第105章 初露端倪
自從李春芳在同僚面前被帶走後,那羣士卒就將他押送到了最近的監獄中,等候發落。
監牢內,或許是長久曬不到陽光的緣故,牀上鋪着的稻草早已發黴,而在地面石磚的縫隙處,還有洗不乾淨的暗紅色血污,牆角處有一木桶,裡面是不知何種生物的排泄物,傳來一股惡臭。
而正當李春芳想要躺在牀上休息一會兒時,才猛地發現,牀上已經成了老鼠的樂園!他一掀開被子,那些老鼠彷彿受驚了一般,發出‘吱吱’的叫聲,很快跑到牆角處,不見了蹤影。
“這到底是怎麼回事啊?”李春芳頹然地坐在地上,不停思考着自己可能犯下的事。
“會不會是得罪人了?有人寫奏疏彈劾我!”李春芳的腦海中突然鬼使神差的浮現出這個想法。
不過很快,這個想法就被他自己給否決掉了:“可是我最近一直都在負責科舉考試的出題,連人都見不到幾個,更別提得罪人了!”
不過很快,李春芳的這個疑惑就得到了解答。
……
“李春芳,你認罪嗎?”刑部侍郎張潤德如此問道。
“認罪?認什麼罪?我犯什麼罪了?”李春芳歪了歪頭,臉上滿是疑惑。
“哼,還敢狡辯!你說,你究竟收了那些考生多少銀子?把考試題目賣給誰了?”張潤德似乎對李春芳的回答很不滿意,怒斥道。
“什麼,伱說我收了考生的銀子,還泄露了考試題目!”聽到張潤德的問話,李春芳不由得驚詫道。
收受賄賂,泄露科舉考試試題,這可都是一等一的大罪啊!搞不好是要抄家滅族的,而李春芳自認爲沒有這麼大的膽子。
“還想狡辯嗎?今天一大早便有彈劾的奏疏遞到督察院,上面說你收了考生的銀子,而那道奏疏背後,還赫然寫着此次科舉考試的題目,本官倒是很好奇,這你應該作何解釋!”張潤德見李春芳仍然想抵賴,不由得祭出殺手鐗。
“哼,大人口口聲聲說下官泄露了科舉考試的題目,敢問在那道奏疏背後,所寫的考試題目究竟是什麼?”李春芳仍不死心,繼續向張潤德詢問道。
“哼,不見棺材不落淚!你給本官聽好了,誠者,天德之本而聖性之源也,士爲四民之首,士習而……”張潤德瞥了李春芳一眼,淡淡吟誦道。
“大人不必再吟誦了,您方纔所念確實是本官所出題目。”早在張潤德吟誦第一句話時,李春芳便明白,這位刑部侍郎所言不虛,考試題目真的泄露了!
“哦,你還有什麼要說的嗎?”張潤德指了指一旁負責記錄口供的小吏,詢問道。
“大人,考試題目如何泄露的下官不知,只是下官真的沒有收受考生的賄賂!這些天來下官一直都被關在黑屋之中,直到將試卷出完後,方纔恢復自由。”
“而且在這個過程中,下官與誰接觸過、與誰說過話,都是有專人在一旁監視的!況且前車之鑑擺在那裡,下官怎麼可能頂風作案?冤枉啊!”
李春芳將目光轉向這位刑部侍郎,言語之中帶上了些許哀求。
“嗯,你大可放心,待事情調查清楚後,朝廷自會給你一個交代!說吧,近些日子,你都和誰接觸過?”
聽完李春芳所言,刑部侍郎張潤德的態度也軟化了一些,隨即他對着一旁負責記錄口供的胥吏點了點頭,示意其將接下來的一切都記錄下來。
“事情是這樣的,那天……”
緊接着,李春芳開始回憶近些日子,與自己產生過交集的人或者事。
……
京城,嚴府。
嚴世蕃自刑部侍郎張潤德那裡拿到李春芳的確切口供後,便馬不停蹄地趕回了家中,並敲響了父親嚴嵩的房門。
“怎麼,是不是招了?”嚴嵩打開房門,詢問道。
“沒有,父親,那李春芳聲稱自己並沒有收受考生的賄賂!這裡是詳細的口供。”
嚴世蕃說罷,便將確切的口供遞到了嚴嵩手中。
“嗯,進來吧!另外,把書房的門敞開。”嚴嵩接過口供,轉過身,緩緩坐於書案之上,還不忘囑咐這麼一句。
“是,父親。”嚴世蕃說罷,來到嚴嵩的身前侍候。
嚴嵩不緊不慢地戴上老花鏡,將李春芳的口供來來回回看了幾遍,將老花鏡取下,嘆了一口氣:“這下可難辦了!這李春芳所交代的一切應該都沒什麼問題,只是這樣的話,那考試題目又是如何泄露的呢?”
嚴嵩緊皺眉頭,腦海中卻在不停思索着可能的答案。
“對了,有沒有從那李春芳的家中搜出什麼?”嚴嵩突然回過神來,向嚴世蕃詢問道。
“沒有,咱們派人將李春芳的家翻了個底朝天,也沒有找到他所收受的贓銀!”
嚴世蕃聽聞父親的問話,搖了搖頭,迴應道。
……
而另一邊,裕王府的衆人,也爲此事而焦頭爛額。
“你們看過李春芳的口供了嗎?”徐階將目光掃過衆人,開口詢問道。
“徐閣老,我們已經將那份口供看了好幾遍了,仍然找不出有什麼問題!並且也已經派人去李春芳的家中搜查了,一無所獲。”高拱搖了搖頭,迴應道。
而此刻,張居正仍然在仔細翻看着李春芳的口供,想要從中尋找一些蛛絲馬跡。
徐階見狀,不由得開口勸慰道:“張大人,先休息一會兒吧!不必如此緊繃。”
“你們說,咱們會不會一開始就找錯方向了?”張居正突然擡起了頭,眼中閃爍着精光,緩緩道。
“什麼意思?”高拱聽完張居正的話,有些不明就裡。
“我的意思是,會不會李春芳在黑屋(注:主考官出試題的地方,被稱作黑屋)中出完試題後,考試題目便泄露了!據我所知,他有打草稿的習慣。”張居正看向高拱,出聲解釋道。
“那依照你的意思來看,是那些黑屋中負責日常起居的小吏動的手腳?他們將李春芳所打的草稿紙偷偷收集起來,而後再從相關的書上去翻閱。”徐階此刻也明白了張居正的意思,沉聲道。
“嗯,不排除這個可能!”張居正點了點頭,算是同意了徐階的看法。
“可是既然考試題目已經到手了,爲何還要上報給督察院呢?自己偷偷賣不好嗎?不管出多高的價錢,有的是考生想買!”一旁的朱載坖也在這時提出了自己的疑惑。
“會不會是有人從中得知此消息後,想要通過這種手段來打擊太常少卿李春芳,但又無法確定這泄露出來的考試題目是否真實,方纔出此下策。”高拱也適時提出了自己的看法。
“嗯,很有可能!我馬上派人去按照這條線,查一查。”徐階說罷,便叫來下屬,將此事吩咐了下去。
(本章完)