正當呂芳愣神之際，嘉靖那古井無波的聲音在他耳旁響起，將呂芳拉回現實。
“呂芳，你愣在那裡幹什麼，你是有什麼事情要向朕稟報嗎？”
聽聞此話，呂芳這才反應過來，旋即從袖中掏出一封書信，畢恭畢敬地遞交到嘉靖手中。
見嘉靖臉上滿是疑惑，呂芳又緊接着解釋道。
“陛下，這是海瑞遞呈給您的書信！”
“哦，海瑞這麼快就將事情查清楚了，看來朕當初沒看錯人！”
嘉靖一邊說着，一邊將書信拆開，開始瀏覽起上面的內容。
而越往下看，嘉靖的眉頭就皺得越緊。
當嘉靖看到海瑞在信中所描述的，河南當地的官員不擇手段，強徵百姓手中糧食的慘狀後，不由得猛地一拍桌子，怒罵道：“這羣該死的蟲豸，居然敢不顧朝廷的禁令，強徵百姓手中的糧食！”
“不僅如此，居然還敢對糧倉之中儲存的糧食動手腳，呂芳，你知道海瑞從他們的家中抄沒出多少銀子嗎？”
嘉靖在說到這裡的時候，停頓了片刻，又自顧自地說道。
“整整五百二十六萬兩！”
“這羣蟲豸，朕要一個一個把他們全殺了！”
聽聞嘉靖這番殺氣騰騰的話語，一旁的呂芳被嚇了一大跳。
隨後，嘉靖的情緒逐漸平復下來，將目光轉向一旁的呂芳，詢問道：“呂芳，你覺得，接下來由誰來接任河南巡撫比較好？”
呂芳聽聞此話，連忙將頭低下，臉上滿是謙卑之色。
“陛下，奴婢不懂這些，奴婢覺得，還是讓嚴閣老他們來商議合適的人選比較好。”
嘉靖見此情形，也只得放棄這個念頭，旋即吩咐道。
“罷了，呂芳，你去把嚴嵩和徐階給朕叫過來，就說朕有事情找他們商議！”
“遵命，陛下！”
呂芳應聲後，便轉身離開了養心殿。
……
京城，徐階的府上。
自從嘉靖正式提出，官員不論品秩，每週都有一天休息時間的這項政策後，徐階頓時感覺肩上的擔子輕鬆了不少。
而今天，正好是徐階休息的日子，思來想去，徐階最終決定什麼事都不幹！
只見徐階毫無形象地躺倒在椅子上閉目養神，一旁的桌上還有一壺冒着熱氣的茶，正當徐階享受這難得的清閒時光之際，從門外傳來一陣敲門聲。
徐階聽聞動靜，不由得皺了皺眉，緊接着十分不情願地將眼睛睜開，面色頗爲冷峻。
“進來！”
徐階話音落下，房間的門被推開，一位奴僕走了進來，戰戰兢兢道。
“老爺，呂公公來了。”
徐階從奴僕的口中得知這個消息，猛地從座椅上起身，臉上滿是驚訝之色。
“什麼，快帶我去！”
接下來，徐階在奴僕的帶領下，來到了候客廳，並見到了此刻正坐於椅子上，悠閒品茶的呂芳。
呂芳見徐階到來，在呷了一口茶後，方纔不緊不慢地從座椅上起身，面帶笑意，緩緩道。
“徐閣老，陛下讓您過去一趟，說是有要事和您商量。”
“呂公公，敢問陛下找微臣前去，究竟是商量什麼事？”
徐階在思籌了片刻後，旋即組織好語言，小心翼翼地向呂芳詢問道。
而呂芳卻沒有爲徐階解答疑惑的意思，只是輕笑一聲：“徐閣老，你去了就知道了！”
……
當徐階跟隨呂芳的步伐，來到養心殿外等候的時候，才猛地發現，嚴嵩居然先自己一步，到達了養心殿。
隨後，徐階來到嚴嵩的身旁站定，二人眼神相交，都想從對方的眼中，看出點什麼東西。
隨後，只見呂芳上前一步，叮囑道。
“你們稍等一會兒，我這就去請示陛下！”
“勞煩呂公公了！”
嚴嵩和徐階聽聞此話，旋即向呂芳略微躬身道。
呂芳點了點頭，隨後自顧自地踏上臺階，邁步進入了養心殿。
待呂芳離開以後，只見嚴嵩漫不經心地看向地面，率先挑起了話題。
“徐閣老知道，此番陛下找我們究竟所爲何事嗎？”
徐階聽聞此話，搖了搖頭，緊接着迴應道。
“不知道，我在從呂公公的口中得知這個消息的時候，也十分意外。”
接下來，二人又相互試探了一番，在確定對方確實不知道皇帝找自己過來究竟所爲何事後，這才放下心來。
隨後，只聽一道尖細的嗓音響起：“宣，內閣首輔嚴嵩，內閣次輔徐階覲見！”
嚴嵩和徐階聽聞此話，當即互相對視一眼，緊接着嚴嵩在徐階的攙扶下，一步一步邁上臺階。
二人剛一進入養心殿，便跪伏於地，臉上滿是恭敬之色。
“微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“嗯，起來吧！”
嘉靖那頗爲平淡的聲音響起，讓人聽不出任何的情緒波動。
“多謝陛下！”
嚴嵩和徐階在得到嘉靖的應允後，二人先後從地上起身。
隨後，只見嘉靖瞥了一眼侍候在身旁的呂芳，緊接着吩咐道。
“呂芳，把這封信拿給他們兩個看看！”
“是，陛下！”
呂芳從嘉靖的手中將信封接過，然後快步來到嚴嵩和徐階的身前，將信遞交給了嚴嵩。
嚴嵩見此情形，也不由得開始忐忑起來，旋即只見嚴嵩慢條斯理地將信封拆開，待看清楚上面的內容後，方纔鬆了一口氣。
待嚴嵩將信中的內容瀏覽的差不多後，又將信遞交給一旁的徐階。
見時間差不多了，嘉靖的聲音又在二人的耳旁響起。
“信看完了，你們兩個有什麼想說的嗎？”
嘉靖的話音剛落，嚴嵩便擺出一副自責不已的表情，向嘉靖請罪。
“陛下，這都是微臣的過錯，微臣身爲內閣首輔，愧對陛下的信任，沒有……”
只不過，嚴嵩的話還沒說完，便被嘉靖不耐煩地打斷了。
“行了行了，少跟朕說這些廢話，朕要是想收拾你，你都見不到朕！”
嘉靖在斥責完嚴嵩後，又將目光轉向徐階，向其詢問道。
“徐階，你又有什麼想說的？”
徐階在看到嚴嵩的下場後，心中暗道：“看來陛下是要讓我們拿出相應的解決措施，只有這樣，方纔符合陛下的心意，才能夠不重蹈覆轍。”
緊接着，徐階在腦海中整理完語言後，方纔給出了自己的建議：“陛下，當務之急便是將潘憲等一應罪臣，押送至京城進行集中審訊，爭取讓他們儘早交代出自己在朝中的後臺，從而將這羣蟲豸一網打盡！”
“另外，還應該對河南當地糧倉中現存的糧食數目，進行集中清點，待確認完糧倉中現有的實際存糧後，再行定奪！”
“對於那些被官府強徵糧食的百姓，則應該進行大力安撫……”
嘉靖對於徐階所提出來的這些措施，未作置評，緊接着將目光從嚴嵩徐階兩人的身上收回，不緊不慢地說道：“朕此次找你們兩個過來，便是爲了商議新任河南巡撫的人選！”