衙門書房內。
凌宵天盯着手中的公文發呆。
已經快過去半個多月了,他們不但沒有抓回馮兆遠,而且城中醫館收治的病患越來越多。
他特意讓人封鎖了消息,所以城中百姓大都不知道其中內情。只有幾家與焚香閣簽定合約的醫館知道此事。
“王爺,黑子過來了。”李師爺在門口稟道。
凌宵天回過神來,放下手中公文。
黑子現在已經成了焚香閣的小學徒,經常會跑來衙門幫着蘇白桐傳遞消息什麼的。
“讓他進來吧。”
話音剛落,黑子從外面走進來,先是規規矩矩的行了禮,然後從懷裡取出一封信來。
凌宵天玩笑道:“看你規矩學的還像模像樣的。”
黑子咧嘴笑起來,“全都是我們家小姐教的好。”
才幾天功夫就變成“我們家小姐了”。
凌宵天笑着將信拆開,看着看着,臉上卻變了顏色。
“鬼面!”他向門外喊道,“備馬。我要去趟陳府。”
黑子見凌宵天要走,於是行了禮準備退下去。
“等一下。”凌宵天突然叫住他,“除了讓你來送信,蘇小姐還有沒有讓你傳什麼話給我?”
黑子想了想,“對了!蘇小姐說,要您處事多加小心。”
“知道了。”凌宵天心滿意足的笑起來,隨手拋給他一小塊碎銀做賞錢。
黑子得了賞錢歡歡喜喜的走了。
凌宵天這邊帶人直接去了陳府。
陳老爺聽管家說巡按御史大人到了,急忙親自迎出府來,並將他請到書房敘話。
到了晌午時分,陳之南忙完了衙門的公事,正巧路過自家府門口,只見府門外守着數十名衙役。
他不由覺得奇怪,於是下馬進了府門。
陳夫人早早的安排好了午膳,見兒子回來用飯自是高興的很。
“蘇小姐的案子還沒了結麼?”陳夫人關切道。
陳之南搖了搖頭,“樑府已經沒有了退路。說是樑小姐突然患了重病,要送去廟裡靜養一陣。”
陳夫人苦笑,什麼靜養,避禍纔是真。
“父親可在府裡?剛纔進門時我見有衙門的人守在那裡。”陳之南問,他記得今天是父親休沐的日子。
“巡按御史大人來了,正陪在書房說話呢。”陳夫人道。
“御史大人?”陳之南愣了愣,按說巡按御史到訪應該提前下帖子。如何現在竟來的這麼匆忙。
陳之南越想越覺得事情有異,於是想身道:“巡按御史大人到訪,我總要露下面纔是。”
陳夫人也不好攔着,只能放他去了。
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陳之南穿過園子,選了條近路往父親書房那邊過去。
秋日園中草木繁茂,小路大多已被花藤覆蓋,陳之南一路走的很急,隱隱聞到風中傳來麝香的氣味。
麝香乃是貴重的香料,絕非府裡普通的丫鬟能夠用得起的,他左右環顧。卻不見小路周圍有半個人影,心中不禁有些疑惑。
他剛剛走到書房院門口。忽然一陣微風吹過來,樹影搖曳間一道黑色的影子正好遮在了他的頭頂。
陳之南擡起頭來,逆着樹冠透下來的陽光,他驚見樹枝上攀附着一個孩子。
那孩子似覺察到他的目光,轉過頭來向他咧嘴一笑,露出脣角尖銳的牙?。
陳之南只覺得背後一股寒意竄起。
這個孩子剛纔躲在樹上,正好可以透過書房的窗戶看到屋內的情形。
“你在做什麼?快下來!”陳之南厲聲喝道。
樹上的男孩毫不在意,身形靈巧的一躍,跳到了房頂上。
“什麼人!”屋裡的陳老爺聽到外面的動靜,出門查看。
“父親。”陳之南指着房頂急道,“是那個孩子……”
“哪個孩子?”陳老爺詫異道。
“就是菱香姨娘帶來的那個孩子。”
陳老爺臉色不由得一變,“休得胡言,菱香身邊哪來的孩子,她不過是思子心切,將自己養的那隻貓當成了孩子一般養着!”
貓?
陳之南愣在當場。
凌宵天這時也出了書房,擡頭向房頂看去,不過這時那個孩子已經不見了。
“怎麼會這樣……”陳之南喃喃道,“他明明看上去就是個孩子……”他猛地想起之前蘇白桐曾送給他兩包香粉,他急忙翻找着荷包,將香料找出來。木叼邊技。
“陳大人。”凌宵天道,“剛纔陳公子提到的那隻貓正是本官此來的目的,還請陳大人行個方便,引我一見。”
陳老爺被弄的一頭霧水,他想不通這位巡按御史大人巴巴的跑到他們府上來,難道只是爲了想見一見他妾室養的寵物貓?
“既然如此,就請御史大人隨我來吧。”陳老爺無奈道,因爲菱香是女眷,所以只能由陳老爺帶路同去。
三人離了書房,直接去了後宅。
香菱的院子設在南邊的跨院,離陳夫人的正院極遠,平時就連陳之南也很少走到這邊來。
院子裡靜悄悄的,三人進了院子,可是院門口卻沒有下人出來迎接。
不但如此,就連守門的婆子也不見蹤影。
陳老爺越發的不滿,府裡現在的中饋是由陳夫人把持的,他見此情景不禁懷疑起自己的正室夫人在故意刁難菱花。
“爲何這裡一個人也沒有?”陳之南不解道。
沒有人通報,他們只好直接走進去。
陳老爺先進了正屋,凌宵天因爲是客人,所以只能先站在院子裡等候。
屋裡響起陳老爺的聲音,“這些不長眼的奴才,都死到哪裡去了!”
微風吹拂着窗外大簇的金合歡花叢,紅色的花朵在風中搖曳,隱隱帶着絲腥氣。
凌宵天眸光微轉,慢步來到窗前。
陳之南這時也進了屋子,可是他們父子倆把整個屋子都翻遍了也沒有見到半個人影,不只是下人,就連菱花也不知所蹤。
凌宵天剛走到花叢前,忽然從房檐上墜下一顆水滴。
“啪嗒”滴落在花叢上面。
凌宵天站住腳。
“啪嗒”!又是一滴。
下雨了?他擡起頭來,只見天空中豔陽高照,就連一絲雲彩也沒有。
哪裡像是要下雨的樣子?
“啪嗒”!水滴這次落在了翠綠的葉片上,水珠在葉子表面打着轉,最後停在了葉心。
紅色的水滴,就像豔麗的紅寶石般,在陽光下閃耀着詭異的光華。
凌宵天慢慢伸出手去,指尖沾上那滴水珠。
紅色的液體立即粘附在他的指腹上面,帶着些許的粘稠……