雲中城。
清晨，頂着一頭亂髮的陳思賢邁步走上城牆，楊千雪手扶着垛口站在城頭，一動不動地看着外面。天知道她是幾時上的城，更不知道她在這裡站了多少時光。
陳思賢小心翼翼地走了過去，試着叫了一聲：“千雪妹妹。”
楊千雪一怔，偏過頭，疑惑地看着陳思賢，問：“你怎麼來了？”
陳思賢一時分外窘迫，半天憋不出一個字，倒是楊千雪見他手上提着包食物的蒲葉，微笑道：“是去買吃的？昨晚又是一夜沒睡研究機關吧？”
“最近比較忙。”陳思賢看了一眼楊千雪，滿臉通紅，趕忙低下頭，小聲地問：“你吃飯了嗎？我這兒有……”
“沒胃口。”楊千雪不再看他，又望向城外。
陳思賢心中失落，但又無可奈何。他雙脣動了動，又抿緊嘴，沉默了好一會兒，方纔輕聲開口：“你是在這裡等……”
“等阿陌。”
陳思賢神色黯然，眼中滿是落寞。他看着楊千雪的側臉，也不知看了多久，哪怕楊千雪再沒有看他一眼。若是能這麼一直看着她，陳思賢也覺得滿足了。忽然，他發現楊千雪笑了。笑得是那般發自肺腑，又是那般美麗動人。在陳思賢眼中，這一笑足以令天地失色，旭日無光。只可惜，這個笑容與他無關。
就在他爲楊千雪的笑容而癡迷時，楊千雪卻已經轉身，雙手提起裙子下襬，三步並做兩步，順着馬道向城下飛奔。
陳思賢心知能讓楊千雪如此失態的原因只有一個：楊陌回來了。心中固然爲第一次出見習任務的楊陌平安回來欣喜，又有些泛酸：什麼時候，楊千雪纔會爲自己綻放那美麗的笑容？
楊千雪來到城下時，楊陌也已經到了城門。見楊千雪迎出來楊陌急忙飛身下馬，快步上前問道：“姐姐怎麼來了？”
楊千雪打量楊陌，見他頭髮亂糟糟的，衣服多處被割破，身上散發着異味，她皺眉，又責問道：“你第一次出任務就晚歸，還弄成這樣，闖禍了？”
“不是不是，是出大事了！”楊陌一聽楊千雪話頭不對，趕緊轉進，“之後再告訴你，我們有要緊的事情，必須去見一趟父親。”
楊千雪見高三郎也是一臉嚴肅，便點頭道：“我明白了。”她取下楊陌手中的繮繩，說：“我把馬兒牽回家吧，你快去鉅子室。”
鉅子室內。楊烈眉頭微皺：“神狸人，還有黑衣人？”
“是的。這羣黑衣人身手詭異，我們五名兄弟就是折在他們手裡。而神狸女子應該是會巫術，否則不大可能一直追着孩兒不放。如果不是趕上大雨，孩兒也未必能逃。”
楊烈問道：“你可曾看清女子的樣貌？”
楊陌思量之下，細細道出：“女子一直戴着面具看不到相貌，但是應該是草原大貴人。她身邊的護衛看衣着應該是神狸虎衛，夠資格用虎衛做扈從的，自然不是小角色。從身手判斷，這個女人年紀不大，動作十分靈活，不知道是誰家的女兒。至於那些黑衣人就看不出了，孩兒未曾與他們交手，看不出門道。”
“如果你和黑衣人交手，就未必能回來了。”楊烈沉聲道：“如果你的描述沒錯，那些黑衣人應該是鬼不收。”
高三郎納悶道：“鬼不收向來在天京混，可沒聽說過他們和神狸有勾結。”
“我們現在也沒有證據，不能把罪名坐實。但是能殺我五名武者兄弟的，必是天下一等好手，再結合穿着，多半就是那幫人。三郎你去叫祝天雷，讓他到練武場等我，阿陌，隨我來。”
練武場上，岑霜正在對各隊的見習武者訓話。
“你們今天干的不錯，沒一個人掉隊。但經驗和能力都未達到正式武者的要求，這也是事實。所以今後一定要加緊練習，不能有絲毫鬆懈。”
莫無垠威嚴的目光一一掃過在場的見習武者，“沙場上不問見習不見習，只會要你的命。大夥兒要想活下去，就得拿出精神氣來，好好地幹！”
“鉅子來了！”“鉅子大人！”
集合地入口突然爆發一陣人聲。
幾人聞聲尋人，呂皓一眼看到楊烈身旁的楊陌。
顧晴見楊陌正同岑霜隊長交談，而集合地的年輕武者已經快要走光了，她扯了扯呂皓的袖子，說：“我們也走吧。矩子來肯定是有事商量，咱們別在這礙事”
兩人最後看了一眼楊陌，隨宋虎離開了試煉地。
等到這些人離開，練武場上只剩了祝天雷、岑霜、莫無垠、邵華四個隊長。
祝天雷上前，對楊烈道：“鉅子。阿陌的事我已經聽說了，據說他的對手是個女子，還兼通巫術和武功？”
楊烈點頭，道：“能兼通兩項的人，已經很多年沒有出現了。即便是大巫哈梵的技擊手段也算不上高明，這個女孩居然能靠武功壓制阿陌又精通巫術，日後必是個勁敵。”
楊陌本以爲自己輸給個女孩很丟人，可是聽大家的意思似乎沒那麼糟糕，不由露出幾許疑問之色。
岑霜笑道：“阿陌一定還在不服氣。你這小毛頭知不知道上一個兼通巫武兩道的高手是誰？”
楊陌搖搖頭。
不等岑霜說話，楊烈接口道：“天命汗，哈桑克！”
楊陌嚇了一跳，這個名字雖然年深日久，但是對於墨門衆人來說，這個名字是永遠的威懾，也只有楊烈這等高手纔會說得那麼從容。
“不……不會吧……那麼個小姑娘而已。”
楊烈搖頭道：“哈桑克當年又何嘗不是一個少年？別小看你的對手，尤其是不能小看神狸。從你的描述看，他們這次的目的不是對付未濟寨，而是要謀劃大事。未濟寨的人只是恰逢其會，因此受害。”
“鉅子是在擔憂神狸日後恐有更大的動作？”岑霜思忖道。
“我深有同感，”祝天雷直白地道，“神狸這些年收復草原諸部，我等本就憂心忡忡，奈何他們始終未曾侵犯邊境，燕國不願出兵，此次他們勾結鬼不收，只怕另有圖謀。”
楊烈道：“天雷，你讓冬至小隊全員暫停手頭的任務，隨時待命。”
“是。”
“陌兒。”
“孩兒在！”
“你這次的表現不錯，爲父決定給你加點擔子。讓你和岑霜隊長以及三名秋分隊員，再去探一次草原，你可有這個膽量？”
“孩兒求之不得！”楊陌聽到能奉命冒險，心情大爲振奮，兩眼不住放光。祝天雷輕拍他的背，囑咐道：“切忌莽撞。”
“也不能自行其是。”邵華補充一條。
“好了，”岑霜站到楊陌身旁，“有我看着阿陌，你們放心吧。你回去換身衣服，我們在城門處匯合。”
家中。楊陌正脫下身上破爛的長衫，敲門聲悄然響起。
楊千雪拿耳朵貼着門：“阿陌，你在裡面嗎？”
“在，”楊陌慌忙套上黑衣，“在換衣服呢，姐姐稍等。”
楊陌匆匆繫上腰帶，打開了房門，正好對上楊千雪打量的視線。
“你又要出去？”楊千雪問。
“我在草原之上發現了神狸人的蹤跡，父親讓岑霜隊長帶着我再去察看。”
楊千雪再看他幾眼，問：“你身上的擦傷可是和神狸人交手的時候受的？”
“是啊！”楊陌憤憤不平，“那女子巫術和武功都很厲害，我嘲風弩跟不上她的速度，弩矢也用完了，幸虧天降大雨，我才能僥倖逃脫。”
“女子？”楊千雪眯起雙眼，長睫如扇。
“女，女子。”楊陌聽出了楊千雪語氣中的危險，但卻不知爲何，只能木訥地重複了一遍。
楊千雪聞言，盯着楊陌，直把人盯得汗毛倒豎。
楊陌冷汗涔涔，問：“姐姐爲什麼盯着我看啊……”
楊千雪輕笑一聲，湊近楊陌，楊陌連連向後退，直退到後背貼着牆，已不可再退。楊千雪湊近他的臉，兩人能感覺到對方的呼出來的氣，楊陌側過臉，竭力錯開她的視線。
楊千雪揶揄道：“堂堂冬至小隊預備隊員竟然不敵一位女子，一定是那女子太美？”
“纔不是！”楊陌高聲反駁。
兩人視線相交，楊陌這次沒有躲閃，楊千雪有些意外地挑了挑眉。
楊陌自己辯駁：“我只是沒有對付草原巫術的經驗罷了！那女子戴着面具，我連她的模樣都沒有看清！”
楊千雪仍不肯放過他：“聽起來還挺遺憾的。”
“不要冤枉我啊。那神狸女子戴着面具不敢見人，不問也知道，一定是個醜八怪！”
聽他這麼說，楊千雪臉色略有緩和，隨後身子退後兩步微笑道：“這還差不多。第一次出任務感覺如何？”
楊陌眼中射出興奮，但轉瞬就暗淡。他想起了所見：“出任務很高興，可是看到自己的袍澤死了，又覺得不痛快。五個人就這麼死了，我還沒能替他們報仇，差點把自己搭上。總覺得自己怪沒用的。”
“戰死沙場是墨門武者的宿命，你不用替前輩難過，我們每個人都隨時準備爲雲中爲南曜戰死。”
楊千雪開口，兩人四目相交，心中所想，不言自知。楊陌露出微笑，楊千雪回以淺笑。半晌，她側開身，讓開路，悠悠地道：“要聽岑霜隊長的吩咐，不要橫衝直撞。平安回來。”
姐姐的溫柔細語總能讓楊陌心頭一熱，他點頭道：“姐姐放心，我肯定會照顧好自己的。。”
送走楊陌，楊千雪回到房間，靜坐在堆滿圖紙的書桌前。
“精通巫術武功的女子很了不起麼？居然欺負到阿陌頭上……”楊千雪喃喃自語。
她閉上眼，細細回想之前術宗記錄裡，武者對嘲風弩的抱怨。又想着改造之法……在草原上偵察行軍，弓箭是必備之物，然而刀具也必不可少！要是能將二者合二爲一……楊千雪忽地睜開雙眼，她已成竹在胸。
燭光之下，楊千雪攤開一張雪白的圖紙，手握墨筆，在紙上細細勾勒，不時，一把奇門兵器的雛形躍然紙上。