張自忠回到國防部後，立即召開陸海空天四軍大臣會議，新一屆軍方四巨頭陸軍新任大臣蔡鍔、海軍新任大臣陳策、空軍新任大臣劉航、天軍新任大臣高飛等人列席會議。
會議是屬絕密，除了張自忠和四部大臣之外，包括秘書、副官等所有人都不得參加。
如此機密會議，四大臣感到了事情的不一般，並很快猜測到會議肯定跟帝國政府參戰有關。
張自忠開門見山的直接將皇帝和東宮太子的意見和計劃轉達給了衆人，四大臣聽了之後頓時感到興奮無比，紛紛摩拳擦掌爭搶第一功。
“根據太子殿下的指示，第一仗會交給海軍潛艇部隊，執行北冰洋作戰計劃。”
陳策頓時興奮的大笑了起來，其他三位大臣則沒好氣的唏噓一陣，祝賀海軍獲得首戰任務，並向陳策投去羨慕的目光。
“請張大人放心，海軍將全力以赴，保證完成任務！”
張自忠點點頭，問道：“你有什麼想法嗎？”
陳策正要說，忽然看向蔡鍔、劉航、高飛三人，欲言又止。
蔡鍔頓時酸溜溜的道：“怎麼！首功給你了，還不許我們聽聽，羨慕一下不成？”
“蔡大人言重了！”陳策嘿嘿一笑，道：“還請三位大人也指點一二！”
“切！”
蔡鍔、劉航和高飛三人頓時沒好氣的白了陳策一眼。
張自忠笑了笑，道：“就直說吧！你的想法是什麼？”
陳策頓了頓，於是說道：“既然要破壞美德之間的貿易航線，又不能讓美德兩國抓到我們的把柄，出動水面戰艦和飛機（指艦載機）去襲擊美德商船和軍艦很容易被認出來，那將給帝國造成巨大的輿論壓力，帝國國民的反戰情緒可能會高漲起來，不利於帝國政府的參戰計劃的實施。”
張自忠點點頭，道：“很好！你直接說到了問題的最關鍵之處，繼續！”
“是！”陳策繼續說道：“所以我會派出帝國最精銳的潛艇部隊，進入北冰洋執行攻擊任務。潛艇隱藏在水下，很難被敵人發現，攻擊得手後，美德也會認爲是蘇聯的潛艇所爲。美德肯定會派出大批的反潛艦隊進入北冰洋航線，幾個月後他們肯定會發現攻擊他們的潛艇遠超蘇聯潛艇的實力，這樣他們就會懷疑到帝國身上，但他們沒有證據直接指責我們。這樣我們一方面利用潛艇給予同盟國海上航線以致命打擊，將美德同盟相互補充資源的通道切斷，另一方面亦迫使美德先向我們發動攻擊或者宣戰，這樣帝國就可以順理成章的參戰了。”
蔡鍔突然說道：“看起來計劃天衣無縫，可是你怎麼保證海軍的潛艇不會被美德的反潛艦隊識破，怎麼能保證我們的潛艇一定能夠給美德北冰洋航線以重創。據我所知，帝國的潛艇亦向德國出口了不少，德國人的潛艇和反潛能力也非常強。”
張自忠看向陳策，問道：“這的確很重要，如果被美德抓住把柄，帝國將非常被動了！”
“不會有那樣的事情發生！”陳策自信的說道：“帝國出口給德國的是帝國海軍潛艦隊已經退役了十多年的老式潛艇，跟帝國海軍目前裝備的最先進的宋級潛艇是無法相比的，跟新進服役的元級攻擊核潛艇更是差了個天上地下。”
“什麼？元級核潛艇已經服役了？”
去年秋纔開工的元級核潛艇，還不到一年時間就建成服役了，蔡鍔和劉航頓時露出了驚訝之色。
張自忠補充道：“由於國際局勢突變，各項核計劃都被提前了！核潛艇鸚鵡螺號的核反應堆在開工前就已經建成，所以建造起來就非常快了。”
陳策也解釋道：“由於帝國在機械加工和焊接技術上面的巨大進步，我們海軍艦政總署首次採用了戰艦分段建造，最後合體組裝的先進造船技術，原本一艘艦艇整體在船臺上需要兩年時間來建造，採用新技術後，船體被分成幾個部分單獨建造，這時間就節省了近一半。而在戰爭狀態下，可節省三分之二的時間。”
蔡鍔頓時羨慕的說道：“你們海軍真是幸福啊，核動力戰列艦，核動力潛艇，將來還會有核動力巡洋艦！”
“你們陸軍指不定什麼時候也有核動力戰車了呢！”陳策頓時打趣。
衆人一陣轟笑。
張自忠笑過之後，立刻道：“不要跑題了！”
陳策於是繼續說道：“我們的宋級潛艇經過了多年的測試，證明其大洋黑洞的稱號是實至名歸的，目前我們的宋級潛艇多次進入美德英法等國領海，跟蹤他們的軍艦和潛艇，沒有被發現過，因爲我們的宋級潛艇的自身噪音非常接近海洋自身的噪聲，敵人的聲納系統很難分清。我們可以利用這個優勢，在北冰洋航線上進行暗中襲擊任務。”
張自忠頓時點頭道：“很好！既然有這種不被敵人發現的本領，那麼這次北冰洋作戰任務我也就可以放心的交給你們海軍了！”
陳策連忙道：“堅決完成任務！”
這時，空軍大臣劉航突然問道：“宋級潛艇就算號稱大洋黑洞不被敵人偵測到，但也總得浮出水面換氣吧！就算不被美國和德國軍艦發現，他們的飛機總不是瞎子吧！我看不如這樣，我們空軍替你們護航如何？有我們幫你們幹掉天上的敵偵察機，這樣你們也事半功倍！”
陳策很清楚，這是劉航想要插一腳進來的藉口，也想沾一份功勞，於是解釋道：“這點我已經考慮過了，我們的宋級潛艇水下潛航時間長達十五天，執行完作戰任務後，有足夠的能力甩掉敵艦的跟蹤。另外，我計劃讓鸚鵡螺號核潛艇的試航計劃跟這次北冰洋計劃結合起來。”
張自忠問道：“怎麼個結合辦法？”
陳策解釋道：“核潛艇擁有任何潛艇都無法匹敵的長續航能力，海軍部計劃讓鸚鵡螺號進行北冰洋極地冰下穿行計劃，一旦該計劃能順利完成，那麼帝國海軍的潛艦隊將可以直接從太平洋進入北冰洋，突然出現在巴倫支海和北大西洋上，將給美德海軍構成致命威脅，其戰略意義不下於帝國開發成功核武器。”
衆人都大吃一驚，陳策的計劃不可謂不大膽，但如果成功的話，那絕對是一次空前的戰略大勝利。
高飛問道：“整個北極都被冰雪覆蓋，雖然其冰川下面是海洋，但冰層的厚度不一，潛艇怎麼可能通過呢？”
陳策笑道：“高大人還不清楚我們鸚鵡螺號核潛艇的性能。鸚鵡螺號能夠在水下四百米深度以28節的航速進行高速推進，其上配備有帝國最先進的雷達和聲納探測和導航系統，可以躲避任何水下障礙。”
張自忠頓時大喜道：“這個計劃值得一試，一旦打通了北極下面的海底通道，我們的潛艇可以快速的從北太平洋進入北大西洋，節省三分之二的航程，戰略價值極大。”
蔡鍔找來一份北極地圖，比劃了一陣後說道：“或許核潛艇的長自持力可以穿過北極下方的海域，但是常規潛艇的自持力恐怕是不夠的。”
張自忠頓時發起愁來，但陳策卻是神秘的一笑，說道：“這點我們海軍部業已考慮過了。”
衆人再次露出驚訝之色。
張自忠釣了大家一番胃口之後，於是解釋道：“帝國海軍已經在北疆靠近北極的接近地尋找到了三處適合泊靠潛艇的錨地！”
劉航頓時嘲笑道：“你吹也靠譜點兒啊，誰不知道北極接近地基本上全年處於冰封狀態，連海灣都沒有，更別說是潛艇錨地了！”
陳策笑道：“沒錯！北極接近地常年冰雪覆蓋，是沒有海灣！”
衆人頓時愕然的看着陳策，張自忠則不悅的說道：“別賣關子了，趕緊解釋一下這究竟是什麼情況？”
陳策微微一笑，然後說道：“雖然北極接近地的海灣常年冰雪覆蓋，但是我們卻意外的發現了幾個地方的冰層很薄，用相應的破冰設備就可以鑿開冰層，甚至潛艇到了附近區域時，上浮的力量亦可以撐開冰層。我們就可以利用這些地方，給常規潛艇進行補給，或者不需要補給，只要能滿足潛艇上浮所需空氣替換就行了。”
張自忠明白了陳策的意思，於是問道：“你的意思是在北極接近地建立潛艇蛙跳補給站？利用接力的方式完成穿越北冰洋的任務？”
“是的！”陳策點點頭，道：“補給站並不是重點！宋級潛艇的噸位很大，穿越北冰洋時的食物和水源補給基本上用不着，唯一需要上浮的就是因爲其使用柴電機會大量消耗空氣，所以纔不得不上浮換氣。”
既然發現了一些可以允許潛艇上浮的錨地，那麼常規潛艇也就可以通過蛙跳方式一級一級的穿越北冰洋了。
好在中華帝國掌控着大部分的北極接近地（西伯利亞），因此可以爲潛艇蛙跳前進提供幫助和保護，使得這一戰略得以實現。
不過，常規潛艇所謂的北冰洋穿行，只是在高緯度接近地附近，即北疆海岸線和北極圈外圍附近。真正能夠在北冰洋北極圈以內區域域航行的潛艇只有核潛艇纔有那個能力。同時，核潛艇從北極直接穿越北冰洋只需要挺過水下的十幾天時間即可。而目前常規潛艇最大潛航時間不超過七天，是無法直接走近路的，只能沿着北冰洋海岸線航行。
可以說，核潛艇的巨大優勢在這一刻表現的淋漓盡致，但是由於中華帝國此前並未批准建造多艘核潛艇，只有一艘鸚鵡螺號核潛艇是遠遠不夠用的。面對美德的北冰洋航線，中華帝國只能出動大批的常規潛艇來執行作戰任務。
問題都解決了之後，張自忠親自將這次計劃命名爲北冰洋黑洞，意爲給美德同盟國的北冰洋航線製造一個海底黑洞，吞噬他們的商船和艦艇，從而實現打擊美德同盟國，支援蘇聯的戰略目的。
按照帝國海軍部的計劃，鸚鵡螺號核潛艇將在7月份展開穿越北冰洋的任務，一旦鸚鵡螺號完成穿越北冰洋的任務，那麼中華帝國就擁有從被太平洋直接進入北大西洋的北極航線圖了，屆時鸚鵡螺號一方面執行攻擊美德船隻的作戰任務，另一方面擔負幫助常規潛艇探索安全航道的任務。
按照陳策的估測，帝國海軍將在光華四十二年冬完成全部的北冰洋水下航線的探測任務，並且開始進行常規潛艇穿越北冰洋的試驗，一旦常規潛艇也成功的話，那麼整個北冰洋黑洞計劃便宣告完成。
不過，在那之前，帝國海軍部派出了120艘宋級潛艇進入北大西洋和巴倫支海，用來攻擊美德的商船和軍艦。
而張自忠隨後也給國會打了報告，歷陳核潛艇的巨大作用，是常規潛艇所無法替代的，請求國會批准撥款建造多艘核潛艇。而張自忠此舉得到了帝國皇帝王辰浩的大力支持。
很快，帝國國會批准了再建四艘元級核動力攻擊潛艇的議案，撥款3.52億龍幣，並要求四艘核動力潛艇要在三年內完成。但實際上帝國海軍已經迫不及待的要得到這批覈潛艇了，因此挪用了其他造艦費，加快完成四艘新式核潛艇的建造任務，最終四艘元級核潛艇陸續在光華四十三年底完工。分別是CN-SSN-702刺鯊號、CN-SSN-703角鯊號、CN-SSN-704大灰鯊號、CN-SSN-705大白鯊號。其中704號和705號建成時，其噸位已經突破萬噸了，潛航時間突破84天，安全潛深突破500米大關，潛航航速更是達到30節。基本上各項係數都遠超鸚鵡螺號，完全可以被劃入另外一級核潛艇，但是帝國軍方依然將其劃入元級。
就在中華帝國海軍準備準備算計美德的北冰洋航線時，歐洲戰場再次爆發了曠世大戰。德國在滅掉法國之後，主力東移，再次向蘇聯發起了全面進攻，希特勒再次叫囂三個月滅亡蘇聯，爲上次莫斯科戰役失利報仇雪恨。
不過，德軍依然未能解決在蘇聯北方冬季作戰的燃油和水箱防凍問題，因此希特勒雖然叫囂要再次進攻莫斯科，但那只是用來迷惑蘇聯的煙幕彈而已，德軍重點放在了冬季較暖和的蘇聯南方地區。
按照希特勒的要求，德軍最高統帥部擬定了1942年秋冬的南方作戰計劃，代號“藍色行動”。其主要內容是：利斯特A集團軍羣以克萊斯特第1裝甲集團軍爲左翼，魯夫第17集團軍爲右翼，分別從哈爾可夫南面和塔甘羅格北面向東和東南方向進攻，佔領頓河下游的羅斯托夫，向南進軍以控制高加索地區的油田；包克B集團軍羣以霍特第4裝甲集團軍和魏克斯第2集團軍爲左翼，保盧斯第6集團軍爲右翼，分別從庫爾斯克南面和哈爾可夫北面向東和東南方向突擊，佔領頓河上游的沃羅涅日，向斯大林格勒前進。
蘇軍最高統帥部同樣也在加緊準備1942年秋冬戰役。斯大林及蘇軍最高統帥部判斷，隨着法國淪陷，同盟國主力悉數轉移至東線蘇聯戰場，德軍爲報莫斯科失利之仇，一舉佔領莫斯科的可能性極大。因爲在這個方向上，德軍仍有130餘個師，210多萬人。因此，蘇軍最高統帥部決定將預備隊的大部分兵力集中在莫斯科方向。
蘇軍的戰略意圖是：近期進行積極的戰略防禦，但同時必須在克里米亞、哈爾科夫地區、利戈夫—庫爾斯克方向，斯摩棱斯克方向，以及列寧格勒和傑米揚斯克地域實施一系列進攻戰役。
在討論具體作戰計劃時，斯大林對西南方向總司令鐵木辛哥元帥提出的西南方向進攻計劃很感興趣也全力支持。蘇軍總參謀長沙波什尼科夫元帥卻表示總參謀部不同意這一計劃，並說大本營不能，也沒有足夠的預備隊提供給西南方向。該意見被斯大林拒絕。
最後，斯大林批准了鐵木辛哥以西南方向兵力先敵實施哈爾可夫進攻戰役的計劃。該計劃規定，從沃爾昌斯克地區和巴爾文科實施向心突擊，一舉奪取哈爾可夫併爲解放頓巴斯創造條件。
在德軍乃至同盟國軍隊主力還沒有從西線調往東線集結完成之前，1942年5月8日，曼施坦因上將指揮的德第11集團軍首先在克里米亞發起了攻勢，一週後佔領了刻赤半島，俘虜蘇軍17萬人。6月4日，守衛塞瓦斯托波爾要塞的近10萬蘇軍被迫向德軍投降，德軍佔領了整個克里米亞。
5月12日，當刻赤半島正在激戰之際，鐵木辛哥元帥指揮西南方面軍和南方方面軍，共約45個師，分別從哈爾可夫的東北和東南兩面向哈爾可夫發起進攻。
進攻開始時發展順利，突破了德軍防禦，並於3晝夜內前進了25—50公里。斯大林很高興，並據此譴責總參謀部，說險些因爲總參謀的固執己見而取消了一次如此順利的戰役。
但斯大林沒能高興多久。5月17日，德軍克萊斯特第1裝甲集團軍在第17和第6兩個集團軍支援下，從哈爾可夫南面向蘇軍側翼發起反攻，並於5月23日合圍了蘇南方方面軍的第9、第57集團軍、西南方面軍的第6集團軍和博布金戰役集羣。至5月29日，被圍蘇軍大部被殲。蘇軍西南方面軍副司令員科斯堅科中將、第57集團軍司令員波德拉斯中將、第9集團軍司令員戈羅德揚尼斯中將、戰役集羣司令員博布金少將陣亡。蘇軍共有25萬人被俘，損失坦克1249輛，火炮2026門。