民間關於羅素騎乘影焰巨龍的呼聲，伴隨着元老會的冷處理，漸漸冷卻下去。
影焰巨龍不主動，羅素更是窩在領地呆着，自然也就沒了下文。
但斬殺霜巨魔格的風波，以及晉升伯爵的震撼，並沒有隨之淡去，依然是酒館裡的騎士、莊園裡農奴、集鎮上的平民，茶餘飯後最愛聊的話題之一。
流連於不夜堡的吟遊詩人，更是創作了上百篇以羅素爲主角的華麗詩篇。
掀起了一輪吟詩熱潮。
城堡的客房中，劇作家尼古拉斯正在埋頭創作，同時創作兩部戲劇《黑暗編年史》，和素羅系列的第三部《長劍蕩冰霜》，怒風城的各大歌劇院都在催稿。
民衆熱情太高，任何與羅素有關的消息，都會受到熱捧。
霜巨人隨時可能降臨的威脅，只是懸在阿瑞斯國王、羅素等少數人頭頂上。
飛得高，才能看得遠。
看不遠的民衆，活得反而更安逸。
別說民衆了，就是大部分貴族，也依然在享受着紙醉金迷的生活。
霜達已經消失幾個月了，兩國邊境再未曾有過任何動盪，暖季的太陽照耀大地，雪魔、雪鬼都在往雪原深處退去，除了少量滯留的雪鬼還在騷擾商道，便再無異常。
阿瑞斯國王鑽研了許久極冰聖器，也拿極冰聖器釣了幾次魚，並沒能釣出霜達。
也許下一次再見面，霜達已是另一番模樣。
影焰巨龍已然在影焰火山的岩漿中休眠，不主動不拒絕的態度，爲元老會定下了基調。
但也損毀了選公子制度的根基。
梅爾表哥已經不再列席，而是跟着商隊重新奔向熾熱洪流王國的國都-暖養城。這一次他沒有以大公國使者的身份出國，而是以雨久花家族繼承人的身份，前去貿易。
順便尋找讓自己魂牽夢繞的姑娘，阿德家的安妮。
“親愛的安妮，我感覺太陽格外溫暖，雪原上的風景十分單調，但是我的心情卻依然美好，每一天過去，我就能早一天見到你。”騎在鐵羽灰鶴的背上，梅爾寫着日記。
遠離朝政之後，他徹底放飛了自我，希望成爲一名吟遊詩人。
“我記錄下這一路上的心情，只爲尋找寫詩的靈感，我要送給你，送給我最愛的安妮，一首愛的詩歌！”
寫到這裡。
梅爾擱下了手中的筆，然後無奈的搖搖頭：“寫詩，太難了，沒有靈感啊！”
上路已經十多天了，馬上都要進入熾熱洪流王國境內，但是準備送給安妮·旋覆花的詩，還沒有寫出來。
搖搖頭，他苦惱的望望天空，心中哀嘆：“難道我只能做一個，阿諾侯爵這樣的資助人嗎？”
如果說梅爾的苦惱，只是生活中微不足道的小事。
那麼此刻的天鵝堡，昆斯萊·向日葵與昆斯普·向日葵兩兄弟，則陷入了無盡的憤懣。
“大公之位……我的大公之位啊！”選公子昆斯萊，躲在房間裡借酒澆愁，“怎麼我好好地大公之位，忽然就沒了，影焰老龍，有眼無珠！羅素小兒，欺人太甚！”
去年，他還信誓旦旦的認定，有着熾熱洪流王國的支持，自己絕對能勝選大公之位。
哪怕成爲王國傀儡，至少也是一位尊貴的公爵！
誰曾想到，影焰巨龍不按常理出牌，竟然偷偷摸摸的跟羅素勾搭到了一塊。
“甚至都不避人了！”想到影焰火山中，影焰巨龍不僅沒有反駁與羅素的流言，甚至還曖昧的給出“時間會給予一切的答案”這種搪塞、敷衍之詞。
昆斯萊就心疼的流眼淚。
巨龍，心中已經有了羅素，影焰龍血家族即將改弦更張，他即將連影焰旁系都做不成了！
哐當，昆斯萊砸掉一隻酒杯，又重新摸出一隻，倒上紅酒，仰頭大口悶下肚。
與此同時。
天鵝堡的另一間房中，昆斯萊的弟弟昆斯普，同樣躲在房間裡借酒澆愁。
“廢物，廢物啊，昆斯萊，你這個廢物不去爭大公之位，又跑回來跟我搶天鵝男爵的頭銜！”昆斯普咬着牙，大聲責罵，“祖父也是廢物，明明說好了我來當未來男爵……”
昆斯萊一旦競爭上大公之位，向日葵家族的一切，包括天鵝男爵得世襲罔替爵位，都將交給他來繼承。
他做夢都想着大哥能當大公。
結果現在大哥灰溜溜的跑回來，又將一切都拿了回去，本該屬於他的一切，都成爲夢幻泡影了！
“除非……祖父死了，黃銅龍選擇了我！”昆斯普的腦海中，驀然閃過一道念頭。
而遠在紅堡奔波，對選公子制度尚存希冀的昆比夫男爵，顯然並不知道，自己的孫子已經開始詛咒自己早死了。他希望聯合奧斯克洛伯爵，堅決反對羅素上位。
昔日裡他看不上愚蠢的奧斯克洛一家，但現在爲了一息尚存的希望，不得不出此下策了。
奈何。
奧斯克洛伯爵不僅蠢笨，還有着迷之自信：“昆比夫閣下，不用這麼火急火燎，巨龍沒有點頭，那就是搖頭，怎麼可能選擇羅素，那只是一個幌子！”
“老夫所見，這並不像是幌子。” щшш▲ⓣⓣⓚⓐⓝ▲C〇
“你和老梅林一樣，都太小看契約之力了，巨龍始終是影焰龍血家族的守護神，它只會選擇影焰家族的血脈！”說到這裡，奧斯克洛伯爵瞥了一眼昆比夫，嘴角微微一翹。
昆比夫的血脈，已經疏遠。
只有他的兒子奧古斯都，和梅林伯爵的孫子梅爾，才勉強算得上正統的影焰龍血家族成員。
而他的妻子昆莉夫人是長女，奧古斯都也比梅爾大兩歲。
所以。
結果顯而易見，紛紛擾擾過後，將來的大公之位，還是得落到奧古斯都頭上。
“別人不配！”奧斯克洛伯爵心中仍有自信，“影焰巨龍真要想契約羅素，哪會有那麼多屁話……這羣元老會的馬屁精，根本不懂巨龍內心的驕傲！”
見到奧斯克洛的表情，昆比夫男爵就知道自己白跑一趟了，喝了口湯茶，直接告辭離開。
陽光熱辣。
一如此刻他心急如焚的心情：“紅堡即將落入外人之手，梅林這羣狼子野心之輩，已經開始推波助瀾，而奧斯克洛這種蠢貨，還在大白天做着美夢！”
坐進特殊金屬打造，冰冰涼涼的馬車中，昆比夫男爵心中無比苦澀：“老夫，獨木難支啊！”
……
“咦咕，咦咕！”
菸草魔藥田之中，菸草小精靈妮蔻，守着正在孕育精靈蟲的菸草蟲草已經半個月時間了。
＿ тTk an＿ C〇
不遠處的涼棚中，凱蒂正在盤膝打坐。
紅眼鼠王傑瑞則躺在陰涼下，張着嘴呼呼大睡，七月天剛剛進入酷夏時節，火山綠洲可能熱得透不過氣，但溫暖飛地卻溫度適宜，走到哪都容易犯困。
這個季節，這個氣候，太適合睡覺了。
“怎麼了，妮蔻？”凱蒂從打坐中驚醒，看向妮蔻。
但見妮蔻手中，捏着一隻肥嘟嘟的翠綠色大蟲子，通體呈現溫潤的玉質感，赫然是剛剛孕育出來的菸草精靈蟲。
“咦咕！”妮蔻咧着嘴吧大笑。
然後頭也不回的向雪茄堡方向飛去，它要把這份喜悅，立刻與羅素進行分享。