黎明的陽光，再一次射進安瑟爾鎮的大街小巷。少女和小薇整夜都沒有睡覺。少女靜靜的聽着小薇訴說的一切，心情愈發沉重。
這僅僅是小薇的錯嗎？不……
【說完了嗎？】半晌，少女溫和的問道，【如果你覺得心裡不好受，就休息一會兒。】
【謝謝你，】小薇說，【我已經把我想說的都告訴你了。我想我已經沒事了，還有……】
少女能夠感受到小薇的沮喪。她沒有打擾小薇，她知道小薇需要宣泄自己的情緒。
【……對不起。】她聽到小薇的聲音再一次低了下去。
【這不是你的責任。我也小看了對方。】少女說道。
少女竭力不讓小薇發現自己心中同樣充滿了焦慮和動搖。身處皇帝陛下和海威爾公爵的保護之下，少女並不擔心自己和小薇的安全。但是，另一個人就不一定了。
小薇的母親伊麗莎白?道格拉斯。瞭解到小薇被帝國庇護之後，尼古拉斯議長定然會加強對伊麗莎白?道格拉斯的監視。憑自己救出伊麗莎白?道格拉斯的機會已然變得相當渺茫。
恐怕，小薇也是意識到了這一點，情緒纔會如此低落吧。偏偏少女還想不出任何理由來安慰她……
【我們接下來怎麼辦？】過了一會，小薇問道。
【彆着急這個問題。我們現在需要的是冷靜。】少女答道。其實她也並不知道應該怎麼辦。她腦子裡有一些混亂的想法，卻沒有形成一個清晰的思路。少女也不是沒想過和林娜討論一下，或是聯繫遠在黑色浮空城的約翰?歌特，但一想到前天萊維“我們之中存在奧卡德內奸”的言論，她又改變了主意。
少女相信歌特和林娜不是叛徒。但是，叛徒也許就在歌特和林娜信任的人之中。少女現在一點風險都不想冒。
……
早上鍛鍊的時候，伯恩斯和艾米等人明顯意識到了少女的心不在焉。現在少女的格鬥技巧已經有了很大進步，即使把力道壓制在和艾米相當的程度，在技巧上也能和艾米旗鼓相當。連伯恩斯都驚歎……少女是他教過的學生中進步最快的一個。
可今天少女明顯不在狀態……
“小姐，您已經被我連續擊中三次了，”艾米擔心的問，“咱們要不要休息一下？”
“要不我們先練習騎術。”在一旁觀戰的阿黛爾也說。少女這幾天已經開始了騎術的基礎練習。
不遠處認真觀看着模擬戰的伯恩斯皺起眉頭。他一眼就看出，少女正有心事。那究竟是爲什麼……
“我們還是先休息一下吧。”少女說。
……
和煦的陽光灑在城堡的演武場上。時節已是晚秋，微風之中頗有幾分冷意，陽光下卻是暖洋洋的，讓人十分舒適。
“你說，小姐她是怎麼回事？”阿黛爾和艾米小聲嘀咕。
“是不是有喜歡的男孩子了？”艾米純粹想象豐富。
“我可不覺得小姐會喜歡前天那個陰沉的傢伙。”阿黛爾說。
“我不是說菲奧多羅維奇先生。我是指維克托殿下。”艾米一副沉思的模樣。
“我不認爲小姐有喜歡的人，”阿黛爾堅持道，“即使有，那也不是我們應該過問的事。”
伯恩斯擔心的望着少女。他本以爲少女休息後會說些什麼，誰知卻是一言不發的呆在一邊，坐在比武場的角落裡發愣。相處了將近半個月，伯恩斯已經大致瞭解了少女的脾氣：當她不想說什麼的時候，無論再怎麼旁敲側擊，她都是什麼也不會講的。
……
少女靜靜的躺在演武場的地面上，仰望着湛藍色的天空。
【我最近時常懷疑，】少女對小薇說道，【你知道嗎？其實我一直在想，我費那麼大力氣張羅這塊小小的領地，是不是在白費力氣。直到現在，我才終於想明白了。】
【什麼？】
【如果不是我們。那邊的伯恩斯老爺子，還有阿黛爾和艾米……他們也許都已經不在人世了。】
【……對於他們來說，我們就像是受神明安排，出現在這裡拯救他們的吧。】小薇說。
【說得沒錯。我們並沒有浪費時間。我走在我的道路上，任何人都改變不了這一點。】少女的聲音漸漸堅定起來。
少女自嘲閉上眼睛，聆聽着風從耳畔拂過的聲音。能隱約聽到艾米和阿黛爾爭論的隻言片語。
無論敵人何等強大。
自己只要堅持自己的路就好。
【你有新的計劃了，是嗎？】小薇期待的問。她意識到少女已經恢復了往日的鎮定。
【先別急着高興，】少女說，【我們的麻煩，纔剛剛開始呢。】
安穩的好日子要到此爲止了，她想。
聯邦已經知道了維多利婭?道格拉斯躲在帝國。那麼，繼續遮遮掩掩也沒有意義。與其被別人揭穿身份，倒不如自己做好主動公開身份的準備，把公開身份的時機掌握在自己手裡。
……
一週之後。安瑟爾鎮鎮郊。
清晨的薄霧籠罩着這個邊陲小鎮。空氣中瀰漫着刺骨的寒意；城堡的外壁上，凝結着一層薄霜；樹梢上的葉已然落盡，只餘下枯枝在孤獨的搖曳着。這一切彷彿在提醒人們：冬天，已經到來了。
絕大多數鎮民還處於夢鄉之中。他們並不知道，統治他們的女男爵正準備暫時離開這片土地。
“……我要吩咐的事就是這些，”少女囑咐前來送行的伯恩斯、阿黛爾與艾米，“你們暫時和梅森先生他們合作，處理好安瑟爾鎮本地的事務。承蒙陛下邀請，我必須儘快前往帝都。等我在那裡度過新年，會立即趕回。”
維克托離開前，的確是囑咐她儘快去帝都一趟。
伯恩斯、阿黛爾與艾米都點頭。在過去的一週裡，少女和小薇竭盡所能的接手了安瑟爾的政務。爲了不耽誤少女鍛鍊的時間，小薇甚至專門配製了可以縮短睡眠時間的魔法藥劑。長期服用這種藥劑多少會損傷身體，但少女現在已經顧不得這許多了。