上官的前廚師就是鮑國東，這個被架空的人，曾經是上官夫人的老師，上官的老師，上官夫人忙碌的時候，上官可以幫忙，如果上官夫人不在，上官也可以掌勺，這些廚藝本事都是從鮑國東那裡學來的。在松樹嶺酒樓開始建立的時候，他是松樹嶺酒樓的招牌師傅，一個飯店經營的好不好，全在乎廚師的水平了，這麼一個人，其實是冤大頭，他不知道故意隱瞞技術，而是明明白白地，恨不得讓別人都學了他的廚藝，只有這樣，他才滿足。他是實在人，沒想到上官有陰謀，不露聲色地執行計劃，或者說是讓鮑國東鑽入他們設計好的圈套。
上官夫人白白胖胖的，天生是一塊廚師的料，看上去，更像一個廚娘，這麼一個人，起了心要學到技術，然後趕走師傅，哪怕這師傅特別好，也沒辦法，有時候金錢的力量大過人格的力量。再說，金錢和人格，在孩子上學的學校那裡，金錢的作用更大。到了交學費的時候，學校看的不是人格，看的是金錢。他們夫妻倆很清醒地認識到這一點。鮑國東沒有孩子，或者說連老婆都還沒娶，自己一個人吃飽，全家人都不餓，也沒什麼負擔，也沒有什麼想法，腦子簡單，搞好本職工作，就行。單身狗不止一個，在他之外，還有不少。只不過沒有認真統計。娶一個老婆的代價太大，生養教育孩子也不容易。這些都要靠金錢的力量，如果說靠人格，也是不行的。人格無法衡量，金錢卻立竿見影。
上官小廚娘的孩子還只有幾歲，在上小學，因爲她將鮑國東廚師趕走，這個人就成爲一個問題，就是這樣的，有人說這是一個好事，她可以挑重擔，以後肯定是要獨立的。鮑國東沒想到會這麼複雜，只是單純地認爲，有一個地方上班就行，自己開店，肯定要操心，不如干廚師，做活兒拿錢，不用操心多好。他沒有想到將來，沒有料到最壞的，只是過好眼前的就行。
在這個村，旅遊旺季就那麼幾個月，然後進入寒冷的冬季，冬季裡，遊客減少，很多沒見過山的，還想來看看，看雪山，但是要坐着穿“草鞋”的客車來，這裡沒有火車，不通鐵路，沒人，就沒人來吃，沒人吃，做了飯也沒人來吃，哪怕做得再好，也沒有人有雅興爬山來吃飯，看到下雪也不會有興趣來寫詩。所謂有人熱衷的詩和遠方，只是一種說辭，當下，極少有人有這個雅興。大部分都是附庸風雅的人，無事說說而已。人們最關心的，特別是底層或中層偏下的人，考慮最多的還是柴米油鹽醬醋，至於喝茶也是一種奢侈的享受。哪裡有空喝茶呢？疲於奔命，收穫卻少。這是現實的情況。
這樣下去，大家最擔心的是，怎樣把電費、水費還有木柴費都掙回來，不說糧食、蔬菜和肉類了，動一動都要錢，哪怕是自己喂的豬，也面臨着欠人情債的問題，生存是一個問題，其他都是癡人說夢。處處都要真金白銀，不是空談。如果和賣肉的談理想，賣肉的也有理想，可以談，但是不給錢，肉是拿不走的。又想過自己想要的人生，又不努力，方向不對，也無法達到目的。收入沒有，開支卻不停，就存在入不敷出的問題。如何解決？
比如，老上官養豬，賣兩頭，有零花錢，可以給孫子打發壓歲錢；然後殺三頭，一頭留給自己吃，兩頭還是給上官，小上官，自己吃也好，開館子給客人吃也好，免得自己再花錢採購，總之，只要能讓他賺錢，就行了。天下父母，都是爲兒女，傳統的人，更是這樣直接，不存在遮遮掩掩，不是爲了全人類的幸福而奉獻所有，說到底，還是爲了自己，不是爲別人。人活着如果單爲自己，也不容易走完一生，如果有了負擔，就有了責任，走完這一生，跌跌撞撞，也不是單調的，而是豐富的。
說自己無私奉獻的，一定是騙子，上官經歷的事情一多，就明白了，這是一個騙局，他是預備某員，可看得很清楚，只要跟定東干事，就有錢賺，和東干事唱反調，就賺不到錢，反而會受虧損。要想發財，必須要有官方背景，如果靠自己單打獨鬥，非常累，也達不到效果。
上官和鮑國東的年齡相仿，但是，命運不同，雖都是一個年代的，可是他更悲慘些，要說，憑技術，還是鮑國東強些，要說論長相，兩個相差不多，身材也很接近，但是，鮑國東到現在還孑然一身，不像上官，妻子肥嘟嘟的，白嫩嫩的，一碰就出水，兒子也精靈鬼一般，看起來像是帥鍋，只不過，稍微小了些。要說人生快事，這就是上官的一種，感到驕傲和自豪，就是在人前低調掩飾，也無法掩蓋他的這種傲氣。彷彿自己的人生已經定格，但是自己的兒子的前景卻無限制地廣大，這種廣大是無邊無際的，是他的夢想的延續，是無止境地往前延伸的，不驕傲是不可能的。
鮑國東空有一身本事，還是打工者一枚，不能說他失敗，只能說他不會笑，只會做，有技術，人也長得帥，但是，就是因爲不善於笑，不能在人前呼風喚雨，只能在人後，默默地和鍋碗瓢盆打招呼，看着人不親，看着不說話的盆碟碗覺得親，這些東西，包括勺子、鏟子啥的，都是自己的親人，有了它們，就能賺錢。這些工具不說話，可是，利用不說話的工具，能做出色香味都不錯的飯菜，獲得別人的稱讚，要說人生的目標，這個就是，如果做好自己分內的事，也值得，何必好高騖遠呢？
上官不同，見人就笑，笑得很燦爛，這樣一個人，就是這樣，管他好人壞人，奸臣忠臣，只要肯踏進他酒樓的門，就得歡迎，這麼一說，就是要讓所有人都清楚，這不是一個僅供吃飯的地方，還有滿足感，所謂滿足感，是和人打交道的快樂。
上官從他父親那裡，知道了不少關於作人的道理，從他父親那裡，瞭解怎樣做人最失敗。爲了避免重蹈覆轍，不會在同一個地方跌倒。
他父親雖然在跟東干事合作的時候吃了虧，他就總結自己的缺點，知道的確在某些時候，他就要適當做出讓步，讓更多的人知道這些問題都是來自人的貪婪，包括老上官的苦惱，也是從貪婪而來。上輩人的恩怨，到這一輩的影響還在。人生就是這樣，想要逃避的東西偏偏接踵而至，不想要的，偏偏送上門來，想要的，卻得不到，或者只有承諾，而實踐承諾卻遙遙無期。
這是一個問題，其實，有很多時候，人們都不明白，也不願意去想，寧願沉醉或者沉睡，因此，苦苦掙扎，也沒有任何希望，沒有指望，只有無盡的煩憂。
這次鮑國東被鮑紹請回來，本來不想走，不想回到這個令人傷心的地方，可惜，他的心裡窩着一肚子的火，自己巴心巴肝爲了上官一家，可惜沒有想到會有這樣的問題出現，竟然把自己一腳踢開，讓他們自己當了廚師，沒有想到啊，沒有想到，人心比什麼都詭詐啊！最難防的就是笑面虎，看起來笑容可掬，實際上殺人不見血，吃人不吐渣，這樣的人太多，不得不防。
後來，他讓這一切東西都明明白白地展示在衆人面前，彷彿受到了莫大的侮辱和玩弄，除了證明上官夫妻的卑鄙以外，還能證明什麼？在人們知道真相之前，還以爲是鮑國東自己不懂得珍惜呢，覺得他是一個不安分守己的人，在這裡做得好好的，突然不辭而別，不做了，幾乎讓松樹嶺酒樓垮臺，這一下，應該屬於鮑國東沒做好了。一般來說，功勞都是自己的，過錯都是別人的。
這說不清，也不能通過審判來弄明白，要清楚，有人就是這樣的，明明是黑的，偏要說成是白的，明明是白的，偏要說成是黑的，這些問題，古已有之，再多一個也很正常，不足爲奇。
在這樣的社會，有些事需要人做，但是，會做事的人的不見得會做人，會做人的人不見得會做事，這個事不能勉強，要清楚，有人就喜歡這樣，總是想辦法，要讓別人認錯，自己永遠不會錯，這個道理，其實很簡單。不知道是什麼問題造成了這一個局面。
正是這樣的問題，不知道有誰更加清楚，反正鮑國東弄不清楚了，他跟上官來比，不差什麼，但是，總是差點什麼，好像沒問題，可好像還有很多問題。這是個兩難問題。人的選擇，總是兩難，經歷了很多，再多一次，也無所謂，沒有了感覺，就一直麻木下去吧。
鮑國東一直不服氣，要想證明這個，就毅然決然離開了鄰縣，回到本村，也可以藉着這個平臺，向人證明自己當初爲何離開松樹嶺酒樓，這樣來證明，其實是爲了挽回自己的名聲，廚師也需要名聲，不是單屬老闆的，老闆賣笑，賺了錢不假，那是剝削來的，剝削誰的，廚師的，打工的，還有一些人，大概都被剝削過。或者不叫剝削，只是叫拿走打工者的多餘的價值。
他被剝削，他賣的是廚藝，上官賣的，是一張笑臉，當今社會，到底是笑臉重要，還是技術重要？這要怎麼看，從正面看，這個重要，從側面看，那個重要。總是有些問題看起來總是最重要的。
他的想法簡單的很，不知道是否成功，可是，他有這個心志，就付諸了行動，他也知道這要靠關係，只要抓住樑馬江，讓樑馬江勤奮些，經常和他妹妹保持聯繫，常常介紹一些人過來，讓更多的人清楚，靠着官方的力量，還有紮實是手藝，一定能夠爭取更多的人過來，賺到了人，就等於賺到了錢。如果有手藝，不愁沒飯吃。不少有手藝的，還是發不了財，原因不詳，有一點可以肯定，就是不想操心當老闆，只是願意被人使喚，前提是有錢即可，小富即安，大富貴不現實，也只屬於極少數，不妄想，也不奢談 。
把人賺過來，松樹嶺酒樓就沒有了人，哪怕不出錢，也值得，這事讓人們更清楚，多行不義必自斃，上官靠賣笑，賺到的錢，都是靠不住的。這些都是問題。不過，不深入思考，這些都不是問題。沒事，不能找事。如果找事，就很麻煩，沒完沒了。
他的想法，當然美好，自從他到了松柏酒店，就立志要和松樹嶺酒樓進行比賽，憑現在的條件，他可以和他們拼一拼，可是，他又擔心將來不會得到鮑紹的財力上的支持，很明顯，指望樑馬江的人脈關係還行，可是，指望樑馬江的財力就不行，樑馬江指望不就，只有看鮑紹的了，可是，鮑紹顯然興趣不在這裡，他的興趣在哪裡？除了來賭，就是女人。怎麼說呢？人是複雜的。想法瞬息萬變，最終確定的想法有一個，執行的也只有一個。在不斷遊移中，最終確定一個。到底後悔與否，這是後話，萬一如此，後悔也沒用。
賭博和女人是分不開的，因爲賭博本來就很刺激，有一種勝利的感覺，一種征服的感覺，男人大概都在渴望征服，是要將敵人趕盡殺絕而後快的，特別是樹敵之後，敵人就是眼中釘，肉中刺，恨不得馬上就將它去除淨盡，心裡纔會得到安慰。如果不這樣，寢食難安，就是敵人跑了，也只是短暫的快樂，只是沒有消滅敵人，心裡還是不踏實，還是想要滅之而後快，這是一個心魔，驅使人去做一些荒誕不經可笑的事，局外人看得清，局內人卻糊塗，這個就是現實，人心和人性大概如此，沒有誰能逃脫，沒有誰可以戰勝自己。