紅堡，元老會，首席執政辦公室。
梅林伯爵默默翻看着報告，並時不時詢問一下自己的助理：“所有飛龍騎士都繳納了足夠的冰魄珠？”
“傑拉德勳爵還差兩顆，他需要時間適應財政大臣的職位，所以去雪原的次數少了一些。”助理迴應道，“德雷拉勳爵也差一顆，這趟回來應該能湊齊。”
元老會重臣之中，財政大臣的位子已經換了好幾任。
先是羅曼·熒光蕈男爵擔任，因爲承擔了羅斯的逃兵罪，被剝奪了職位；隨後是戴維斯·金頂蘑男爵接任，奈何中道崩阻，空出了位子；最終由飛龍騎士傑拉德勳爵繼任。
財政大臣的擔子很重，所以傑拉德不得不耗費更多精力，放在元老會這邊。
耽擱了雪原狩獵。
至於德雷拉勳爵，則是因爲剛剛晉升飛龍騎士，戰鬥力還不夠，所以狩獵也難了點。
“羅曼男爵呢？”梅林伯爵淡然問道，“三年戰鬥苦役，卻沒見他往雪原跑幾次。”
“羅曼男爵剛剛前來國庫，繳納了四十枚冰魄珠，其中有二十枚是代爲羅素男爵繳納。”
“唔，你不說，老夫都快忘了，他有個好兒子。”梅林伯爵撫須輕笑。
助理立刻會意的拍起馬屁：“羅素男爵也是您的好外孫，身上流着您的血脈呢！”
“是啊，羅素是個好外孫。”梅林伯爵嘆道，“若他和梅爾調換一下，大公國哪還有這麼多煩惱事……影焰殿下也不用爲難，新任大公的人選了。”
助理笑道：“不僅巨龍不用煩惱大公人選，連騎士的人選也不用煩惱了。”
聞言。
梅林伯爵眼睛微微眯了一下：“你也覺得，羅素適合成爲巨龍騎士？”
助理迴應道：“從血脈上來看，羅素男爵自然沒有可能，但羅素男爵的騎士之道，算得上前無古人了。如此優秀的騎士，換做我是巨龍，肯定不會猶豫。”
“所以啊，你不是巨龍，不知道巨龍內心的驕傲。”梅林伯爵搖搖頭，無奈說道，“大地之力所孕育的巨龍，若無高貴的品格，又如何能融化萬年不朽的堅冰？”
若巨龍隨隨便便選擇騎士，也就不是巨龍了。
只是土地裡隨隨便便長出來的強大怪物而已，別說融化堅冰，甚至可能跟雪巨人同流合污，爲虎作倀。
“大人，我肯定不理解巨龍，我這輩子最大的希望，就是能儘快契約一頭幻獸。”
“晉升大騎士了？”
“還沒呢，但是感覺就在這一兩年內了。”
“很好，你跟着老夫不少年了，等你晉升大騎士，老夫定會從幻獸樂園中爲你挑選一頭幻獸。”梅林伯爵隨意許諾，他有足夠的功勳，從紅堡幻獸樂園中兌換幻獸。
助理大喜：“感謝大人！”
這個時候房門被敲響，有隨從前來稟告：“大人，傑拉德勳爵與德雷拉勳爵聯袂來訪。”
梅林揮揮手：“請他們進來。”
片刻後傑拉德、德雷拉在辦公室中坐了下來，助理端來茶湯，傑拉德勳爵直接說道：“首席執政，我跟德雷拉結伴在雪原中狩獵雪魔，發現了大公國境內，重新出現了雪魔！”
“哦。”梅林伯爵眉頭一揚，“確定？”
“確定。”
“是隻有一隻偶然寇境，還是有多隻雪魔出現？”
“我和德雷拉特意搜尋了一番，一共發現了兩隻。”傑拉德說道，“這絕對不是偶然，應該是雪巨人達發生了什麼變故，三個月前，雷澤不是發生過戰鬥嗎。”
“唔。”梅林伯爵陷入思考。
三個月前在雷澤的戰鬥，他已經知曉了，這自然是羅素告訴他的。雪巨人達消亡，取而代之的則是更強的霜巨魔。
不過洪流鱗塔已經陸續建成，即便是霜巨魔想要寇境，同樣會遭受兩頭巨龍夾擊。
而且，這三個月時間，也沒有霜巨魔的目擊報告。
除魔令依然執行，戰爭動員也正在進行，騎士團都推進到國境外數百公里範圍，大批量狩獵雪鬼。
雖然偶爾會遭遇雪魔，乃至騎馬藍皮的攻擊，但並沒有遇到雪巨人、霜巨魔。
“老夫已經知曉了。”梅林伯爵沒有多說什麼，“接下來讓飛地的貴族，還有邊境的勳爵們，多多觀察雪原，確定雪魔是否真的重返影焰大公國。”
等傑拉德、德雷拉離開，梅林伯爵轉動椅子，望向窗戶外面。
窗外可以俯瞰鏡湖，以及遠方的影焰火山。
“雪魔重返，意味着雪巨人達的釜底抽薪手段結束了，這是否也意味着雪巨人達被霜巨魔徹底煉化了？也不好說，釜底抽薪手段，更像是霜巨魔的手筆。”
他點燃一支風霜雪茄，默默想道：“按照羅素的推論，雪鬼、雪魔、雪巨人都是傀儡，唯有霜巨魔纔是真正的異界入侵者，也即是一切傀儡的操控者。”
吐出一口煙霧。
梅林伯爵搖搖頭：“霜巨魔，老夫可不想面對霜巨魔……五千年龍魔之戰，別人都沒遇見霜巨魔，怎的就在老夫執政期間，霜巨魔降臨了？晦氣！”
等到下午。
助理進來：“大人，大博學者圓桌會，又送來了對於羅素男爵，晉升大博學者的申請。”
“第幾次了？”
“第三次了。”
“事不過三。”梅林伯爵淡然一笑，“奧斯克洛三次缺席元老會，這一次，不用再通知他了，召集其他元老開會，予以通過大博學者圓桌會的申請。”
“是，大人。”
元老會很快召開，首席法官奧斯克洛伯爵缺席，但是按照元老會的章程，連續三次缺席同一場會議，便將取消與會資格，所以剩下的六名元老決議即可。
“大博學者圓桌會第三次遞交了申請，晉升博學者羅素·熒光蕈爲大博學者，諸位可以決議了。”
沒有意外，全票通過。
漚肥技術雖然不難，但是推廣之後的效果，卻十分深遠，影焰大公國的去年的糧食產量上漲了三成。身爲技術的發明人，羅素晉升大博學者，順理成章。
“好了，表決通過。”梅林伯爵的表情淡然，“昆貝總管，由你呈報監國夫人，予以嘉獎。”
內務總管昆貝勳爵點頭：“好。”
“昆橋閣下，你負責在邸報上寫一篇關於漚肥技術和羅素晉升大博學者的評述。”梅林伯爵又分配了任務。
掌璽大臣昆橋勳爵應道：“回去我就寫。”
“別拖拉，距離十二月還有十天時間，足夠伱整理好下一期的邸報，老夫不想再看到邸報延期的情況。”梅林伯爵不放心地叮囑道，目光直視昆橋勳爵。
昆橋勳爵老臉一紅，底氣不足的說道：“放心，首席執政。”
他能擔任掌璽大臣，純粹是因爲資格老，昆斯坦大公執政期間，他跟大公一樣能睡到下午才工作。
現在來到梅林伯爵手下，偶爾還是會睡個懶覺。