元老會重臣們，帶着三位選公子，一起走進了影焰火山之中，開始與影焰巨龍發起直接對話。
與此同時。
怒風城外的商道上，兩名年輕人擁抱着分別。
“韋利姆，這一次回家，你什麼時候會回來？”葛隆坦·百脈根有些不捨的問道。
在他對面的便是韋利姆·金娜裡，翻身騎上自己的契約幻獸-擬金娜裡龍莉莉。
在莉莉背上揮揮手：“老師說僞龍之角，對莉莉的晉升很重要，所以我打算抽點時間，在曾祖父戰死的雪原上找一找……暫定一年後吧，一年後我再過來向老師請教。”
“嗯，好。”葛隆坦也翻身騎上了一隻幻獸。
這隻幻獸像是一頭碩大的羚羊，身上的毛十分堅硬，也就是騎士有鬥氣護體，纔不會覺得扎屁股。
“那我走了。”韋利姆說道。
“好！”
“好好修煉，等我再來影焰大公國，我們一定要比一場。”韋利姆說着，已經騎着擬金娜裡龍在商道上馳騁起來。
看着韋利姆遠去的背影，葛隆坦有些悵惘的嘆了口氣。
或許是各自都出生於大貴族家庭的緣故，一個家族即將沒落，一個則是家族次子。在羅素麾下，他和韋利姆的關係最好，吃飯、睡覺、修行基本都在一塊。
“一年後才能再見嘍。”葛隆坦摸了摸座下羚羊幻獸的脖子，“安特樂普，我們要好好修煉，早日達成契約，爭取韋利姆回來時，讓他大吃一驚。”
“咩。”羚羊幻獸迴應一聲。
它本是紅堡幻獸樂園中，一隻無主的幻獸，被抓住之後一直圈養着，直到被葛隆坦挑中。
晉升伯爵之後的羅素，沒有忘記自己的追隨者，直接從紅堡幻獸樂園中購買了一隻幻獸的名額。然後幫助葛隆坦，挑選了這隻堅毛羚羊-安特樂普。
這一段時間，葛隆坦都在與安特樂普磨合。
不過幻獸契約需要彼此心靈相合，暫時葛隆坦和安特樂普都還沒準備好。
“走了，回去。”葛隆坦揮揮手，“還得幫着組織農奴運輸呢，十萬名農奴啊，這幾天可有得忙嘍。”
回到怒風城。
葛隆坦很快就見到了正在忙碌之中的查爾斯勳爵：“總督閣下，我回來了。”
查爾斯如今的職務，是黑火大地行省總督，同時也兼着羅素的特別顧問一職，基本就相當於是羅素的大管家。換言之，他就是雷焰領的首席執政官。
“回來得正好，拿着雷焰伯爵的手牌，去影焰火山北邊的三個莊園，配合當地的領班，挑選一千名農奴過來。”查爾斯立刻讓文書小吏拿來一枚手牌。
手牌類似於通行證，辦事交接都需要手牌。
等葛隆坦接過手牌，並且瞭解了三個莊園的位置後，查爾斯繼續說道：“給你兩天時間夠不夠，夠的話就抓緊出發……唔，大人有吩咐，男女比例三比四，知道嗎？”
“好的，我記住了。”
“快點去吧。”查爾斯說道，“如果能多挑一些女性農奴更好，領地的光棍太多了！”
這邊剛剛打發走葛隆坦，那邊又有騎士策馬趕來：“查爾斯閣下，羅蘭少爺請您去辦事處一趟，需要召開一個家族農奴貿易的臨時總結會，並且晚上有一場酒會需要你陪同羅蘭少爺。”
“好的，我換身衣服馬上去就。”查爾斯應道。
然後在一羣熒光蕈家族的管事騎士面前，裝模作樣的凡爾賽：“唉，真是一點偷懶的時間都沒有。每天都是不間斷的酒會，感覺再過幾天，我就能把整個大公國的勳爵都認全了。”
“哈哈，能者多勞，查爾斯閣下您可是羅素大人最忠誠的追隨者！”
“整個雷焰領的諸多庶務，哪裡能離得開閣下主持。”
“是啊是啊，羅素大人最信任閣下您了。”
“您儘管去忙吧，這邊的瑣事交給我們來就行了。”
管事騎士們紛紛應和着，直到把查爾斯送走，這才互相瞅了瞅，流露出不一的表情。
“真是走了狗屎運，當初的查爾斯，穿的禮服都帶着補丁，現在竟然真成勳爵了！”
“可不是嗎，一介破落戶，竟然成了羅素大人的家庭老師。”
“巨龍注視，怎麼就不注視注視我們？”
“這世道就是這樣，查爾斯這種沒有什麼騎士美德、還被讀者唾罵的傢伙，也能身居高位！”
“話也不能這麼說，查爾斯做事還是很勤勉的，否則也不會被羅素大人看中。”
“得了吧，他做的事情也不見得有什麼難度，換成你我，難道就不能做到嗎？”一名騎士憤憤不平的說道，“說白了，還是我們沒有機會，沒能成爲大人的心腹！”
另一名騎士瞥了一眼，說道：“用心做事，羅素大人還是能看到我們的，去年、今年已經收了兩批追隨者，而且今年黑火節，羅素大人還會再收一批追隨者！”
之前在領地的慶祝宴會上，羅素已經額外招收了一批追隨者。還是六名大騎士、十二名具裝騎士的配置。
“得了吧，說不定已經內定了。”這名騎士抱怨道。
“你願意這麼想是你的事。”對方迴應道，“做事未必會被羅素大人看到，但是不做事羅素大人一定看不到。”
“切！”
管事騎士們，不歡而散，不過不管是誰，工作態度都認真了許多——誰都想被羅素注意到，巨龍注視或許只是個客套話，但被羅素注視到了，真能發達！
……
影焰火山之中，岩漿上的平臺，坐滿了元老重臣和選公子。
影焰巨龍的腦袋漂浮在岩漿上面，瞳孔的視野剛好跟平臺齊平，使它可以一掃所有人的臉色。
咕嘟嘟。
魔力龍語響起，火山大臣韋爾奇勳爵充當同聲傳譯：“影焰殿下開始詢問……大公國各地區的民衆當真……額，都在編排羅素與影焰，之間的關係嗎？”
“編排”一詞一出。
奧斯克洛伯爵、昆比夫男爵等人的眼神，頓時一亮，似乎覺得影焰巨龍是在否認。
梅林伯爵則迴應道：“或許是羅素晉升高等龍域領主，劍斬霜巨魔格，提振了民衆的士氣。的確各地都爆發了不小的呼聲，涉及到影焰殿下您的騎士人選。”
咕嘟嘟。
韋爾奇繼續同聲傳譯：“那麼你們是如何看待影焰與羅素之間的關係？”
奧斯克洛伯爵立刻舉手發言：“影焰殿下，我認爲睿智如您，絕不會在意一些農奴的衝動呼聲。您是影焰龍血家族的守護神，您會繼續守護影焰大公國直至永恆！”
不過影焰巨龍貌似根本沒有理睬他的想法。
咕嘟嘟的魔力龍語不間斷，藉助韋爾奇的嘴巴詢問：“小梅林，你來回答我。”
梅林伯爵沉默幾秒鐘。
輕聲迴應道：“影焰殿下，梅林尊重您的決定，整個影焰大公國，都會尊重您的決定。”
“小滑頭！”影焰巨龍昂起頭，看向頭頂的火山口，“霜巨魔來了，影焰感受到了，會有更多的霜巨魔到來……時代的變革已經到來，伱們，做好了準備嗎？”
梅林伯爵恭敬道：“還請影焰殿下指引方向！”
“迷霧，重重迷霧遮蔽了眼睛，影焰亦看不清這變革的關口，如何抉擇。”影焰巨龍的眼中，透露出一絲困惑，它雖然活了四百多年，但是大部分時間都在休眠。
對時局的判斷，同樣會迷茫。
“那您需要騎士嗎？”梅林伯爵想了想，詢問道。
“需要。”影焰巨龍給予了肯定的答覆。
“那您願意選擇羅素嗎？”梅林伯爵乾乾脆脆的問出來，並不打算再跟影焰巨龍拐彎抹角。
沉默片刻。
影焰巨龍不鹹不淡的迴應道：“時間會給予一切的答案，小梅林，安心做事，不要多想。”