其實，葛爾丹此次東征，是處於內憂外患之中。
所謂的內憂就首先是蒙古人內部都已經厭倦了這種窮兵黷武，連年征戰，讓很多草原上的牧民流離失所，亡命天涯，人們恨透了戰爭。
其次就是葛爾丹率三萬精兵東征，所帶的糧食供給卻是微乎其微。科爾沁王爺沙津答應康熙誘葛爾丹東進，所以他也答應了葛爾丹保證東征軍的一切供需。可是，到了緊要關頭，葛爾丹才發現上當了。他恨不得先遣部隊踏平科爾沁草原，可是他也知道，再往東自己更是死路一條，所以，最終在只能在克什克騰旗的紅山北麓安營紮寨了。
外患就是說羅剎國不給力。起初整個羅剎國是在伊凡四世沙皇的統治時期，與蒙古的葛爾丹總以爲是脣齒相依，所以很是支持葛爾丹。到了康熙二十八年，彼得一世繼承了王位，正式改國名爲俄羅斯帝國。
彼得一世上臺之後，在東南面鎮壓了藏傳佛教在羅剎國形成的東正教，在西面開闢了黑海貿易通道。着力於發展俄羅斯的經濟，根本就沒有精力來幫助葛爾丹，所以葛爾丹所說的借得六萬火槍兵在東征的路上就成了泡影。
孤注一擲，葛爾丹也是一位相當了不起的政治家與軍事家。看過各種地形之後，命他的女婿守住昭莫多西口，隨後他在紅山北麓要先聲奪人，先打康熙一個下馬威。
康熙大軍剛剛在克魯倫河駐紮大營，葛爾丹就面見康熙。康熙只帶了一百多隨從去見葛爾丹，哪料到，葛爾丹已經命一百死士在等着康熙了。
沒說幾句話，葛爾丹一揮馬鞭，那些死士直衝康熙的隊伍裡。康熙有些傻眼了，那些死士實在是很勇猛。
可是，雙雙和玉兒有些不高興了，嗨，葛爾丹，你使詐！雙雙手執寶劍與銀鉤，在那些人中間就像一隻靈巧的百靈鳥，呼喊着，把那些人一個個打的是胳膊殘腿斷。玉兒也是，心裡的怨氣都撒在這些蒙古人身上了。不消半個時辰的時間，那些蒙古人就被兩個姑娘解決了七八十個。剩下的也都被康熙的親兵都斬殺了。
葛爾丹一看先聲奪人不成，他明白自己孤軍深入已經犯兵家大忌，此時能跑就趕快跑。他退回去就命手下拔營，往西逃，從昭莫多西北逃出去。
費揚古在西面埋伏了軍隊，可是重武器都被索額圖拉到了東戰場。這下好了，東戰場葛爾丹只是試試水，蜻蜓點水般的飛跑了。
到了昭莫多，葛爾丹遇上了費揚古的西路軍，兩家軍隊打了起來。可是西路軍還是勢單力薄。看到康熙、索額圖帶着大軍趕到，葛爾丹匆忙率領一部分人從昭莫多西北逃走了，留下了大部隊堵截清軍。
戰爭結束後，因爲索額圖是權臣，費揚古也不敢多言，費揚古要在昭莫多西北駐紮一支清兵，索額圖不讓。費揚古要給西路軍多留一些紅衣大炮，索額圖不讓。費揚古是有口難言，這時，康熙也看清楚了索額圖的手段。
康熙命索額圖留在東盟，給整個清兵做後備支援，糧草、馬匹等一應充足供應。康熙和費揚古集中兵力往西北追趕葛爾丹。
一路上，康熙都在想着韋小寶。小桂子，你他媽說和老子一起打葛爾丹，你現在在哪裡呢？
康熙和費揚古率大軍一路追蹤葛爾丹，到了四子王轄地，康熙就和費揚古兵分兩路追擊。費揚古走北路，康熙走南路。到了九月底，康熙大軍到了河套平原上。
鵝毛大雪漫天飛舞，這個時節賞雪是一件多麼愜意的事情。每年的九九登高，康熙都會和大臣們小酌一頓，可是現在，大家都是什麼心情都沒有。
索額圖隔些天就派幾十匹馬送來點糧食，卻要填飽十幾萬人的肚子，那可能嗎？康熙每天和馬伕吃一樣的飯，而且是每天只吃一頓。下面的人都來勸康熙，可是康熙看着手下十幾萬的士兵，還是忍住了。況且，他們還得多分一部分糧食給北路費揚古的部隊，那裡更是嚴寒，衣食不足更不抗凍。
隆冬季節，他們到了鄂托克旗右翼，站在黃河邊上，康熙是欲哭無淚，難道真的要困死在這荒蕪人煙的草原上嗎？
康熙多次給索額圖和駐守西北的葛禮催糧，卻是石沉大海，杳無音訊。
“皇上，你看，東面來了大批人馬？”康熙順着手指往東看去，偌大一片塵土飛揚。
“叫大家打起精神，準備戰鬥！”康熙自己先強打精神上了馬。
塵土越來越近，只有馬蹄聲，沒有喊殺聲。
漸漸地，走近了。十幾萬的軍兵都在看，四五千匹馬，馬上馱着足有四五百斤的輜重，一步一步緩緩走過來。
又一騎馬拖着兩個人走了過來，“皇上，我來晚了，你受苦了！”
康熙仔細看着，兩個人把圍在頭上的棉帽子摘下來，“銅錘，你和你的朋友怎麼來了？”康熙含着淚上前抓住蘇銅錘的手，兩眼又看看羅天嬌。
“皇上，我們七月份就開始走了，可是馬背上馱的東西太多，走不起來，所以現在才趕上皇上。”蘇銅錘臉凍得通紅，又急忙抽出自己的手去幫羅天嬌捂手去了。
“不晚，來了就不晚！”康熙轉過身，看着身後的軍兵，“咱們有吃的啦，快點，去卸掉馬背上的輜重。”
“你父親呢？”康熙關切的問道。
“父親去看葛爾丹去了！”蘇銅錘答道。
“看葛爾丹？”康熙有些疑惑。
“嗯，他帶了二十個美女，十個是關外美女，十個是羅剎國美女，還帶了一車棉被。領着母親、雙兒姨娘還有虎頭去了葛爾丹大營！”銅錘道。
“這小桂子，你又出什麼主意呢。別管他們了，走，咱們進大帳說話。”說着，康熙和幾個人進了大帳。
幾個人坐了一會兒，就有人來報，“皇上，都卸完了，大致清點了一下：棉衣一萬件，棉被五千條，糧食夠六七千擔，藥材夠三四十但，酒囊八千個，滇馬四千三百多匹。”
“你怎麼知道是滇馬？”康熙好奇地問道。
“不是滇馬哪能負重幾百斤走這麼遠的路？”那個人笑着說。
“哦！”康熙一揮手讓那個人出去了。怪不得當初小桂子要去雲南買馬，當是他還有些不理解，現在纔是道小桂子思慮長遠，他猶有不及呀。
“銅錘，你父親爲什麼要帶二十個美女去葛爾丹那裡呀？”康熙好奇地問。
蘇銅錘不好意思的看了看羅天嬌，“皇上，我們前幾年去正定石家莊的時候，我們在蒼巖山的福慶寺遇見幾個蒙古人。那幾個蒙古人是去找福慶寺的方丈尋大補的藥方去了。他們說葛爾丹每晚必須有……”蘇銅錘說不出了，臉紅的像個羊肝。
“朕明白了，葛爾丹每天必須有女人陪伴，你父親這是投其所好。具體他葫蘆裡賣的什麼藥，朕也想不清楚了！”康熙叫來外面賣的人，“咱們現在也是山窮水盡了，讓伙房把不能再行走的馬殺了，給大家吃點葷吧！”
蒙古人向來不殺馬、不殺狼、不殺狗，可是這寒冬時節，每個人都是瘦的皮包骨，也不能太多講究了，康熙只好破例，把那些老馬、過不了冬的小馬都殺了。
晚上這頓飯，大家吃的都很飽，卻都是含着淚吃的，一是因爲好久沒吃飽過了。二是大家吃着馬肉，就想着這些曾經朝夕和大家相伴的馬。
想都不用想，今年這個年要在草原上過了，明年還要和葛爾丹打仗，這些士兵卻沒有剛出京城時的激情了，康熙在大帳裡思索着，也思念着遠方的小桂子。
韋小寶一行四人帶着六輛大車，拿着當年那個蒙古女孩給的令符走進了蒙古大營。
早有人報告了葛爾丹，葛爾丹出了大帳，看看到底是誰來看他了。
“大哥，我是韋小寶，我來看你來了！”韋小寶快走幾步，上前就要給葛爾丹磕頭。
“兄弟免禮，真的是你？這纔是雪中送炭呢。哥現在是窮途末路，別人都巴不得離哥遠遠地，你卻巴巴的來到這荒漠！”葛爾丹眼睛有些溼潤了。這些實在的蒙古人，只要你對他好，他會把心掏出來給你。
“大哥，我給你送來棉被、美酒。”韋小寶一指車上，“還有美女！”韋小寶又壓低聲音說道。
“知我者，小寶也！”葛爾丹把韋小寶四人讓進大帳，又讓人把二十個美女送到他的寢帳。
“父汗，聽說來客人了！”話音剛落，走進來一個女孩。
“讓你找一個人嫁了，你就是不嫁，像個傻姑娘，每天亂跑！”葛爾丹對那個女孩說道。
“人家心裡有人了，你還……”姑娘話還沒說完，就看見了李虎頭，“怎麼是你？”
“你們認識？”葛爾丹問道。
“就是他……”女孩子支支吾吾的說着，“他，他在鳳陽府救了我！”
“哈！哈！哈！我的女兒，你心裡的那個人也是他吧！”葛爾丹說着又看了看李虎頭，“行，我女兒有眼光，小寶，你這個兒子長的一臉英氣，我喜歡。等過了年，我把康熙宰了，我就給她們辦個轟轟烈烈婚禮！”
“這是我的女兒薩仁高娃，天上美麗的月亮。哈！哈！哈！她心裡有了你的兒子，咱們可以結親了！”葛爾丹大笑着對韋小寶說。
“不和你說了。”那個女孩上前拉着李虎頭就往外跑。
“大哥，小弟此次來，路途有點遙遠，也沒能到什麼東西，我這裡有五萬銀票就送給大哥，你可以籌辦些吃的用的！”說着韋小寶從懷裡取出一沓銀票遞給了葛爾丹。
葛爾丹心想，當時結拜也是權宜之計，沒想到這個漢人在關鍵時候還能赤心對待自己，他心裡十分的感動。
這個年，大家都是在荒漠中度過。韋小寶和蘇荃、雙兒、李虎頭陪着葛爾丹在西北河套北面的狼居胥山過了一個年。康熙帶着十幾萬軍兵在河套南邊靠寧夏地帶的黃河岸邊過了一個年。境遇不堪，各懷心思。
只是，也是這個年，讓李虎頭和薩仁高娃的感情增進了很多。李虎頭認死理，卻很癡情，每天和薩仁高娃呆在一起，耳鬢廝磨，兩個雙雙都墜入了愛河。
最艱難的歲月在煎熬中終於度過了。春暖花開，萬物復甦，人們終於可以在陽光下載歌載舞了。
這天下午，韋小寶來見葛爾丹。“大哥，我要離開了，我該回家了，家裡還有老孃等着我回去呢！”
“兄弟，你不留下來，看我把康熙老兒抓住當馬騎，哈！哈！哈！”葛爾丹狂笑道，他只是在想，這次戰爭的結果如何，連他自己都不敢想。
“不了，大哥，我祝你早日成功！”韋小寶笑道。
那晚，葛爾丹的營帳一晚上都是燈火輝煌，男男女女載歌載舞，一直到深夜。
第二天，韋小寶一家人騎上戰馬，準備出營。這時大營裡傳出來葛爾丹的死訊，葛爾丹一晚上縱慾過度，死在了牀上。
“怎麼辦？”蘇荃問韋小寶。
“走！”韋小寶答道，他自己心裡清楚，他帶來的那二十個美女都是因爲有病被妓院拋棄的人。
他們剛出大營，薩仁高娃追了出來，“是你們害死了我的父汗！”
“沒有，我們怎麼能害死你的父汗呢？”李虎頭焦急的說。
“就是，總有一天我會找你們報仇的！”薩仁高娃說着向着草原深處奔去。
“父親，我不能跟你們去了，我要去找薩仁高娃！”李虎頭很堅定的和父親說道。
“去吧，一定要注意安全！”韋小寶知道，他是攔不住自己兒子的，只能看着虎頭一騎遠去。
一路顛簸，一路風塵，兩天之後，韋小寶三個人到了黃河岸邊。
此時，康熙正面對着剛剛化開的黃河水，心緒是此起彼伏。這一仗，要不是小桂子他也許就葬身在這黃河邊，可是，何年何月才能再回到京城呢？蘇銅錘說的紅螺寺的事情，讓他膽戰心驚，可是，不滅葛爾丹，他又有何顏面回去見天下百姓？見東五盟的各個王爺呢？
“皇上，快看，遠處來了三匹戰馬！”康熙旁邊的人說道。
康熙順着遠處觀看，馬匹漸漸近了。
“是我父親和母親，還有雙兒姨娘，怎麼沒有弟弟？”蘇銅錘在一旁道。
“對，是小桂子，是朕的小桂子，你們都下去，讓小桂子上來和朕待一會兒！”康熙激動地說道。
蘇銅錘帶着侍衛們都下了河堤，韋小寶跳下馬跑上了河堤，“皇上，小桂子來遲了！”說着雙膝跪倒。
“來了就好，快起來！”康熙去攙扶韋小寶。
“小桂子還有一件事情要告訴小玄子，葛爾丹死了，死在了美女的牀上！”韋小寶含着淚笑道。
“真的！”康熙也雙膝跪在了地上，和韋小寶面對着面，“這個消息準確嗎？”
“準確！”韋小寶答道。
“小桂子，我聽說你帶了二十個美女去了葛爾丹打仗，他媽的，原來在這裡等着呢！快告訴我，你是怎麼做到的？”康熙抓着韋小寶的雙手問道。
“小玄子，你知道那二十個美女都十分美麗，可是，她們在關外都傳染上了花柳病，被各個妓院拋棄在外。我花點錢買上了，就送給了葛爾丹，這小子還挺結實，我以爲他過不了年就一命嗚呼了，結果還陪他過了一個年！”韋小寶道。
“你小子，從小鬼主意就多。這下，我們可以回家了！”康熙說着，和韋小寶擁抱在一起。
蘇荃和雙兒站在大堤下面，兩個人都流淚了，只有她們知道，韋小寶所珍視的就是他和康熙的這種感情，也許，是一輩子的。