第202章 桔梗到來
“別急。”
“在履行和你們的約定前，還有一件必須要做的事情……”
說話間。
“魍魎”那團紫黑色的身體開始漸漸收縮，從原本數十米高、有如尾獸一般的龐大姿態，變成了兩三米高的人形。
但，也只是大概的“人形”輪廓。
它的身邊，依然縈繞着無數根粗長的觸手，紫黑色的軀幹內外，散發着極度暴戾的兇悍氣息，好像要將看到的一切全部付諸毀滅。這樣的氣息，配合周圍那些屍山血海的場面，讓人看一眼，就忍不住遍體生寒。
“……鬼之國的巫女，擁有能夠封印我的力量，只有將她殺死和吞噬掉，我才能除去後顧之憂，長久存在於世間。到那時候，無論是征服這個世界，還是殺死什麼人，我都可以幫你們實現。”
或許是因爲被封印的時間太久。
也或許是因爲本不是人。
魍魎的聲音聽起來沙啞又彆扭，就好像剛剛開始學習說話的野人一樣，聽在耳中，有種說不出的難受。
穿着黑底紅雲袍、臉龐被面具遮住的帶土皺了皺眉，用低沉的腔調緩緩開口：“你想怎麼做？”
“如果是要潛入王宮完成刺殺的話，我可以爲你提供一些便利。”
對擁有神威瞳術的帶土來說，無論是悄悄潛入王宮，還是用寫輪眼幻術操控他人，都輕而易舉。
但……
魍魎的打算，卻並非如此——
“呵。”
“這種事情，就不想要你們代勞了。”
“我在上一次被封印前，就已經預料到了今天的局面，並且準備了一些後手……現在，是時候將它們喚醒了。”
說話間。
一道道紫黑色的符文，化作細小的遊蛇般從魍魎體內分離出來，再落向周圍那些被掏幹了肺腑的騎兵屍體身上。
所有被“遊蛇”鑽進去的屍體，都開始發黑、變硬，體表浮現出有如岩石般的角質層。漸漸的，它們身上開始涌現出和魍魎本體相似的氣息，並在極短的時間內，節節攀升。
嘎吱、嘎吱——
令人牙酸的聲響中。
一具具屍體從地上爬了起來。
這時候，它們已經完全看不出生前的模樣了，而是都變成了穿戴着盔甲的人形兵傭。原本應該是頭顱和心臟的地方，看不到臉龐和胸口，只有一團團黑紫色的火苗，在那裡幽幽跳動着，彷彿故事中的幽靈。
“這是……”
“幽靈兵團！”
黃泉教的首領認了出來。
——魍魎並非第一次被封印，也不是第一次被釋放出來。
與它本身那媲美尾獸的強大實力相比，這些“幽靈兵團”，才更爲可怖。
它們的外表，只是一些沒有生命的傀儡，但是每一個都擁有開碑裂石的力量，會堅決執行魍魎下達的一切指令。更重要的是……無論被打破多少次，它們的身體都會修復再生，繼續戰鬥，直到將面前的一切徹底摧毀。
據說早在數百年前的戰國時代。
魍魎就曾經帶着“幽靈兵團”，將鬼之國毀滅過一次，並且還給周邊的幾個國家也帶來了相當嚴重的破壞。
如今。
這份被記載於典籍中的噩夢，再度重現。
“你們幾個。”
魍魎看向了黃泉教的幾人：“作爲這麼多年前，努力尋找我的下落，並將我從封魔山中放出來的獎勵，我就稍微賜予你們一些力量吧。”
話音未落。
又有幾條紫黑色的遊蛇，從魍魎身上“分離”出來，鑽入那幾個黃泉教徒體內。
很快。
幾個教徒就感覺到身體開始發熱，彷彿有股用不完的力量，正在源源不斷地從體內涌現出來。其中一個忍者試探性地握緊拳頭砸向旁邊的牆壁，就看到堅固的牆壁轟然破碎，而他的拳頭上，則是悄然多了一層和“幽靈兵團”相仿的巖質層。
“這就是擁有力量的感覺嗎，太棒了！”
“感覺身體好輕……”
“魍魎大人，萬分感謝您的饋贈，黃泉教將誓死追尋您的腳步，殺死那個對您造成威脅的巫女！”
黃泉教徒們的表情變得比剛纔還要狂熱，一個個自信心爆棚，恨不得立刻就去跟五大國的影對線。
另一邊。
帶土微微眯起眼睛，很是慎重地打量着那幾名教徒。
雖然寫輪眼的洞察力不如白眼，但他也能大概感覺到，這些教徒體內的查克拉總量，竟在剛纔那短短片刻間，暴增了三倍不止。從原本只有普通上忍、甚至中忍的實力，一下子躋身精英上忍的行列。原本就接近影級的黃泉教教主冥土，更是被提升強影級的程度。
這樣的提升幅度，堪稱驚人。
但副作用也很明顯。
——以他們的資質和體質，其實並不足以承擔如此龐大的查克拉。短時間內或許沒事，但只要持續時間拉長一些，身體崩潰幾乎是既定的結局。
不過……
倒也無所謂。
反正曉組織想要的，只有魍魎的這份力量罷了。
“該出發了。”
“在和這一代的巫女見面前，還是先吃點開胃小菜，少許恢復一下實力吧……”
伴隨着魍魎一聲令下。
那些兵傭排成了密密麻麻的陣勢，帶着沉重的踏步聲向前行進，有如千軍萬馬。
……
一大早。
宇智波光從睡夢中醒來，像往常一樣去衛生間刷牙洗漱了一下，然後就叫醒了睡在一個房間的繪梨衣，一起下樓去吃早飯。
至於艾斯德斯……
她當然也住在這個房間。
但她早在帝國軍隊供職的時候，就已經養成了每天早早起牀的習慣。當宇智波光帶着繪梨衣來到樓下時，她已經用餐完畢，正在用餐巾擦拭着嘴角。
“怎麼樣，小艾，吃得還習慣嗎？”
宇智波光端着餐盤在旁邊坐下，笑吟吟地問道。 說起來，斬赤世界的世界觀有點東西方結合的味道，但飲食習慣更偏向西式。
而火影世界的食譜，則整體偏向日式，尤其是鬼之國，早餐提供的都是些味增湯、烤魚、蔬菜粥……跟艾斯德斯那邊的飲食習慣，委實相差有點大。
“還好。”
艾斯德斯淡淡地迴應了一句。
頓了頓，她又看向宇智波光，冷聲開口：“你之前說的那個魔物，到底在哪裡，怎麼這麼久都沒見到？”
“……我知道伱很急，但先別急。”
宇智波光把一塊烤魚放進嘴裡，咀嚼着吞嚥下去，才含糊着開口：“那東西應該很快就要出來了……或者這會兒已經被人放出來了，只是還在哪個地方窩着，沒有出現在我們面前而已。
綱手那邊差不多已經恢復了，今天我們就一起出發，去這個國家的都城看看。那裡應該也是‘魍魎’的目的地。
嘛，如果‘魍魎’一直沒有出現，那我就親自跟你打一架，這樣總可以了吧？”
“……最好如此。”
艾斯德斯不置可否。
接下來。
宇智波光一邊吃飯，一邊打開了聊天羣。
【無名@桔梗：桔梗小姐，你那邊準備好了嗎？】
【桔梗：……嗯，已經把注意事項跟紫織、小藍她們說過了，只要光小姐您那邊方便，我隨時都可以出發。】
——小藍，是蓬萊島上那個半妖的名字。
這段時間，桔梗已經暫時中斷了四魂之玉的收集工作，安心待在蓬萊島上，一邊研究火山內的“鳴動之釜”，一邊着手修復島嶼上的結界。
這麼做，一半是出於對那位巫女前輩奏姬的承諾，另一半也是因爲桔梗本身就很喜歡小孩子，是個隱藏的孩子奴。無論是對人類的孩子，還是半妖的孩子，都是如此。
紫織等人因爲經歷坎坷，雖然年齡都不大，卻已經相當聽話懂事，和桔梗相處的很愉快。
忍界這邊。
宇智波光慢條斯理地吃完飯，拜託桔梗幫自己問候了一下紫織，就回到了居住的房間裡面，點開桔梗發來的申請。
【桔梗申請進入無名的世界】
【無名已同意申請】
伴隨着一道白光閃過。
穿着一身紅白巫女服、氣質淡雅的桔梗，就出現在了這棟鬼之國的旅社內。
“……這裡就是光小姐的世界嗎？看起來和我那邊稍微有點相似。”
桔梗略顯新奇地往四周看了看，然後將目光落在了繪梨衣身上。
後者適時地舉起小本本：“桔梗姐姐好！”
“是繪梨衣小姐嗎？”
桔梗認了出來，而後抿脣一笑：“叫我桔梗就好，初次見面，請多指教。”
桔梗和繪梨衣，的確是第一次見面。
畢竟，桔梗的性格比較安靜，並不是很喜歡冒險，目前除了自己的世界以外，只去過見子那邊；而繪梨衣也只到宇智波光、和布蘭德那邊去過，彼此間沒有什麼交集……不過線上的交流還是有一些的，因此倒也並沒對彼此感到陌生。
簡單寒暄了幾句後。
宇智波光又把桔梗和艾斯德斯，互相介紹了一下。
“……來自異國的朋友？”
艾斯德斯皺了皺眉，對桔梗的出現有點意外，但也沒想太多。
艾斯德斯並不知道聊天羣的事情。
到現在爲止，她還以爲宇智波光、繪梨衣、布瑪、還有現在的桔梗，都是來自同一個世界，此刻突然出現，也只是因爲被宇智波光用“香格里拉”從別處接了過來……
比起桔梗等人的來歷，艾斯德斯更加關心她們的實力——
“桔梗？有點拗口的名字，就像赤瞳一樣……不過你身上有屬於強者的氣息，要和我打一架嗎？”
“可以哦。”
面對艾斯德斯的詢問，桔梗露出一個溫和的笑容：“您的事情，我大概聽光小姐說過一些……如果戰鬥能夠讓您感到心情愉快的話，我願意奉陪。不過時間可能要稍微延後一些，因爲這個國家的災禍還未得到解決。另外也請艾斯德斯將軍手下留情，因爲我可能並非您的對手。”
作爲犬夜叉世界的當代最強巫女，桔梗的實力其實並不弱，一手精湛的箭術和結界術，外加人類頂尖的靈力，就算遇到大妖怪，也能周旋一二。
但艾斯德斯的實力，卻一點都不遜色於犬夜叉世界的大妖怪，甚至猶有過之。
看到桔梗這麼幹脆地應下約戰，艾斯德斯點點頭，露出讚許的神情。
時間轉眼到了下午。
就在宇智波光在綱手的房間裡，看着後者幫繪梨衣檢查身體的時候。
一陣匆促的馬蹄聲，突然從長街盡頭趕來，停在了這座城鎮的這間旅社門口。
幾個身上穿戴着鎧甲的騎兵翻身下馬，急匆匆地來到櫃檯前，開始詢問旅社的服務生。
接着就一路來到樓上，直奔綱手的房間，敲響了房門。
“……初次見面，請問您是木葉的綱手大人嗎？”
“是我……你們是？”
“我是鬼之國的遠藤朔茂，在入境的登記冊上，看到了綱手大人的名字，才知道傳說中的木葉三忍已經來到了鬼之國，真是讓我們倍感榮幸……我們尊貴的巫女殿下，想要邀請綱手大人見面一敘。”
“啊？”
驀然得知這個消息，綱手一臉懵逼。
她可不知道“魍魎”復甦的事情，來到鬼之國也純粹是出於巧合，此前根本不認識那位巫女，所以這時候只能一邊思索，一邊試探着詢問道：“那個……是王宮內的某位殿下生病了，想要找我去幫忙看病嗎？”
“並不是……”
遠藤朔茂有點遲疑地看了一眼宇智波光和繪梨衣，還有旁邊的靜音，似乎在猶豫要不要在這裡說出實情。
在綱手錶示宇智波光和靜音“並非外人”，不需要避嫌後，這位鬼之國大臣才緩緩開口：“其實這件事情，和被先代巫女封印在沼之國的一頭名爲‘魍魎’的魔物有關……鬼之國已經就此事，向包括木葉在內的幾大忍村發出了求援，原來綱手大人並不知情嗎？”
“這個……”
綱手咳嗽了一聲，沒有說自己跟木葉已經處於半失聯狀態，但隨即就蹙起眉頭：“你說的是……‘魍魎？’”
“這個名字，我好像在木葉的古文獻裡看到過。”