第312章 註定陷落
內索爾王的兵馬遲早要來到丹斯切爾的王城之下。
這種潛意識陰霾般籠罩着全城，致使人們陷入在泥濘的恐懼中。
人們蜂擁向王城的神廟，向着石像獻上各種各樣的珍貴祭品，從前的祭祀裡，有些人會潦草應對，而禍到臨頭的時候，他們無比地悔恨之前的行爲，而且爲曾有的種種不敬而痛哭涕零。
凱瑟琳不是其中的一員，但她同樣會求問於自己的信仰，求告於高高在上的神。
在這沉重壓抑的氛圍之下，連那些過來佈道的真教徒們也未能從中倖免。
沒有多少人不害怕死亡，即便是信仰堅定的人也會害怕死亡。
真教徒們爲即將到來的戰爭而恐懼，也爲城中愈來愈貧乏的糧食而惶恐。
普遍的饑荒下，連常年平靜的丹斯切爾也不能倖免，在不久前就已經有人餓死街頭的傳聞，儘管上一年的大豐收爲他們帶來大量的糧食，可城內供給的嘴巴實在太多了，菲爾王以身作則、節衣縮食，他帶着自己的侍衛強令貴族大臣們交出存糧，才支撐到今天。
菲爾王原本期望泰倫王子能夠在大國劫掠之後，將後者的糧食運來丹斯切爾，以此緩和他們的糧食危機，不過這些都成了夢中泡影。
身爲樂師的凱瑟琳不至於餓死街頭，這裡畢竟是王城，樂師亦是祭司，在毀滅臨頭的環境下，樂師是最受人崇敬的，但樂師們的生活也算不得好，他們同樣和普通公民一樣吃着麥粥，只有需要祭祀的時候，才能吃得上一點醃鹹肉。
城中已經戒嚴起來，只有白天上半天才能出門，凱瑟琳將分來的一些糧食省了些下來，帶到真教徒們那裡去。
她原本以爲真教徒們會缺少糧食，卻不曾想，她一去到那條街巷，就看見以副長老爲首的真教徒們在分發稀麥粥。
佈道的真教徒們每分發一碗麥粥，就說一句：這是神賜給我們的，話音落下時，那些領粥的平民們裡頭，不少人瞬間淚涌眼眶。
“這、這是……”
看着擠成一團又一團來領粥的平民，凱瑟琳驚愕道。
大長老走了過來，看着凱瑟琳笑道：
“你很詫異嗎？”
凱瑟琳點了點頭。
“這是神蹟嗎？”
凱瑟琳下意識地問道。
她一時想不明白，在全城都普遍缺糧，連最高貴的祭司們都無法飽腹的情況下，真教徒是怎麼積攢這麼多糧食的，難道真是神蹟嗎？
只見大長老壓低聲音，開口道：
“你知道，真教徒是人，我們沒有神蹟，也不會妄稱神蹟。
你若想問這些糧食是哪來的？我們在三四年前就來到這裡佈道，每個人都會去幫人做工，收割麥子、放牧、看管葡萄園、接受他人的捐贈……錢財就這樣來到我們身上，我們卻不取用，而是將它積攢。
這些凡間的財富，我們會去用來買來糧食，然後去分發給那些缺衣少食的窮人，世俗點說，窮人更容易信神，精神上講，當年先知諾恩也是這樣做的，我們便這樣做。
凡間的財富花出去了，用在了他人的身上，我們真教徒籍由此，將真正的財富積攢在天國。”
大長老宛如一位孜孜不倦的智者，爲凱瑟琳講清楚這些細枝末節的小事。
凱瑟琳恍然大悟，她不由地爲之欽佩，但想到這樣一位大長老竟然會對神產生懷疑，她便不由地有些傷心。
大長老好似捕捉到了凱瑟琳的心中所想，他苦笑道：
“凱瑟琳，我大概猜到你在期望什麼，可那大概是不會發生的。
無數的真教徒們都未曾親眼見證過神蹟……
我想，我也是其中的一員，我並不特殊，神又怎會特意垂憐一個垂垂老矣的大地之塵呢？”
大長老的聲音很低，那些虔誠信仰的真教徒們聽不到，只有凱瑟琳能夠聽到。
“可是、可我曾經就見過…神蹟。”
凱瑟琳有些忍不住道。
她之前就將那個故事講給大長老聽過。
“我記得，你之前說過，但那很可能只是一個戲法。”
大長老轉過身，緩緩說道：
“或許那個女人用了某種神靈的恩典，或許那是古言的力量……我年輕的時候也這樣過，但老了就不再這樣做了。”
就跟之前的反應一樣，大長老並不相信凱瑟琳的話。
在丹斯切爾，沒有人相信凱瑟琳的故事，豎琴的十五根琴絃變成夜鶯……要麼是高超的戲法，要麼就是一個徹頭徹尾的謊言。
凱瑟琳不免氣餒起來，她很確定，那根本不是什麼戲法或者騙局，而是真真實實的神蹟，這神蹟並不複雜，索拉隨口一句話，她的豎琴就變成了夜鶯。
時至今日，那些夜鶯都沒有回來，豎琴依然空蕩蕩的。
放飛的夜鶯要什麼時候回來，凱瑟琳不知道。
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即使丹斯切爾人再怎樣謙卑地跪在冷冰冰的神像前祈禱，但該來的總會要來的。
內索爾王暫時平定了國內的大小混亂，在這毀滅的時代裡勉強建立起穩定後，就領兵對外劫掠。
動盪不安的年代裡，人性的種種慾望將被放到最大，一粒麥子縱使再不值一提，它亦能引起兩個素未謀面的人拔刀相向。
而國與國之間更是如此。
密密麻麻如同蟻羣般的敵人包圍了丹斯切爾的城牆，菲爾王與王太子披上鎧甲，親自站到城牆上，此舉無疑讓守軍們士氣爲之一振，可要不了多久，雨幕般的箭矢便自遠方飛來。
箭雨之中，夾雜着十幾團大小不一的火球，觸碰到的守軍頃刻燃燒起來，眨眼間便化作焦炭。
那是某個神靈的恩典，或是遍佈大地的古言？沒人知道，人們只看到了在一波一波的箭雨後，潮水般涌來的敵軍。
登城梯架起，戰鼓和號角聲在戰場上交錯，守軍們奮力地拼殺着，各種頭顱和屍體落下，讓人分不清敵友，滾燙的鮮血往四處飛濺。
丹斯切爾城註定陷落，任何的抵抗都是徒勞一場，一切都不過是時間問題。
(本章完)