”
“不錯，正是這樣。”何瑾這也才笑了起來，揮手道：“既然如此，那師爺您還等什麼，還不快去嚴秀才家中一趟？潑皮無賴的，劉火兒就能辦好，可這嚴秀才的家門，只有您這位老秀才去合適......”
“好，老夫這就......等等！”
屁股剛擡起的陳銘，忽然一下反應過來了：“小子，剛纔我一來，你就故弄玄虛，隨後才道明整盤謀劃，是怕我不盡心去辦這事兒？”
“老爺子果然老而彌辣，老謀深算！”
何瑾絲毫沒被揭穿的自覺，反而還笑呵呵地說道：“而且這事兒辦好了，師父能不高看老爺子一眼？小子我......可是在幫你啊。”
“嗯......這馬屁拍的，”陳銘不由嘿嘿一笑，道：“嗯，舒坦！”