馮氏已不知有多久不曾與次子一同吃飯了，自從被太子擢拔至身邊，給予參政之權，次子就****早出晚歸，晨昏定省自是顧不上，想找他說說話，總是不得機會。
如今新婦進門，新婚之人，卻連休沐一日也不曾，依舊照常入宮議事，馮氏還暗暗焦急，生怕新婦獨守空閨，會生出怨懟之心。
誰知她那次子卻是個曉事的，無論歸來多晚，都沒再睡在外院。見到次子與新婦如膠似漆，琴瑟和鳴，馮氏放下心來，對前來稟報行蹤的冰兒道：“你今後不必來回稟了。你們二爺心裡有數，打小兒就讓我省心。你帶着那幾個好生伺候着，將來……就算你們二奶奶不給你做主，且放心，還有我呢。”
冰兒羞澀地應了，乖巧地道：“夫人，冰兒不敢奢求旁的，只盼着二爺好，只要能留在二爺身旁伺候，這輩子就心滿意足了。”
馮氏點點頭，道，“你們二爺還爲着那個衛氏跟我置着氣，我原以爲他心裡怨我，所以才躲着不願見我。本還擔心他會遷怒於紫歆，唉！是我多慮了！瞧他這個樣兒，該是解開了心結，前些日子他不來我這院子，怕是真有事忙。你多注意着，二爺胃口怎樣，吃些什麼，均用心記着，提醒紫歆，好生料理他的飲食。前兒婚儀上，大紅喜服穿在身上，空蕩蕩的，——瘦成那個樣子，我這個當孃的，不知有多心酸……”
說着，她抹了抹眼角，喚侍女落英過來，道，“把我匣子裡那對蝴蝶墜子給冰兒……孩子，你在他身邊，我倒省了不少心，只是，你記着，現在你的主子不光是二爺，還有你們二奶奶，你得時刻警醒着自己，言行舉止莫要過了線，否則，……我護不得你！”
冰兒垂頭應下，口中應道“奴婢曉得，必然安分守己，安守本分”，轉過臉來，心裡卻是苦不堪言。她年歲不小了，如今二爺娶了二奶奶，再過個一年半載，二奶奶有孕的話，說不定自己就順理成章……今兒聽夫人這樣半哄半嚇的提醒自己，想必……自己的想的那件事，已是十分渺茫。
冰兒前腳出去，吳夫人後腳就走了進來，撇着冰兒遠去的背影，吳夫人不悅地哼了一聲，向馮氏道，“妹妹，不是我說你，這樣不安分的東西，還留在眼前作甚？何不早早打發了乾淨？”
馮氏連忙叫人迎着吳夫人，請她在對面坐了，方笑道，“玉欽若是怪我，就更加怪她。哪裡還用得着我廢那個心力？再說，姐姐沒瞧出什麼麼？”
吳夫人仔細想了想，雙眼驀地一亮，“你的意思是？”
馮氏輕輕點了點頭，“總得把事情做得圓滿些纔好。……對了，文茜的婚事怎樣？上回相看的那幾個，姐姐可有滿意的？”
提起這事，吳夫人就煩躁起來，“妹妹，我跟你不是外人，吳家的糟心事我跟你說了，現如今已在你這裡賴了快兩年，說起來我心裡也過意不去，可我這個當孃的，自己沒本事，就只能死皮賴臉地，求你這個姨母替我那傻閨女做主。文茜那孩子你是知道的，是個心實本分的，模樣也不差，可要做親卻不光看孩子自己，人家還不得挑挑家世？吳家我是指望不上了，文茜這孩子跟着我，真是苦命，如今只想着，若是有個可心人，哪怕做個貴妾，也只好認命了……”說着，吳夫人捏着帕子就抹起淚來。
馮氏早聽這些話聽得耳朵起繭，吳夫人三天兩頭來哭一回，只說自己如何慘，女兒如何可憐。可她這個當姨母的該做的早都做了，求了不少人，打聽誰家不大在意女方嫁妝出身等等，從中挑選了十來個能力模樣都不差的年輕人給這孃兒倆相看。誰知，人家卻是一個都看不上。要麼嫌對方是庶出，要麼嫌無官無職，要麼嫌家世太差……
說來說去，這娘倆心裡就那麼一個可心人兒，——她的次子，玉欽！
從前衛雁落難，這母女倆就活了心，以爲自己景況再不好，怎麼也比那家破人亡無依無靠的罪臣之女強。誰知後來衛雁沒進門，徐玉欽竟娶進了鄭家嫡女這麼一尊大佛！自知跟人家比不了，她們便退而求其次，一再暗示，願做個貴妾……
馮氏十分爲難。一邊是自己親姐姐親外甥女，拒絕得太硬氣，怕傷了她們臉面。再說，文茜那孩子，論樣貌性格，倒也合她心意。可自己兒子娶了這樣的高門貴女，才擡進門來，就納貴妾，那不是打人家鄭家的臉嗎？最重要的是，自己那兒子，分明對文茜毫無情意……
可是話卻不能說得太明，馮氏只能苦笑着跟吳夫人打太極：“文茜這樣的好閨女，嫁那些尋常宦吏之家只怕都委屈了，如何能與人當妾？貴妾再好聽，也是個妾。姐姐別錯了心思，誤了孩子終身。待我這幾天再跟老大媳婦打聽打聽，看看她族裡還有沒有合適的兄弟……”
老大媳婦，就是涇陽侯世子夫人梁氏，兩湖總督府出身，吳文茜這個情況，能嫁進那樣人家的話，豈止是高攀？可吳夫人卻根本不當回事，抹着眼淚道：“嫁去那麼遠的地方，又離她那個狠心爹爹所在的川蜀那麼近……她爹爹若要認她回去，可不叫我一個人孤苦伶仃？在京城，至少還有妹妹你給我作伴，妹妹，難道真就沒有旁的法子了？要不……”
眼看她就要捅破那層窗戶紙，把玉欽的名字說出來，馮氏趕忙岔過話題，“姐姐，你別想那麼多，文茜的事，我跟你一樣上心。也是，京城這麼大，還怕找不到合適的人家？待會新媳婦要來請安了，我這還沒對完賬，您在這坐會兒，我把剩下的對好了，等新媳婦過來，咱們一起用飯。”
吳夫人生生咽回已到了嘴邊的話，換上一副不情願的表情道：“誰家新媳婦起這麼晚？婆母都算了半上午賬了她纔過來請安？”
馮氏也不惱，對吳夫人眨眨眼道，“小兩口正是膩歪的時候，來得晚些有什麼關係？別說她剛嫁進來我得加倍體恤，就是老大媳婦，我也沒讓她天天來立規矩。”
吳夫人嘆了口氣：“就你好性兒……”若非妹妹這個軟和的個性，只怕自己還不會這麼願意女兒嫁進來，這樣的婆母同時又是姨母，女兒嫁進來只會享福，永遠受不了委屈……
盛夏的陽光鋪滿整個院落，徐府處處洋溢着一派和樂氣息。而外書房內與祖父對弈的徐玉欽，卻是一臉陰鬱，鎮日不見笑容。他舉手落了一子，忽道，“祖父，我得去一趟陽城。”
身穿水粉色絲綢寢衣的鄭紫歆此時已散了發，百無聊賴地坐在妝臺前望着冰兒等人忙碌的身影，情緒頗爲低落。聽聞身後傳來腳步聲，她回過頭去，見徐玉欽額角溼發上滴着水珠，穿着霜白色袖口繡有淡紫枝葉紋樣的中衣從屏風後走出來。她迎上去，抹了抹他的額角，嘟着嘴道：“夫君，一定要去麼？留下來陪我好不好？”
嫁入徐府有幾天了，仍是無法習慣。徐家人待她再好再寵她，也不比從前在鄭府那般自由自在。尤其是她頂着那才女的頭銜，少不得要做出一副名門淑女的儀範……若是徐玉欽不在身邊，恐怕日子就更加無趣，甚至可稱得上難熬了……
徐玉欽在她頭上撫了撫，越過她走向稍間，對冰兒道：“那件冬衣不要帶，厚披風也不要，只帶兩件現穿的換洗衣物就夠了。”
回身看向鄭紫歆：“我不過去個兩三天，去把你大哥和三哥接回來。”
鄭紫歆眸光一閃，喜悅道：“原來……你是爲了我纔要出這趟門？我不過隨口抱怨一句，他們沒回來參加我的婚儀，你就……你就……”
徐玉欽陡然將她一扯，帶入懷中，橫抱起來向裡間走去，同時吩咐屋內忙碌的侍女們，“都出去，過會兒再來收那些東西……”
鄭紫歆尖叫一聲，捶着他胸口笑罵道：“當着下人面，你怎麼……能這樣？”抱着他脖頸，見那些侍女們都避到外面去了，不由紅透了臉，又在他肩上捶了兩下。
徐玉欽面無表情，摸索着解去她的衣帶，牀帳內夜明珠光線溫和，照在他臉上，卻依舊無法軟化他嘴角的線條。每每這個時候，她的心內都會涌起一陣莫名的恐慌。狂風驟雨來得十分急切，他的表情卻毫無變化。沉默地起伏撞擊，力道有些狠，顧不上她的情緒……
這樣的他顯得有些陌生，有些可怕，她咬着下脣，不敢看他。閉着雙目，只緊緊攀着他的頸，儘量放鬆自己去適應他的蠻橫。
再睜開眼時，他已遠在數裡之外的京郊。
他沒讓她去送行。天不亮就悄悄出門去，還囑咐下人們注意她的起居飲食，叮囑每隔幾日就命太醫給她請平安脈。
聽下人們複述他叮囑的那些話，她覺得自己心內的幸福和喜悅，已經滿溢而出，小小的心房，似乎已承受不住那麼多那麼濃烈的關切。
他竟是如此在乎她，愛惜她，比最疼她的大哥、三哥和祖父更甚！
徐玉欽重新踏上往陽城而去的路程，心境卻與數月前大不相同。如今他已不再是昔日那孤身上路的文弱士子。他身後隨有兩千餘官兵，任由他調遣。而他的身份，是顧命欽差。
此時的陽城之內，寂靜如昔。
才娶了新婦的楊老闆不知得了什麼怪病，自新婚過後就鎮日昏沉，精神恍惚，只是渴睡。郎中來瞧過，隱晦地暗示道，是因舊日荒唐太過，以致腎水不足、胸悶氣喘、四肢乏力等，需細心靜養一段時間，……此郎中在陽城中行醫多年，口碑甚好，聽他如此說，楊老闆的子女們便信了……而那新娶進門的賈氏卻在新婚後地第三天就私自逃走。楊老闆的子女們去賈家要人，卻見鐵將軍把門，賈家人在一夜之間走了個乾淨。楊家人心中不忿，報官狀告賈家人騙婚之舉，而此時暫代父母官的鄭澤明又哪裡有那個心思去理會他們！
衙役走進來彙報了楊府狀告賈家一事，鄭澤明渾沒聽在耳中，不耐煩地揮退衙役，命他們自行想辦法去應付楊家那些人。
他走回屏風之後，那裡坐着一個眉目如畫的少年，正是鄭靜明的小廝長生。
鄭澤明瞪大了眼睛望着長生，“爲何要遮遮掩掩？你秘密入府，難道外頭守衛的人都沒瞧見？到底發生了什麼事？是我大哥叫你來得？”
長生做了個噓聲的手勢，道：“二爺悄聲些，不能叫旁人知道……現在……”
他聲音更是低了，鄭澤明聽得不甚清楚，走近他身旁，“長生，你說什麼……”
“麼”字音剛落，鄭澤明就見長生臉上突然露出一個詭異的笑，他訝異地看向他，尚未反應過來，就感到自己的腹部一涼……
情急之下，顧不得疼痛，鄭澤明快速後退。長生再次揮刀襲來，鄭澤明轉身避過，同時伸出左手，將長生手臂握住，“長生，你受何人指使？”
長生不語，翻手卸開鄭澤明的鉗制，用力將他一推，鄭澤明腳步一滑，坐倒在地。長生舉起短刀，向他撲了過去……
就在此刻，一個人影躥入屋中，揮起衣袖，“鐺”地一聲，擊落了長生手中的短刀。
長生擡起頭，正對上一張戴着銀色鬼頭面具的臉。
“小子，走！”鬼麪人喝了一聲。
長生搖頭道：“不，我今日殺不了他，我的下場就是死。”
鬼麪人走上前去，一把揪住長生的前襟，“走！”
長生還待掙扎，卻被那人扯着，朝窗外飛躍而去。
鄭澤明想爬起身，腹部劇痛卻令他沒了力氣，豆大的汗珠順着臉頰往下滴落，他張開喚：“來人，來人！”
長生跟隨着鬼麪人，來到一間燃着火把的密室。鬼麪人摘下面具，朝長生冷冷一瞥，長生一見他面容，不由眼睛一熱，哽咽道：“父……父親！”
他面前那人，嘴角抽動着，神色複雜地朝着他看。正是洛言。
密室的門被人推開，染墨與衛雁走了進來。
“洛言，怎樣，多年不見，你還認得出他麼？”染墨打量着洛言神色古怪的臉，實在少見此人面上出現這等認真的表情。
洛言吸了吸鼻子，“我自是認得的，染墨，這回，算我欠你一個人情！”
染墨淡淡地道：“你既然認賬，很好，我要你與我一起，助姑娘登上聖主之位。”