餐桌上短暫地安靜了十幾秒。
“……那就是說，”赫斯塔看向黎各，“那個老太太其實沒說謊，她真有個女兒。”
維克多利婭也望了過來：“什麼老太太？”
“怕卡特·波都代爾，”赫斯塔答道，“我們在聖洛姆的時候遇到過她。”
“緣分呀！”斯黛拉驚奇道，“十二區這麼大，你們都能遇上！”
大家又在一起碰杯。
這頓晚餐，十一老老實實問清楚了自己點的東西究竟是什麼做的。菜餚端上來以後，兩個小朋友風捲殘雲地掃清了餐盤，等大人們在聊天間隙終於想起動刀叉的時候，她們已經揉起了眼睛。餐廳的服務生特意拖來了一張移動小牀，讓十一和琪琪裹着一張毯子躺下休息。
琪琪起初還豎着耳朵，試圖理解飯桌上大人們的談話——她現在已經能勉強聽懂一些關鍵詞，進而推測出目前在談論的話題內容。然而大人們談話的速度實在太快，她聚精會神地聽了不到五分鐘，還是睡了過去。
“我下個月還得想辦法回去一趟，我有個採訪，還差幾個人沒聊完，”斯黛拉道，“我實在沒別的辦法了，你們在座的都是大人物，哪位能幫我想想門路？”
“這次又要去哪兒？”維克多利婭問。
“就譚伊。”
“不能線上採嗎？”黎各望着她，“你說要回去的時候我還以爲採訪對象在什麼深山老林裡，現在譚伊應該沒哪戶不通網了。”
“不能，我得見見她們……我需要見見她們，這是約定。”
赫斯塔的身體略微朝斯黛拉的方向傾斜了一些：“你這次要採什麼話題？”
“切除了子宮的女人。”斯黛拉回答，“這兩年第三區流行起了子宮腺肌病，去年全區切除子宮的育齡女性比前年上升了5個百分點，但我從來沒有看到一家媒體聊這個，所以我決定自己搞一個專題。”
“有趣……你怎麼想到要做這個的？”維克多利婭問。
“你是想問我的靈感來源嗎？”斯黛拉微微一笑，“我去年剛做了絕育手術，認識了不少同樣做過這個手術的朋友。”
一直沒有開口的尤加利臉上浮現出疑惑的表情：“……什麼手術？”
“絕育手術，”斯黛拉重複了一遍，“女性絕育術。”
“哦哦，”尤加利反應過來，“您的意思是，您也患了那個……腺肌病，所以——”
“沒有，我做子宮切除是因爲我實在是受夠了來月經，所以就切了。”斯黛拉看向維克多利婭，“我現在每個月的有效工作時長都快翻倍了你知道嗎？我切完以後才意識到每月一次的流血對我影響有多大——”
餐桌另一頭，尤加利在震驚之中失語了好一會兒，才磕磕絆絆地開口：“……僅僅只是因爲月經嗎？”
“……哦？”斯黛拉皺起了眉頭，“‘僅僅’？‘僅僅’是什麼意思？您覺得我每個月都要忍受一個半星期的生產力低谷還不夠，我得承受更多痛苦才合理是嗎？”
“沒有，就是……”尤加利微微張口，“但……您不會擔心以後想要一個孩子嗎？”
“天哪！”斯黛拉睜大了眼睛，“我還以爲跟你們水銀針在一起不用解釋這些了！”
“她不是水銀針，”赫斯塔解釋道，“她是我的朋友，從十四區來這邊看工作機會的。”
斯黛拉陷入了片刻的茫然，而後恍然大悟，她看向尤加利，神情又恢復了嚴肅：“……不好意思，我這個人有時候會變得有點沒耐心……但我沒有惡意，請原諒我。”
“沒事。”尤加利的兩隻手放在了桌面上，“我也沒有惡意，只是真的很好奇，如果您願意談談做……呃，子宮切除的理由……”
“當然，如果您想聽，我很樂意分享——我已經給我很多朋友都分享過了。但認真談起來，其實也沒什麼好分享的，理由都是一些老生常談的東西：來月經會痛，會不停地弄髒衣物牀單，會嚴重影響運動……”斯黛拉說道，“是的，是的，我知道，這些問題靠止痛藥加棉條基本都能平穩應對，雖然麻煩一點兒，但確實是過得去的。”
斯黛拉幾乎用咬牙切齒的口吻咬住了“一點兒”這個詞，一旁維克多利婭聽得笑出了聲。
“整件事的扳機點是去年年初，我去參加一個座談會，那次出發有點着急，我換了包，又忘記算日子，就沒有把止痛藥帶身上。結果會場上我痛得直接跪在地上，好幾個人一起把我扶到了醫務室，我幾乎錯過了當天所有的工作。”
餐桌上出現一陣不約而同的輕嘆。
“這種情況基地會怎麼處理，”黎各看向赫斯塔，“埋植？”
“不知道，”赫斯塔搖頭，“我的問題是不規律，但不會痛成這樣。”
“呵，年輕人，話還是不要說太早，”斯黛拉望着赫斯塔，笑着道，“我二十出頭的時候也不會痛成這樣。”
“那你術後感覺怎麼樣？”維克多利婭問道，“我前幾年也諮詢過這個手術，當時得到的答覆是可能引起器官移位——”
“男醫生吧？”斯黛拉表情揶揄。
“女的，”維克多利婭道，“基地裡男醫生很少。”
“那她怎麼不考慮女性懷孕時肚子裡的器官會被擠成什麼樣子？子宮很小的，才60g，”斯黛拉在盤中切下兩小塊牛肉，疊放後一叉子將它們同時戳起，“這麼小的一個地方，將來要撐下一個3公斤重的嬰兒——這種時候大家怎麼不擔心孕婦的器官位移了？同理，如果這種程度的器官位移到最後都能恢復正常，那我拿掉這塊60g的肉就更不用擔心了，我們大可以給自己的身體多點兒信心。”
尤加利仍然眉頭緊皺：“可是切掉了子宮，那雌激素——”
“哦，我沒切卵巢，所以這完全不影響我的激素水平。”斯黛拉回答，“整個手術連體外創口都沒有，醫生是直接從*道里把我的子宮取出來的。”