這種糾纏何時纔有盡頭？只怕他早已當她是棵搖錢樹，指望這輩子都賴着她，要徹徹底底地毀掉她的人生！
今晚宮中有宴，京城最有權勢的人家的公子小姐們都在沐浴焚香、擇選今晚宴會要穿的禮服、首飾。可她，被那周金福要挾，務必要在落日前將銀票湊齊給他送到倚紅樓的後巷去。
她走了三家當鋪，一見她拿出的東西，那些掌櫃都嚇得連連擺手，不敢收她的物件。那工藝品質，一眼就能看出是宮中之物。可御賜之物又豈會被拿出來輕易當掉？多半是賊贓……尋常當鋪哪裡敢收？
手中的物件根本當不出去，她還能去何處籌五百兩銀票？
侍女等在車前，早就對她的行爲起疑，“姚小姐，今晚還有宮宴，王妃娘娘一早就進宮去了，本來說要帶您一起去，您說不舒服，才落後了一步。再這麼耽擱下去，只怕王妃不喜……”
姚新月苦澀地一笑：“是，我不過好奇，胡亂轉轉，散散心……”她走向馬車，一擡眼，赫然望見清音閣的匾額。
她遲疑片刻，還是決定走進去碰碰運氣。
門扉緊閉，裡面空無一人，她上前試探着敲了敲門，竟然開了。一個管事模樣的人走出來，恭敬地一禮，“這位小姐，小店還在修繕當中，不曾開市，還請小姐過幾天再來吧。”
姚新月想了想，人已到了此處，就此便走，不是白白鼓起這番勇氣?她微笑道：“還請老先生替我留個口信給輕雪姐姐，就說姚新月有急事相求，在魯王府相候。請老先生務必快些通傳，我必須在日落前見到輕雪姐姐！”
管事搖搖頭：“小姐，您這不是爲難小人麼？小人只負責這清音閣中庶務，哪裡知曉主人今日行蹤？聽說主人一早就出城去了，只怕無法辦到小姐所求之事……”
姚新月驟然豎起雙眉，想斥責他幾句，抿了抿嘴脣，最終還是忍住了，“老先生只管想辦法替我通傳一句，至於姐姐趕不趕得及回來，不怪老先生便是。確實有性命攸關的要緊事，耽擱不得！請老先生……”
“姚小姐，時候不早了！”侍女再三催促，真不明白姚小姐爲何要纏住一個老頭說個不停。
姚新月嘆了口氣，朝那管事頷首致禮，回到車中，鬱郁而去。
能做的她都做了。再不濟，直接將這些首飾給了那姓周的，讓他自己想辦法去吧。至於被人瞧見這些東西在他手裡該如何解釋，她已無暇去想了。
自打在京城重遇他那日起，她就不曾安穩的睡過，整天食不知味，日漸消瘦，一天比一天憔悴。那動人的明豔容顏，就在這種煎熬中被一點點的蠶食。
衛姜這天出行的收貨不小，竟在一間衣料鋪子裡，遇到了故人。
馮氏忙着準備晚上府中的燈宴，吳夫人百無聊賴，帶着吳文茜逛街市，聽說街頭鋪面裡來了一批新的洋縐紗，就想裁些給吳文茜做開春的春衫。誰想今年的衣料特別貴，吳夫人手中銀錢不足，就朝那夥計道：“給我包兩匹，紅的黃的都要，送去城北靖國公府，就說是吳小姐要的。”
夥計瞪大了眼睛：“靖國公府姓徐，怎會有個吳小姐？夫人是不是說錯了，抑或是小人聽錯了？”
吳夫人沉下臉：“怎麼，徐府有什麼人，還得知會你不成？人人皆知吳小姐就住在徐府，偏你這眼瞎耳聾的廢物不知！”
那夥計聞言，立時就火了。本來這對母女進門之時，他就有些瞧不上，不大想搭理。那年輕的女子模樣還好，可身上穿得分明卻是舊衣。新年下的，哪個大戶人家不給自家小姐做新衣裳？頭上的首飾也是過時的樣子。說不定是哪個小戶的親眷到他們這高級地方裝貴人來了。這種人他見得多了，個個兒說自己有錢，要看這個要瞧那個，然後諸多挑剔最後什麼都不買，還罵罵咧咧地嫌他們貨品不好。
這事也怪吳夫人眼皮子淺，年前馮氏替他們母女裁了許多件新衣，尤其是吳文茜，兩套冬裝，四套春衫，一併做成的。頭面首飾也專門打了兩套新的。今兒出來逛街市本就是一時興起，吳文茜想換件新衣偏偏吳夫人等不及，不住地催促出門，還說讓她留着新衣選秀時再穿，現在早早穿了又沒人欣賞……
吳文茜拗不過吳夫人，穿着家常舊衫就跟着出了府。一進這間店鋪，見到其他夫人小姐的打扮，吳文茜就爲自己通身的寒酸而羞惱不已。偏偏吳夫人是個大嗓門，她沒錢會賬，還要求人先把東西送去靖國公府，生怕人不知他們身份似的……
他們的身份，不就是借住在國公府的窮親戚麼？本來還指望着她入宮選秀，能揚眉吐氣，年前她父親所在的蜀中，偏偏成了兩個大反賊爭奪的地界，她父親好死不死地竟與那李培斯有着銀錢往來，被革職查辦，母親今日提議出來散心，也是近來爲此事太過憂心之故。
夥計心裡不忿，嘴裡的話就沒輕沒重起來，“小人的確眼瞎耳聾，認不得您這兩尊大佛！國公府的正經主子，哪個會像您這般挑挑揀揀，平時國公府拿料子，都是趁着新貨剛到，就由我們掌櫃的親自送到府上供貴人們挑選，別說會賬銀錢，就是賞錢，也夠小人半年花用了。夫人您富貴潑天，口氣比天皇老子還大，小店還真不敢得罪，更不敢跟您做買賣，您請出門向西走，誰都知道，那邊的貨色纔跟夫人這樣的貴人相配！”
一句話，氣得吳夫人七竅生煙，城西，那是販夫走卒行走的地界，讓她去城西買東西，分明就是在罵她窮困卑賤！
“你這個兔崽子，你當老孃是什麼人？”
吳夫人如何忍得下這口氣，不顧吳文茜的勸阻，上前就要親手教訓那無禮的夥計。
“這是間什麼店？請了這麼個不長眼的夥計，是想關門大吉麼？”陡然傳來一個女聲，立在門前，似是替吳氏母女抱不平。
吳文茜回頭一瞧，登時窘得紅透了臉。這般難堪的情形，被熟人瞧見，她怎能不窘？
衛姜扶着崔凝娟的手，緩緩向前，躬身行禮道，“吳夫人，吳小姐，新歲安好？”
吳夫人回過頭來，見面前這人有些面熟，卻一時未認出是誰，但她替自己說話自己還是聽出來了，因此對她勉強一笑，算是回禮了。