已是深夜。
遠處的草原，傳來了胡狼蒼涼的嚎叫聲。
不知是在呼喚自己的妻子，還是在尋找自己走失的孩子。
旱季的來臨，讓每種動物的家庭，都危機重重。
當楚小夜叼着新鮮的血肉，回到營地時，凱瑟琳已經睡着了。
水袋裡的已經喝完。
面前的那塊鹿肉，也吃的一乾二淨。
看來，她已經恢復了一些精神。
不知道，是不是那些口水的效果。
楚小夜把黑斑羚的血肉，放在了她的面前，然後，過去爬上猴麪包樹，準備休息。
樹上。
小卷尾和美美，睡的很沉。
今日的戰鬥和奔波，讓他們極爲勞累。
而他們身上的傷口，在經過他的舔舐以後，也已經沒有了感染的風險。
他們需要好好的休息。
整個獅羣，都需要好好的休息。
十天後。
懷孕了三個多月的凱麗，悄然離開了營地，不知道去了哪裡。
母獅生育孩子時，都會獨自離開，尋找一個安全的地方生產，以免幼崽受到傷害。
山坡下的河流，已經只剩下了淺淺的一層。
雖然渾濁不堪，滿是淤泥，但是，每當傍晚，前來飲水的動物們，都會爲了能夠喝上一口水，而發生爭鬥。
河馬羣已經離開。
河岸邊，躺着一隻病死的老河馬，正被鱷魚羣和禿鷲瓜分着最後的血肉。
鱷魚的領地意識極強，它們似乎不願意離開這片即將乾涸的河流，依舊抱團孤守在這裡。
但是，白天的炎炎烈日，讓他們即便是鑽進厚厚的淤泥中，也被烘烤的難受。
所以，它們爬上了岸，來到了灌木林，鑽進了茂密的灌叢中，躲避着太陽。
於是，鱷魚與獅羣發生了衝突。
獅羣是絕對不允許這些兇殘的傢伙，躺在自己的營地附近！
特別是獅羣中，還有脆弱的幼獅的情況下。
冷父帶着五隻母獅，怒吼着驅逐這些鱷魚，但是，收穫甚微。
鱷魚不願意離開。
它們仰着腦袋，張着大大的嘴巴，露出了鋒利的牙齒，與獅羣對峙着。
獅羣雖然威猛強大，但是，卻拿這些同樣身處草原食物鏈頂端的傢伙們很無奈。
雙方都忌憚着對方的利齒。
還好，一到天黑，鱷魚們就會重新退回到山坡下的河流。
獅羣只能妥協，加強警惕。
營地後面，那片曾經被塞諾獅羣搶走的灌木林，似乎成了兩支獅羣領地中間的空白處。
塞諾獅羣已經很久沒有再出現在那片灌木林了。
而塞諾兄弟，也沒有再在那裡撒尿標記，像是已經放棄了那片剛搶到手的領地。
這讓冷父獅羣很是意外和不解。
但是，爲了避免不必要的衝突，冷父也沒有再去那裡撒尿標記。
而母獅們，也不敢過去捕獵。
於是，那片灌木林，便成了一片無主之林。
每當夜晚，楚小夜就會帶着小卷尾和美美，去那裡練習着各種生存技巧。
最近。
楚小夜總感覺小卷尾和美美，無論是速度，還是力量，都突飛猛進，增長的極爲迅速。
兩個小傢伙的體質，似乎也得到了增強，耐力和精神，都比之前強大了許多。
他仔細想了一下，覺得很有可能，是他口水的緣故。
又或者，是因爲他的鮮血。
在之前他們受傷的時候，他幫他們舔舐過傷口，口水與血液混在一起，或許進入了他們的身體；而之前他受傷時，他們也幫他舔舐過傷口，肯定吞進了他的鮮血。
這些東西，或許就像是他體內的那股熱流一樣，在改變着他們的體質。
當然，這只是猜測。
凱瑟琳自從那晚以後，身體就恢復了健康。
不過，這隻小母獅依舊自卑和矜持，不敢與他們在一起玩耍。
但是，每晚都會偷偷地跟着他們，去後面的灌木林，偷學技巧。
她練習的很勤奮。
獅羣自從上次飽食了一頓長頸鹿的血肉後，這段時日，就再也沒有好好的吃上一頓大餐了。
母獅們很辛苦，每到夜晚，都會出去捕獵。
但是，總是無功而返。
十天之中，她們僅捕食到了一隻疣豬，完全填不飽肚子。
由於鱷魚的威脅，和其他食肉動物虎視眈眈的窺視，她們不敢跑的太遠。
天氣越來越熱，越來越乾燥。
討厭的蒼蠅和蚊子，也成羣結隊地出沒，尋找着潮溼陰涼的地方。
獅子的鼻孔和眼睛，甚至是耳朵和肛門，都成了它們襲擊的地方。
這些在草原上稱王稱霸，幾乎沒有天敵的王者，在這些小東西的面前，卻顯得是那麼的無奈和乏力。
他們揮舞着尾巴，搖擺着腦袋，扭動着身子，甚至是滑稽地伸出了爪子，笨拙而無力地驅趕着這些討厭的蚊蟲。
但是，無濟於事。
這一晚。
當楚小夜帶着小卷尾和美美，鑽進了後面的灌木林，準備繼續鍛鍊時，卻在隔壁塞諾獅羣的領地邊界上，發現了一隻生病的母獅。
那隻母獅躺在地上，張着嘴巴，腹部劇烈起伏着，奄奄一息。
在她的腦袋上，背上，大腿上，出現了許多帶着膿液的疤痕。
上面爬滿了蒼蠅。
而她身上的毛髮，也有幾處變的光禿禿的，長滿了白斑，看起來異常可怖和淒涼。
這是凱瑟琳的母親。
她無力地躺在地上，面對着冷父獅羣的方向，目光渙散，即便是看到了楚小夜他們，也沒有任何反應。
她已經失去了生機，沒有了掙扎的力氣。
她患了重病，已經迴天乏力。
每隻母獅，在自知將死的時候，都會悄悄地離開獅羣，尋找一個安靜的地方，孤獨地等死，絕不會讓自己的孩子看到。
而她來到領地邊界，躺在這裡，望着冷父獅羣的方向，不知道此刻的心中，是否是在想着自己曾經被拋棄的女兒。
凱瑟琳躲在不遠處的灌叢裡，默默地看着她，然後，緩緩地低下了腦袋。
她沒有選擇出去。
雖然母親曾經爲了活命，選擇拋棄了她，但是，現在她的心中，已經沒有了恨意。
她不想出去見到她那副悲慘而淒涼的模樣。
她想給她留下最後的一點尊嚴。
在她的心中，母親依舊是那個曾經在草原上矯健奔跑，威風凜凜的最美獵手。
一股熟悉的氣息，忽地撲面而來。
凱瑟琳擡起頭，見那道令她着迷的身影，不知何時，已經來到了她的面前。
他那雙琥珀色的眸子，像是黑夜的星辰，那麼的明亮耀眼，令她心顫。
“啪！”
他給了她一爪子，然後轉過身，命令她跟上。