紫禁之地，綠樹紅牆，宮閣掩映。來往宮人多形色小心，見了葉修庭，恭敬垂了頭，問一聲少將軍安。
葉修庭應了聲，帶着葉棠不疾不徐地走着。葉棠擡頭，只覺得兩側宮牆高得讓人目眩。待一連穿過幾道宮門，眼前霍然開朗。
想不到，有山明水秀正暗藏於高牆。
遙遙望去，有長橋臥波，未雲而龍，有複道行空，不霽而虹，高低錯落，氣象萬千。另有來往宮女端了酒水瓜果，繡襦羅裙，迤邐明豔。
葉棠看着眼前景象，小聲道，“這兒可真美。”
恰逢黃昏日暮，霞光暈染了半邊天，葉修庭拉着她，笑道，“我們過去吧。”
“嗯。”
與葉修庭剛剛候在席上，便見不遠處，暮色裡，聖上擁着一女子款款而來。在場衆臣皆躬身跪下，恭迎問安。
那女子一身淡金提花煙紗如意裙，發間一支點翠步搖，據說是聖上送的生辰禮。纖腰一把，此刻正被聖上攬着。這應該就是雪妃了。
衆臣面前，龍顏大悅，只擁着那女子說，“今日不必拘謹，都起來坐吧。”
各家恭敬應聲，順次落座。
因着葉修庭的官階，葉棠便跟着他坐在了靠近席首的位置。今日來的，葉棠多不認識。排在葉修庭次序之前的，還有幾個公子小姐，看穿衣打扮，該是皇族。
距離聖上最近的位置坐了一個公子。那公子奇怪，明明是給雪妃慶賀生辰的好日子，他卻上上下下穿了一身白。白玉冠，白錦衫。
環顧席上，哪家不是打扮得帶了些顏色和喜氣。一時間，那人坐在花花綠綠的席間格外顯眼，也不怕得罪了雪妃和聖上。
有些好奇，葉棠便歪着頭，隔了身旁的葉修庭朝上邊看。
只見那公子不僅穿了一身白，連面色都透着三分蒼白，怎麼瞧，怎麼覺得有些羸弱。看樣子，許是身上有疾。
唔，倒是可惜了一副好皮相。
那人在雪妃生辰這天恨不得從頭到腳穿一身白，聖上不僅沒怪罪，言語間反而甚是關切。只見聖上低頭問道，“小九，近來身子可好些了？”
那病弱公子稍一轉身，溫潤謙謹，徐徐答道，“勞父皇惦念，兒臣已經好些了。”
聖上聞言，眉目舒展，這才解了擔憂得了些安慰，又道，“小九要是還缺什麼，就同朕說。”
那男子輕輕一笑，眸光清冽，映襯着略顯蒼白的臉色，竟讓人覺得有幾分好看，恍若謫仙。
“多謝父皇，父皇上次賞的白駒，兒臣很是喜歡。”
“你喜歡便好，凡事身子要緊。”
“是。”
幾句話的功夫，葉棠便明白了，那敢在這天着一身白衣進宮的公子，應當就是九王爺蕭池了。
葉棠覺得，撇開聖上不看，那九王蕭池雖病弱已久，可身上仍舊有種凌駕的氣勢，好似與生俱來。
是了，人前的低調恭謹，是掩飾不住內裡灼灼鋒芒的。可那時初見，她並不知道，有的人究竟是如何做到一面跋扈清涼，又一面恣意熱烈的。
目光越過葉修庭，一連盯着那個九王爺看了許久。
身側葉修庭察覺，終於有些不高興，瞥了九王爺一眼，而後將身子稍稍一欠，恰恰擋了她的目光。