美國海軍亞洲艦隊司令杜威計劃在聖誕夜偷襲在馬尼拉灣的西湖牙菲律賓殖民艦隊，但是他也不敢打包票可以成功。
杜威知道王辰浩計劃…在聖誕夜向關島動突襲，於是在離開香港前，他給清帝國海軍部了一封密電，請求清帝國海軍協助。當初王辰浩說將在聖誕夜突襲關島，也是沒對查爾斯說實話，此時關島早就落入王辰浩的手裡，外界根本不知道。
王辰浩跟查爾斯有協議，因此命令在關島駐紮的海軍第二戰隊的五艘大型裝甲巡洋艦開赴馬尼拉，協助美國海軍攻擊西班牙殖民艦隊。
杜錫圭率領第二戰隊五艘戰艦開赴馬尼拉，抵達時已經是晚上了，黑夜中，杜錫圭沒有直接去跟杜威的艦隊會和，擔心晚上敵我不明造成誤傷，同時王辰浩給杜錫圭的命令是坐山觀虎鬥，讓美國海軍跟西班牙海軍相互掐架，狗咬狗。因此杜錫圭便命令艦隊停留在外海。
杜威等到了晚上也沒見清帝國海軍趕來匯合，他派出去的偵查船隻回報稱，馬尼拉岸防要塞軍隊和西班牙菲律賓殖民艦隊都在慶祝聖誕節，防衛鬆懈。而且美國駐馬尼拉領事也將馬尼拉灣的航道航線送了出來，上面標註了西班牙人在馬尼拉灣的水雷佈置方位。
得到了這些情報後，杜威決定不能錯失戰機，於是不等杜錫圭了，獨立實施偷襲計劃。
晚上十二點，當西班牙人沉浸在聖誕夜的狂歡當中式，杜威卻率領他的艦隊悄悄的繞過水雷區，進入馬尼拉灣，並開始搜尋西班牙殖民艦隊。
杜威的美國亞洲艦隊包括4艘巡洋艦：旗艦“奧林匹亞”號防護巡洋艦（5870噸）、“巴爾的摩”號防護巡洋艦（4413噸）、“羅利”號防護巡洋艦（3640噸）、“波士頓”號防護巡洋艦（蚓口噸）：兩艘炮艦：“海燕”號（892噸）和“康科德”號（1710噸）：以及運煤船“麥卡洛克”號。這些艦隻的總噸位有2萬噸，載有大約100門艦炮，其中只有半數的口徑大於4英寸，一次齊射可打出3700榜炮彈。
此時，在遠離美國艦隊600海里以外的菲律賓，帕特里西奧，蒙特霍海軍上將指揮西班牙菲律賓殖民艦隊，得知西班牙同時向美國和〖中〗國宣戰後，他頓時心急如火，因爲他知道憑藉他手裡的菲律賓艦隊根本無法跟清帝國海軍抗衡，甚至都不如美國亞洲艦隊。
蒙託霍的手下有，新式巡洋艦6500噸的雷娜一克里斯蒂娜號，3纓噸的卡斯蒂利亞號一級木殼巡洋艦，1160噸的唐一安東尼奧一德烏洛亞號二級無防護巡洋艦，1130噸的唐一璜一德一奧地利號無防護巡洋艦，1030噸的古巴島號二級防護巡洋艦和呂宋島號二級防護巡洋艦，杜阿羅侯爵號一級炮艦，萊索將軍號魚雷炮艦，維拉斯科號炮艦、曼達諾島號運輸艦。
蒙託霍的海軍唯一能起點作用的現代艦隻是“雷娜克里斯蒂娜”號。它的排水量約3500燉，載有6.2英寸口徑的艦炮。另一艘巡洋艦“卡斯蒂利亞”號是一艘老式木船，靠其本身的動力還開動不了。此外是5艘500至1100噸的軍艦，艦隊全部火力，一次齊射爲e273螃。
蒙託霍估計自己在機動作戰中沒有可能打敗對手，於是，他打算在鐺地抗擊，把自己的軍艦當成要塞艦隊來支援海岸炮兵。在這種情況下，西班牙菲律賓殖民艦隊就停靠在甲米岬岸防要塞附近淺水區。
午夜剛過，美國海軍艦隊一路向馬尼拉灣深處搜索前進，黑夜中能見極低，又不敢打開探照燈怕暴露了目標，就像黑瞎子一樣慢騰騰的前進。
在旗艦“奧林匹亞”號引導下，美國艦隊排成“一”字隊形慢慢前進。儘管兩岸島嶼上都有防禦工事，但西班牙人都在慶祝聖誕夜，巡邏鬆懈，沒有現美國海軍。
約在凌晨5點，美國海軍終於現西班牙艦隊停泊在距馬尼拉市10
海里的甲米地海面，鄰近甲米岬岸防要塞附近。
這時晨霧朦朧，但天色已經亮了起來。
海面上，西班牙各艦隻自東而西排列。西班牙海軍都在睡夢當中。
杜威本來想靠近西班牙戰艦射擊，但是對方在淺水區，杜威不敢犯險，於是只能在四千米左右距離起攻擊。
奧林匹亞號先開火，接着其他五艘美艦依次排開，也紛紛開火。
一時間，海面上炮多隆隆，一股股巨大的水柱時起時伏。
睡夢中的西班牙海軍突然遭到襲擊，頓時驚慌失措。而艦隊司令蒙託霍又不再艦隊，昨夜返回菲律賓總督府過聖誕夜去了。一時間，西班牙海軍羣龍無，頓時大亂。
不過，美國海軍沒有海上戰鬥經驗，炮擊了十幾分鍾，也未能給對面的西班牙海軍造成重創。
無形中給西班牙海軍喘息的時間，很快，西班牙海軍各艦官兵們恢復了秩序，開始反擊。
雖然西班牙海軍水兵的素質要比美軍強，但西班牙戰艦上的武器太落後了，火力不強、射程也不遠，反擊的炮聲倒是兇猛，卻並沒有一重炮擊中對方。
美西雙責主力戰艦各艦6：旗，都排成一字長蛇陣，相互對射，彷彿回到了中世紀海戰。
火炮齊鳴，硝煙瀰漫。
美艦打擊的主要目標是西班牙的旗艦“雷娜，克里斯蒂娜”號和巡洋艦“卡斯蒂利亞”號。美艦在火力和速上佔絕對優勢，美方一次齊射火力是西班牙海軍的三倍，而且西艦甲板上堆滿了聖誕節慶祝用的聖誕樹、酒桶、奶油、篝火用的木柴、煤等易燃物，不但礙手礙腳，反而被炮彈一擊中便會燃起熊熊烈火。
交戰半個小時後，美國海軍漸漸佔了上風。
隨後美艦隊排成一路縱隊，在杜威旗艦“奧林匹亞”號指揮下，憑藉新式軍艦裝甲硬、火力強、速快的優勢，邊向東駛邊開炮，待快接近西艦隊泊位時，突然轉向西駛，邊進邊打。等將要遠離西艦隊陣位時，又轉向東駛。在迫近西艦隊泊位後，再轉舵西行。經過如此來回幾次機動作戰，使裝備陳舊、缺乏訓練的西班牙分艦隊完全處於被動挨打地位。打過幾次航次之後，距離越打越近，直到1700米的距離，幾艘西班牙軍艦均遭重創。
8點剛過，西班牙海軍旗艦“雷娜，克里斯蒂娜皇后”號被擊沉。隨後蒙託霍趕來艦隊，登上“古巴島”號繼續指揮作戰，但已經無法挽回敗局了。
蒙託霍來到後，僅僅堅拷了二十分鐘，古巴島號便被擊沉，蒙託霍受傷後，乘小艇逃入海岸要塞。
上午九點半，西斑牙的艦隊盡皆被擊沉，全軍覆滅。
杜威戰告捷，取得了馬尼拉灣海戰的勝利。這場海戰完全是美國新式戰艦對西班牙舊式戰艦的一次“大屠殺”。結果是，搬西西班牙軍艦全被擊沉，西軍傷亡381人，美方僅輕傷7人。
杜威消滅了西班牙海上力量之後，因無陸軍支援，便在馬尼拉附近海面拋鐺，一方面緊緊地封鎖馬尼拉等待國內陸軍部隊的到來，一方面防止其他列強染指菲律賓。
自從美國和清帝國先後向西班牙宣戰後，各國列強們都知道這次西班牙肯定玩完了。不甘心的英國、法國和德國在雙方宣戰後，立即派出艦隊趕往南海和加勒比海。
25日上午，德國駐馬尼拉領事得知美國海軍消滅了西班牙菲律賓殖民艦隊之後，當即通知了德國在巴布亞幾內亞的亞洲艦隊。
這支德國亞洲艦隊是由德國海軍中將迪特里希指揮，專門從波羅的海趕來遠東，編入德國亞洲艦隊的。隨着德國經濟和軍力的迅速崛起，德國要求海外擴張的呼聲一浪高過一浪。而德國在遠東朝鮮的濟州島已經完成了海軍基地的建設，以及濟州島要塞工程，因此迪特里希中將將率領這支艦隊駐紮進去，以維持德國在遠東的利益。
迪特里希率艦隊抵達巴布亞幾內亞後，正趕上美西、中西關係緊張，戰事一觸即。德國總參謀部指示迪特里希趁火打劫，霸佔菲律賓，或者分一杯羹。於是迪特里希便在東南亞等待時機。
27日，迪特里希中將率領德國艦隊抵達馬尼拉灣，準備分一杯羹。
美國亞洲艦隊司令杜威當然不會同意，當即拒絕了迪特里希艦隊進去的要求。此時，迪特里希艦隊擁有有裝甲巡洋艦德意志號和凱瑟琳一奧古斯塔皇后號，巡洋艦格希翁號、愷撤號、亨利親王號、阿卡娜號和卡麥隆號等七艘戰艦，總噸位兩萬八千噸，實力要稍高於美國亞洲艦隊。
迪特里希當即不買杜威的賬，率艦隊向馬尼拉灣進。杜威當即率艦隊攔截，堵在了馬尼拉灣主航道上。
美德兩國艦隊當即生緊張的軍事對峙，一時間劍拔弩張，火藥味十足。
迪特里希於是命令德國艦隊展開示威性軍事演習，試圖迫使杜威讓步。杜威觀德國海軍訓練有素，比美國海軍要強，同時德國戰艦也佔優勢，一旦打起來恐怕要吃虧。
這時，杜威想起了在外海停泊的清帝國海軍。本來，杜威對於清帝國海軍拖拖拉拉的不來幫忙感到憤怒和不滿，但是美國艦隊取得了輝煌的馬尼拉海戰勝利，因此他也就不那麼生氣了。
不過，杜威也允許清帝國海軍進入馬尼拉灣，擔心清帝國也不守約定想在馬尼拉分一杯羹。
但此時，德國海軍明顯要在菲律賓問題上分一杯羹，而美國陸軍遠征軍抵達菲律賓還得一個半月的時間，這期間杜威不敢保證德國會不會強行參與菲律賓戰事，也不敢保證會不會有其他列強海軍過來鬧特。因此，杜威只好放下面子去求清帝國海軍第二戰隊司令官杜錫圭。
杜錫圭於是向王辰浩請示，是否幫助美國艦隊攔阻德國艦隊。
王辰浩於是同美國駐華公使查爾斯舉行會晤，在查爾斯承諾欠王辰浩一個人情之後，王辰浩纔給杜錫圭命令，要杜錫圭率艦隊幫忙。
30日，杜錫圭率艦隊抵達馬尼拉灣，同杜威艦隊會合。
清帝國海軍的五艘大型裝甲巡洋艦一字排開，頓時令迪特里希艦隊和杜威艦隊相形見絀。
接着，杜錫圭邀請迪特里希和杜威登上唬勇號戰艦，向杜威和迪特里希二人表達了清帝國的立場，並要求迪特里艦隊離開。
迪特里希見杜錫圭立場明確，知道對西班牙注場戰爭其實中美兩國早就商量好了，如果再賴着不走，恐怕會惹麻煩。於是，迪特里希將情況上報德國政府。
1898年1月3日，德國政府回覆迪特里希，要他放棄插手菲律賓事務的計劃。當天，迪特里希約見杜錫圭和杜威二人，表示這次是誤會，德國艦隊只是想在馬尼拉加煤然後趕往濟州島。當天傍晚，迪特里希帶着德國艦隊離開馬尼拉灣。
德國艦隊剛離開，英國遠東艦隊兩艘紅雀號和射手號也從新加坡跑來湊熱鬧。與此同時，法國遠東艦隊多艘戰艦駛離金蘭灣，在南海遊弋。一方面是警戒清帝國海軍和美國海軍，另一方面也是向看看有沒有插手菲律賓分一杯羹的機會。
不過，英法兩國對於殖民地的訴求不像德國人那麼急迫，英法兩國不會輕易的去得罪美國和清帝國，除非有足夠的利益。
西班牙菲律賓殖民艦隊的覆滅，頓時驚動了西班牙政府。
西班牙全國上下頓時一片恐慌，聲稱美國海軍將打到西班牙本土，各國商人紛紛撤離西班牙，而西班牙國民也開始哄搶物資。
爲了穩定民心，西班牙海軍大臣當即向海軍出命令。命令指揮本土艦隊的海軍上將帕斯夸爾，塞韋拉準備摧毀基韋斯特的美國基地，然後封鎖美國沿海。
塞韋拉對此事並不樂觀，在他看來，這個命令是極其荒謬的，因爲他的作戰力量只有4艘破爛不堪的巡洋艦和2艘驅逐艦，而西班牙海軍的新式戰艦此刻都在造船廠裡，最快的一批戰艦要等到1896年6月份才能完工。
他認爲，自己的海軍無法與美國海軍和清帝國海軍抗衡。在大西洋彼岸，西班牙沒有強大的軍事基地，因此他的艦隊在古巴和波多黎各很可能得不到充足的後勤支援。同樣，在太平洋，馬尼拉灣一戰已經令西班牙菲律賓殖民艦隊全軍覆沒。他表示，西班牙海軍最實際的行動方案應該是保存實力以保護國土。並強調指出：只要西班牙糾集起一支能在裝備和供應上提供幫助的海上同盟力量，他的艦隊就能使美國海岸成爲有利可圖的軍事目標。內閣據此修改了它的指示，但堅持認爲海軍力量至少應該保衛波多黎各。塞韋拉仍認爲自己的使命毫無希望，但不得不執行命令。
1898年1月2日，他率領艦隊從加的斯啓航前往佛得角羣島，但到了佛得角後便待命不動，等待形勢的進一步展。
西班牙本土艦隊出的消息在美國東海岸引起了一場戰爭大恐慌。
各處的市民根據道聽途說臆想出海岸遭轟擊和敵人入侵的情景。陸軍和海軍都聽到了保衛海防的狂亂呼聲。要求軍部馬上對前來的西班牙艦隊採取行動的呼聲之緊急令美國軍部叫苦不迭。電報、信函，還有代表受威脅地區的政治家們一起涌進了軍部。各地都要求配槍支，並要求把地圖上能找到的所有河流和港口都布上水雷。更爲神經質的是波士頓金融家們因爲擔心自己的投資債券的安全而向內地搬遷了田英里。
這一切都表明美國這個經濟強大的國家，對於本國的軍事力量的認知還處於一個非常低的水平上。
美國政府在強大的輿論壓力下，不得不安撫美國老姓。美國政府慷慨地向沿海各地放了國內戰爭時期的一批老式槍炮，它們毫無意義地瞄着遼闊的大西洋。
但是，美國民衆剛剛消停下來，美國〖民〗主黨便提出艦隊保護東海岸每一區域，結果呼聲又高漲起來。
這回美國海軍鬱悶了，共和黨和〖民〗主黨的爭鬥波及到了海軍。因爲就艦隊的機動性而言，它是一種進攻性武器，即便艦隊的任務是防禦，它的所屬艦隻也決不會退化婁一座座固定不動的炮臺。美國海軍部很清楚，無論在什麼情況下，北大西洋分艦隊都必須作爲一個整體來行動，即使塞韋拉不是在美國人枕戈待旦的加勒比海出擊，而是攻擊其他地區，這支艦隊仍能以其保持完好的整體給敵人以牙還牙的打鼻。如果把艦隊零零散散地沿着海岸線部署，那在軍事上無異於自取滅亡。
然而，即使是這樣，還要以某種方式滿足沿海城市要求海軍保護的呼聲。最後，美國海軍部以折衷的辦法解決了這個問題北大西洋分艦隊被分爲兩大股：一股由代理指揮官海軍少將威廉小桑普森指揮，駐紮在基韋斯特，準備應付西班牙人對古巴和波多黎各的挑釁行動。
另一股就是所謂“飛行中隊”集結於諾福克，由海軍准將溫菲爾德斯科特，施萊指揮，作爲一個活動的海上堡壘守衛着大西洋沿岸。另有一支規模不大的、由老式的、大多是已退役的艦隻組成的北方巡邏分艦隊護衛着特拉華角以北的海岸線。
就在美國人一片神經質的時候，1898年1月12日，〖中〗國美洲遠征軍兩萬大軍完成了在波多黎各的登陸。
在遠征軍司令馮國璋、參謀長段祺瑞的指揮下，〖中〗國遠征軍雄赳赳，氣昂昂，跨過卡羅麗娜河，直撲聖胡安 。