連續下了兩天大雨，到今日傍晚才稍稍停歇，衛雁撐着絹傘，走在溼滑的石板路上。她沒有帶丫鬟，獨自一人進了東首小樓。廳門開啓着，能聽見樓上平姨娘的咒罵聲，蔡姨娘與蓮兒坐在稍間裡頭做針線，見衛雁走進來，她們頗感意外。蓮兒連忙起身奉茶，蔡姨娘熱情地將衛雁迎入自己的屋子，笑道：“大小姐怎麼有時間過來？雨停了麼？有沒有淋溼？”
衛雁搖頭道：“雨已停了，姨娘不要擔心。我找姨娘說說話。”
蔡姨娘就露出用心傾聽的表情，聽衛雁道：“姨娘，我母親去後，從前在院子裡服侍的人就剩下您一個，其他人都去了哪裡？”
蔡姨娘反問道：“大小姐，您怎麼問起這個？那時夫人身子不好，臨終那天，屋子裡的人一個慣用的丫頭都不在身邊，只留那計婆子一個。老爺恨他們玩忽職守，沒有照顧好夫人，這才一個個地都打了一頓賣了出去……”
“我記得有一個叫釧兒的小丫頭，只是在外頭掃院子的，母親屋子裡的事，她也不曉得，怎麼連她這樣的小孩子也跟着受了罰？”衛雁問得漫不經心，卻叫蔡姨娘變了臉色。
“小姐，都是六年前的事了，老爺當時傷心夫人離世，遷怒於下人們，一時罰得過些也是有的。”蔡姨娘奇道，“小姐爲何問這些舊事？”
衛雁微笑道：“沒什麼，只是昨兒不知怎麼夢見了那個釧兒，記得當年娘身邊的丫頭，就她與我同年，因此記得她。並沒有旁的事。近來也不知是不是因着身上不自在，容易傷懷，難免思憶從前。其實我還十分懷念當年姨娘親手做的涼糕，還有柔姨親手繡的絲履，也不知如今，柔姨去了何處……”
“小姐大約是想念夫人了吧？”蔡姨娘柔聲道，“夫人去時，小姐還小，那時夫人突然離開，對於小姐來說，無異於塌了頭頂上的天。小姐願意找奴婢說說，若能讓小姐開懷些，奴婢也覺得自己沒辜負了夫人從前的恩恤。”
“我記得從前母親帶我去五獅巷尾的鋪子裡玩過，也不知如今變成什麼樣子了，姨娘知不知道，那鋪子是誰在打理？”
“奴婢一個做姨娘的，哪裡走得出這門去？外面的事我真不懂。”蔡姨娘抱歉地笑笑，安慰道，“小姐別多想，您想吃涼糕，奴婢這就給您做……”
這時，突然聽見一聲悶響，樓上似乎摔了什麼東西，接着就是一陣叮叮咚咚地聲響，顯是平姨娘在發脾氣摔東西。
蔡姨娘無奈地笑道：“小姐別見怪，這幾天平妹妹心情不大好……”
衛雁道：“只苦了姨娘您。”說着，叫蓮兒過來，吩咐道：”去，叫平姨娘過來，就說我有話問她。“
蓮兒怯生生地應了，上得樓去，過一會兒，平姨娘帶着丫鬟薔薇走了下來，滿臉堆笑道：“什麼風把大小姐吹來了？”
衛雁蹙眉道：“平姨娘，您是長輩，本來我一個晚輩沒資格指摘您，但您這樣發脾氣摔東西，擾了蔡姨娘是小，叫夫人知道，覺得平姨娘您張狂，可就不大好了。平姨娘想想，是不是這麼個理兒？”
平姨娘訕笑道：“小姐見笑了，都是我這丫頭笨手笨腳，摔了東西，並不是奴婢刻意爲之。薔薇！”
她突然喝叫薔薇的名字，將身後的丫鬟嚇了一跳，立即跪在地上，磕頭道：“是奴婢不好，是奴婢笨手笨腳，不怪我們姨娘。大小姐別告訴夫人，奴婢再也不敢了！”
衛雁冷笑道：“原來是薔薇！倒是我錯怪了姨娘。這回便罷了，再有下回，蓮兒，你立即去告訴我知道，我親自陪着你去夫人那走一趟！薔薇，你大約真的不會再犯了吧？”
薔薇磕頭不止，連聲道：“不敢了，不敢了，奴婢保證，再也不會了！”
衛雁跟蔡姨娘點點頭，看也不看平姨娘，取過自己的絹傘，走了出去。
平姨娘目光含怨，盯視着蔡姨娘，說道：“你倒是乖覺得很！自己的女兒不頂用，找來大小姐替你出頭！只可惜大小姐快嫁出去了，我只等着瞧，到時誰還能護着你！”
蔡姨娘微笑道：“平妹妹，大小姐並不是我找來的。我也不需要誰替我出頭。我沒覺得委屈，也沒覺得自己過得不好。如今咱們姐妹住在一處，本該親親熱熱的，怎地妹妹你卻總是不快？對我還懷着這般敵意？”
“哼！你自己知道！要不是搬來你這個破地方住，我豈會淪落到如今這地步？見不到老爺就算了，從前錦衣玉食，如今只能吃些清淡菜餚，就連選衣料，也只有些別人不要的。大熱的天兒，連一塊冰都用不上……”說着，平姨娘委屈地幾乎哭出來，“你倒是早習慣了。也是，你都這把年紀了！可我還年輕啊！爲何我要跟你一樣，過這樣冷冷清清的生活？”
蔡姨娘無奈道：“平妹妹，你怪錯我了。又不是我讓你搬過來的！夫人疼你，你不如去求求夫人，也許她肯撥個新院子給你呢！”
平姨娘豈聽不出來蔡姨娘話中的嘲諷之意？她本是夫人崔氏親自給衛東康選的人，尚未有孕就擡了姨娘，這可是天大的體面。都怪她自己不爭氣，不大得老爺喜歡，兩年過去，肚子也不見好消息。蔡氏再不濟，畢竟還生了個女兒，將來女兒若是嫁得好，她也能跟着享享清福……
平姨娘捂着臉，嗚嗚地哭道：“你何必拿這些話來刺我？”
蔡姨娘也是無奈，勸了幾句，親自送她上了樓，這才喚蓮兒過來，低語數句，遣了蓮兒出去。
各院上了晚燈，如月走進明堂，叫丁香去西邊閣子裡找小姐前幾日找不着的安神香。然後她走進寢間，低聲道：“蓮兒一路撿僻靜無人的小路走，去外院見過四喜，與他悄聲說了一陣話。”
衛雁並不意外，繼續撥着手裡的雙弦胡琴，——這是袁先生送她的新樂器，這幾天正興着。
如月笑道：“想不到小姐料得不錯，蔡姨娘果然有動作。這下好了，待明天奴婢通知徐公子去瞧瞧，就知道蔡姨娘葫蘆裡賣的什麼藥了！”
衛雁也不擡頭，只悶聲道：“我倒希望一切都跟從前一樣，不要叫我猜中才好！”
徐玉欽與鄭澤明並行在街市上，他們都是儒生打扮。徐玉欽穿着象牙白繡金麒麟廣袖袍，蟹殼青色細絹外罩，戴着紗羅鑲玉折上巾。鄭澤明則是鴨卵青色鑲赭邊金線富貴萬年青花色錦大袖袍，頭戴皁羅東坡巾。手中均握着摺扇，各帶了兩名小廝，在人來人往的街市上穿流而過。這個瞧瞧書局的新書，那個看看文玩店的名畫，邊走邊說，極爲熱絡。
待走到五獅巷尾，擡眼一瞧，昨日還曾來過的綢緞莊子竟然關門大吉，門上掛着一把大銅鎖。