驚異，寫在人們臉上的就只有驚異的表情，要是用大樹來比喻現在的斯托克家族，那麼周圍的這些中小貴族和家族成員都是寄存在這棵大樹下面的猢猻，樹倒猢猻散這個詞語古今通用，人人都知道斯托克公爵家族垮了，接下來會有什麼後果。
每個人每張臉現在就寫上了一個詢問的表情，那就是“怎麼可能？”
斯托克公爵迎上所有人的眼神，緩慢的點了點頭，長老們這時圍坐在圓桌旁邊，一句話也不說，空氣裡面凝結了難堪的沉默。
“我們還能夠支持多久？”一環會議桌上面一個家族負責人站起來說道，他是負責斯托克集團在東部平原的產品銷售，其實早就發現了家族內部的動搖，只是心裡面狐疑，從最近的一次大規模裁員就知道，家族裡面會有大動作，但是誰也沒有想到，現在問題竟然那麼的嚴重。
“說不準，或許一個月，或許還有幾個月，關鍵不是這個支撐的問題，是我們必須要想辦法將家族的企業扭虧爲盈，汲取其他幾個盈利集團的經驗，用在虧損的集團上面！”萊利士爵士手拄着桌子，環顧周圍的人羣。
環繞着大橢圓桌的會議桌上面頓時又是一陣低下聲的討論，剛纔還無所事事了聊着天的人面色表情已經露出了凝重，斯托克家族面臨存亡，相信現在在場的所有人都已經開始正視起來。
“家族上層會總結出一套最有效的辦法，儘量去彌補這些流失財富的大洞，請大家不要慌亂，今天開這個會議的原因，除了告訴大家家族目前面臨的形勢之外，我還想要說一點，”斯托克公爵是家族的向心力，他只要一說話，周圍的人都自發的安靜下來，“我們即將宣佈家族整個的政治事宜，力圖從上到下的給家族梳理一次脈絡和血液，期望換得新生。”
“我們斯托克家族歷經十代，代代顯赫，在歷史上留下了榮耀的痕跡，沒有想到在今天的社會裡，卻因爲經濟的關係，開始逐漸的走向不堪！”威斯汀長老眼神迷離，喃喃自語，“沒有用的，斯托克家族註定會在歷史上面消去它存在的痕跡，凡事有盛有衰，現在，也該輪到斯托克家族衰竭的時候了！”
“威斯汀！”旁邊的威廉子爵喝道，“這是一個斯托克長老應該說出來的話嗎！？你如果實要給我們絕望，那麼請你退出這個會議桌！”
威斯汀低聲嘆了口氣，出奇的沒有反駁，垂頭喪氣的坐在桌上。
“我們的公爵，”斯坦把頭望向斯托克公爵，“我記得在兩個月前，不知道是誰力圖要把聯姻的時間推向四個月之後，說是在這段時間裡面會查出家族虧損得癥結，而現在呢？我們唯一拯救家族的機會已經失去，家族虧損的原因，也遲遲沒有答覆，這就是你作爲公爵大人給我們全體長老的交代嗎？”
斯坦這番話，像一把刺一樣，直指斯托克公爵的內心，不錯，當初是他推遲了婚約，也同樣是他信誓旦旦的要找出家族的癥結，但是時隔了這麼久，斯托克幾乎爭分奪秒的找原因，但是就憑着他一個人，面對着龐大的家族財政體系，最終也是徒嘆奈何，他才知道自己當初誇下的海口，就像是年輕時候年少輕狂的諾言一樣，根本就沒有辦法實現。
斯坦這麼一說，旁邊的貴族紛紛附和，埋怨和指責潮水一般朝着斯托克公爵涌來。
奧尼爾陡然站起身來，猛一拍桌子，砰！的一聲，他本身力氣就大，這個一拍桌的力道，頓時就把圓桌上長老們嚇了一跳，“世事向來難料，這些事情本來就很無常，我們早就和秀明頓公爵爲敵，在休明頓公爵的插腳之下，懦弱的史密斯家族遲早也會悔婚，現在把這些不可預料的責任全部怪責到斯托克公爵身上，你們不覺得太過分了嗎！？現在面臨家族存亡的關頭，你們確互相指責，一盤散沙，斯托克家族這樣下去，就真的要滅亡了！”
奧尼爾雖然微胖，但是早年在軍隊的生活，倒是養成了他直率的性格，現在衝動之下，頓時就嚷了起來。
奧尼爾平時在長老會議上，倒是不怎麼發言，不少的長老都認爲這個公爵的堂弟性格靦腆，此刻奧尼爾站起來大吼一聲的時候，他們差點把眼睛都嚇掉了下來。倒是有不少的長老聲音就像是被噎住了一樣，半天說不出一句話來。
“休明頓公爵還不是巴瑪爾年輕時候招惹的…”不知道哪個長老嘀咕着，聲音很小，就他一個人聽得到。
“那麼我們現在應該怎麼辦！？”斯坦眼睛凌厲的看着對面站起來的奧尼爾，看得後者很不自然的緩慢坐下，奧尼爾要是說在家族裡面害怕哪個人物，除了自己的哥哥斯托克公爵之外，這個斯坦叔叔就是一個，不光光年輕時候斯坦的嚴厲給他留下了強烈的印象，更是因爲斯坦本身就是一個騎士，從前教導奧尼爾騎術的時候，差點把他的手骨摔斷，使得奧尼爾對於自己這個斯坦叔叔，有着強烈的心理陰影，當然，現在斯坦已經沒有了當年的那股子倔傲的脾氣，不過現在奧尼爾看到他的時候，還是會不自然的害怕。
“面對着家族那麼大的漏洞，我們現在有什麼辦法！？”愛爾蘭長老也丟出一個疑問。
人羣都紛紛附和，對於他們來說，不知道斯托克公爵要定下什麼策略，反正都要能夠保住不斷流失的利益，就是他們的當務之急。
斯托克公爵把頭埋下去，然後又擡起來，環顧了周圍一圈，緩緩說道，“我這裡倒是有些應急的備案，現在提出來，爲了拯救家族，你們務必要嚴格執行！”
斯托克公爵嚴肅的表情，讓周圍的貴族也正了正臉，仔細的聽着。??［本章結束］