恭王府銀鑑殿內，王辰浩、奕、奕固和韞彤四人圍成一桌，洗麻將聲嘩嘩作響。
四人各有輸贏，但王辰浩輸得最多。倒不是他的牌技不行，只是爲了打發他們高興而已。
四人一邊搓麻將，一邊閒談。
“聽說英國人在滇緬交界又開始動作了？”
“是啊！剛趕走了俄國人，英國人又來鬧事了。”
“這英國人幫朝廷了大忙，總得討些利息吧！”
自從清俄戰爭結束後，英國方面不是很滿意，主要是因爲王辰浩沒有選擇繼續打擊俄國，維持英俄在遠東的敵對平衡符合〖中〗國的核心利益。
但英國人並不甘心，他們必須從清政府那裡獲得好處才行。
光緒二十三年（1897）正月初三日，英國公使竇納樂照會清政府〖總〗理衙門，提出修訂《中英滇緬境界及通商條約》，即《中英續議緬甸條約》，亦稱《西江通商條約》及《滇緬重定界約專條》。
英國政府自拷在清俄戰爭中給予了清帝國大量的幫助，自恃有功，要求開放雲南騰越、思茅、廣西梧州三口通商，清政府如在雲南修築鐵路，則允許英國緬甸鐵路與其相接，同時英國索要野人山一部，猛卯三角地永租與英國管轄。同時，未經與英國議定，清政府不得將江洪地區及孟連讓與他國。
〖總〗理衙門這些天正在就此事跟英國公使竇納樂婁涉，同時報請光緒和朝臣們商議。
不過，朝臣們當中，一部分人認爲此時清帝國陸軍和海軍強大，絕對不可以向英國人妥協，另一部分人則認爲，英國實力強大，不可硬碰。
還有一部分人態度不明，屬於跟風倒之類。
奕作爲〖總〗理衙門大臣，面對英國人的無禮要求，他這個“外交部長”顯得很無奈。一方面他不敢得罪英國，另一方面又面臨來自朝廷頑固派們的巨大壓力。
王辰浩抓牌打牌，問道：“六王爺打算如何處理這件事呢？”奕看着他手裡的麻將牌，嘆口氣，反問道：“王大人有把握打贏英國人嗎？”
王辰浩笑道：“六王爺這是什麼意思？”奕還未回答，旁邊韞彤卻是微笑着對王辰浩說道：“這還不簡單？眼下國朝上下都以爲王大人是主心骨，您手裡的海陸軍是朝廷唯一能拿得出檯面的精銳部隊。只要王大人有把握打贏英國人，朝廷自然強硬，否則那就得卑躬屈膝。”王辰浩暗道這個小丫頭的嘴好厲害，本來該是〖總〗理衙門頭疼的事情，經過她這麼一說，到是將這件事的關鍵歸到了王辰浩是頭上了。
“格格言重了，主心骨可不敢當。我自當是服從朝廷的安排，如果朝廷要打，那我自當馬革裹屍，報效朝廷。如果要和，我也沒有話說。”王辰浩巧言回答，令韞彤、奕、奕固不由得暗贊答得好。
韞彤淺淺一笑，打出一張牌繼續說道：“聽王大人的意思，好像沒有把握在軍事上勝了英國。”王辰浩一邊碼着他的牌，一邊回答道：“英國之強大，在於他們強大工業能力和強大的海軍力量。眼下我只能保證在陸上作戰可以不懼英國，至於海上作戰，我們根本不是英國海軍的對手。”
奕高興的說道：“那就好！滇緬談判涉及領土割讓，本王擔心如果不答安的話，英國駐緬甸殖民軍可能會強行佔領野人山等地區。王大人既然能夠保證陸上作戰可以打贏英國陸軍，那咱們就不怕了。”王辰浩搖頭道：“六王爺可莫要這麼認爲，這可不是上策。一旦跟英國發生軍事衝突，結果可是難以估量的。先拋開國際格局，單獨就中英之間的利弊來說。就算我們陸上戰爭贏了，海上肯定被英國人打得一敗塗地，就損失來說，肯定咱們的損失要大得多。再加入國際因素來說，如果跟英國交惡，高興的是俄國人和〖日〗本人，對我們可是大大的不利。因此，王爺千萬不要抱着這種心理去跟英國人談判，戰爭來解決問題永遠都是下下策。”奕助這時問道：“王大人不是剛剛打敗了俄國人嗎？難道還怕俄國人不成？”王辰浩苦笑了一下，說道：“以我們現在的軍事實力，和俄國軍力相差太大，如果不是因爲俄國人的西伯利亞鐵路沒有修好，數百萬陸軍沒法投送到遠東參戰，如果不是俄國和英國交惡，不敢輕易大規模調動海軍開赴遠東參戰，我們很難獲勝，即便獲勝也是慘勝，得不償失。
這次我們能夠打贏，實屬僥倖，而且俄國的大規模軍事報復還在後面，我們最好不要浪費精力。”
韞彤問道：“聽王大人的意思，好像跟俄國人還得打一仗似的？”王辰浩肯定的回答道：“是一定會的！俄國的亞洲計劃不會停止，除非我們能夠真正的打服了俄國人。”
奕陷入沉思，奕固則說道：“王大人謙虛一番倒是可以理解，可有些言重了吧？”
韞彤似乎有所理解，問道：“鼻依着王大人的意思，咱們肯定還得跟俄國人打一仗王辰浩點點頭，道：“沒錯！駐俄公使許景澄來電稱，俄國人現在正忙着進行金本位制改革，但他們的海陸軍都沒有閒着，正在積極準備。俄國人加快了修建西伯利亞鐵路的進度，我想一旦這條鐵路修通，就是中俄再次開戰的時候，屆時，將是一場曠世大戰，不決出雌雄來是不會停止的。”
奕似乎想明白了，問道：“那王大人可有應對之策？”
王辰浩想了想，說道：“俄國人的教育比我們先進而且久遠，他們的預備役可以動員幾百萬大軍作戰，而我們雖然有四萬萬人口，可動員上千萬人榫戰，但這些人沒有經過新式軍隊的訓練，不符合未來戰爭之需要。我們可以用來打仗的現在只有北洋八鎮，各省二十八鎮新軍勉強，不足三十萬人而已。我們現在要做的就是儘可能的擴大訓練規模，提高我國預備役兵源的戰鬥素質和數量，但這需要時間。”奕似乎想通了，說道：“本王明白了！既然中俄戰爭不可避免，而且會來得很快。那麼現在我們就不可以跟英國翻臉，還得指望英國人幫忙。”
王辰浩點頭道：“王爺放心，我們現在缺的只是時間，等我們的軍力足夠保家衛國時，就勿須再忍了！”奕嘆道：“本王明白！咱們這幾十年來走了彎路，從王大人這裡纔算是回到了正路上，只是剛剛回到正路上，就等於剛剛起步，咱們得忍。”韞彤見氣氛沉悶，於是轉移話題道：“該誰出牌了？”
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王辰浩離開恭王府後，奕立即前往軍機處，隨後去了趟御書房。
在御書房，奕向光緒陳述了當前國際和國內形勢，實際上是把王辰浩跟他說的話又改一改跟光緒說了一遍。
“這麼說，六王爺是同意英國人的條件了？”奕連忙稱是，併力陳當前中俄形勢，以及英國人對於牽制俄國的重要性。
當光緒聽到奕說中俄之間還得爆發一場驚世大戰時，頓時驚詫萬分。
“這是王辰浩說的？”“是的，皇上，王辰浩是這麼分析的！”光緒冷哼一聲，道：“依着朕來看，這不過是王辰浩的詭計而已。
他就是想要繼續掌控軍隊，而且他誇大俄國人的威脅，目的就是要朝廷給他更大的擴軍權利而已。
奕說道：“皇上，請聽老臣一言。王辰浩固然有這種目的存在，但王辰浩所說所分析的不無道理。，…
接着，奕將許景澄的奏摺呈給光緒看，他從旁說道：“皇上，這是駐俄公使許景澄的電報，老臣爲了驗證王辰浩的分析是否別有用心，特意跟許景澄要了一份俄國最新的情報。上面說了，俄國自沙皇尼古拉二世以下，所有官員將領們都有復仇的意思，而且很多公開場合上就毫不忌諱的表露出來對我們的仇視。俄國陸軍全面換裝新式武器，海軍加快造艦步伐，西伯利亞鐵路也加快了修建進程。皇上，俄國人幾百年來一直無法大規模派兵到我們這邊，主要就是隔着萬里之遙，軍事行動勞師以遠十分不利，而一旦修通了鐵路，俄國數百萬大軍可以沿着鐵路源源不斷的投送至亞東。，…
看着許景澄的奏報，聽着奕的分析，光緒不由得倒吸一口涼氣。
俄國的戰爭機器遠比清帝國強大的多，若不是離着遠，早就大兵壓境了。正如分析所言，一旦西伯利亞鐵路修通，就是一場曠世大戰。
“這若是再開戰，我朝還能擋得住嗎？”奕於是又把王辰浩的想法給他說了一遍，提議擴編軍隊。
光緒皺眉道：“這個王辰浩已經掌控了北洋八鎮陸軍精銳了，再擴軍豈不是更加難以控制了？”奕嘆道：“皇上，老臣也知道皇上的顧慮。只是自咸豐以來，軍權早已落入地方漢臣手裡。八旗、綠營不堪使用，旗人馬放南山，難出將帥之才，因此還得靠王辰浩。”
光緒嘆口氣，道：“行了！朕心裡有數了！暫時就先放過他，不過他若是稍有反意，朕絕對不會姑息。”
奕連忙道：“皇上聖明！依微臣判斷，這個王辰浩現在只是年輕氣盛，有些傲慢自大而已，還談不上反意！”
光緒點點頭，再嘆道：“野心是會一天天膨脹的！現在沒有不代表將來沒有！”
奕連忙稱是，接着說道：“皇上，王辰浩提交了去年的海軍部經費開支賬目。去年海軍部各司並皇家海軍全員各項開支共計庫平銀3655萬兩，朝廷撥銀422萬兩，欠3233萬兩。”光緒皺眉道：“欠了這麼多？”
奕說道：“王辰浩一直再問朝廷要這筆錢，老臣只是給他打了欠條，但他似乎不樂意，說朝廷欠他的銀子高達萬萬兩之多，埋怨稱這讓牛幹活總得給牛吃草吧？”
光緒哼了一聲，問道：“說吧，他有什麼要求？如果太過分，朕絕對不答應！”奕於是說道：“王辰浩確實有要求，但老臣以爲並不苛刻，還可以接受的！”
見光緒點點頭，奕繼續道道：“王辰浩鼻望朝廷免除他的那些洋務公司的各種賦稅”
光緒冷笑道：“他想得倒是美！”
奕解釋道：“啓稟皇上，目前洋人在華工廠都受到條約保護，海關又掌控在洋人的手裡，咱們國人的公司、工廠根本競爭不過洋人的公司。長此以往民間苦窮，咱們的經濟可就被洋人控制了。”
光緒嘆口氣，道：“朕又何嘗不知？只是朕正打算進行金融改革朝廷賦稅本就不多，加上王辰浩的洋務公司上百家，是主要納稅者這免稅之後朝廷將少收入數千萬兩。”
奕說道：“可是，如果王辰浩不再墊付的話，每年朝廷將赤字一萬萬兩以上，而且海陸軍不比其他，斷了糧餉軍費可是要譁變的。”光緒咬牙切齒的說道：“這個王辰浩，就是用這個跟朝廷抗衡的。
當初就不該聽他的鬼話說什麼把軍隊的軍費提高几倍就能夠提高戰鬥力，全是胡扯，朕看那就是王辰浩故意給朝廷下的套兒。”奕心中也是苦嘆，當初誰又能猜到王辰浩會有這等心計呢？誰又能猜到王辰浩能夠發展如此之快？快得令人難以置信。
“皇上既然要進行金融改革，想必急需資金，那老臣就回絕了王辰浩便是。”
“慢着！”
光緒非常不樂意，但想到還得指望王辰浩抵禦俄國強敵，還得用王辰浩來維持清帝國的軍事力量，因此他不得不讓步。
“讓牛幹活，當然得給牛喂草了！雖然免除王辰浩的那些洋務公司將給朝廷少收幾千萬兩銀子的賦稅，但細算一下，王辰浩每年得話萬萬兩銀子給朝廷養着軍隊，這樣一算朝廷還是佔便宜的。算了，既然是他的請求，朕就相信六王爺一回，這次如他的願，給他免稅！”奕連忙道：“皇上聖明！”
光緒長嘆口氣，這也是無奈之舉。
他接着說道：“至於英國人的條件，咱們可以答應他。不過不可以馬上答應他們，那樣會讓他們得寸進尺的。”
奕點頭道：“老臣明白！老臣會盡量跟他們拖延周旋，到最後實在避不過去時再同意。”
光緒點頭同意，奕完成使命，領旨告退。
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天津，忠勇伯府。
自打王辰浩知道李幼儀並不是太介意王辰浩娶洛希爾一事之後，王辰浩也就放心了，當即把在上海官邸的洛希爾接回了天津家裡住。
二女見面，王辰浩也是一陣擔心。
不過，好在李幼儀的審美觀十分歧視白人女子，看到洛希爾金髮藍眼，當即就給定性爲醜女。加上李幼儀知道王辰浩娶洛希爾只是政治聯姻而已，沒有她跟王辰浩的感情深厚，因此醋意並不大。
而對於洛希爾來說，她是早知道李幼儀的事情的，侍書和司棋兩個丫頭平日裡沒少給洛希爾灌輸〖中〗國女子的三重四德、三綱五常等觀念，兩個丫頭心裡面是向着李幼儀的，因此少不了嚇唬她，告訴她李幼儀是正房大妻，洛希爾得聽她的。
洛希爾初來乍到，人生地不熟的，也很老實。這樣，她和李幼儀之間也算是融洽相處。
不過，她們雖然融洽相處，但不代表她們可以睡到一張牀上讓王辰浩享受一龍雙鳳的待遇。
儘管王辰浩不停的給二女吹風，哄着她們一塊伺候他，但總是行不通。這令王辰浩很失望，尤其是到了晚上，總是在二女的臥房之間緋徊猶豫，不知道該進誰的房間纔好擔心進了這個房間，另外一個不高興，進了另外一個房間，這個不高興。
以至於有時候王辰浩不得不自己睡書房了，齊人之福也不是那麼好享受的。
huā語小榭東西臥房之間，是一個huā園。
每當有婢女通過，腳步聲響起時東西臥房的窗戶都會掀開一條縫兒，露出兩雙亮晶晶的眼睛，在尋找着某個人的身影。
這天，王辰浩從書房出來正要回房休息，到了臥房外huā園時，正想着今天該去誰的房間過夜。
昨天是在李幼儀的房間裡過得夜今天該去了洛希爾的房間了。
王辰浩正要轉身其西邊洛希爾的臥房時，東邊李幼儀的臥房門打開了。
“夫君，忙完了一定很累吧？妾身準備了醒神的摹湯過來喝一碗吧！”李幼儀在抱琴和如畫的左右服侍下從房間裡款款婁了出來。
“好啊！”
王辰浩暗討還是大老婆體貼，知道給丈夫補身子。
正準備去李幼儀房間時，西邊臥房的房門也打開了，洛希爾穿着一身睡袍走了出來，後面緊跟着出來的司棋和侍書二女則拿着大衣連忙給洛希爾披上。
“親愛的長時間坐着辦公一定很累，我幫你推拿一下吧！”洛希爾的推拿術十分舒服在美國時，王辰浩辦公累了時，她都會給他推拿一番，十分解乏。
“也好！”
王辰浩當即同意，這時李幼儀已經來到他身旁，搖着他的胳膊嬌滴滴的道：“夫君，先喝了蔘湯吧？”
“好啊！”
“親愛的，還是先推拿一下吧？”
洛希爾也是當仁不讓，在另一邊搖起子王辰浩的另一隻胳膊，同樣嗲聲嗲語的嬌聲說着。
“也好！”
王辰浩被二女一左一右的牽扯着，心中充滿苦笑，一時間不知道該如何是好。
正在這緊要關頭時，一個婢女匆匆跑來，幫王辰浩解了圍。
“老爺，王士珍王大人回來了，蘋家正引他去書房等候，管家讓奴婢通知您過去！”
王辰浩連忙道：“二位夫人先行歇息，我還有要事要辦。”
說完，王辰浩急急忙忙的溜了，直到離開huā園，耳邊還響着李幼儀和洛希爾異口同聲的話。
“我等你啊！”
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ｘｘｘ湊“卑職王士珍參見大人！”王辰浩一進書房，王士珍連忙行大禮。
“免禮！”
王辰浩連忙扶起王士珍，上下打量他一番，歡喜的說道：“一年不見，士珍別來無恙。”王士珍也是滿臉喜色，說道：“談大人掛懷，託大人的福，士珍一切都好！倒是大人此次出國一趟，越發的英明神武了！”
王辰浩哈哈一笑，示意王士珍坐下說話。
二人分賓主落座，一年不見，自是少不得一番問慰。
王士珍因爲要佈置黑龍江和烏蘇里江防線，以及處理清俄戰爭後遺留下來的善後事宜，因此直到現在才從東北迴來。
“此次東北地區同俄軍交戰，多虧士珍統調有方，才使得我北洋陸軍取得輝煌戰績，士珍功不可沒。
王士珍連忙謙說道：“大人過獎了！北洋陸軍乃是大人一手訓教出來的，取得如此輝煌戰績，大人才是最大的功臣呢！”王辰浩笑了幾聲，接着道：“行了！別再相互吹捧了！說正事，東北情況怎麼樣了，各鎮官兵們可都還好？”王士珍笑過後，正色道：“目前一切都按照計劃進行，很順利。北洋陸軍第一鎮、第二鎮傷亡最大，目前退至奉天休整，然後按照大人的命令撤回天津駐防。第三鎮和第四鎮北上，接替第一鎮和第二鎮的防務，沿江構築防禦工事。第三鎮守黑龍江防線，第四鎮守烏蘇里江防線。第五鎮、第六鎮駐紮嫩江府，控制鬆huā江、嫩江等內河防線。第七鎮和第八鎮駐防鳳凰城，警戒鴨綠江方向的俄軍。黑龍江、烏蘇里江和鴨綠江目前正在大力修築防禦工事，那四萬多俄軍戰俘正好用來修築工事，頂的上十萬民夫徭役，而且還不huā錢。”王辰浩點點頭，說道：“警戒狀態還得等好幾個月才能夠解除，等到俄國增援艦隊抵達後，如果俄軍沒有什麼動作，那時纔可以真正解除戰備警戒。”
王士珍問道：“大人，我看俄國人短時間內已經沒有力量在挑釁了！”王辰浩同意道：“那倒是！不過，我們的人不能輕易從東北撤走！”王士珍問道：“大人的意思是？”
王辰浩說道：“一方面，東北在未來三到五年內還得爆發戰爭，我們同俄國人還得開戰，而且是大戰。因此我們的人必須對東北境內的天文、地理、人和做出全面的瞭解和適應，以備不時之需。另一方面，東北地下蘊藏着巨大的戰略資源，將來咱們的京津唐工業基地成型後，我還準備在東北開闢工業基地，因此東北三省得在咱們的掌控之下。”王士珍驚喜道：“聽大人這麼一說，卑職心中有數了！”
接着，王士珍又道：“大人，這次戰爭我方在江防上面吃了很大的虧。東北三省同俄國接壤都是寬闊的大江，黑龍江、鬆huā江、烏蘇里江、鴨綠江等，我們因爲缺乏江防艦隊，在作戰時吃了很大的虧。雖然這次俄國阿穆爾內河艦隊被咱們消滅了，但俄國人吃一塹長一智，下次可就不會上當了。”
王辰浩問道：“你有什麼建議嗎？”王士珍說道：“卑職以爲，我們也應該有一支江防艦隊！”
王辰浩苦笑了一下，說道：“我倒是想呢！可是朝廷拿不出錢來，估計還得讓咱們自己掏錢！、，王士珍笑道：“一支江防艦隊也huā不多少錢，但卻具有巨大的戰略戰術上的好處，我想大人不會拿不出吧？”王辰浩笑道：“一支江防艦隊倒是沒什麼，這點錢我還是出得起的。不過，我們一旦有了江防艦隊，就代表着我們跟俄國江防艦隊隨時可能爆發摩擦和衝突，而且很容易升級。同時，我們要是有了江防艦隊，就勢必會引起跟俄國江防艦隊展開了軍備競賽。”
王士珍問道：“那大人的意思是？”王辰浩想了想，說道：“江防艦隊還是要組建的，咱們不怕跟俄國人摩擦。不過，爲了防止不必要的軍備競賽消耗，我們得有計劃的進行！我們可以讓軍備競賽拖累俄國人，但不能反過來拖累我們，這其中可是大有文章啊！”
王士珍說道：“俄國阿穆爾內河艦隊已經全軍覆沒了，估計俄國國內會陸續建造一批內河炮艦、炮艇和魚雷艇，我們可以根據這些戰艦的建造參數，尋找專門剋制他們的方案來建造我們自己的內河戰艦！”