一頂青帷小轎停在溪邊，秦姨娘扶着小翠的手走下轎來，小翠揮退了轎伕，扶着秦姨娘深一腳淺一腳地往楓林深處的楓溪亭走去。秦姨娘走到亭中，聲音中透着緊張：“我來了！”
四周寂靜無聲，秦姨娘只得再次重複道：“我來了，帶來了銀票！”
小翠小聲道：“姨娘，怎麼沒人？是不是咱們來早了？”
秦姨娘搖了搖頭，低聲道：“再等等吧。”
主僕二人在亭中坐了有半個時辰，秦姨娘扶着腰靠在亭欄上，汗水已浸透了衣領，小翠拿帕子給她拭了數回，道：“姨娘，您還受得住麼？要不……”
這時，林中走出一個人，秦姨娘心中一緊，將手中帕子死死捏住。小翠連忙擋在秦姨娘身前，生怕來人對主子不利。
那人走到近前，躬身道：“如夫人，想必那些賊子是不會來了。屬下護送您回府！”原來是衛東康派來設伏的侍衛。
秦姨娘點點頭，扶着小翠的手往回走。
過一會兒，只聽林中四處傳來悉悉索索的聲響，埋伏在四周的侍衛皆退走了。
回到府中，秦姨娘剛走進小院，就聽小丫頭稟道：“老爺來了，在您房中已等了許久。”
秦姨娘走進屋中，衛東康上前將她摟住，關切道：“可還好麼？今兒天熱，你又走了那麼遠的路。”
秦姨娘額頭上全是汗珠，勉強一笑，“奴無事。大人，他們不肯露面，是不是洞悉了咱們的計劃？這可怎生是好？六哥怎麼辦？”
“你只管放心，他們如果只是要爲難秦兄，沒必要驚動你。既驚動了你，那就是隻爲求財而來。秦兄應該不會有危險……”
衛東康嘴上安慰着秦姨娘，神色泰然，可心中卻難免嘀咕：“知道秦大夫與婉華的關係，綁走秦兄，驚動婉華……明顯是要針對秦家。可秦家在京中毫無勢力，這二人一個是尋常郎中，一個做人妾侍，針對這二人根本不足以對揚州秦家有什麼實質性的打擊和傷害。他們如此費盡心力去查秦大夫和婉華的關係，難道……是汝南那邊？”
隨即，他否定了這一想法。汝南唐家早已敗落，剩餘那些婦孺各自奔散，一直在自己安插的人手中討生活，根本沒機會去查探唐二老爺的下落，更不會知道此事與秦家有關。
如今，關心此事的人，就只剩下……
想到這裡，衛東康說道：“婉華，你只管放心，我已有了眉目，一定救的出秦兄。好生歇息、”
他從秦姨娘房中出來，沒有走出院落，而是朝着對面小樓走去。
樓上平姨娘瞧見他向着自己的方向來，連忙呼喚婢女扶着下樓來迎。
蓮兒挑了簾子，笑道：“老爺來了！”
蔡姨娘放下手中繡活，連忙迎出來，行禮畢，衛東康已走進了內室，道：“阿環你來，旁人……”
“老爺！您可來了！人家好生想念您！”平姨娘扭着細腰，扶着髮鬢向他走來。
衛東康皺眉咳了一聲，不耐道：“成何體統！”
平姨娘委委屈屈地往他腳下一伏：“老爺將人家丟在這破落小樓中，不聞不問，您可知道，人家受了多少苦？”
蔡姨娘跟婢女們立在外頭，見她當着人面向衛東康撒嬌，不由尷尬非常，連忙吩咐婢女們各自退下，自己也退到門邊。
衛東康擡眼見她要走，連忙道：“阿環過來。”
又向平姨娘道：“你且回屋去，我過會來瞧你。”
平姨娘不依道：“不，人家要您現在就上樓陪人家。蔡氏人老珠黃，嘴笨心拙，老爺何苦對着她？”
蔡姨娘苦笑道：“平妹妹說的是，可老爺已說過一會兒去樓上瞧妹妹。妹妹就聽老爺的話吧。”
平姨娘冷笑道：“你有什麼資格命令我？我偏不。”回頭向衛東康嬌笑道：“老爺，咱們一同上去，現在就去，好不好？”
衛東康早已忍無可忍，額上暴着青筋，怒斥道：“她沒資格?我是不是也沒資格？叫你回去等着你還不肯？是不是要我受你擺佈，你才稱心？你夫人賢良淑惠，怎麼替我納娶了你這個蠢東西！給我滾！”
平姨娘嚇了一跳，呆呆仰望着盛怒中的男人，覺得他是個陌生人般。
進門兩年多來，他對她雖不見特別偏愛，但比起蔡氏，她已算是受寵了。即便在秦姨娘進門後，他也沒有全然冷落了她，每個月逢七的日子，他總歇在她房中。自從她搬至蔡氏樓上，他纔不願來了，她知道自己被蔡氏連累，一肚子委屈無處訴說，好容易見他一面，想一訴衷腸，怎料會被他如此申斥？
衛東康見她呆呆的不肯出去，向外頭喝道：“人呢？都死了麼？把這蠢東西拉出去，滾得遠遠的，別叫我瞧見了心煩！”
平姨娘臉色發白，望着衛東康的臉，眼淚撲簌簌地掉落，“老爺，奴婢究竟做錯了何事？老爺竟厭棄至斯？”
衛東康向外道：“人呢？聽不見我說的話？”
薔薇顫顫巍巍地走進來，上前拉住平姨娘的衣袖，小聲道：“姨娘，走吧，別惹老爺不快，走吧……”
平姨娘任由薔薇將她拉出去了，院裡掃灑的小丫頭跟粗使婆子無不盯着她瞧，只窘得她擡不起頭來。
蔡姨娘知道衛東康有話說，關了門窗，又將溫茶奉上，道：“老爺息怒，妹妹也是許久不見老爺，難免……”
天氣本就悶熱，生了一回氣，衛東康早熱得出了一身汗，蔡姨娘這裡又不曾供有冰盆，只得伸手將領口的扣子解開兩顆。纔要說話，見蔡姨娘將窗子也關住了，就將外裳脫去，道：”你休管旁人的事，我只問你，關於秦大夫的來歷，你可曾對雁娘透漏過？“
蔡姨娘神色鄭重：“難道大小姐連秦大夫的事也曉得了？這麼大的事，奴婢怎麼會糊塗地叫人知道？上回大小姐問起先夫人的鋪子，奴婢立即便通知了老爺。如今大小姐未曾再向奴婢打聽過先前的事，奴婢以爲，她早就放下了……”
衛東康道：“不是你說的？你可對姜娘提過此事？”
蔡姨娘道：“此事姜娘全不知情，上回……”想到上回衛東康與她密談，衛姜就在旁邊暖閣之中，不知有否聽到了什麼，但她怎麼牽連自己女兒，連忙否認，“姜娘什麼都不知道，奴婢什麼脾氣，老爺是知道的，守了這麼多年的秘密，連奴婢自己都已經記不清了，又怎會對旁人說起？”
衛東康冷笑道：“你什麼脾氣？上回不是還不知輕重地爲着姜孃的婚事去了外院與我鬧麼？”
蔡姨娘笑道：“老爺，奴婢那也是一時情急，如今姜娘不需嫁與那人，奴婢對老爺感激不盡。”
她臉上笑意盈盈，眼中卻飽含冷意。若非太子願意出面干預，以衛東康那份現實勢利，怎肯失去這樣一個攀附權貴的好機會？
衛東康道：“原以爲你本分守己，知道進退，如今瞧來，竟是我錯信了你！你究竟想把女兒嫁給誰人？難道你也跟她一般見識？妄想嫁入東宮？”
蔡姨娘笑道：“奴婢不敢，全憑老爺做主。”
“哼！”衛東康冷笑道，“你們娘倆心比天高，太子之事，不要妄想了！雁娘那邊，你找個機會去探探虛實，如今這丫頭仗着太子撐腰，眼裡早沒了我這個父親，手上又有太子給她的人使喚，要去揚州探個消息，不是什麼難事。此事全在你身上，有什麼消息，速來回我。”
蔡姨娘躬身應道：“是！”
衛東康端起茶盞喝了一口溫茶，“噗”地一聲全吐了出來，皺眉道：“這是什麼東西！”
蔡姨娘笑道：“奴婢這裡只有陳年茶渣子，委屈老爺了，要不，奴婢去跟秦妹妹借點來？”
聽出她話中之意，衛東康白了她一眼，提聲道：“來人！”
蓮兒走進來道：“老爺，奴婢在。”
衛東康不理會，再次道：“管事的何在？”
一個高大的婆子走進來，道：“老爺，老奴是料理碧雲閣諸事的簡婆子。老爺請吩咐。”
衛東康道：“日後，蔡姨娘這裡吃食用具，皆與秦姨娘處一般，再有那逢高踩低的刁奴膽敢作踐主子，叫我知道了，立即攆出去！”
簡婆子朝蔡姨娘瞧了兩眼，笑道：“老奴省得了，這院子裡，幾位姨娘都是奴才們的主子，不敢有所怠慢。”
衛東康不願多說，擺擺手叫她去了。
蔡姨娘跪地拜道：“多謝老爺。”
衛東康道：“你時刻記得自己的本分就是！這事辦好了，再說姜孃的婚事。”
蔡姨娘掩住心底的不快，冷笑：“老爺比奴婢精明千百倍，奴婢只有盡心爲老爺效力，老爺放心便是。”
衛東康冷冷瞧了她數眼，透過她那張刻着歲月痕跡的臉，想到從前那些故人舊事，心煩意亂，起身向外走去。
衛東康推門出來，院子裡的小丫頭、婆子們俱低了頭，蔡姨娘在後追上，笑盈盈地將他適才脫去的衫子披在他肩頭，含羞道：“老爺，您忘了着外裳……”
衛東康皺了皺眉，知道她這是要藉着自己做戲給下人瞧，又見不遠處平姨娘捏着帕子抽抽噎噎地望着他哭泣，如今要用蔡姨娘，不便拂她臉面，只得勉強一笑，道：“你好生歇着！”
滿院子的人皆驚訝於蔡姨娘竟得衛東康另眼相看，只有蔡姨娘本人，聽得出他話語中的警告之意，她微笑道：“老爺，過幾日您再來，提前叫人知會奴婢，奴婢叫人供好了冰盆子在屋子裡頭。”
衛東康哼了一聲，大步去了。
平姨娘走到門口，指着蔡姨娘罵道：“想不到，你竟是個有手段的，蟄伏這些年，今天才泄露了本相，我……我……”
不待她說完，那簡婆子從院外進來，道：“平姨娘，老爺吩咐，叫您收拾收拾，搬去小蘭園。”
“什麼？”平姨娘驚得瞪圓了兩眼，“叫我搬去小蘭園，小蘭園？”