鄭寶驚了一下，繼而一臉無所謂地說道：“他水軍在淮河，過不來，恐怕奈何不得我？”
劉曄冷冷一笑：“若是魏延與孫策聯手，又該如何？孫策水軍自長江入巢湖，閣下擋得住嗎？”
鄭寶疑惑道：“孫策乃是袁術部屬，豈會與魏延聯手？”
劉曄冷笑道：“孫策名義上是袁術部屬，其實早已自立，加上袁術慘敗，實力已經不如孫策，更難對孫策造成威懾。
現在孫策正在平定丹陽郡，最恐有人抄長江水道進攻他的根基。而能借長江水道威脅孫策者，無非廬江劉勳與閣下。其中，廬江郡劉勳是袁術部屬，暫時跟孫策是同盟，他不會襲擊孫策，況且水軍也不夠強大；只有鄭將軍您控制八百里巢湖，能直入長江水道威脅到孫策。
更因爲你協助袁術逃難，孫策會更加擔心，袁術會借你的水軍來襲擊他！
這種情況下，孫策有充分的動機跟魏延聯手對付你！
到時候孫策水軍在水上，魏延陸軍在岸上，十面埋伏，鄭將軍何以逃生！”
鄭寶驚住了，臉色蒼白，過了好一陣子，才說道：“那我索性領兵離開巢湖，去長江，投靠劉勳或者劉表！”
劉曄冷笑道：“現在袁術已經來到廬江，你就是去投靠袁術，而孫策勢力發展迅猛，早就不甘於在袁術之下，兩人遲早反目成仇，到了那一天，袁術就要派你的水軍跟孫策水軍對抗，孫策兵精糧多，麾下猛將許多，水軍精湛，你能戰而勝之嗎？
卻說荊州之主劉表，守成有餘，進取不足，劉表固守荊州不出，連南陽郡要衝之地，也先讓張濟，後讓張繡，可見貪安本性。劉表無用兵之心，自然也無用兵之需，再精銳的兵馬，再勇武的將軍，也只能藏在荊州生鏽，除非鄭將軍有意卸甲歸田，無意建功立業，否然千萬不能投靠劉表。
劉表固不可投，劉勳亦不可投。古語有云，從強不從弱。現在魏平南以十萬之衆橫掃淮南，袁術鼠竄，鄭將軍何必捨本逐末，投奔袁術之輩呢？”
鄭寶心神一動：“劉公子的意思是，我當引軍北去壽春，直接投靠魏將軍？”
劉曄點頭笑道：“魏將軍求賢如渴，又缺少水軍，將軍若引兵前去投靠，必定蒙受魏將軍的器重！魏平南年方十八，便有如此氣吞萬里如虎的氣勢，假以時日，必定是魏平南一掃天下，到時候鄭將軍封侯也不在話下！”
鄭寶瞬間被劉曄敘述的美好前景迷住，驚喜說道：“此話當真？”
劉曄鄭重道：“當真！”
鄭寶想了一下，顧慮道：“若是平南將軍肯收留，我鄭寶必然去投！只是，平南將軍治軍甚嚴，我軍紀疏鬆，恐難入其眼！”
劉曄道：“鄭將軍過濾了！魏平南雖然治軍很嚴，卻也不是所有軍隊都嚴厲的，他現在稀缺水軍，正是用人之際，必定對水軍放寬軍紀。”
鄭寶還是心存顧忌：“我鄭寶乃是一介草莽，素無聲望，之前又幫助袁術逃走，想必魏平南已經記恨與我，又安能招納與我！”
劉曄笑道：“實不相瞞，我劉曄便是魏平南麾下前軍師、行軍長史，蒙受魏平南重用，此番便是我勸說魏平南放下芥蒂，招納鄭將軍！”
鄭寶一愣，繼而驚喜道：“劉公子果肯將我引薦給平南將軍？”
劉曄道：“然也。鄭將軍如此英雄人物，豈能埋沒山林湖間。我邀請鄭將軍前往壽春，拜見我家主公，以鄭將軍之才，必定封個將軍之位，甚至九江太守之位也不在話下。”
鄭寶當時就被劉曄忽悠住了，便帶着些親信武將，跟隨劉曄，前來拜見魏延。
……
此時的魏延和魯肅等人，離開東城縣，往巢湖趕來。
而步練師等人在周鋒等近衛兵的護衛下，趕往壽春。
披星戴月，風餐露宿，這一日，人困馬乏，不得不在合肥縣城裡住宿。
此時，他們一行數十人，還是喬裝打扮，扮作商隊，體察民情。
甘寧的五千人馬在二十多裡外隨行，並沒有進入合肥縣城。
現在的合肥縣令，已經投靠了魏延。
但魏延這兩年不想在這裡用兵，並沒有派人馬在這裡駐防。
這裡的戰略位置還沒有被人發現，所以還沒有成爲兵家必爭之地。
不過，自從進入合肥縣城，魏延憑着直覺，感到有幾雙眼睛一直在盯着自己，如芒刺背，每當他回頭去看，卻沒有任何發現。
魯肅也有同感，於是魏延下令，讓典韋等近衛兵提高警惕，小心戒備。
合肥城裡有十餘家客棧，大部分客棧都魚龍混雜，魏延基於安全考慮，就選擇最上檔次的鳳儀客棧。
此客棧的名字甚爲文雅，取“有鳳來儀”之意，比一般的“好客”“豪客”客棧，其意境裝潢都高出數等，向來是官員路過合肥住宿的首選之地，“士農工商”，商賈的地位一向低賤，所以鳳儀客棧拒絕打扮成商賈的魏延一行入住。
魏延想了一下，決定引蛇出洞，把那些窺視尾隨他的人引出來。
他讓魯肅拿出平南將軍印：“平南將軍在此，爾等還不快快收拾好房間？”
那客棧掌櫃依然一副倨傲的表情：“許多三公九卿也都在我店裡住過，區區一個平南將軍算得了什麼？”
典韋從背後扯出那對大鐵戟，咚地一聲放在櫃檯上，差點把那櫃檯砸個大洞。
典韋表情故作猙獰兇惡狀：“這對大戟算得了什麼？你那個腦袋又算得了什麼？沒聽過我家主公魏文長的大名嗎？殺你，如滅一條螞蟻，殺你家主子，也並非什麼難事。”
那掌櫃忙做出一副誠惶誠恐狀：“原來是平南魏將軍，小人失禮了。小人馬上給大人安排上好客房。”
魏延卻注意到那掌櫃眼神飄忽，嘴巴隱約有一絲竊喜掠過。
他和魯肅相視一笑，引蛇出洞成功。
魏延自己住在天字一號房，魯肅住在二號房，剩餘的人員在典韋的統領下，圍着三個房間，打地鋪值守警戒。
馬忠則帶着一些人，按照自己的判斷，埋伏在外圍。
因有了戒心，魏延用餐時格外小心，沒有喝酒，吃菜時用銀筷防止中毒。‘
當然，更讓空空幫他鑑毒，畢竟銀筷只能鑑別砒霜，不能鑑別別的毒。
無驚無險地度過了晚飯時間，魏延等人準備就寢。
鳳儀客棧的掌櫃卻帶着一臉**的笑容迎上前：“將軍一路勞頓，可否需要美女侍寢，給將軍安神鬆骨，一解將軍睏乏？”