第23章 苛稅
浙江，浙直總督府。
在胡宗憲的介紹下，高翰文很快便與總督府內大大小小的官吏熟絡了，按照先前的計劃，今天應該清查浙江下屬的淳安縣土地。
“賢弟，要我說啊，這種事交給屬下去辦就好了，何必自己跑去田間地頭受苦呢？你可是小閣老的門生啊！”浙江布政使鄭泌昌從府裡追了出來，勸解道。
早在高翰文來到浙江的第二天，鄭泌昌便搶先一步以交代江浙一帶的民丨情，便於後續工作開展的由頭將其宴請至自己家，而初入仕途的高翰文又哪裡是久經宦海的鄭泌昌的對手，在高翰文來之前，鄭泌昌便將他的喜好等等打探清楚。
幾杯酒下肚，再加上恰逢其處的吹捧，高翰文不由得發現，自己與這位浙江布政使諸多政見以及愛好均頗有相同！此外這位布政使似乎頗爲偏愛自己的文風，房間內還謄抄有自己早年的詩作。
高翰文頓時將其引爲知己，二人之間的關係突飛猛進，很快便以兄弟相稱。
“翰文先前還未到任時，老師曾勉勵我說爲官一任，造福一方！況且這是利國利民的大事業，翰文不敢心存懈怠之心。”高翰文上馬的動作停頓在半空，皺了皺眉，開口道。
“也罷，爲兄恰巧今天沒什麼事兒，就和你一起去吧。”鄭泌昌笑了笑，緊接着撫了撫鬍鬚。
“先別急着拒絕，多一個人多份力嘛。”鄭泌昌看出高翰文眼中的猶豫之色，搶先一步開口道。
“如此，那翰文便卻之不恭了。”高翰文躬身行禮道。
……
浙江，淳安縣。
“這裡的土地按記錄是八百二十畝，實際丈量爲八百三十二畝！”眼見士卒用捲尺將一塊田地測量出來，高翰文點點頭，將數字記上。
“爲兄那邊也丈量完畢了，這裡是冊子，只剩下最後一個稻安村沒有丈量了。”只見鄭泌昌風風火火地從遠處趕來，身上的官袍以及臉上沾滿了泥土，整個人顯得狼狽不堪。
“今天真是爲難大哥了，等丈量完畢，由翰文坐東，請大哥務必賞臉！”
高翰文將冊子合上，看着面前狼狽不堪的鄭泌昌，不由得心生感動。
“都是爲朝廷做事，有何爲難？”鄭泌昌擺了擺手，沒有做過多言語。
聽聞高翰文方纔的話語，鄭泌昌內心不由得暗喜：不枉自己這麼些天的情感投資，高翰文是小閣老的門生，在仕途上可以說是一帆風順，不犯大錯的話日後必定能登上高位，甚至入閣也不是不可能的事！
試想一下，有朝一日高翰文登臨高位，而手下又無人可用時，會不會想起自己這位頗有才情，又鬱郁不得志的布政使大哥？
“大哥，大哥？”
高翰文的輕喚聲將鄭泌昌從沉思中喚醒，只見其不好意思地撓了撓頭：“爲兄剛纔在想一些事，咱們去稻安村吧？”
“嗯。”
高翰文點點頭，隨後騎上馬，十數名士卒跟隨於後。
淳安縣，稻安村，整個村的村民都被集中於村口。
而在村口的一棵大榕樹上，幾位村民被倒吊於上，身上傷痕累累，不知死活，下面還擺放着裝滿糞水的大桶。
“看到了沒？這就是不交朝廷稅款的下場！”
一位凶神惡煞的官吏指着被倒吊於上的村民，向着剩餘的村民恐嚇道。
“既然你們不交稅款，那咱們也不虧待伱們，就讓你們嚐嚐這“夜來香”的滋味，放！”
眼見村民不爲所動，爲首的官吏獰笑一聲，擡手一揮，手下便將倒吊於大榕樹上的村民身上的繩子鬆開，只聽見‘撲通’幾聲，被倒吊於榕樹上的村民，一頭栽進糞水之中，頃刻間，糞水四濺。
“你們！”村民們見狀愈發憤怒，不由得攥緊了拳頭，掙扎着想要突破官吏的封鎖，將人救回來。
“你們想造反嗎？膽敢再上前一步者，死！”
爲首的官吏說罷，先前阻攔百姓的士卒紛紛亮出腰間的長刀，在明晃晃的刀劍威脅下，憤怒的村民又被迫退回了原位。
“諸位大人，老朽是這稻安村的村長！上個月你們纔來收了雜稅，如今又要收免役稅，我等實在是無糧可納了！”
一道蒼老的聲音從人羣裡傳出，緊接着人羣讓開一條道路，一位佝僂着身子拄着柺杖的老者顫巍巍走出，在他身上穿着打滿補丁的破衣。
“我等也是沒有辦法啊，這都是上面的意思，我等也是奉命行事，收不到稅，我們都得吃不了兜着走！”
“所以你們還是趕緊把稅交了，這樣我們雙方都過得去些，行個方便。”
見老村長出面，爲首的官吏語氣也軟化了一些。
“大人，我稻安村已無糧可納，如今正值秋收，百姓家裡都沒有多餘的糧食，要是再把稅款一交，很多人家就得斷了炊！還望大人理解，可否能緩交幾日？”
“哼，你這冥頑不化的老東西！本官好生跟你說話你卻當耳旁風，來人啊，給我打！”
眼見老村長還是不願意納糧，爲首的官吏不由得勃然大怒，緊接着叫來手下，對其拳打腳踢。
雨點般的拳頭落下，老村長很快便被打倒於地。
“村長！”
“村長！”
“咱們跟他們拼了。”
眼見深受愛戴的老村長被打倒在地，村民們的憤怒徹底達到頂峰，即使士卒亮出明晃晃的刀劍威脅也不頂事，村民們衝過層層阻攔，將先前毆打老村長的士卒盡皆驅趕開來，順道還把先前被倒吊於樹上的村民也救了回來。
“刁民，造反啦！給我上。”
爲首的官吏見狀，不由得勃然大怒，招呼剩餘的士卒便想要動手。
“住手！你們這是在幹什麼？”
一道夾雜着憤怒的聲音從不遠處傳來，循着聲音望去，正是騎於白馬之上的高翰文。
……
“你又是什麼人？敢管本官的事？”
爲首的官吏見高翰文身上所穿的綠色官服，猜測其品階不高，斜睨着眼，威脅道。
“那不知本官有沒有資格管你的事啊？”鄭泌昌拍了拍身上的灰塵，緩步從隊伍中走出。
爲首的官吏見鄭泌昌身上的赤紅色官服，瞬間拜俯於地，神色恭敬：“屬…屬下見過大人！”
官吏說着，內心卻是暗道不好，這下子踢到鐵板了，來人至少也是五品以上的朝廷要員，其背後的能量不可計量！碾死自己猶如碾死一隻臭蟲一般。
想到自己可能會有的下場，跪伏於地的官員身體不由得顫抖起來。
(本章完)