“庶子！無禮！放肆！”
公孫郢怒目圓瞪，口中罵罵咧咧。
多年的養氣功夫一朝破功，讓他整個人充滿了暴戾的氣息。
亦或者這纔是這位兵家巨擘的真正本相。
遼東猛虎，獠牙盡顯。
一旁的趙家老祖見狀，搖頭失笑一聲。
“行了，人都已經走了，你這老倌兒就別演了。”
上官鼎的修爲固然強大。
可這處秘境法域，乃是公孫郢的天人私域。
但凡公孫郢真的動了留下上官鼎的心思，上官鼎就絕不可能走的這般輕鬆。
拖住他幾息時間，還是能夠做到的。
而他這一動，趙家老祖必然不會袖手旁觀，兩相聯手之下，這位權傾天下的大雍帝相怕是還真要在這裡栽上一個大跟頭。
聽到趙家老祖這話，公孫郢面上怒意一滯，然後果然偃旗息鼓。
不過口中依舊抱怨道。
“你這趙老兒什麼意思？不是說好了，這事由你出面嗎？”
“怎麼到最後，反倒是讓老夫衝鋒陷陣了一番？”
趙家老祖聞言，心中苦笑。
這老倌兒年歲越大，越是奸猾。
他可從來沒說這事由自己出面，只是上來就表明了態度，讓這老倌兒猜到了而已。
而且這事明明是他有意搶了自己的風頭，壞了自己的事情，最後反倒是倒打一耙了。
‘這是在揣着明白裝糊塗呢！’
說白了，還不是怕他江南趙氏搶了他公孫一族在某人心目中的地位。
這才急不可耐地跳出來。
趙家老祖頗爲無奈地白了他一眼，示意他適可而止，不要得了便宜還賣乖。
而面對趙家老祖的眼神，公孫郢也不尷尬。
麪皮，是這世上最值錢的東西。
卻也是最不值錢的。
關鍵是要看情況。
不過既然這趙老兒已經看破，他再演下去也沒什麼意思。
轉而用岔開話題的方式，望着上官鼎消失的背影感慨了一句。
“想當年……老夫居於廟堂之時，這上官小兒不過剛剛踏足神都……”
“這一轉經年，卻不想竟是這般光景……”
人到了一定的年紀，總免不了生出這樣的感慨。
後來者，身居於上。
曾經對自己執禮甚恭的存在，一轉眼乾坤逆轉。
而自己日薄西山，再也不復過往的輝煌。
怎麼能不讓人心生唏噓與落寞？
只是趙家老祖卻懶得搭理這公孫老兒的感懷，轉而望向身前的韓紹。
見他把玩着手中的半盞殘茶笑而不語，忽然問道。
“你對咱們這位大雍帝相……怎麼看？”
感受着手中殘茶未曾褪去的餘溫，韓紹笑了笑。
“隱忍、果決，還夠……”
韓紹說到這裡，話音微微一頓。
趙家老祖饒有興致地順勢追問。
“還夠什麼？”
隱忍。
這一點沒什麼好說的，不論是早年在此人初登廟堂時，一直居於幕後的不顯山不露水。
還是剛剛面對趙家老祖那番咄咄逼人的極力剋制。
都能清晰明瞭地看出這位大雍帝相的隱忍與城府。
至於說果決，其實同樣沒什麼好說的。
來時匆匆，去也匆匆。
一盞茶剛剛過半，餘溫尚在，人就走了。
韓紹輕笑，放下茶盞。
“還夠無情。”
從踏足秘境到離開，這位大雍帝相從始至終都沒在韓紹面前提過那虞陽鄭氏半句。
回想到之前自己拿下虞陽鄭氏那幫人時，無論是那虞陽鄭克，還是那虞陽鄭氏老祖鄭範，一口一個‘神都那位大人’的場景。
韓紹就莫名感覺有些滑稽跟好笑。
狗死了，主人尚且還會傷心、會心疼。
而虞陽鄭氏……真是連條狗都不如。
韓紹甚至能夠猜到這位大雍帝相此次北上幽州想要問罪於自己，也只是一個藉口而已。
其真正的目的，應該是公孫一族。
而也正是因爲猜到了這一點，韓紹纔會藉着那墨家傀儡的由頭，在上官鼎面前‘暴露’了自己的治世之才。
最終成功將這位大雍帝相的目光，從遼東公孫轉移到自己身上。
這其中涉及的心理博弈與未來推衍，就暫不細說了。
總之，這事對於韓紹而言，利大於弊這就夠了。
‘隱忍、果決、無情。’
聽到韓紹對於上官鼎的這般評價，趙家老祖眯着眼睛笑了。
隨後又道。
“今日你這般在上官鼎面前露臉，就不怕南宮那位陛下多想？”
韓紹聞言，一臉訝異。
“丞相大人予我高官厚祿、美女佳人，韓某毅然決然地選擇拒絕。”
“陛下英明神武，怕也只會表我忠心，如何會多想？”
聽到韓紹這話，趙家老祖面色一愣。
旋即反應過來。
好像……確實是這樣。
那一番治世之論，可以理解爲韓紹是爲了反駁上官鼎的嘲諷，順口說出來的。
至於上官鼎因此一眼相中他的治世之才，也只是他上官鼎自己的意思。
怎麼能怪到他韓某人頭上？
他可是對陛下忠心不二啊！
意識到這一點，趙家老祖面色不禁一陣古怪。
因爲他忽然發現……遍觀這小子一路走來，看似勇猛無畏、狀若莽夫，甚至被不少人冠以人屠之名。
可實際上單從他前後兩次對幽州的世族高門出手，就能看得出來。
出手果斷、狠辣無情，堪稱血腥、殘酷。
可偏偏每一次都能在事後將自己摘得乾乾淨淨。
其手段可謂是極爲高明！
這一次面對上官鼎這個世人眼中高不可攀的大雍帝相，更是如此。
一番連消帶打，最後拋出滿嘴大義，竟然連上官鼎這等人也拿他毫無辦法。
趙家老祖有些無奈地輕笑一聲。
“你小子……還真是夠滑頭。”
這聲輕笑，頗具幾分長輩對晚輩寵溺的意味。
可實際上更多的則是一個對於某人能力的認可。
畢竟天命是一回事，可總得在真正見識某些東西之後，才能真正安心下注。
對此，韓紹也是不置可否地笑了。
隨後彷彿終於意識到了什麼一般，起身衝着趙家老祖躬身一拜。
“韓某無狀，差點忘了謝過趙祖今日維護之恩！”
韓紹從來不是一個不知好歹的人。
不管這趙家老祖是出於什麼目的，這纔不遠萬里從江南遠赴幽州遼東。
論跡不論心，論心無完人。
既然今日他受恩是真，那就得記得這番情誼。
趙家老祖見狀，趕忙伸手將其托起。
“木蘭是老夫看着出生的，你既然是木蘭選定的未來夫婿，便同樣是我江南趙氏後輩子弟。”
“爲自家後輩護道，哪談得上什麼恩情不恩情？”
說着，趙家老祖不無感慨道。
“細想一下，當年木蘭這個小字乳名，還是老夫親自所取。”
“這一晃經年，昔日襁褓小人，也是成人了。”
木蘭花。
多出江南，花色明豔、芳香淡雅。
其性卻是苦、寒。
諸般隱喻，正合公孫辛夷的出身來歷。
可見這乳名小字，趙家老祖是花了幾分心思的。
並不是隨口所取。
第一次聽到木蘭名字來歷的韓紹，不免有些訝異。
可這無疑也佐證了他心中的某些猜想。
那就是遼東公孫與江南趙氏的聯繫，可能遠比旁人知道的還要久遠一些。
雙方關係也更爲緊密。
只是就在這時，身邊卻是傳來了公孫郢那頗爲吃味的冷哼。
“呵，倒是從未見過你這小子對老夫這般客氣過！”
韓紹聞言，扭頭回望。看着公孫郢那張酸溜溜的老臉，不禁有些哭笑不得。
剛想說什麼，便聽趙家老祖終於忍無可忍地冷笑一聲。
“小肚雞腸。”
公孫郢跳腳。
“趙老兒，伱敢罵我？”
罵你又如何？
他已經忍這遼東老匹夫很久了。
要不是身爲儒家君子的涵養與體面，再加上有韓紹這個小輩在，他早就忍不住要削他了。
區區八境天人，仗着有幾張底牌，就敢在他這個至人弟子、聖地門徒面前蹦躂？
簡直不知所謂！
“粗鄙武夫！”
趙家老祖眯眼斜暱，一對凌厲白眉，斜飛入鬢。
眼神中卻盡是鄙夷與不屑。
不得不說，有些思想鋼印是根深蒂固的。
就算修爲到了趙家老祖這個境界也不能免俗。
韓紹聞言，也是不禁面露苦笑。
因爲趙家老祖這話無疑連他一起也罵了進去。
不過他也算是摸透了這趙家老祖的幾分性子，看似儒雅隨和，實則爲人自傲、輕狂。
這一點，從他之前連上官鼎這個大雍帝相也不放在眼裡，便能看得出來。
通常這種人只要順毛捋，其實很好應對。
反倒是眼前這位看似衝動易怒的公孫老祖公孫郢，心眼賊多。
就像是此刻，明明已經怒而跳腳，可韓紹卻知道這老倌兒一直在打量自己的神色變化。
似乎生怕韓紹從此親近那江南趙氏，而疏遠了他公孫一族。
沒辦法。
誰讓如今兵家勢弱呢？
而這趙老兒不但有江南趙氏，背後還站着聖地稷下學宮，乃至那外人無從窺伺的無涯山。
與之相比，公孫一族這點底牌，實在是不值一提。
一番折騰，韓紹終於將這小老兒暫時安撫下來。
不過爲了避免這公孫老兒再多想，這裡他也待不下去了。
反正事情也解決了，至少在這場大戰結束之前，神都那邊應該不會再出什麼變故。
而整個幽州世族高門，在經過這一次的殺雞儆猴之後，想來也沒人敢再跳出來給他韓某人添堵。
所以在念頭一陣倏忽轉過後，韓紹便對公孫郢和趙家老祖提出了告辭。
公孫郢自然是巴不得韓紹這廝快點滾蛋。
省得留在這裡招人垂涎、惦記，讓他心生忐忑。
而趙家老祖雖然還想再拖着韓紹繼續聊上一聊，加深幾分印象與感情。
可無奈他終究不是地主，沒辦法越過公孫郢這個主人強留韓紹。
所以只能道了一句。
“這一戰，你放心去打便是。”
“龍族的事情，不用擔心。”
這話如果單純是江南趙氏來說，肯定是太過單薄。
可加上其背後的稷下學宮，那分量可就不一樣了。
再次被喂下一顆定心丸的韓紹，心中原本積蓄的壓力驟然一鬆。
然後無視公孫郢要吃人的眼神，以儒家之禮向着趙家老祖深深一揖。
“紹，替麾下將士和幽州蒼生，謝過趙老祖！”
卻不曾想，這位堂堂九境絕巔的趙家老祖，竟然反過來還了一禮。
“老夫這一禮，不爲別的。”
“只爲那輿圖之上，幽州永在。”
先前韓紹在輿圖上的伸手一覆，不止觸動了滿心權勢的上官鼎，還有他趙家老祖。
這祖輩傳承下來的土地，一塊也不能少。
而這，就需要韓紹這些身處戰場的人，拿血、拿命去拼。
所以這一禮，趙家老祖施得極爲坦然。
而韓紹想了想，便生受了。
不是爲自己，而是爲麾下那些即將浴血奮戰的兒郎。
戰爭是要死人的。
這一點，就算準備得再充分也避免不了。
不是我，就是你，要麼就是他。
韓紹也不知道這一戰的結果如何，只能說是盡人事聽天命。
一揖起身。
一旁的公孫郢倒是沒有爲了這一戰，對韓紹這個小輩行禮。
一來他實在是拉不下這個臉。
二來其實他已經做好了準備，這一戰如果韓紹這個後輩頂不住。
真要到了危急時刻，少不得他這頭冢中之虎，要從這墳冢之中爬出來，親自上場了。
至於這一戰之後，他遼東公孫還能不能再藏，也管不了這麼多了。
韓紹還年輕，他這個老不死的能給他的最大支持，便是允許他有失敗後東山再起的機會。
“我兵家虎子！當勝不驕縱、敗亦不餒！你明白老夫的意思？”
感受着肩膀處沉重的力道，韓紹微微怔神。
旋即強行壓制住心中涌起的暖流，輕輕點了點頭。
“紹，省得。”
見公孫郢沒有關於接下來迫在眉睫的戰事再說什麼，韓紹剛準備直接離開，卻聽公孫郢突然又道。
“對了，上官鼎準備送給你的那女郎，你準備如何處置？”
……
時間匆匆，一晃數日。
這幽州的天氣就是這樣，一入九月，草木便已經開始枯黃。
待到十月，更是一日冷過一日。
與去年九月蠻族便已經大規模南下不同，這個太康六十年的九月，那些蠻族只小規模南下了幾波，然後便沒了動靜。
一連半月過去了。
整個幽北一線，竟然陷入了一種詭異的平靜與安寧之中。
不少百姓甚至覺得那些蠻狗今年怕是不會來了。
畢竟接下來每拖過一日，這天氣就會冷上一分。
那些蠻狗雖然比他們還要抗凍，可他們也是人。
等到真到了天寒地凍、哈氣成冰的時候，就算是那些蠻狗也絕對扛不住那種酷烈的極端天氣南下入侵。
如果真是這樣，那樣的話，別說是打戰了。
不在路上凍死，就算是不錯了。
所以這些天來，時間每過上一日，這冠軍城中的百姓心中緊繃的那根弦，便會鬆上一分。
原本已經消失了一段時日的笑容，也漸漸重新浮上了面容。
說到底，和天下的芸芸衆生一樣，幽州縱然民風彪悍，可對於普通百姓而言，只要日子過得下去，誰也不喜歡戰爭真的到來。
會死人的。
死很多人。
然而百姓的樂觀與喜悅，早已枕戈待旦的軍中武人卻沒有絲毫的鬆懈。
早已在生死邊緣遊走過無數次的他們，遠比常人要敏銳得多。
甚至已經從那草原吹來的寒風中嗅到了殺機的味道。
所有人都清楚，這一切的平靜與安寧都只是假象。
是暴風雨來臨前的前奏！
不少人已經意識到如果不出意外的話，這一次的蠻狗南下，恐怕遠比去年還要恐怖與可怕。
要麼不來，要麼石破天驚！
而作爲冠軍城一系，軍中第一人的李靖，感受更是如此。
這段時日以來，除了固定散出去的夜不收，他也不再帶人遠出草原‘狩獵’了。
怕的就是萬一不小心一頭撞上蠻族南下的主力。
那笑話可就大了。
李靖不敢賭，也不想賭。
常人只以爲他能被侯爺看重，只是因爲他投靠侯爺最早，也最是忠心。
可實際上這只是一部分原因。
最關鍵的是他謹慎、求穩，這纔是他最大的優點。
目光幽幽地看着遠處的遼闊草原，一望無際、空無一物。
可李靖總覺得哪裡藏着什麼恐怖的食人巨獸一般，或許下一刻便會兇猛撲來，將自己和麾下一衆兒郎徹底撕碎。
呼——
一口濁氣吐出。
從胸腔中帶出的灼熱溫度與四周的嚴寒碰撞，拉出一道長長的氤氳白霧。
“侯爺怎麼說？”
一旁剛剛返回的趙牧聞言，摘下面甲，揉了揉有些僵硬的臉。
“等。”
又是一個等字。
越是這樣，越是熬人。
與其這樣，還不如真刀真槍的上陣搏殺一番來得痛快。
不得不說，連番苦等下來，就連一貫最是沉穩的李靖，也有些焦躁了。
而就在這時，突見一騎黑點從遠處的方向狂奔而來。
“敵襲！”
……