公元195年，大漢帝國戰亂頻發。
徐州牧陶謙以朱儁名臣，數有戰功，可委以大事，聯合了前揚州刺史周幹、琅邪相陰德、東海相劉馗、彭城相汲廉、北海相孔融、沛相劉忠、泰山太守應劭、汝南太守徐璆、山陽太守陳宮、東郡太守邊讓、前九江太守服虔等人共朱儁爲太師，移檄牧伯，同討董卓等人，奉迎天子，關中震動。
董卓率兵五萬，出洛陽平叛，陳留太守張邈不敵，棄城而逃。
他率軍繼續東進，攻山陽，略東郡，疾如烈火，侵如颱風，兗州諸郡風聲鶴唳。
一月後，董卓匯合冀州的地方軍共十萬人駐足在彭城邊上的泗水一帶，徐州牧陶謙十分驚懼，豫州牧李封派兵駐守小沛，跟陶謙成爲掎角之勢，揚州的九江廬江兩郡的兵卒也從壽春源源不斷開往徐州，這才讓兩軍進入相持階段。
漢帝劉和給董卓下旨，讓他儘快剿滅陶謙等關東勢力，畢竟耗着時間久了，朝廷的財政不能支撐這筆開支。
楊彪也親自派兒子去拜訪董卓，告訴他朝廷的困難之處，在楊修的口述中，楊彪承諾，只要董卓儘快拿下陶謙，所收略的財富物資，他可以拿五成給軍隊，自己也可以單獨留兩成，剩下的三成作爲朝廷的財政收入。
董卓和幕僚們溝通一下，決定進行決戰，一舉覆滅關東叛賊。
他首先派騎兵截斷小沛和彭城的聯繫，然後派步兵一舉擊潰豫州的援軍。
接着，他讓部分步兵抵禦陶謙支援豫州的部隊，派騎兵追亡逐北，追殺潰敗的豫州軍。
最後，他們攜大勝之勢逼退揚州兩郡的援軍，成功孤立了徐州陶謙的軍力。
陶謙打不過董卓的偏師，在得知豫州揚州的援軍徹底打散後，心中大駭。
他帶着曹豹等部分心腹向琅琊郡轉移，讓陳登陳珪守衛彭城，徐州守軍士氣低落，陳氏家族決定獻城投降，不料被董卓把該郡的士人屠戮一空，天下震驚。
徐州世家的私兵開始全力向琅琊郡集結，冀州兗州的部分殘餘世家也開始相互串聯，準備給董卓的補給線來上狠狠地一擊。
爲了弄取更多的錢財糧食，董卓的騎兵沿着泗水向廣陵、下邳、東海、廣陵四郡進發，沿途大量殺戮搶奪世家田產財富，徐州頓時變得非常殘破，盡爲丘墟。
陶謙在得知這一消息後，向青州北海郡孔融求助，請他全力勸說蔡邕、劉幹起兵助他，只要能殲滅董卓主力，他願意聯合關東世家推舉劉幹做漢室皇帝。
此時，董卓的信也擺到了劉乾的案頭，以及其強硬的口氣，讓青州牧劉幹派兵駐守北海齊國兩地，防止陶謙向青州逃竄。
劉幹在任上這六年，憑藉龍浩開設的鋼鐵廠和新式灘塗製鹽法，獲利頗豐，隨着龍浩把這些技術擴散到全國各地，他的財富也沒有多少增長，而上一次他帶兵消滅袁術、袁紹的行動，又非常的忌憚龍浩。
這一次關東世家再次發難，讓他的野心也萌發出來，但董卓三下五除二的把關東世家紛紛咔嚓了，他又有些猶豫。
蔡邕勸他心向朝廷，不要跟隨那羣世家進行叛亂，這也有些不甘心，冀州世家的代表田豐沮授在陶謙不能樹立盟主的威望後，勸他起兵反對關西世家對朝廷的把控。
他們和兗州豫州的主要世家達成共識，只要劉幹豎起反旗，他們都會推舉劉幹登基稱帝。
經過再三的反覆猶豫，劉幹最終決定舉起反旗，加入關東世家陣營。
此時駐守在兗州徐州邊境的冀州郡兵收到世家們發來的指示，讓他們脫離董卓的掌控。
在董卓率主力東移至琅琊郡時，從背後給他狠狠地來一下背刺。
就這樣，董卓悲劇了！
青州主力六萬人，琅琊郡的五萬軍卒以及冀州的四萬五千名郡兵，將董卓的四萬勁旅圍在琅琊郡，雖然有西涼鐵騎的不斷衝殺，然而在青州飛羽營的鋼鐵勁弩飛射下，騎兵損失慘重。
董卓，全軍覆沒，天下震動。
劉幹在泰山登基，祭祀太一神，天下更是震驚！
蔡邕辭去了青州別駕的職務，隱居東萊郡的羣山之中，過着閒雲野鶴一般的生活，非常自在。
董卓的覆滅，讓關中朝廷再也拿不出一支野戰機動部隊，他們只能封鎖武關、潼關、風陵渡、大散關一帶，帶着急詔請丁原和公孫瓚南下，挽救日益糜爛的局勢。
怎奈冀州世傢伙同幽州世家，給丁原和公孫瓚許下太多好處，只要他們向關東朝廷效忠，他們的世家將成爲北方的頂級豪門。
於是，濃眉大眼的公孫瓚和丁原以匈奴未滅不能南下爲藉口，繼續待價而沽。
關東朝廷給他們開出了遼東遼西七成鹽鐵之利的優厚條件，他們徹底倒向了關東這一面。
公元一九六年，關中大旱，蝗蟲四起，益州荊州的州郡沒有往關中輸送糧食，關中的饑民只能出武關，到荊州乞討。
關東也是災禍不斷，乾旱蝗蟲將糧食吃得一乾二淨，黃河兩岸的災民也是不斷，幸虧青州徐州的鋼鐵廠又開了起來，需要大量的員工，這些災民只好背井離鄉，去青徐打工。
劉幹下旨，讓各地郡縣開倉放糧，賑濟災民，並安排災民向淮南江南轉移，屯墾當地的農田。
北方遊牧民族向關中朝廷請旨，請求南下躲避寒災蝗災，楊閥考慮一番，攛掇他們去幷州幽州居住，因爲關中的旱災並不能養活幾十萬的草原民衆。
與此同時，關中朝廷也派兵偷襲漢中，奪取南鄭糧倉，劉和率領文武百官和其他百姓穿過斜谷，遷徙到漢中居住，把乾旱的關中留給殘存的民衆。
就這樣，關中朝廷只能統治隴右和漢中這一塊小小的地方。
隨着益州牧劉焉的病逝，最小的兒子劉璋繼位，自稱鎮西將軍，領益州牧。
劉和派遣太傅馬日磾出使益州，加封劉璋爲蜀王，讓他向朝廷輸送糧食，劉璋聽聞大喜，謀士法正諫言他不要接受王位，畢竟關東朝廷勢大，在輕易覆滅漢中的關中朝廷後，一勺燴了劉璋咋辦？
所以，劉璋向漢中朝廷稱臣的同時，也向關東朝廷派出使節，前往拜謁！