【晴，遊騎一伍及子時三刻方向，夜未歸，太康六十年正月初三，定風堡烽帥柳嶽】
柳嶽在錄事冊上寫下今日的內容後，便嘆息一聲擱筆起身。
怕是回不來了。
踱步出了居舍，幾個閃身便出現在了烽堡的最高處。
瞭望了一陣後，見子時三刻方向，依舊沒有出現想見的身影，神色終見落寞。
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下到烽臺，負責今日輪值的一什戍卒抱拳見禮。
“烽帥！”
柳嶽笑着點頭回應，而後問道。
“可有異動？”
什長孫克趕忙道。
“回烽帥，並無異常。”
柳嶽聞言，隱約蹙眉了一下，卻沒有將心中的憂慮表現出來。
“好，本帥知道了。”
說着，順勢拍拍將士們的肩膀笑道。
“正值年節，兄弟們還要輪值，辛苦了。”
“等下了值，孫克你去庫房領些酒水，讓兄弟們暖暖身子。”
這話一出。
孫克這一什人頓時大喜。
他們這些烽堡戍卒孤懸草原，平日日物資調轉不易。
就算是一碗濁酒，也是緊俏之物。
於是當即大聲謝道。
“謝烽帥賞！”
柳嶽目光掃過眼前這些被草原風霜吹得膚質粗糲的麾下兒郎，搖了搖頭，示意不用。
而後帶着幾分感慨道。
“本帥知道戍衛此地頗爲辛苦，兄弟們再忍一忍吧。”
“料想明年這個時候，大家就能於家中和家人團聚了。”
烽堡戍卒三年一輪轉。
大多都是幽北邊城士卒出身。
他們這一堡戍卒運氣好，從去年那場血腥修羅場上活了下來。
雖然過程並不光彩。
但點燃烽火狼煙的指責卻是盡到了。
所以事後被免於問責，等那些蠻狗退去，便奉命重新回到了堡中。
聽到柳嶽這話，一衆戍卒神色一陣恍惚。
這一晃眼，竟然已經戍邊兩年了啊。
不過一想到，今年年末戍期便結束了，到時候就可以回家了。
一衆戍卒頓時高興起來，臉上也有了發自內心的笑容。
其中一個戍卒忍不住道。
“是啊，年末就可以歸家了。”
“離家兩年多，也不知道我家那皮猴子長高几許，壯不壯實。”
這話說着，頓時引起了其他人的共鳴。
“誰說不是呢，離家時，我家那崽子連阿爺都不會叫，這會……哎……”
“還有我家閨女，算下來今年該及笄了，也不知道有沒有許個好人家。”
穿上這身甲，他們都是士卒。
可脫了這身甲，回到家中，他們也是普通俗人。
出門在外，妻兒父母，誰不掛念？
只是一旁的什長孫克眼看兄弟們在鋒帥盡是嘀咕這些家長裡短的瑣事，趕忙打斷。
並順勢轉移話題道。
“不過說起來，今年好像比去年好熬一些。”
“最起碼沒有去年那麼冷，是吧？”
去年這個時候，這草原上的北風跟刀子一樣，夾雜着風雪。
站在這鋒臺之上，連嘴都張不開。
這一過年節，天氣好像一下子就變暖和了。
風吹在臉上，不但沒有那種宛如凌遲的痛楚，甚至感覺有些舒服。
彷彿一下子從寒冬跨到了暖冬一般。
說者無心，聽者有意。
聽到孫克這話，作爲定風堡烽帥柳嶽有些怔神。
視線下意識望向了北方吹來的方向。
正皺眉沉思間，忽然神色一變，身形瞬間騰空而起。
片刻之後，不等身形重新落下，便裹起真元之力沉聲喝道。
“敵襲！點狼煙！備戰！”
……
烽堡，又名烽燧、烽堠。
是各方異族和大雍邊城之間的武力屏障。
若是遇到異族大規模入侵，更有提前示警的作用。
每堡戍卒沒有定員。
但大抵上維持在半曲之數，差不多二百到三百之間。
此時，定風堡上空燃起的狼煙，筆直衝霄。
就算四五十里之外，也能看到。
遠處的其他烽堡看到了。
身處南方二十多裡，一行兩千餘人的蠻族少年自然也看到了。
正被一衆蠻族少年圍坐在首位的鐵木阿骨打，望着視線中那道狼煙一時間沒明白是什麼意思。
“前方應該有座烽堡，他們遇襲了。”
臺吉動作細緻，學着雍人的樣子，用刀子解着身前的肉食，口中不急不緩道。
如此彆扭的動作，自然引得一旁不少少年心中不滿，暗自嘲笑。
磨磨唧唧，像個娘們兒！
他們這些草原的蒼狼子孫，就該大口撕咬。
可心裡嘲笑歸嘲笑，他們卻不敢表現出來。
因爲在他們不少人眼中，這位副統領就是一個瘋子。
屬於前一刻還笑着跟你寒暄，下一瞬就能摘下你頭顱的那種。
面對這樣的人，誰不怕？
只是聽聞這話的鐵木阿骨打，卻是蹙眉道。
“伱怎麼會知道這些？”
已經解好一份肉食的臺吉，想了想，順勢放到鐵木阿骨打面前。
而後輕笑道。
“阿骨打，你已經不是當初那個奴隸了，要善於學習。”
“多問，多聽，你也會知道。”
聽臺吉提起他曾經身爲乞顏部奴隸的身份，鐵木阿骨打眼中閃過一抹不滿。
只是沒等他說什麼，身邊簇擁着的那一羣人當即有人跳了出來。
怒視臺吉道。
“放肆！統領當面，直呼其名！”
“臺吉你……”
可這話還沒說完，眼前一花，而後便是視線不受控制的翻轉。
臺吉將手中的腦袋，丟皮球一般丟到所有人面前。
口中笑道。
“真是奇怪，這種蠢貨當初是怎麼活下來的？”
說着，絲毫不顧及刀上的血跡，繼續不緊不慢地解起肉來。
肉上沾了血，臺吉也不在意。
“感謝主人，賜臺吉飽腹。”
收起笑意，面色肅然且虔誠的臺吉，啖之。
隨後抹了嘴角沾染的血跡，衝鐵木阿骨打漠然道。
“阿骨打，你變了。”
已經漸漸適應了這兩千騎統領身份的鐵木阿骨打，聽聞這話，忽然不知道說什麼。
默然食肉。
幾口之後，忽然吩咐道。
“快食！用完飯食！我們去替……解圍。”
說完，不管身邊那些蠻族少年如何反應，口中嘆息一聲道。
“你怎麼知道我沒有去學習？”
“又怎麼知道我沒去問，沒去打聽？可是……”
臺吉聞言，擡起頭靜靜地看着鐵木阿骨打。
只見這位被主人數次讚譽的同族天驕，此時眼神迷茫中帶着幾分委屈，甚至是屈辱。
“臺吉，他們不相信我們這些……蠻狗……”
定北城，空空蕩蕩，守軍不多。
可在主人離開之後，他們便被趕出來了。
就連主人離開時，留給他們的不少物資，也被他們截留了。
爲了節省糧食，他們甚至淪落到要靠獵殺狼羣充飢。
這跟當初他們想得一點也不一樣。
曾經心中懷有多大的期望，此時的落差就有多大。
別說是其他蠻族少年了，就算是鐵木阿骨打也有些……不滿。
他們從來沒奢望過自己這些跟着主人一路衝殺屠戮無數部族的人，能和雍人一樣論軍功、獲得賞賜。
他們只想着能有一處容身之所，給予他們一點微不足道的尊重。
可是就這點東西……他們都不肯給自己。
臺吉看着鐵木阿骨打，過了片刻，忽然笑了。“阿骨打，你變貪心了。”
“我記得你當初跪着爬到主人面前的時候，只是卑微的想要活下來。”
貪心？
或許吧。
每一人心中都有一匹狼。
貪婪。
得寸進尺，得尺進丈，這纔是人性。
與自己這些人相比，臺吉反倒是像一個異類。
每天都是笑眯眯的。
就算是每次向那些雍人求問時，面對那些雍人的詰難，甚至侮辱。
他也是笑着鞠躬作揖，神態謙恭。
這樣的做派，是鐵木阿骨打學不會，也不想學的。
因爲他鐵木阿骨打有他的驕傲。
曾經身爲鐵木部少族長的驕傲。
“你說……主人是不是不要我們了？”
鐵木阿骨打這話說的時候，語調艱難中帶着幾分茫然。
以及那一份或許就連他自己也沒感覺到的……希冀。
可臺吉卻感覺到了。
本來還想再說什麼的臺吉，忽然什麼也不想說了。
心中甚至生出幾分樂見其成的……希冀。
他跟鐵木阿骨打終究是不一樣的。
他是狽。
就算是主人幫他補足了那一雙天生殘缺的前腿，讓他看起來像是一匹狼了。
可他清醒地知道，本質上還是狽。
而狽，是不能獨立生存的。
可鐵木阿骨打不同，他是天生的狼。
甚至是頭狼。
而頭狼又怎麼會甘心，一直在主人面前當一條呼來喝去的狗？
被臺吉臉上那抹笑意，笑得有些不自在的鐵木阿骨打，忍不住皺眉道。
“你又笑什麼？”
臺吉聞言，呵呵一笑，搖頭否認道。
“沒什麼。”
嘴上這般說着。
心中卻是樂開了花，歡快地吶喊道。
‘阿骨打！勇敢地去背叛主人吧！’
‘沒有你這匹叛逆的頭狼，怎麼顯現出臺吉這頭忠犬的忠心？’
這一刻的他，甚至已經幻想着自己作爲忠犬，引着主人將這些骯髒、愚蠢的蟲豸全部屠光的場景了。
‘那一定很……痛快……哈哈——’
無意中瞥見臺吉眼中那一抹瘋狂的火苗。
鐵木阿骨打背後微涼，眼神嫌惡地瞥了他一眼。
“你真是個瘋子！”
這般咒罵一聲，鐵木阿骨打手中的狼肉，頓時沒了胃口。
霍然起身，沉聲道。
“爲主人盡忠的時候到了！”
“收拾一下！上馬！準備出發！”
聽聞鐵木阿骨打這話的一衆蠻族少年，雖然有些不情願。
但還是迅速丟下手中的肉食，收拾好東西后，翻身上馬。
這些都是當初他們跟着陷陣營學來的。
鐵木阿骨打執掌他們以來，也貫徹很是徹底。
平日裡但凡誰動作慢了，就是鞭子劈頭蓋臉地抽下。
而疼痛，向來是記憶最快、最便捷的方式。
很快一行兩千餘騎的身影，便向着烽火燃起的方向策馬狂奔而去。
只是就在這急速行軍途中，鐵木阿骨打忽然聽得耳邊傳來一聲意外的話音。
“頭領，要不……我們別去了……”
“雍人那般對我們，不值得我們爲他們賣命……”
鐵木阿骨打面色一沉。
瞬間回首望去。
只見一道銳利的視線，不閃不避地看着自己。
鐵木阿骨打沉聲道。
“非是爲雍人，而是爲主人，你不要搞錯了。”
那少年聞言，帶着幾分嘲諷之意，咧嘴笑道。
“主人南歸日久，何時想到過我們？”
“或許早就將我們忘了也說不準……”
鐵木阿骨打眼中閃過一抹複雜之色。
“你的意思是？”
那少年見鐵木阿骨打似乎有所意動，眉宇間略帶喜意。
“咱們走吧！這片幽北草原咱們待不下去，咱們還可以去幷州！”
“幷州不行，還可以去涼州！”
“統領如今有我們兩千餘蒼狼子孫，何處去不得？”
“到時候咱們可以【鐵木】爲姓！擁戴統領爲族長！”
“以族長的能力，來日一旦成勢，未必不能成就一方草原霸主！”
“成爲無數部族、無數族人敬仰的大汗！”
不得不說。
此人一番言論顯然是經過深思熟慮過的。
聽起來極爲誘人。
畢竟無數年來，草原上很多霸主起家時的本錢，並不強大。
甚至還不如現在的鐵木阿骨打。
他們都能夠成事，他鐵木阿骨打又如何不能？
更何況他們還有一個巨大的優勢。
那就是他們都是當初各部族經過死亡篩選，遺留下來的精華。
幾乎每一個人都有着不錯的修行天資。
只要給他們時間，就算是沒有主人賜下的造化，他們也能迅速成長起來！
而且就算不能短時間完成蛻變也沒關係。
因爲他們所有人都還很年輕！
年輕就有無限的可能！
那給鐵木阿骨打傳音的少年，說完這些後，眼中現出幾分狂熱。
他相信沒有人能夠抵擋這樣的誘惑。
就算是鐵木阿骨打也不能！
果然在聽完這些後，鐵木阿骨打回過頭似乎沉思了一陣。
而後忽然單臂舉起，示意正急速前進的大軍停下。
調轉馬首後，鐵木阿骨打也不傳音，直接望向他沉聲開口道。
“是你一個人的意思？”
那少年見狀，略作猶豫地與身邊一些對視一眼。
隨後策馬出陣，斷然道。
“當然不是！”
說完，很快便有百餘騎策馬走出，跟那少年走到一起。
“我們也是這個意思！”
“只要統領願意，我們可以奉統領爲主，讓整個草原都響起統領【鐵木】之名！”
“不錯！只要統領點頭，統領以後就是我們族長！”
“族長但有所命，我等無有不從。”
鐵木阿骨打面無表情，看不出情緒。
沉默了片刻，目光掃過身後那些身影，沉聲道。
“只有你們？還有麼？”
見鐵木阿骨打沒有立即答應，那百餘騎閃過一抹急切與焦躁。
目光同樣掃過其他騎軍的身影，目光熱切地將剛剛對鐵木阿骨打說的話，換了個稱謂複述了一遍。
片刻之後，果然又有數十騎策馬出陣。
臺吉目光玩味地看着眼前這些人，然後又看向鐵木阿骨打，似乎想看他到底如何抉擇。
而這時，鐵木阿骨打忽然望向了他。
“臺吉，你怎麼看？”
臺吉哈哈笑着擺擺手道。
“你是統領，我只是個副統領，你自己看着辦。”
鐵木阿骨打聞言，沉吟了片刻。
“就只有你們？”
說完，見再也沒有人站出來了。
忽然將手摸向了腰間的刀兵。
和大多數人不同。
他這柄長刀，是主人送的。
名爲【鎮遼】。
鐵木阿骨打忽然笑了，帶着幾分釋然。
“我歸義營容不下這等對主人不忠的叛逆之徒。”
說着，揚刀出鞘，手中對着場中近兩百騎虛空一指。
“都殺了吧。”
……