第359章 最寒冷的冰期
龍歷5581年全年，烏腰蛇莊園高速發展。
原定計劃中的公署、學校、法庭等建築，都被羅素叫停了，沒必要浪費財力在這方面——遲早烏腰蛇莊園要交還羅曼男爵，到時候這些建築也用不上，遲早會廢棄。
建築項目雖然發展受阻，但是農業生產和人口提升卻在大踏步前進。
“白樺樹林經過一年時間的生長，大部分樹苗都已經長到了足夠寄生熒光蕈的程度，明年熒光蕈魔藥的產量，勢必會翻上五倍！”查爾斯大聲的說道。
羅素不由得點點頭，騎士對魔藥的消耗巨大。
他這一路走來，如果不是熒光蕈家族的投資，以及母親梅麗爾夫人用嫁妝補貼他，魔藥根本不夠用。
未來黑火大地發展，需要大批騎士守護，那麼現在就得多種植魔藥來製作魔力藥劑，然後培養騎士——總不能保護商道這種事情，都得靠他親自出馬吧。
所以熒光蕈的增產，他十分滿意。
“今年一年，我們種植了兩茬菸草魔藥，其中七成的菸草魔藥用於提煉魔藥，三成的菸草魔藥用於製作風霜、雲霧雪茄……這一塊的收益，待會老漢斯親自向大人您彙報。”
雪茄煙廠是熒光蕈家族與羅素的合作產業，由老漢斯專門負責，所以查爾斯略過。
不過他很快又興奮的說道：“今年一年，我們也完成了一茬小麥魔藥的種植！其中四分之一的小麥魔藥，用於雪茄大院的食物儲存，剩下四分之三送去了熒光堡提煉魔力藥劑。”
再加上八隻精靈蟲出產的魔藥，查爾斯自豪的宣佈道：“大人，扣除你和騎士們修煉所需、幻獸所需、培養一批騎士苗子所需……領地今年能結餘至少三千支魔力藥劑！”
“三千支嗎，唔。”羅素點點頭。
這個數量對於之前的他來說，可能足夠，但是對於現在的他來說，只能說還湊活。
畢竟他身爲飛龍騎士、幻獸騎士，每天修煉都要嗑掉十來支魔力藥劑。
否則靠吃飯，根本攝取不到足夠的魔力可供消耗。
也就是雙足飛龍不需要魔力藥劑供養，力量全部由溫暖飛地提供，否則想要養活一頭雙足飛龍，確保雙足飛龍的龍息穩定，就能讓一位大貴族破產。
力量越強大，消耗也越強大，能量總是守恆的。
隨後查爾斯又介紹了今年農奴貿易的成果：“前前後後，我們通過從熒光蕈家族的借貸，僱傭雷獸拉車運輸……又從火山綠洲地窟招募了不少自由民……總共增加了三千五百人口。”
最開始烏腰蛇莊園只有三千五百人，後面羅素清掃地窟，收編了大約五百人。
隨後參與農奴貿易，購買了一千三百人。
加上不斷招募周邊的地窟自由民，讓領地人口達到了五千五百多人的規模。今年一整年持續貫徹自由民招募，以及暖季大手筆的購買農奴，總算讓領地總人口，突破了一萬大關。
“人口達到一萬了，但是領地的財政，依然入不敷出……”查爾斯最後總結了財政收入。
雪茄煙廠日進斗金，但是農奴貿易同樣日出鬥金。
一來二去，等於沒見到錢。
查爾斯不無抱怨的說道：“大人，山河商道可以說是貿易的命脈，咱們賺的錢至少有一半，要補貼進商道之中……或許我們應該自己開闢一條通往火山綠洲的商道。”
“好了，查爾斯，不要抱怨了。”羅素直接打斷，“沒有家族對我的幫扶，如何有如今的風光。”
“額，這是當然。”查爾斯忙不迭點頭，“但是大人，我們總要爲未來考慮，尤其是黑火大地的建設，肯定需要大量的資金投入。”
“我知道，我會在以後，跟家族重新商議商道的補貼費用問題。”羅素說道。
親兄弟明算賬。
熒光蕈家族對他投資巨大，他自然要回報家族的這份投資，但投資回報也要適度。
總之，他會與羅曼男爵仔細討論，找到其中的平衡點。
達到合作雙贏的目的。
……
述職報告結束後。 便是一場歡慶的晚宴，魔藥小麥磨出來的麪粉烹製而成的魔力麪包，口感細膩酥軟，配合熒光蕈、血牙菌熬煮出來的氣血膏，吃一頓能頂嗑一支魔力藥劑。
“讚美大人！”
“讚美大人！”
“讚美大人！”
伴隨着查爾斯的一聲馬屁，很快晚宴上便響起了官員們整齊劃一的馬屁聲。
羅素端起酒杯，笑容燦爛：“讚美巨龍！”
官員們一起舉杯，高聲附和羅素的祝詞：“讚美巨龍！”
至於讚美的是哪一位巨龍，這就是仁者見仁智者見智的事情了，總之這一餐晚宴衆人盡興而歸。
紛紛揚揚的大雪已經停了。
夜裡的氣溫顯得格外寒冷，哈一口氣便化作冷霧飄散。
從十二月份抄送的邸報上面，羅素已經看過大博學者圓桌會的推斷，種種跡象表明，未來幾個月有可能是近些年最寒冷的一次冰期，全國範圍都是如此。
“歸根結底，還是影焰巨龍的力量，衰退到了極點啊。”羅素站在花園露臺上，搖了搖頭。
黑火大地的開闢，看似影焰大公國的溫暖土地得到擴張，實際上只是徒有其表。
“如果影焰巨龍不能儘快恢復，可以想象未來幾年，極有可能邊界範圍會縮小。”羅素想到了綠都雪林中的邊界線，“說不定過個幾年，綠都花園冷泉點就屬於國外了。”
“今年，比往年冷。”哈佩的聲音，忽然在心靈中響起。
“你也感受到了，對吧。”
“是的。”
“冷點好。”羅素苦中作樂想道，“說不定越冷的天氣雪鬼越多，連雪魔也會不斷滋生。到時候也就不用出國去狩獵雪魔了，完全可以在國內狩獵。”
能在國內狩獵雪魔，有影焰巨龍的庇護，又有誰願意冒險去邊界線外面狩獵。
雪巨人達就極有可能躲在邊界線外面。
“不過，應該還有飛龍騎士和我一樣，在境外狩獵雪魔，然後暗中進貢冰魄珠給影焰巨龍療傷……甚至影焰巨龍願意低頭的話，熾熱洪流王國也會提供冰魄珠給它。”
但影焰巨龍絕不會低頭，它還想着要跟小夢龍聯手，拿回屬於它的希望呢。
“重回遠古的希望……到底是什麼意思？”
羅素默默思忖。
雪花落在他的身上，還沒貼近衣服，便被無時無刻不在震盪的龍息給蒸發殆盡。
驀然。
羅素的余光中，看到天際一顆流星劃過。
他猛地轉頭，看向流星滑落的軌跡，不過流星速度很快，燦爛的軌跡一閃而過。
分辨不清流星墜落的具體位置。
“流星啊，龍眠大陸也有流星……”羅素有些思維發散，“所以雪魔如果是外星人的話，到底是怎麼打開異界之門入侵龍眠大陸的？超光速旅行，還是通過蟲洞？”
無人解答。
這個世界還有太多的謎團沒有解開：“想知道這一切，我只能靠自己去破解了……騎龍，騎巨龍！”