第403章 回京述職
經過十幾天的長途跋涉，海瑞總算是乘船，經由大運河，返回了京城。
海瑞剛一下船，便聽到了碼頭上的行人正在爭相談論着前線的戰鬥。
“聽說了嗎，前線打勝了，據說還生擒了韃靼大汗！”
“啊，什麼時候的事情，我怎麼不知道？”
“眼下這個消息已經在京城內傳遍了，據說……”
“也不知道這個韃靼大汗長什麼模樣，是不是跟傳聞中的長着兩個頭，四條腿……”
海瑞聞言，也不由得來了興趣，旋即上前一步，詢問道。
“敢問你們方纔談論的究竟是何事，前線打勝了？”
那幾名行人眼見海瑞身上穿着的官服，以及身後的侍衛，便知道海瑞品秩不低，當即心生畏懼，下意識地往後退了一步。
不過眼見海瑞臉上所掛着的和煦的笑容，讓這幾名行人心中的畏懼感消散不少，旋即，其中一名行人大着膽子，向海瑞講述起了薊州前線大勝的消息。
海瑞在聽完路人的描述後，也是猛地一驚，他沒有想到，就在自己離開京城，趕赴河南查案的這段時間，居然發生了這麼大的事情。
旋即，海瑞在向這幾名路人表明謝意後，便乘坐轎子離開了碼頭，向紫禁城行進。
接下來，海瑞還需要按照流程，當面向皇帝述職。
“陛下聖明啊！”
海瑞坐在前往紫禁城的轎子中，如此想到。
……
時間不知道過去了多久，一聲輕喚將海瑞拉回到現實：“大人，前面就是紫禁城了！”
海瑞聞言，當即收斂心神，然後從轎子裡下來。
海瑞剛從轎子裡下來，便看見一名太監向自己走來，其臉上沒有任何表情，一副例行公事的模樣，開口道。
“大人，請隨我來！”
“嗯。”
海瑞點了點頭，旋即跟隨這位太監的步伐，向紫禁城東門行去。
只見這名太監從懷裡掏出一樣憑證，在將其交給禁軍觀看後，他們便被放了進去。
一路上，這名太監與海瑞都沒有太多的交流。
等到了地方，這名太監在留下一句，待會兒會有人來接你之後，便匆匆離開了。
海瑞聞言，只得按照這名太監的吩咐，安靜地在原地等候。
不多時，只見一名老太監走了上來，向海瑞確認道。
“您就是右僉都御史海瑞，海大人吧？”
“嗯，不錯，正是本官！”
海瑞聞言，將目光從老太監的身上收回，旋即沉聲應道。
在這之後，只見那名老太監微不可查地嘆了一口氣，語氣之中滿是無奈。
“嗯，大人請隨我來！”
海瑞也不疑有他，徑直跟上了這名老太監的步伐。
老太監在前面帶路的同時，還不時用眼睛的餘光，瞟着這位“一毛不拔”的欽差大臣！
事情的緣由，皆是因爲海瑞在上次前來面見皇帝時，沒有按照約定俗成的規矩，給負責教導禮儀的太監一筆好處費。
一開始，這件事情僅僅只是小範圍地傳播，知曉的人並不多。
直到後來，海瑞被嘉靖任命爲欽差大臣，趕赴河南查案以後，這件事情便越傳越廣，到最後，整個紫禁城的太監都知道了，有這麼一位“一毛不拔”的欽差大臣。
就這樣，那名老太監在將海瑞帶到了距離養心殿不遠的地方後，便停下了腳步。
“大人，前面就是養心殿了！”
“嗯，有勞公公了。”
海瑞聞言，連忙向老太監拱了拱手，恭敬道。
在這之後，專職負責教導禮儀的太監很快便迎了上來，當他看清楚海瑞的面孔後，臉上瞬間戴上了痛苦面具。
儘管如此，他還是硬着頭皮，向海瑞又重新複述了一遍，需要注意的禮儀。
“待會兒見到陛下，不可有任何逾規的動作，陛下問什麼，你就答什麼，不可亂答，也不能夠壞了規矩……”
如同先前一樣，海瑞只聽了一個開頭，就沒有興趣再繼續往下聽了。
而那名專職負責教導禮儀的太監，眼見從海瑞這裡得不到任何的好處，也索性變得敷衍了起來。
就這樣雙方，一個漫不經心地講，一個漫不經心地聽，主打的就是一個陪伴。
在這個過程中，海瑞還時不時應和兩聲，以向這位專職負責教導禮儀的太監表示，自己真的有在認真聽。
在將具體的細則講解完畢的一瞬間，海瑞和那名專職負責教導禮儀的太監，竟然都不約而同地鬆了一口氣。
“有勞公公了！”
海瑞在向這名負責教導禮儀的太監拱了拱手後，沒有過多猶豫，徑直踏上了養心殿的臺階。
儘管在這之前，那名負責教導禮儀的太監早已做好了心理建設，但當事情真正發生的時候，他還是有些無法接受，只見他看向海瑞的背影，碎碎念道。
“哪怕是象徵性地給點也行，一文錢也是可以接受的啊！”
不過，海瑞註定無法聽到他的碎碎唸了。
片刻後，只聽一陣尖細嗓音響起：“宣海瑞覲見！”
海瑞聞言，當即神色一凜，邁着沉穩的步伐，進入了養心殿。
其剛一進入養心殿，便‘撲通’一聲跪伏於地，將目光轉向坐於龍椅之上的那道身影，沉聲道。
“微臣海瑞，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
嘉靖聽聞此話，將目光從海瑞的身上收回，旋即吩咐道。
“嗯，起來吧！”
“謝陛下！”
海瑞說完，方纔從地上起身。
而就在海瑞起身後不久，嘉靖的聲音便在他耳旁響起。
“嗯，海瑞，看來朕沒有用錯人！”
“這件事情你辦得不錯，僅僅用了不到一週的時間，便將案子查得水落石出！”
海瑞聽聞此話，當即收斂心神，連忙謙虛道：“這一切都歸功於陛下的英明領導！”
海瑞說完，便適時從懷裡掏出奏疏，並將其高高舉過頭頂，恭敬道。
“啓稟陛下，這裡便是微臣所記錄的整件案子的來龍去脈，還請陛下查閱！”
海瑞的話音剛落，一直侍候在嘉靖身旁的呂芳旋即上前，將奏疏從海瑞的手中接過，並遞交到了嘉靖的手中。
嘉靖接過奏疏，在將上面的內容瀏覽一遍後，將其放至書案，緊接着開口道。
“嗯，事情的緣由朕均已知曉，河南巡撫潘憲等人也在不久前，由刑部那邊，在覈實完罪名後，將其押往菜市口行刑！”
“至於那五百六十二萬兩贓銀，也早已經充入國庫。”
“朕要好好賞你！”
嘉靖說完，在思籌片刻後，旋即開口道。
“這樣吧，海瑞，你現在是右僉都御史對吧？”
海瑞聞言，強行按捺住內心的激動之色，開口道。
“是的，陛下！”
嘉靖在從海瑞這裡得到確切的答案後，也是緊跟着開口道。
“這樣吧，你在原來的品秩上，再往上升一級，接下來你就擔任左副都御使吧！”
“這段日子，也辛苦你了，待會兒謝恩以後，朕放你幾天的假，你回去好好休息一段時間，也好跟妻兒團聚。”
海瑞聞言，旋即‘撲通’一聲跪伏於地，臉上浮現出感激涕零的神色，沉聲道。
“微臣多謝陛下恩典，爲解君憂，敢辭其勞？”
“嗯，好一個爲解君憂，敢辭其勞，真乃我大明朝的肱骨之臣！”
……
在述職完畢後，海瑞並沒有着急回家，他要趁着這個機會，前往督察院面見趙貞吉，當面感謝趙貞吉給予自己的幫助。
此時的趙貞吉頗爲悠閒，最近一段時間，朝堂上可謂是頗爲平靜，連半點風浪都見不到！
外加上前線大勝，滿朝文武都在對應該如何處置韃靼大汗的這個問題，而爭論不休，自然也無瑕向督察院遞呈彈劾奏疏。
因此，趙貞吉每天的日常逐漸變成了按時上班打卡，然後再坐等下班。
爲了打發無聊的時間，趙貞吉還特意帶了幾本眼下最爲火爆的閒書，其中一本名叫《西遊記》的書籍，一眼便吸引了趙貞吉的注意力。
很快，趙貞吉便被小說中那跌宕起伏的情節所吸引，當書中鋪墊的情緒達到最高潮，趙貞吉往後翻去，才發現後面空空如也，只有一張白紙，上書四個大字：“靜候下冊！”
當趙貞吉看見那四個字時，頓時勃然大怒，分外用力地將書摔在書案上。
“真該死，每次到最關鍵的時候就沒了，本官再也不看了！”
待情緒平靜下來後，趙貞吉又將書重新撿起，安慰自己道：“罷了，還是再看一遍吧！”
正當趙貞吉沉浸在書中的世界無法自拔之際，從門外傳來一陣敲門聲。
興致突然被打擾，只見趙貞吉微不可查地皺了皺眉，在將那本《西遊記》收好以後，旋即吩咐道。
“進來吧！”
話音剛落，只見一名侍衛進入房間，向趙貞吉恭敬稟報道。
“稟大人，海瑞前來拜訪，此刻正在外面等候。”
趙貞吉聞言，臉上浮現出了一抹驚詫之色，無聲自語道。
“海瑞這麼快就從河南迴來了？”
隨後，只見趙貞吉回過神來，擺了擺手，旋即吩咐道。
“嗯，讓他進來吧！”
“是，大人！”
侍衛領命而去，片刻後，只見海瑞進入房間，面向趙貞吉躬身道。
“下官海瑞，見過大人！”
趙貞吉見海瑞到來，臉上滿是和煦的笑容，緊接着從座椅上起身，來到海瑞面前，將其扶起，開口道。
“不必向本官行禮了，來，坐！”
趙貞吉說完，指了指一旁的空位，旋即開口道。
海瑞也不推辭，徑直在座位上坐下。
待海瑞坐下後，趙貞吉將目光從海瑞的身上收回，旋即詢問道。
“說吧，趙本官有什麼事？”
海瑞聞言，臉上浮現出感激的神色，從座椅上起身，頗爲鄭重地向趙貞吉作揖，沉聲道。
“下官此次前來，是特意來感謝大人您先前派人送給下官的那些資料的！”
“沒有那些資料，下官就無法迅速掌握河南一地官員的情況，更別提查清案件了！”
此時此刻，趙貞吉在看向海瑞的目光中，多了一絲欣賞，他甚至有些慶幸，自己當初將海瑞舉薦到督察院來任職的這個決定。
試問，應該到哪裡去找一位，能辦事，肯出頭，懂感恩的下屬呢？
片刻後，只見趙貞吉輕咳兩聲，旋即開口道。
“說到底，本官也只不過是提供了一點微小的幫助罷了！”
“案子能不能夠查清，歸根結底，還是要看你這位欽差大臣的！”
趙貞吉在說到這裡的時候，當即話鋒一轉，旋即向海瑞確認道。
“倘若本官猜的沒錯的話，現在你已經升任左副都御史了吧？”
海瑞並沒有任何隱瞞的意思，而是微不可查地點了點頭，開口道。
“嗯，沒錯。”
饒使趙貞吉宦海沉浮多年，也極少見到升官速度如此之快的官員，不久前還是一名小小的淳安縣令。
在這之後，便一路平步青雲，現如今更是已經擔任左副都御史了，完成了從七品地方小官到三品中央要員的躍遷！
“這個海瑞果然聖眷正隆，看來當初自己的選擇果然沒錯！”
趙貞吉看向海瑞，心中暗自道。
旋即，只見趙貞吉在收回目光的同時，臉上浮現出關切之意，旋即開口道。
“行了行了，你也別老是在本官這裡待着了，回去好好休息一段時間，與家人團聚。”
“現在督察院沒什麼事，有什麼事我會派人通知你的。”
“是，大人，下官這就告退！”
海瑞聞言，當即從座椅上起身，在向趙貞吉恭敬行禮後，便轉身離開了房間。
……
海瑞自紫禁城出來，在街上帶了幾盒妻子愛吃的糕點後，方纔乘坐轎子，返回了自己闊別許久的家中。
此刻，海瑞的妻子王氏，正在房間裡專心致志地刺繡。
當她聽見外面傳來的敲門聲時，連忙將手中的活計放下，親自前去開門。
只聽‘吱呀’一聲，大門被打開，一道朝思暮想的身影出現在了她的面前。
長久以來，強壓在心底的思念不受控制地涌了上來，王氏的眼中浮現出些許淚花，最終，千言萬語匯聚成了一句話。
“你回來了？”
“嗯，我回來了。”
(本章完)